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第三十六章
这日是小宝出走的第三天，何谓焦头烂额，看眼下的秀秀便知一二。
秀秀将堂木拍得砰砰直响，堂外侯着的一群莺莺燕燕终于压低了啜泣声。她深吸口气，盯着不是冤家不聚首的老鸨，问：“风四娘，案发之时你在何处，所做何事？”
风四娘眼睛别扭地四处游荡，咳嗽几声，好容易挤出话来：“回大人，这当时我和几个姐妹儿正抱作一团嚎啕大哭呢！你说这老天爷怎么就偏跟我过不去！我一生下来家里嫌我是个赔钱货就把我送给人家，好不容易养父母对我好点吧，一下又被水淹死了，我为了替两位老人家张罗棺木，十三岁啊就被卖身入妓院，好不容易混出点名堂以为再过个三年五载就能洗手不干了，谁知又来个全县禁娼，搞得我是鸡毛鸭血……”
“风四娘——你再不回答本府的问话，休怪本府用刑。”秀秀紧紧皱著眉，看着捶胸顿足、口水乱飞的风四娘。“是是是……大人‘铁面无私’我又不是没见识过！”风四娘抹了把眼泪，扁着嘴道：“咳，昨天半夜我和几个姐妹正在二楼的厅里诉苦呢，忽然听到我房里传来叫声，我们几个冲进去，就看见春生满手是血……”风四娘打了个寒战，哆哆嗦嗦道：“我、我们顺着血迹找到床底，就，就看到小红的尸，尸体了……”
秀秀和身旁的刘师爷换了个眼神，又问了风四娘提到的几个妓女，均是一般答案。“风四娘，你好好想想，你听到的叫声是妓女苏小红的，还是伙计严春生的？”“呃，这个……好像是严春生，对，我肯定！”“好，带疑凶严春生。”
衙差按刘师爷的吩咐把严春生押上大堂，风四娘立刻叫骂着扑上去重重踢打：“混帐东西，龟儿子你，兔崽子，画虎画皮难画骨，知人知面就不知心呐！看你一副肥头猪脑的老实相，你居然是个禽兽不如的杀人凶手啊！小红怎么这么命苦啊！我……我打死你这龟儿子！我不打死你……”
“哎——”秀秀正要喝止，刘非却猛一摆手，一面冲围拢上去的官差摇头。严春生被风四娘和一干姐妹骂得抱头鼠窜，嘴里却一个劲地喊着冤枉：“冤枉啊，老板娘！小红真不是我杀的，我进房间的时候她已经死了！不是我杀的！”
“呸，那你进我屋子干什么！别说你想吃老娘豆腐！”风四娘狠狠啐了一口，严春生却眼泪哗哗地哭诉道：”那是因为，因为我知道老板娘你把私房钱藏在床底了……”“哦，你……”风四娘指着严春生的鼻子“你你你”了半天，愣是骂不出个整句子，严春生使劲掴起自己的嘴巴子，捶胸顿足后悔不迭：“我不是人，我该死！但小红不是我杀的呀！你不要让我死啊老板娘，你救救我啊老板娘！”
“放肆，公堂之上岂容得你们哭哭啼啼吵吵闹闹？”秀秀哼了哼，兀自一拍桌案，“这案情已经很清楚了，欢喜楼的龟奴严春生潜入老鸨风四娘的房间，想偷光家底远走高飞，不料被妓女小红撞破，严春生随即杀人灭口。来人啊，把严春生给我——”“大人！”刘非诧异地看着秀秀，努力压低了声音，提点道：“大人，此事不宜操之过急！”他的眼神掠过一旁的县令张协，意味深长。
秀秀心一惊，不知刚才的冲动是否被张协瞧在眼里，掩饰地咳嗽几声，她提高嗓门改口道：“来人，把严春生押进大牢严加看管，退堂！”
“哼，俗话怎么说的，物以类聚，人以群分——下三滥的地方净出下三滥的人！”进了内院，迈着官步的秀秀终于歇了口气，这便扶着脑袋抱怨起来。“我觉得这案子没那么简单。严春生要真是杀人凶手，又何必喊那一嗓子打草惊蛇呢？”刘非踏上几级台阶，在一株柏树前停下，用扇子一下一下轻触着翠绿的枝叶。秀秀不以为然地在石凳上坐下，大口喝茶，“那有什么奇怪的，他做贼心虚，冷不丁被人撞见自然吓得要命，下手时没个轻重，出人命也就不奇怪了。”
“但是……”“哎哟师爷，世上的犯人要都有你那份精明，那我们这些平头百姓还活不活了？”秀秀摆了摆手，细瞧刘非一眼，又摇起头来：“哎，我说你休息那么久，怎么还是一副没精打采的样子？”
“有吗？”刘非诧异地摸了摸脑门，秀秀煞有介事地点着头，“上回说要教你包家拳，我这人说到做到的，从现在开始你得就是我的不记名弟子了。”
“唉，等等……”刘非瞧着秀秀的笑容本能地后退几步，“我有点糊涂了，这怎么说着说着就扯到我身上了？”“你看，身体不好，头脑也跟着不灵光了，所以我说你一定要练拳！”
言多必失，秀秀赶紧身体力行，直接把刘非拽到院当心的空地上。“两脚分开要与肩齐宽，上体正直，收腹挺胸，提拳……对就是这样。”秀秀兴致勃勃地帮刘非摆好姿势，驻足看了一会，一本正经道：“你可别看这小小的马步，如果要一动不动的站上两三个时辰，没有几年功夫也是做不到的！”
“两……两、三个时辰？”刘非抬起头见鬼一般盯著秀秀，“你不是也想让我……”刘非忽然住了口，盯着秀秀的背影瞧了一会儿，一字一顿地说：“你笑什么？”“你怎么知道我在笑？”秀秀惊讶地回头，很快又掩住嘴巴，尴尬地挑眉毛。“哼！”刘非指着秀秀咬牙切齿：“你的肩膀，未免抖得太厉害！”“哈，哈哈哈……”反正已被人戳破，秀秀索性放开了大笑起来，“师爷……你那不是扎马步，是盘腿老头晒太阳，哈哈，哈哈哈……”她捶胸顿足笑脸生动，眼睛弯成两瓣月牙儿，瞧起来极为好看，“真是……憋闷太久了！”她忽然长长一叹。
刘非一怔，侧头一看，秀秀眼下还挂着两个浓重的黑眼圈，显然是近来太过劳神劳力。罢了，好男不跟女斗么……刘非撇开脸，不做反驳。“文大人……”魁梧的人影健步如飞赶到近前，刘非慌忙放下扎在腰间的衣摆，打开扇子胡乱甩着。“呃，文大人，刘师爷，你们这是……”“张大人啊，”听到熟悉的广东腔，秀秀瞧了刘非一眼，微笑道：“我和刘师爷正在切磋功夫。”
县官张协眼中精光一闪，“巡按大人文武双全的美名下官是早有耳闻呐，不知道下官有没有这个荣幸和文大人切磋切磋呢？”刘非闻言暗暗讶异，察言观色，总觉这位大人今日有些古怪。
秀秀却没在意，一口应承下来。于是，两位规规矩矩，文质彬彬的朝廷命官，转眼便在不大的空间里辗转腾挪，拳脚相较。劲风阵阵，刘非虽然选了个安全的位置，还是不由打了个寒颤。又不知过了几招，秀秀忽然一摆手，“哎，说好了点到为止，你怎么这么较劲啊？”她莫名其妙地瞧着张协，张协却朗声一笑，像江湖好汉一般施了抱拳礼，“呵，实不相瞒，这一交手张某才发现天外有天，山外有山，于是起了讨教的心思，刚才有不敬的地方还请文大人多多见谅！”
唔，这倒是。秀秀一笑释然，“哪里，张大人太客气了！话说回来，你的功夫是跟谁学的啊？”“哦，我的外家是开镖局的，所以从小就习武强身。”“难怪！”秀秀点点头，忽然想起一件事来，“你方才来找本官有什么事吗？”
“哦，下官刚刚收到一个消息，特来禀报文大人。”“什么消息啊？”秀秀不由奇道。“欢喜楼的伙计严春生已经画押认罪了！”
那小子昨天还一把鼻涕一把泪地说自己是冤枉的，今天怎么就招供了呢？刘非心生疑惑，面上不露痕迹，依旧是笑容可掬地随二位大人步入前厅。秀秀刚刚坐下，气还没来得及喘，就听门外鼓声阵阵，咚咚咚咚敲得好不热闹。“咦，有人击鼓鸣冤？”她的正义感一下上来了。“张大人！哟，文大人和师爷也在啊，这个……”步履匆匆的赵师爷猛地一顿，八字眉不自在地促了促，“禀告二位大人，田水巷欢喜楼的风四娘和一干妓女在外面击鼓鸣冤。”
“她？”秀秀意兴阑珊地咂咂嘴，“这老鸨又搞出什么明堂？”
“呃……”赵师爷瞟了张协一眼，略略迟疑，冲秀秀赔笑道：“她说要给欢喜楼的伙计严春生伸冤。”
“岂有此理！那龟奴明明杀了人，冤什么冤？！”秀秀拍案而起，“张大人，立刻升堂！”
“是！”张协立刻起身答应，正要迈步向前，脸色却一下变得极难看。后边的刘非眼光一闪，失声叫道：“张大人，你受伤了？！”张协今天穿了一身皂黑的衣裳，不仔细瞧，根本看不出腰间那一块慢慢晕开的深色。“怎么啦？”走出大几步的秀秀猛地停住，重重地吸了几口气——这是一种极高明的金疮药，对刀伤的愈合有奇效。“张大人，你怎么会受伤呢？！”她箭步冲上，神色震怒，“谁这么大胆敢行刺朝廷命官？！”
“不不不，文大人有心了，这是我……自己不小心弄的，已经没事了！老百姓都到了，咱们请赶快升堂吧！”张协急忙按住腰间的伤口，吃力地挤出笑。“嗨，你这个样子怎么可以升堂论案呢？”秀秀焦急地嚷着，一面帮张协点穴止血。“多谢……我真的撑得住。”“你不要再说了。”秀秀瞧张协固执己见，只能亮出上司的威严，斩钉截铁道：“欢喜楼这个案子由本府一个人处理，你什么也不用操心。刘师爷你懂医术，送张大人回去休息，看看伤口怎么样了。”她交代完了，忽然浓眉一耸，大眼睛里像要迸出火来：“那个风四娘真是可恶！伤风败俗，厚颜无耻，公然藐视本府的禁娼令，这一次居然敢来公堂捣乱，本府正好要收拾她！”
“本案由八府巡按文必正文大人审理——”公堂上，赵师爷两开嗓门，吆喝道。秀秀跟着一扣惊堂木，“堂下人报上姓名！”“……民妇，风四娘叩见巡按大人。”风四娘正暗暗咒骂呢，听到本尊语气不善，也只能无奈地垂首道。“风四娘，你为何击鼓？”秀秀捏着惊堂木，睥睨对方。“回大人，是因为民妇开的欢喜……酒楼死了一个丫头，办案的捕头只问了几句话就把一个伙计抓走，硬说是杀人凶手！”
“呵，说得可好听啊？”怒气一下窜起，秀秀的声音带了几分沙哑，“丫头？伙计？哼，根本就是妓女龟奴！”“妓女也好，龟奴也罢，大人你喜欢怎么叫就怎么叫吧！我不是来和你争论这死者和严春生是干什么的。”风四娘被秀秀刺中伤处，昂起脸，祭出二十年风尘练就的老辣劲气，“我是来伸冤的。”
“哼，伸冤？本府怎么记得昨天正是你风四娘大呼小叫地骂那严春生人面兽心、杀人不眨眼呢？”
风四娘窒了一窒，大眼皮翻了几翻，挣扎片刻终于压下怨尤，咬牙道：“他是打算偷民妇的私房钱，可绝对没有杀人！楼里出了人命，民妇和姐妹们都吓得不轻，这才错把他当作凶手了，望大人明察！”
秀秀揶揄地笑了：“你说严春生不是杀人凶手，又有什么证据？”
风四娘也卯足力气，下决心和秀秀较劲了，“那民妇斗胆问一句，这县衙的捕头又有什么证明他是杀了人呢？”
秀秀白了她一眼，冲赵师爷命道：“传县衙捕头。”
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