女首辅宠妻日常

　　“漕运。”沈砚清将笔记推过去，“你看这段——‘漕粮北运，每石加耗三斗，谓之鼠雀耗’。可实际上，沿途损耗远不止此，更有官吏层层加派，到京城时，一石粮只剩七斗。”

　　林挽夏凑过来看。她的识字进度很快，寻常文章已能通读。此刻看着笔记上密密麻麻的字迹，她眉头微蹙：“那朝廷为何不管？”

　　“管不了。”沈砚清轻声道，“漕运线长数千里，涉及州县数十，官吏数百。上下勾连，已成痼疾。便是派钦差查，也只能抓几个小吏交差，动不了根本。”

　　“那……若是你，会如何？”

　　沈砚清沉默片刻，道：“我会改漕运为海运。”

　　林挽夏睁大眼睛。

　　“海运虽险，但运量大，损耗低，且不易被地方盘剥。”沈砚清的手指在桌上轻轻划着，“前朝曾有试行，但因触犯太多人利益，最终废止。我若为官……”

　　她没有说下去。

　　林挽夏却懂了。她看着沈砚清在灯下清亮的眼睛，忽然觉得，眼前这个人想的，从来不只是中举做官那么简单。

　　“你会是个好官。”她轻声说。

　　沈砚清笑了，伸手握住她的手：“那你要帮我。”

　　“我能帮你什么？”

　　“很多。”沈砚清从书堆里翻出一本《九章算术》，“比如这个。”

　　林挽夏接过书，翻开。里面是密密麻麻的算题：方田、粟米、衰分、少广、商功……她从前偷偷读过父亲留下的算经，但都是基础，这样系统的算学书，还是第一次见。

　　“府试虽不专考算学，但策论中涉及钱粮、工程时，若能精确计算，便是亮点。”沈砚清翻开“均输”一章，“你看这道题——‘今有程传委输，空车日行七十里，重车日行五十里。今载太仓粟输上林，五日三返。问太仓去上林几何？’”

　　林挽夏盯着题目，眉头微蹙，嘴唇轻轻动着，手指无意识地在桌上划着。

　　沈砚清没有打扰她，静静等着。

　　约莫半炷香后，林挽夏抬起头：“一百里？”

　　沈砚清眼中闪过一丝惊讶：“你怎么算的？”

　　“我想……空车重车速度不同，但往返总路程相同。”林挽夏有些不确定地说，“五日三返，就是说五天里跑了三个来回。设距离为x，那么空车跑一趟要x/七十天，重车要x/五十天。一个来回就是(x/七十 + x/五十)天。三个来回就是三倍这个时间，等于五天。”

　　她越说越快，眼睛越来越亮：“所以方程式就是：3(x/七十 + x/五十) = 五。解出来，x就是一百里。”

　　沈砚清怔怔地看着她。

　　这道题在《九章算术》中算中等难度，寻常学子要解，也需费些功夫。可林挽夏只看了一遍，没有纸笔，全靠心算，竟在这么短的时间里想出了解法。

　　“我……算错了吗？”林挽夏见她不出声，有些紧张。

　　“不，完全正确。”沈砚清深吸一口气，握住她的手，“挽夏，你是个天才。”

　　林挽夏的脸一下子红了：“哪有……我就是喜欢算数。小时候，我爹教我打算盘，我学得比哥哥们都快。可惜……”

　　可惜她是女子，算学再好，也只能用来帮母亲记记账。

　　沈砚清听出了她话里的遗憾，握紧她的手：“不可惜。现在，你的算学可以帮我，帮很多很多人。”

　　她翻开另一页：“再看这道——‘今有圆囷，上周三丈，下周三丈，高五丈。问积几何？’”

　　这次林挽夏想得更久。她闭上眼睛，手指在桌上画着圆，又画着柱，口中念念有词。沈砚清没有催她，只是静静看着灯下她专注的侧脸。

　　忽然，林挽夏睁开眼：“可是……三十七丈半？”

　　“精确值应是三十七丈又五百立方尺。”沈砚清眼中已满是赞叹，“你能想到用‘下周加上周，折半以乘高’的近似公式，已经很了不起了。”

　　林挽夏有些不好意思地笑了：“我胡乱想的……”

　　“不是胡乱想。”沈砚清正色道，“这是‘圆囷术’，《九章算术》中原有解法。你能自己推导出来，说明你有真正的算学天赋。”

　　她看着林挽夏，心中涌起一股复杂的情绪——有骄傲，有庆幸，也有淡淡的酸楚。这样的天赋，若生为男子，早该被发掘培养，或许能成一代算学大家。可身为女子，却只能埋没于灶台之间，若不是遇到她，也许一辈子都不会知道自己的才能。

　　“从今日起，每晚我教你一个时辰算学。”沈砚清下定决心，“你不只要帮我，也要为自己学。”

　　林挽夏眼睛亮了亮，却还是摇头：“你备考要紧，我……”

　　“教我者，学之更深。”沈砚清笑道，“给你讲题，我自己也要再想一遍，是两全其美。”

　　见她坚持，林挽夏终于点了点头，嘴角扬起一抹浅浅的笑。

　　夜更深了。

　　沈砚清继续研读漕运笔记，林挽夏则抱着《九章算术》钻研。她遇到不懂的，就轻声问，沈砚清便放下手中的书，耐心讲解。有时两人为一个解法争论，声音渐渐提高，又怕吵到隔壁的沈父沈母，便压低了声音，头几乎凑在一起。

　　油灯渐渐暗下去，林挽夏起身挑了挑灯芯，又往炭盆里添了块炭。回来时，见沈砚清以手支额，闭着眼睛，显然是累了。

　　“歇会儿吧。”她轻声道。

　　沈砚清睁开眼，摇了摇头：“还有几页……”

　　“那就喝点汤。”林挽夏走出屋，片刻后端着一碗温热的汤回来，“一直煨在灶上，还是热的。”

　　沈砚清接过碗，慢慢喝着。汤很鲜，山药炖得软糯，排骨肉烂脱骨。一碗下肚，浑身都暖和起来。

　　“你也喝。”她将碗推过去。

　　林挽夏摇头：“我晚上不吃东西。”

　　“就喝几口。”沈砚清坚持。

　　林挽夏只好接过，小口小口地喝着。喝完了，她抬头，发现沈砚清正看着她，眼神温柔。

　　“怎么了？”她问。

　　“没什么。”沈砚清伸手，轻轻擦去她嘴角的一点汤渍，“就是觉得，这样真好。”

　　林挽夏的脸又红了，低下头收拾碗筷。走出屋时，脚步都有些不稳。

　　院子里的月光很亮，洒在青石板上，像铺了一层霜。灶房里还有余温，林挽夏洗了碗，正要回屋，却听见堂屋传来轻微的鼾声。

　　她走过去，只见徐山坐在门槛上，靠着门框，已经睡着了。少年手里还攥着一把柴刀——他每晚都要检查一遍门窗才睡，今日大概是太累，等着等着就睡着了。

　　林挽夏轻轻叹了口气，回屋拿了件沈砚清的旧棉袍，走回来，轻轻披在徐山身上。

　　徐山动了动，没醒，只是咂了咂嘴，嘟囔了一句：“姐……我守着……”

　　林挽夏心中一暖，替他掖好衣角，这才轻手轻脚地走回里屋。

　　沈砚清还在灯下看书，见她回来，抬头问：“徐山呢？”

　　“在堂屋睡着了。”林挽夏坐回她对面，“我给他盖了件衣裳。”

　　沈砚清点点头，目光又落回书页上，却忽然说：“等府试过了，我想正式收徐山为义弟。”

　　林挽夏一怔。

　　“他无父无母，跟着我们这些日子，忠心勤恳。”沈砚清的声音很轻，“我若中了秀才，名下可免部分赋税，也能给他一个正经身份。日后他若想读书，我教他；若想学手艺，我们帮他找师父。总好过他一个人漂泊。”

　　林挽夏沉默片刻，轻声道：“你总是想得周到。”

　　“不是周到。”沈砚清抬起头，眼神在灯下格外清澈，“是珍惜。珍惜每一个对我好的人。”

　　包括你——这句话她没有说出口，但林挽夏听懂了。

　　屋外传来打更的声音——三更天了。

　　林挽夏收起《九章算术》，轻声道：“该睡了。”

　　沈砚清合上书册，吹熄了油灯。两人摸黑上了炕，并排躺下。被子不厚，但挤在一起很暖和。

　　黑暗中，沈砚清忽然说：“挽夏。”

　　“嗯？”

　　“谢谢你陪我。”

　　林挽夏在黑暗中眨了眨眼，转过身，面对着她。月光从窗纸透进来，依稀能看见彼此的轮廓。

　　“也谢谢你，”她轻声说，“让我知道，我还能读书，还能算数，还能……有用。”

　　沈砚清伸手，在黑暗中准确无误地握住了她的手。

　　两只手都很凉，但握在一起，很快就暖和起来。

　　“睡吧。”沈砚清说，“明天还要早起。”

　　“嗯。”

　　窗外，北风吹过屋檐，发出呜呜的声响。远处传来几声犬吠，很快又归于寂静。

　　这个小院里的灯光熄了，但某些东西，却在黑暗中悄悄生长，像深冬埋在地下的种子，静静等待着破土而出的春天。

　　而属于沈砚清的春天，就在十一月的府试考场上。

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　　十一月初七，距离府试还有三天。

　　沈砚清从周夫子处回来时，天色已经擦黑。推开院门，灶房里亮着灯，却没有往常炒菜的声响。她放下书箱，走进堂屋，只见林挽夏正坐在桌边，面前摊开一个半旧的蓝布包袱。

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