遗传性误国

　　翌日，润之起身时已是天光大亮，冬日暖阳透过垂花门，被切割为光怪陆离般小块，永琰已经离开多时。

　　润之身上乏得很，精神却出奇快活，心中清明一片，只觉得经昨夜，自己与永琰倶是系于一处，此后无论坎坷前途或是造化弄人的命运，再不能将他们分离。

　　这般想来，谁上谁下的问题也不怎打紧了。

　　扶腰踱至外间，岸头上镇纸压着一方小笺，小字遒劲，书道：

　　劳歌一曲解行舟，红叶青山水急流。

　　后头堪堪一个斗大墨点，冲着阳光看去，只依稀分辨出‘来日’二字，想必思及笔至，要写几句情话聊表心意，却又不知从何说起，竟仓促间选了许浑别离之句。

　　润之有些摸不着头脑，却依旧领他心意，笑着将纸笺叠好，贴身放置。

　　转眼到了年下，正是京城百姓欢天喜地坐等开仓放粮，百官休沐归乡共享天伦之乐，紫禁城中出了件大事——户部尚书海望之女，盐铁司副史讷亲之妻，暴毙。

　　“前几天不还好好儿的，我还瞧见她往死里打小婉呢，怎么说没就没了呢……”

　　“你没听章太医说么，吃了相克的东西，不到一个时辰功夫就没气了，浑身上下青一块紫一块，跟让鬼挠了似的，啧啧啧……”

　　“啊！世上根本没有鬼，别瞎讲，说的像你亲眼看见了似的。”

　　“她生前作恶多端，肯定是不得好死，厉鬼索命呐！”

　　“诶呀你别吓唬我！”

　　“嘘！你俩小点声！别在墙根儿底下说，小心教老爷听见了把你俩一块撵出去！过来过来，上这儿来说来。”

　　“老爷还在灵堂守着呐？”

　　“是啊，夫人就这么撒手去了，老爷伤心的紧，这都水米不进两日了，也不知身子能不能撑得住，方才我见德子进去送饭，饭菜给扣了一头打发出来拉。”

　　“她在世时候那么对咱老爷，动不动就跪搓板、拿大顶，成日不见好脸，现在老天不容这恶妇，叫厉鬼索了命去，老爷还……”

　　“诶……咱老爷你还不知道，最是个仁义的，微时提携知遇，发达不忘糟糠妻，她骤死了，老爷最伤心。不过，她死了倒好，逢年过节岳家丈人来，你是没见那位海大人，眼睛长脑门上，正眼都不肯瞧咱，以后再不用跟他打交道……”

　　“诶，你靠过来点儿，悄悄儿的，我跟你说啊……我听伙房邓九儿屋里人说，消息刚传出去，海望老儿一听女儿归西，当场厥过去了，太医院连章太医都派过去了，又是掐人中又是放血，两头儿忙活了大半宿，人是醒过来了，结果啊……你猜怎么着？”

　　“结果怎么着？你快说呀！吊我胃口再不跟你好了！”

　　“姐姐可别怪罪，我说，我说还不成，结果那海大人一醒过来呀，嘴也歪了，眼也斜了，涎水滴滴答答往下淌，两手鸡爪疯似的哆嗦，半边身子木头一样硬，话也说不囫囵，走起路来就这样，这样……”

　　“哈哈哈，哎呦哎呦你可别学了，活像只大□□！”

　　乾隆十六年，户部尚书盐铁司正史海望因病告老，乾隆体恤其老来失女，不予强留，封千户候，食邑千户，准其解甲归田。事发仓促，刘墉手下无得力可举荐，只得因例而置，提拔副史讷亲为户部尚书。

　　同年，秦淮河水路运输解禁，自中央到地方查惩私盐雷霆之势锐减，一时之间，商贾小贩百花齐放，私盐贩卖横行。

　　腊月二十九下了整夜大雪，润之在永琰怀中醒来，院里小厮多宝带着几名下人点炮仗，边打雪仗浑闹，喊道，“过年喽！”

　　永琰两手捂着润之耳朵，噼啪炮竹声不绝于耳，一户响，万户随，除夕喜庆之意尽显。

　　润之笑嘻嘻去亲永琰，后者红着脸手掌携着他的脸推开些许，舌尖抵着牙堂，微微做了个‘来日’的口型。

　　润之没听清，喊道，“你说什么？”

　　永琰笑着摇头，院里炮竹声停，地面上红艳艳一片炮仗皮子，灰烬里偶有几个未炸响哑炮，受热发出一两声不太体面的‘哔啵’。

　　“到底说什么？”润之好奇。

　　永琰笑道，“没什么要紧，许个愿罢了。”

　　“许的什么愿？快说！快说！”润之不依，上下其手。

　　“许的是，明年春猎拔得头筹……”永琰按下他手，正色道，“大早上，别撩琰哥，你身子受不住，润之。”

　　润之心里清楚他许的定不是这愿，但既他不愿说，再多问也是无果，待他愿说时自会告知，便也不再追问。

　　“少爷，要起身么？”多宝在外间问道，“客都到了，正在朗润园花厅聚着，老爷叫少爷穿那件上绣和合二仙的褂子呢。”

　　“知道了，你且在外间候着。”

　　“是。”

　　方儒生告假于山中养病，尹壮图明里暗里扣着人不肯放，和珅不知其中缘故，只道那厮贪玩未归，又为润之房中安排得力一名，唤作多宝，正是那日窗下险些撞破好事的小厮。

　　多宝今年十四，本是伙房丫头私生小子，自小在府中长大，勤快机灵，润之凡事并不太瞒他，故他对永琰之事也略知晓些。

　　润之唯恐永琰瞧多宝不顺眼，令那灵快小厮再步了方儒生后尘，便也旁敲侧击问永琰意思，后者倒不多言，只翻身压了，身体力行。

　　至于和珅一贯慈父政策，向来不唱黑脸，待儿子更比宝贝珍贵。其实润之常自揣测，以和珅对自己指掌般了解，又怎不知自己和永琰的私情，只睁一只眼闭一只眼罢了，这般想来，更觉得父亲慈爱无比，等以后定要好生孝顺于他。

　　永琰为润之穿罢外衫，注视镜中他俊秀侧脸。润之身量已成，腰身颀朗而不显柔弱，肌肤胜雪，眸蕴长空，蜀锦外袍上绣和合二仙，带授暗纹紫金印，双靴孔雀翎，明明皎皎，英气凛然。

　　永琰耳根微红，顿时口干舌燥，干咳一声。

　　润之问道，“今日还回宫么？”

　　“除夕宫中事繁，太后要受嫔妃谒礼，琰哥只需夜宴时入席便好。”

　　“啊——”润之失望道，“还以为能一起守岁呢。”

　　永琰无奈，“只消在席面上混混便行，莫叫旁人捉了把柄，三更前能回，陪你守岁。”

　　润之心满意足，二人收拾妥当出来，多宝正自垂花门下候着，见他二人并肩而立倒也见怪不怪，垂眸问道，“老爷催了三次，少爷可是现下过去？”

　　润之问，“都谁到了？”

　　“回少爷，纪大人与小世子一早儿就到了，紧接着前来是文华殿大学士嵇曾筠稽大人与其公子嵇璜，军机大臣王杰王大人，福康安将军与二公子元瑞，武英殿大将军刘统勋刘将军，东阁大学士阿桂大人是方才到的。”

　　“汝传、元瑞和稽璜都来了？”

　　“来拉，汝传小少爷方才还嚷着要来寻您，叫老爷拦下了。”

　　润之兴奋，摩拳擦掌道，“小子好胆，去年欠小爷四斛夜明珠，这下非要连本带息讨回来不成！”

　　永琰听罢蹙眉，“那是何人？”

　　润之讪笑，“夫人莫醋，一帮子狐朋狗友罢了，尤其那元瑞，是我打小撒尿和泥的损友，瞧他平日一本正经严肃相，骨子里不正经着呢……”

　　“少爷这可说岔了，”多宝急辩道，“元瑞少将军年少有为，是将门虎子，青年才俊，放眼咱京城那也是首屈一指，待少爷那也是一等一的仗义，怎的这般能说呢！”

　　“噢——”润之促狭一笑，“我倒忘了，你对元瑞那厮仰慕的紧，怎么着，听不得我说他一句坏话了？”

　　多宝羞恼得要哭出来，“少爷莫再打趣，我，我……”

　　“行了行了，不臊你了，脸皮薄的，元瑞将军勇武无双，当世无两，满意了吧？”

　　永琰漠然道，“带过来，让琰哥也见见。”

　　“啊？你要见他啊……可是你这身份，若是……”

　　“无碍，带来便是。”

　　永琰别过头，神情略有些不自然，润之心中叫苦不迭，琰哥这飞醋吃得稀奇，素未蒙面也酸上一酸，哪里还有平日淡定自若的冷漠样子。只得应下，道去去便回，与多宝同出了门，疾步朝朗润园而去。

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