十面包袱

　　七十一

　　我往地上一跪，正跪在一枚尖尖的小石子上，疼得话音一抖，虽然及时忍住了，却没躲过大皇女的耳朵。她骑在马上，挑着眉梢以45度角俯视我，从鼻子里发出长长的一声：“嗯？”
　　我不自在了一下，但还是绷着脸故作肃穆，说：“将军一路行来辛苦了。”
　　大皇女似笑非笑地看着我，慢悠悠说：“起来吧。”

　　她把鞭子丢给小卒，利落地翻身下马，昂首阔步径自往前走。刘柯偷偷瞧我脸色，我点点头，大家纷纷起身，随行在大皇女身后。我热情道：“大将军，刘监察已经在城西辟出一片空地，做安营扎寨之用；一千石粮草也已准备好，都是今年秋天的新鲜货色。”
　　大皇女头也不回，只用鼻子发了一声，表示她听到了。
　　这人连背影都是个大写的“傲”字。我走在她侧后，正在找话说，她突然转过头来看我，笑道：“你真是一点儿都没变啊。”
　　我揣摩着她有点儿不屑又像戏谑的表情，寻思这话中的深意——她好像不是在夸我办事利落，那就是指我跪在石头上出糗了？
　　没关系，出糗是常态，不出人命就行。我厚着脸皮继续问：“现在时候还早，诸位是稍事休息还是先用早餐？我们在城中最好的酒楼订了桌位给各位将领接风洗尘，客房也早已准备就绪。大将军意下如何？”
　　大皇女摸了下肚子，对后面一众大小武将说：“正好饿了，就先吃饭吧。”对着我就换了表情，又是满不在乎的口气，“旅馆客栈的，就免了吧。我们神武营姐妹同甘共苦，上下一视同仁，兵在哪儿，将就在哪儿——没你们文人那些臭架子。”
　　身后微微骚动，一众武将窃笑，文官脸上多少有点儿挂不住。我反正不痛不痒，只当没听见。

　　我本分地尽知县之礼，大皇女总要挤兑两句，连着把天下文士都讥讽了一遭。听来听去，她倒也没恶意，就是不把文人当回事，调戏似的嘲弄几句，不屑都摆在面上了。我暗暗咋舌：也不知这算狂妄还是直爽，不知道她对着别人是不是也这样？
　　下午大皇女又叫我去作陪。我早料到会是陪吃陪酒陪转悠的命，也就乖乖地换上官袍出门。方晋云帮我系着腰带，蹙着眉头嘱咐道：“这里不比宫中，大人行事需谨慎些，可不要任性。”
　　我有点儿好笑：“知道了，又不是小孩子。”
　　“万不能意气用事。”他沉吟了一会儿，兀自说，“不如带着周参知去。她为人老练，关键时候或许能帮衬一把。”
　　他这么不信任我，弄得我都有点儿不自在了。
　　“我以前是不是特傻呀？”我捏了一下方晋云的手，小声说：“你放心，我以后会谨慎的——不能让你年纪轻轻就守寡啊。”
　　他脸一红，赶紧抽回手。我得意无比，心情舒畅地去叫夏青。

　　大皇女说想出去转转，我便领着她去了市间。一队高冠蟒袍和铠甲铁胄打扮的人在街上闲逛，场面着实怪异，引得市民纷纷驻足远观。
　　说真的这集市上确实没什么稀奇的，在街道上溜达了两圈就无处可去了。我抄着手，问各位将领是否要回营。大皇女想了一想，说：“去你府上看看吧。”
　　她打发其他人先回营地，自己确认了方向便兴致勃勃地往县衙走去。丝毫不管我跟在她身后如何的纠结和不情愿。
　　大皇女背着手慢悠悠地走，打量两旁的街道，感慨道：“早听说梧州荒僻，如今一瞧，果然是蛮荒之地。街道都如此破落，乞丐也这么多。”
　　我指着墙角说：“以前街上有好多流浪汉，小毛贼满街乱窜。今年夏天没遭灾，秋天收成也还行，这些人就少了。有地种，有粮吃，谁也不愿意出来混日子。”
　　她不以为然道：“恐怕是因为天气转冷乞丐不愿意出来的缘故吧？”
　　我暗自冷汗：这么爱呛人？原来你还是吐槽系达人呢。

　　走着走着，她忽然又问：“梧州没出过什么人才吧？有在京里做官的么？”
　　我想了想，好像还真没有。
　　“那是。穷成这样，能活命就不错了。”她下结论道，“梧州这么落后，土地贫瘠，人也无知——恐怕都还没开化呢。”
　　“学堂还挺多。各乡都有，办得也还不错，每年参加院试的人都很多。”
　　她不屑道：“那有什么用，教出来也只会写些酸腐文章。要我说，学堂就该教些兵法战略，如何舞弄长枪大刀——好女儿志在报国，背那些诗文能做什么！”
　　我谦恭地说：“大将军若觉得现行的教育方式不妥，可以向皇上请奏、建议改革。”
　　“嗯？”她突然转过身来，警惕地看着我。看了一会儿，露出个意味深长的笑，说：“我可不想跟你一样。”

　　七十二

　　人少了以后，夏青一路低头缩肩、像尾巴一样贴在我背后，我转多少度她就跟着转多少度，如影随形弄得我十分不舒服。
　　大皇女站在县府大门外上下看了看，连连摇头。估计又有高见要发表。
　　我寻隙呵斥夏青道：“站好！鬼鬼祟祟的像什么样子。”
　　果然大皇女瞥了她一眼，又多瞧一眼，惊讶道：“是你？”
　　夏青站出来扭扭捏捏地行了个礼：“见过大殿下。”
　　大皇女一指夏青，笑道：“哈哈哈我还记得你，你把我的大黄推到水里淹死了，我还抽了你几鞭子，六妹还替你挡了几下呢。”她爽朗道，“你这么好惹事，我当你早死在宫里了，还能长这么大，真不容易啊哈哈哈！”
　　我瞪了夏青一眼，她一缩脖子，竟躲到大皇女身后去了。这个混账，好没原则。

　　大皇女在我房里坐了一会儿，又挑出许多毛病，连喝杯茶都要抱怨茶水不够热茶杯太粗劣。我低头听她教训。她打量书房墙上的山水画，拈了我抄的文章来看，摇头道：“字也越写越难看了。”
　　我跟在她身后转，等她挑毛病挑得差不多了，问道：“大姐不去看看颜非么？”
　　“哦，对，颜非还在你府上？叫他过来吧。”
　　“他近几日生病了，不能见风。大姐不介意的话……”
　　她一边跟着我往东厢走，一边说：“我说什么来着？你还是这样，没一点儿长进。母皇一着不慎，让颜非跟了你……”
　　我无话可说，在前面引路，敲了门确认颜非醒着。推门进去，他已经穿戴整齐，扶着床柱站着，对大皇女施了一礼。
　　大皇女似乎真的挺关心他，问了病情，直言不讳道：“嗯，让你在这儿实在屈才了。等有机会，我请皇上把你调回来，你这才华应该在战场上才有用武之地。”
　　颜非顺从地点头。

　　大皇女离开的时候也没忘损我一通，最后说：“你这知县府也太寒酸了，你几时这么节俭了？花点儿银两修葺一下吧。钱不够就从先税款里支，到时报给母皇就是了。”
　　我连连点头，目送她远去。夏青甩着胳膊说：“唉，累死我了。数大殿下最难应付了，老爱挑人毛病，一个不高兴就要打人。”
　　“你好好地把人家的狗给推到水里去，挨几鞭子一点儿也不冤。换了是我……哼！”
　　夏青诧异，嚷嚷：“哎主子你不是说了这事不怪我么，是二殿下要我做的——大黄在宫里乱咬人，二殿下说就是吓唬吓唬它，挫挫它的锐气，谁知道真给淹死了。”
　　我训斥道：“做错了事还到处栽赃，我最不喜欢你这没担当的样儿。回去把《训诫》抄二十遍！”

　　晚宴摆在斋月楼，文武官员二十余人在大厅四周坐着饮酒观舞。武官不比文人，不喜欢舞文弄墨作诗品评，大家只管恣意豪饮大声说笑，气氛很是轻松。大皇女本来在与两边的破虏将军和讨寇将军交谈，喝到尽兴处，便对着歌伎大声呼喝，叫他们换几支豪放的曲子来唱，不要只整那些叫人酸掉大牙的小调儿。最后干脆轰走了歌伎和舞姬，十几个女人醉醺醺地敲着碗碟一起唱起军歌，声调嘶哑低沉，节奏整齐划一。配合得默契，她又哈哈大笑，邀众人举杯豪饮……
　　大皇女比我想象中可亲多了。
　　本来我以为一个人纵横官场十余年，该是老练油滑喜怒不形于色的。她竟然是这么直白的人。看来战场上的出生入死的短兵相接确实不比朝堂之中的摸爬滚打——那是杀人不见血的阴险狡诈。
　　不管怎么样，浮于面上的骄傲和自负远好过沉于心底的算计和阴谋。

　　我喝得微醺，敞着车门吹夜风，轻飘飘回了府。已经过了戌时，方晋云房中却还亮着灯，不知他在忙什么。我轻手轻脚走到他房外，把窗户推开一条缝，想吓他一跳，却先被他惊到——他面对窗的方向站着，神色严厉，皱眉看着地上的人。低着头跪在他对面的，似乎是写意……

　　我推开窗，笑着问道：“你们在做什么？”

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