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第三十七章
不一会儿，堂下稳步走来一人，中等个头，黝黑的面庞四方端正，神色端肃。“仁和县捕头李平叩见巡按大人。”气沉而不乱，好功底，好涵养。秀秀暗赞一声，双眼紧盯对方，目光却在不自觉间瞟享乐风四娘，“李捕头，你上报府衙说严春生杀了妓女张小红，可有罪证？”
李捕头施礼道：“回大人，严春生已在今早招供。这是他的供词，请大人过目。”赵师爷将状纸呈给秀秀，秀秀太阳穴一疼，猛然想起这刘大师爷不在，谁替她打点文事？！”四下一瞟，她见赵师爷还眼巴巴地瞧着自己，急中生智，便眯起眼睛，苦恼地叹：“哎呀……本府最近双目刺痛不能用神……赵师爷，来来来，你读给众人听！”
“哦……是！”赵师爷赶紧接过来，恭敬地施一礼，样首挺胸，抑扬顿挫地诵起来：“凶犯严春生，欢喜楼龟奴，日前因妓院生意一落千丈前景堪忧，乃心起歹念，偷偷溜进风四娘房中，欲席卷私逃，不巧为妓女张小红撞破，情急之下误杀对方……”
“屈打成招，这一定是屈打成招！”风四娘一下子蹦起来。“放肆！你胡说什么？！”惊堂木叭叭叭敲得响亮，风四娘勉强跪下，望着官座大声争辩：“文大人，这县衙里屈打成招是司空见惯的事啊！为了向上面交差领功，这一哄二吓三用刑，有几个人撑得住？这不认也得认啊！大人哪，这严春生是冤枉的，万望大人你多花点时间查明真相，还他清白呐！”
“……”秀秀略一思索就否定了这个可能，“张知县廉明施政，县里头早就没有刑囚了，又怎么会有屈打成招这种无法无天的事呢？这些都是本府亲眼看到的，你休得胡言！”
“可严春生他真的没杀人啊！”风四娘抓耳挠腮正焦急呢，跪在身边的一个妓女忽然拉了拉她的裙角，风四娘猛地想起什么，不由叫道：“对了对了！案发当晚小桃亲眼在欢喜楼看到一个黑衣人出现啊！”
秀秀还没开口，捕头李平已然上前一步：“启禀大人，据小人查探，自称目睹黑衣人出没的妓女卓小桃实乃凶手严春生的相好，二人关系密切，所以她的供词不足为信。小人也先后向欢喜楼其他妓女和附近百姓求证，并无黑衣人一事。”
“是真的啊大人！小桃她没说谎！民妇在命案发生之前就被一个黑衣人追杀过，要不是……有人帮忙，我早被他生吞了！还有还有，我昨天回去仔细一检查，发现厢房的窗户和门板上被人抓出好几道口子，又深又长，可吓人了！这一定又是黑衣人干的！”风四娘吐了口郁气，满月般的两旁白得吓人，“大人你不相信可以派人去查啊！”
秀秀却一挥袖，显然已听得不耐烦，“姓风的，你随便布个局就想糊弄本府？”
“布局？布什么局？文大人，我可以剁鸡头发毒誓的！”风四娘重重拍着胸膛，喊得气急败坏。纵横江湖近二十年，几人逼她至此？！
“你可真卖力啊，严春生是你相好？”秀秀面皮一抽，牙齿咯咯地磨。
“没这回事！我风四娘十年前金盆洗身开了欢喜楼之后一直守身如玉，我怎么会和他扯上关系！”
“你真无耻啊！”秀秀简直要跳起来了，“自己金盆洗身，却和流氓支使龟奴逼良为娼，牟取暴利？！”
“巡按大人，我没有逼良为娼！我风四娘可以对天发誓，每一个卖身欢喜楼的姑娘都是心甘情愿的！”
“哈哈……心甘情愿？！秀秀怒极反笑，“你真敢说出口！哪个女人会心甘情愿的卖身啊？！你们心甘情愿吗？”众妓女听这一问，有的呜呜咽咽地抽泣起来，还有人使劲磕头，“巡按大人，我是自愿为娼！”“我们是自愿卖身的……”“四娘真的没有逼我们……”“求您救救春生吧！”
“岂有此理！你们再胡说八道我就砍……本府……决不轻饶！”秀秀气得浑身发抖，简直口不择言。风四娘瞧着叩头哭求的一帮姐妹，胸膛似架起了大锅，滚烫沸水烧得遍体焦灼，“文必正，春生他不是凶手，人命关天，你就这么不管了吗？你就任手下的人屈打成招？文必正，你妄为八府巡按！”
“混账！你这下流无耻的老鸨竟敢藐视本府？来人，给我掌嘴三十，逐出县衙！退堂！”见巡按大人发了雷霆之怒，衙差们不敢怠慢，连忙领命上前扯住风四娘。风四娘猛地挣扎起来，杀猪般嘶叫不已：“你等着……我要告你八府巡按文必正，糊涂无能纵容官差妄杀良民……”
“以为我不敢砍你的猪头吗？哼，行走江湖这么多年，我包秀秀算是开了眼，天底下竟有你这么气焰嚣张的老鸨！”秀秀怒气冲冲地闯进后院，脑袋猛地撞到什么，就听“嗳哟”一声痛叫，接着传来狼狈的倒退声。
刘非揉着肩膀，呲牙咧嘴，“文大人，你要属下的老命吗？”“是你自己下盘不稳！”秀秀没好气地反瞪对方。“哎，你，你这人怎么这样啊？”刘非见四下无人，终于提高了嗓门。“哼，好啊，什么都是我的不是！”刘非皱了皱眉，本要说上几句，见秀秀脸色实在难看，终于扭过头去不咸不淡道：“小宝回来了，在你屋里，不过……”
“啊！”秀秀转眼不见了踪影。“小宝，小宝！”秀秀推开房门，果然见到心心念念的儿子。“你这臭小子，你，你……你好大的胆子！”她一把将儿子搂进怀里，攥着他的肩膀恨声骂道，“我说你几句你就跑掉了，你知不知道娘有多生气多担心？臭宝，你这臭宝！你……怎么了！”一股臊味扑鼻而来，秀秀诧异地盯着小宝，慢慢伸手摸向他的裤子——湿的。
“你竟这样怕我？”秀秀失声痛叫，小宝却猛扑到她怀里，哇哇地大哭起来：“娘你不要剁我手指……我再也不逃了！”
秀秀摩挲着儿子的后背，又好气又好笑，“小宝啊，娘不想吓你，也不想对你凶！可是你实在太不长进！”她捧着儿子的脸蛋，默默叹气：“你知道吗？你爹死了，这个世上只剩下我们两个人，娘只有你了！你难道不能听娘的话吗？你就不能争气一点吗？”
“娘，我……”小宝嘴唇一哆嗦，脑袋没精打采地耷拉着，死死攥着秀秀衣襟，一双手骨节青白，瑟瑟发抖。秀秀总算注意到儿子的反常了。“小宝？你这是怎么了？脸色这么难看？是不是吃坏东西啦？师爷，刘师爷！”秀秀正要起身，小宝却一个大力扯住母亲的袖子，低声哀求：“娘你别走，你陪我睡一会儿嘛！”“好，娘不走，你别怕！”秀秀镇定下来，哄着小宝入了梦。她也是懂把脉的，儿子这是受了惊啊！他在外边受人欺负了？秀秀又叹了口气，在小宝身边躺下，闭目小憩：这烦人的事情怎么一件挨一件呢？
县衙的后花园里，刘非一手托了个瓷碗，一手拨弄着花丛，仔细挑捡着什么。“好一个采花贼！”刘非猛地回头，却见张协披了件袍子，精神饱满地大步而来。“哎哟，张大人你伤势未愈，还是得多休息啊。”刘非面带微笑，神态自若，手上动作毫不凝滞。“不碍事，我忙惯了，突然闲下来反而不自在。”张协在石桌边坐下，瞧见了那小半碗花蕾，不禁笑道：“原来刘师爷也深谙养生之道，却怎么配起压惊的方来？”
“呵，小宝在外面吃了不少苦，得好好调理一下。”刘非一边挑拣一边答道。张协恍然地点点头，忽又有些好奇：“刘师爷和文大人一家情谊匪浅呀。”竟没有寻常宾主间的生分，张协在心里补道。
“嗨，牛骨头虽然硬，时间久了照样炖出滋味。这人呐，一天到晚处在一起，能不出感情么！”刘非凑过鼻子嗅了嗅，清新的花香让他欣然微笑。“更何况文大人礼贤下士，刘非自然深感其恩。”文大人自然是礼贤下士的，至于那位……刘非的笑容渐渐有些无奈。张协却没注意下文。情不自禁地，他的目光久久地停在一丛开得正旺的野菊花上，“相濡以沫么……想当年我为求功名埋首苦读，每当文思衰竭，困苦不堪之时，只要喝一杯内人亲手泡的菊花茶，便觉心旷神怡，柳暗花明。芸娘啊……”
刘非一愣，见张协心神恍惚，心念一起，脱口问道：“张大人，请恕刘某冒昧，我随文大人入府多日，为何从未听说张大人已有妻室？”
“这个……”张协如梦初醒，猛地站了起来，“内人多年前就……病逝了。”
他面色微白，眼底是竭力压抑的伤痛。刘非怔了怔，连忙躬身致歉，“刘非适才多有冒犯，请张大人海涵。”“啊，哪里哪里……”张协叹了几叹，渐渐恢复常色，“刘师爷太见外了，我也是一时感慨罢了，不碍事，不碍事！”他摆摆手，寒暄几句转了话题，“文大人与公子久别重逢，我就不去打扰了，劳烦刘师爷代为问候，县衙还有几份公文要批，就此告辞了。”
“大人慢走。”目送张协离去，刘非捧着新挑的花蕾兀自思量。传闻这位张大人是个大孝子，对自己的母亲照顾得无微不至。这不，天气转凉前张大人就派亲信护送老夫人到邻县的温泉疗养，算起日子，张老夫人这一两天就该回来了。“多事之秋啊……”刘非摇摇头，踏着萧萧落叶，不紧不慢地踱回内室。
“我的小祖宗啊，你可算回来了！快让娘瞧瞧……”厢房里，如忆拉着小宝左看右看，心疼得直叹气，“哎呀，瘦了瘦了，你到底跑哪里去啦！”“唔，好……吃。”小宝抢过如忆手中的点心大口大口地嚼起来，囫囵吐出几个字。“臭宝！我又不是你那个母老虎大爹，你到底去哪了，跟二娘说嘛！”如忆伸手指一戳他脑门，嗔怪道。
“要是被大爹知道了，一定会剁了我！”小宝吞了口口水，胡乱拍着胸脯。如忆噗嗤一笑，帮他顺气，“放心啦，娘才不让她知道咧。”小宝想了一会儿，点点头，凑到如忆耳边低声说道。“欢喜楼？”如忆却吃了一惊，“你和那老鸨不是死对头吗？”“开始是啦，不过处久了就发现大香炉其实很讲义气，对我也好。”“你爹是巡按，她自然要巴结了！”如忆很是不以为然。小宝赶紧摇头争辩：“大香炉其实很可怜的，大爹下了个什么命令，搞得她们欢喜楼的客人都跑光了，原来有香酥鸡吃，现在只剩下阳春面……大香炉说，再过一段时间连豆腐脑都买不起了！”
“唉，别说你那大爹！”如忆心里烦闷，没精打采地拖着腮帮，“她现在比真的文必正还文必正！”“咦，二娘，这话刘叔叔也说过呢！”“真的？”“连神情都没两样！”“呵呵。”听了小宝的话，如忆忽然眉开眼笑，风姿绰约，真是“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”。“宝儿，你躺下歇会儿，二娘拿果子给你吃。”
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