小松树的科举生活

　　在客栈狠狠的休息了两天，徐长松就又出门了。
　　院试都结束了，离放榜也没有几天，他得去给好好准备一些土仪带回家去。
　　不管是哪个时代的女人都喜欢打扮自己，有谁会不喜欢别人夸赞自己的美丽呢？徐长松打算给家里的女眷买些饰物，就带着高正去了罗爷给他推荐的泰和楼。
　　泰和楼不愧是府城最大的银楼之一，处在最繁华的街道上，进出的客人也俱是家世富贵之人，打扮稍微逊色一点的人都不敢进去。
　　徐长松低头瞟了一眼自己的衣着，八成新的夏衫，从家里带来的行李中只有几件夹衣和春衫，他身上穿的衣服还是去成衣铺子买的，一点华丽的花纹都没有，显得人整洁又爽朗。
　　他大大方方的走进那四开的大门。泰和楼专卖珠宝首饰，可能是因为卖的是贵重物品，没有支摘窗透光，掌柜便别有心思地在角落处放了几盏罩灯，照得那些首饰宝光闪闪更加夺人眼球。只是去了之后才发现里面女眷太多，他也不好往柜台前面凑，只拉住一个小堂倌让他给他介绍。
　　小堂倌道：“不知客官想看点什么？是簪环还是手钏？”
　　徐长松道：“麻烦拿些金珠首饰来看看，我要送给长辈，别拿花哨的。”
　　小堂倌请徐长松到一处人少的角落处坐下，自己去端来一个长木盘来，里面放着几支金簪银钗。
　　徐长松随手拿起一支掂量，好家伙，足有二三两重，样式却普通，只是简单的雕刻着菊花纹，粗陋笨重。在看托盘上的簪钗，样式俗气，他又不是那等眼皮子浅的，嫌弃的放下簪子，“只有这点货色？去拿精致的来，就是不镶宝石珠玉，也别拿这来你是当糊弄傻子嘛？”他气闷，怕是被人小瞧了。
　　常言道：佛是金装，人是衣装，世人眼孔浅的多，只有皮相，没有骨相。
　　徐长松一副读书人的打扮，衣服料子也不是全新的，这类人能有多少钱，所以小堂倌不认为他能买得起精致首饰，只拿了乡下人喜欢的金簪。
　　小堂倌脸上有些挂不住，“客官怎知不好，老人家戴这样的金簪显得人庄重，太过精致的反倒有点轻佻。”
　　徐长松脸色不悦，老人家怎么就不能戴精致首饰了？这不明摆着说他没身份吗？
　　一个年纪稍长的堂倌把他挤开，笑道：“客官别生气，这小子新来的不懂事，您别跟他计较。”
　　堂倌又端来一个长木盘，笑道：“客官看看这些可能入眼？”
　　盘里垫着鲜艳的绸缎，皆是镶玉嵌宝，珠光耀眼，和刚才小堂倌端来的完全不是一个等级的。
　　徐长松见到顺心的，也不去管那个小堂倌，挑了一对玳瑁发梳，一对金镶翠玉珠双喜花钿，和两根金镶青金石的簪子。奶奶年纪大了，不爱那沉甸甸的玩意，平日只插一根竹节银簪，这对发梳和簪子轻巧，宝石也不过花生米大，颜色也压的住，奶奶戴着一定好看。花钿就给娘，她惯来爱这些。
　　徐长松眼神柔和的把玩着首饰，又随意点了两根金钗，既给了长辈，也不好把嫂子白氏落下。
　　堂倌看他出手大方，笑意更深，“不知客官是要给现钱还是记账？”
　　徐长松道：“现钱。再拿几样适合小姑娘的首饰和长命锁过来。”
　　堂倌忙说：“客官稍等。”
　　他和另一人一起端来两个木托盘，徐长松见里面有许多镶珍珠的小首饰，拿起两朵珠花便问：“还有珍珠？”珠花只指甲盖大小，用银丝绞成芙蓉花样，花蕊中间点缀着些米粒大的珍珠，做工虽然十分精致，但十分小巧，用料也极为平常，正适合小姑娘戴。
　　堂倌笑道：“这里靠海，怎会没有珍珠？只海里的珠贝产的珍珠少，又不如合浦出的珍珠圆润，所以名声传的不远。”
　　这个时代的珍珠当的起“珍”字，采珠是极为危险的工作，在没有保护措施的条件下深入海水数十丈，时间长了容易窒息，甚至还有可能葬身鱼腹，采珠人可以说是要拼了命才能采到珠贝。
　　徐长松轻笑，拣了两三件珍珠首饰，让堂倌给他介绍长命锁。
　　堂倌殷勤道：“客官，长命锁就是寄名锁，是保佑刚出世的婴童辟灾祛邪用的，想来客官家中应该有侄子外甥出生。这戴长命锁也是有讲究的，先戴银再戴金，您看这个麒麟送子长命锁如何？”
　　徐长松注意到那句吉利话，他现在还不清楚嫂子生的是男是女，假如嫂子生的是女娃，按她性子怕是要多想，便另外拿了一个雕长命百岁的银制长命锁。
　　“客官好眼光。这是配项圈的长命锁。”堂倌指了指木盘的一处，“这个长命锁可以用这条钥匙打开，里面放护身符或者平安符都是好的。”长命锁呈如意锁头状，正面除了浮雕“长命百岁”四个字，还缠绕着两朵海棠，背面錾刻着蝙蝠和寿桃，意头很好，底下垂挂三颗小铃铛。
　　徐长松转动长命锁，打磨的光滑，一点棱角皆无，又试着用那寸余长的钥匙打开，卡擦一下，果然有个空隙可以放东西。
　　他满意的让堂倌把东西包起来，就这么几样东西，就花了徐长松一百二十多两银子，不过花在自己家人身上，他一点也不心疼。

　　徐长松左肩被拍了一下，他斜眼往左边看却没人。
　　“徐小兄弟，你也在啊？”
　　他反应过来，转身一看竟是罗爷，失笑道：“罗叔，你怎么又吓我。”
　　堂倌谄媚道：“原来是罗员外，您可有些日子没来了。这几日楼里又搜罗了几样好物，也就罗爷这样风流倜傥的人物配得上。”
　　罗爷潇洒的打开手中折扇，动作流畅，丝毫不见捉弄人的促狭，吩咐堂倌道：“把我前些日子订的首饰拿过来。”
　　堂倌应声而去，再过来却是一个中年男子，他满面笑容，拱手道：“罗员外贵脚踏贱地，东西已经备好了，还请员外进雅间一观。”徐长松一惊，罗叔是员外？他浑身没有属于商人的暴发户气息，这气度说是文人也有人信啊。
　　罗爷比了个请的手势，徐长松便也跟过去见识一番。掌柜见状面色丝毫不变，在前面引路。

　　雅间在泰和楼的后面，转过一面石墙，就有三条鹅卵石小道分别通向不同地方，小道两旁植有玉兰、牡丹、桂花等鲜艳娇美的花木。掌柜引他们走了左边被桂树包围的小道，徐长松留意到斜伸出来的花枝上有零星的桂花开放，花朵竟是橙红色。这桂花不是常见的金桂，而是少见的丹桂。
　　掌柜脸上带着炫耀的神色：“这是朱砂桂，因色艳如朱砂而闻名。是东家从闽地找来的新品种，运来五十株，只种活这二十株。在城里是独一份。”
　　罗爷摇头，“不好，不好。”
　　掌柜奇怪道：“怎么不好？可是员外不喜桂花？”
　　罗爷合扇指着这片丹桂林，“我是说种的不好。朱砂桂最是好养活，竟也种不好。”他往林里走了两步，“朱砂桂喜阳不喜阴，不喜群植。这么种在一块儿，晒不到日头，怕是今年连这几株也保不住。种在开阔的庭院或亭台楼阁处单独种着才好。”
　　掌柜恍然大悟，“竟是这样，难怪这花长得蔫巴。谢员外指点，改日就移到别处去。”

　　鹅卵石道尽头处是一座小院，里面摆设样样精致，桌上除了茶水点心，还有四个匣子。
　　掌柜请二人坐下，先打开两个匣子道：“这是员外您订的璎珞圈，您看可满意？”
　　罗员外用折扇挑起来一个，眯眼打量。徐长松瞅了几眼，暗自咋舌，难怪要请人进来，这样贵重的物品被人瞧见，少不得被盯上，没有好身手的随从，还真不放心。那是一只赤金盘螭累丝嵌宝璎珞圈，多种珠玉层层装饰，极尽华丽，另外一个匣子也是一只金丝八宝攒珠璎珞，嵌的珍珠有莲子米大。他刚才买的东西连这个璎珞的零头都不够。
　　罗爷点评道：“手艺尚可，只这宝石不够匀净。”朝徐长松笑道，“这璎珞是江南新起的花样，男子爱比腹中几两墨水，姑娘家的就爱比首饰。为兄家中只有一劣女，便是缺了自个的也断不能委屈她去。”
　　徐长松表示理解：“罗叔爱女之心，拳拳可嘉。若是小弟有女儿，也必是珍如珠宝。”
　　掌柜心中纳罕，这已经是楼里最好的金匠打出来的，竟还勉强，不过想到这人是京城来的，眼界广阔瞧不起也是应该，他自嘲道：“小店的金匠都是自家的，手艺自然比不上江南。不过小店最近新进了一批新货，请员外赏眼。”
　　掌柜咬牙把剩下的两个匣子打开，一个匣子里装的是红色宝石，俱都有鹌鹑蛋大小。个头虽然不是很大，但是胜在颜色纯粹，是很稀有的“鸽血红”。另一个却是绿宝石，拇指大，杂质也多，稍逊一筹。
　　徐长松眼力有限，但见掌柜放到最后才介绍也能猜出其中价值。
　　罗爷捻起一个红宝石，“果然是好东西。我全部要了，作价几何？”
　　罗爷如斯大方，掌柜十分惊喜，“小店也不占员外便宜，这两个璎珞圈，只收您一点本钱，您只给成本价两千两便好。至于宝石，您也是在这条道上走的，我也不诓您，两万两拿走。”
　　也不见罗爷有什么动作，他身后一随从从怀里掏出一叠子银票付账。
　　徐长松冷眼旁观，大脑快速转动。

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