烛华

　　「我要她。」瘟部疫鬼点名韵真。

　　韵真一头雾水，瞪向那张瘦得颧骨高耸，可说是丑陋的乱发白脸。

　　「我不认识你，何时结的恩怨？划下道来！」她对自己杀过的人记得清清楚楚，倘若是亲戚之类的冤亲债主后来成了瘟部疫鬼，韵真就没辄了，她哪可能一一记得？

　　瘟部疫鬼不可能困住天兵天将，司徒烛华也未见能将小黑棺放大的疫鬼，小黑棺应该只是瘟部发给疫鬼盛放风邪疫气的法器，效力有限，疫鬼也规定必须成群结队。

　　「你是何物？」司徒烛华敏锐地怀疑，藏在瘟部厉鬼龌龊外表下的是一个古老邪恶的生灵。

　　此时被困住的天兵天将不择对象开始攻击，司徒烛华冲向韵真，闪过挥来一刀，擒住她受伤的左腕。

　　「你想对师姊作什么？放开她！臭小子！」兰渚怒吼。

　　「别管我！专心保护师尊！」韵真抬脚一踢，却踢中坚硬非常的薄片，他把飞剑当盾使？

　　「妳对伪装成疫鬼的东西知道多少？假使他不受天界统辖，那个存在可以荼毒整座城市！台北市有数百万人！」司徒烛华一直观察黑家人，却不曾料到有此变数。

　　黑棺里滚动的瘴疠连蛊毒都要相形失色，不如说蛊毒就是由一点瘴气生出的产物。

　　这股威压感不逊于神明，怎么可能？

　　「就说我不认识他了！」现在连韵真都能看见那个散发疫鬼，她更加肯定没印象，若有遇过这种变态怪男她铁定不会忘记，试着抽手，但左手在接金光法宝时，不只割伤掌肉，连手腕也严重扭伤，经脉受损，还有痛觉就算幸运了，司徒烛华又握得死紧。

　　一名金甲神人举刀劈向微微狞笑的散发疫鬼，他伸手扯动铁链，黑棺纷纷打开缝隙，溢出混杂鬼哭神号的奔腾暗雾，雾气包住最近的天兵，天兵立刻发出凄厉尖叫声，遭到瘴疠腐蚀。

　　「好重的业力和毒气，还有魙的执念，几千只……几万？太多了，竟然能控制魙？你是魔？」晏君变色。

　　「妖魔鬼怪，人类的称呼总没个定数。」疫鬼仍注视着韵真，勾起挂在脖子上的血红小棺，棺盖打开，仍是空的。

　　「吾为颛顼之子，上无封神，亦不属魔，不曾出离人间，人称我为鬼，我便做鬼吧！」疫鬼嘻嘻而笑。

　　众人一听飞快推算，传说中三皇五帝的颛顼帝子，还是黄帝的曾孙！尤其是晏君，她从黑太爷口中得知，那个时代还有少数人类与太古神人混血，能统治大族的多为神人后裔，几乎可以说是不同的种族！

　　神人后裔死而为「禓」──指需要祭祀的强大厉鬼──等同瘟疫的化身，人类为了祭祀安抚作祟的强鬼，甚至发明「大傩」的仪式，现代妖怪的祖先也有一支源于神人后裔不断的混血。

　　那是和瘟部疫鬼截然不同的……实质上的灾神哪！

　　「天界任你游荡人间，阁下数千年不问世事，为何挑上沈韵真？」司徒烛华也曾耳闻人间有古神或神人后裔偶露一鳞半爪，大都不轻易现身，这批太古遗民的血统力量和天界相同或更古老，却拒绝加入天界政治。

　　对当今神明来说，颛顼之子化身的瘟疫更接近天灾，罕闻灾神化为人身行动，通常是大疫出现，神明与人合力救灾，或地祇基于惩奸罚恶，集合疫气采用点状攻击，完全不知灾神就藏在瘟部。

　　「你怎能确定我不问世事？我只是懒得打招呼。」疫鬼更接近韵真打量猎物。

　　「师尊，那家伙散布的瘴疠正在侵蚀风水阵！」兰渚大声喊道。

　　「为何是我家的韵真？你既自称颛顼之子，却自贬身分与神霄宫鼠辈合谋吗？」晏君不得不舍下其他计划，优先跟这名灾神谈判。

　　但灾神根本不需要跟谁合作，认真起来要破坏风水阵轻而易举。

　　「混水摸鱼看好戏罢了，在她入你们黑家门之前，我就看上这名女子了，当时她只差一点就会是方便我收藏的孤魂野鬼，但妳与黑守鳞却从我手中夺走这个可爱的小宝贝。」疫鬼以指腹摩娑着血红小棺，言下之意，祂原本准备把韵真的魂魄装在里面。

　　「我不要！」原来是天外飞来的横祸，韵真立刻抗议。

　　司徒烛华望着韵真的目光渗入同情，但他还是坚持不放手，韵真很想踹在不该踹的部位，反正明虚子也用不到。

　　「不过她变成殭尸后却更可爱了，因此我可以等，这样也不错，没有轮回的麻烦，尸解后只有我会要她。」疫鬼道。

　　「韵真是很可爱，但她是我的人。」晏君举着桑枝不客气表态。

　　「然而这次神霄宫也很有趣，黑家殭尸会死很多人，或许我的小女孩肉身不保，那么我得提前拿到她的魂魄，无论后来是否成魙，都可以陪伴我打发无聊，若被你们进行那件传统……」疫鬼比了个两手空空的动作。

　　「何种传统？」司徒烛华问韵真。

　　韵真抗拒数秒才不情愿地答道：「我不想变成魙，就是瘴气里那些像是人形的籽渣，被那王八蛋之类的魔族或灾神吸收控制，黑太爷会替我们处理好后事，只要把我的魂魄带到海水沃之即焦的『沃焦山』，那里的大火能把一切烧得干干净净。」

　　韵真并不觉得彻底消失是件可怕的事，生时她尝遍求不得的辛酸，死后才得到之前不敢梦想的幸福，那就是尊重和自由，黑太爷有办法替阵亡的黑家人彻底了断冤孽，干干净净地走，这份慈悲多到她无以回报。

　　「怎舍得把妳跟垃圾混在一起，瞧，我把妳搁在心尖上，妳不想与我周游天下，再无不生不死的两难吗？」疫鬼劝诱。

　　「你脑袋有问题吗？」韵真好像杀过不少跟祂一样变态的神经病。

　　神明等级的跟踪狂，从她死前就在偷窥？韵真鸡皮疙瘩狂掉一地。

　　「我到底哪里好？生前的我又怎么惹到你了？」她真的想知道。

　　疫鬼转动火红重瞳，摄入这个乍看并不起眼的殭尸女子身影。

　　「妳还算顺眼又有副好心肠，然后，刚好倒霉跟我殉葬的老婆很像，我啊忽然想起自己很久以前也当过人……嗯，理由十分充分吧！」

　　韵真不知该说什么，只能望着师尊求助。

　　『男人！』晏君无声地抱怨，微微摇头，彷佛在说不可救药。

　　这个天不管地不收的灾神都直白说韵真倒霉了，连想吐槽都找不到死角，祂在人间晃荡数千年，肆虐过无数男女老幼，终于堵到一个满意的绝版纪念品，当然要收藏！

　　「沈韵真……这名字比妳原来的更好，以后我也如此唤妳。」

　　兵灾盛，尸骨遍野，则兴瘟疫，一切是机缘，也是天地自然的酝酿爆发，疫鬼从不故意在和平繁荣之地兴灾，就像鱼行于水，狐藏于山，瘟疫则跟着血腥混乱走，有时是天灾，有时则因人祸。

　　疫鬼只是在尸体众多的地方放一把灾火，这样一来活人死尽，林木滋盛，鸟兽重新繁衍，瘟疫无形之中也参加了天地的轮回。

　　有一天，疫鬼却在某处乱葬岗发现奄奄一息的女人，遭到的折磨侮辱足以让她化为厉鬼祟杀仇敌，女人也的确恨意深重，但最后她忽然不恨了。

　　身边都是腐烂流汤的死尸，她同样污秽无比，山岗上的月亮却美得动人心魄。

　　好痛啊！要是不痛就好了，最痛的是心，为什么一个人死去的寂寞会让心这么痛？她无意识朝疫鬼蹲坐的山岗伸出手。

　　远远地，疫鬼忽然发现那是一张令人怀念的脸，更熟悉的是泪水流尽的悲伤表情，祂才刚咬破舌头以血铸成容器，吐出一口小红棺，准备装起那名平凡女子的魂魄，以免她死后继续流离受苦，遭野鬼霸占调戏，她举起的手便被一对神出鬼没的男女握住了。

　　被抢先了，但来日方长，祂从此在人间游荡时多了个目标，看到沈韵真的殭尸日子过得挺快乐，疫鬼也不太急着要剥走她的魂魄，但也因这段观察，让颛顼之子知道黑家毁灭无法投胎的同伴魂魄，以免其堕落为魙的传统会害祂永远失去沈韵真。

　　殭尸的沈韵真会笑，但魙不会笑，有也只是疯狂的笑，所以疫鬼不在意慢慢来。

　　区区道士殭尸，还真以为可将生死控于掌心吗？就算是魙也是祂的食物和从属！沈韵真死后若不投胎本来就该是祂的人！

　　「把韵真给我，念在黑家照顾她这些年，替你们摆平麻烦亦无不可。」疫鬼伸手。

　　「不可。」司徒烛华沉声道。

　　「道士，我不是在跟你说话。」

　　「明虚子，这儿没你开口的分。」

　　疫鬼和晏君异口同声。

　　「瘟疫，祢若为了得到韵真协助黑家，残害无辜，天界断不会坐视不理。」司徒烛华无视黑家人的不悦继续说下去。

　　「这些虾兵蟹将现在就在打我了，不过尔尔。天界将我当魔讨伐过，徒劳无功，人间一日生老病死不绝，便有我疫鬼存在，倘若人间尽为飞尸游魂，吾亦无用武之地，哈哈哈哈……」疫鬼不在乎与天界为敌。

　　瘴疠悬浮空中包住更多天兵天将，暂时并未降落地面。

　　「我是黑家监院，出卖弟子之事，休再提。」晏君一口回绝。

　　「师尊！」韵真感动无比，其实晏君若真拿她去换黑家人的安全，她也心甘情愿，但最想要的还是跟在师尊身边同生共死。

　　天兵天将忽然停止攻击黑家人和司徒烛华，改为营救同伴突破群棺封锁，但瘴疠仍缠绕不休，韵真看了暗暗着急，不由得冲口而出：「你放了祂们吧！」

　　「哦？那些下级天人可是要来杀你们。」疫鬼觉得有趣。

　　「选了殭尸这条路，我早就知道要付出代价，被正道讨伐理所当然，但没规定我必须乐见正道被折磨。」她一点都不觉得开心，而且正如司徒烛华所言，这支天兵来得有点诡谲，的确没有发挥实力在打，否则他们根本无法周旋到现在，这些天兵天将依稀只是遵守最低限度的指令而已。

　　「妇人之仁，总是如此。」疫鬼微带不屑说，却还是关闭黑棺收回瘴疠，韵真怀疑祂想将天兵天将吸入棺中也腐化成魙。

　　她还没骂这只老疫鬼脑残或居心叵测，杀掉这批被道士召出的天兵天将，天界派动真格的军队来扫荡黑家怎么办？

　　狼狈的天兵天将飞至半空重新整队，剎那消失无踪。

　　「看来敕令被收回了，否则天兵天将不会干脆撤退。」司徒烛华说。

　　「你走呀！不需要你来多事！」韵真恼怒地朝疫鬼叫道。

　　黑家人要面对的麻烦已经够多了，这个莫名其妙的灾神还来插一脚！

　　「妳可是嫌弃我的容貌？」下一秒疫鬼却闪现在韵真面前，若不是司徒烛华拉住她，她已弹到另一边去了。

　　「我病死前长相也不难看的。」疫鬼看看她，又看看韵真身边的司徒烛华。

　　现在又是演哪一桩？韵真头大无比，快爆炸了。

　　「总之我不认识你，也不想跟你走！你敢对师尊不利，我就跟你拚了！」

　　「的确，陌生也是个问题，所以我才现身与妳认识。」

　　疫鬼端详韵真的反应，又羞又怒，有些意思了，至少比之前完全没发觉要好些，都走到她身边的还是没反应，虽然有趣，偶尔也有些无奈。

　　「若尔等不欲我插手，那我便继续旁观也可，要将魂魄带到沃焦山也不是件易事，有的是时间。」祂说得好像韵真必死一样。

　　黑棺再度缩小，以细炼串连密密麻麻披在疫鬼身上，随祂动作叮当作响，那双火眼仍是不怀好意地燃烧着。

　　「慢着，神霄宫里到底发生了什么事？与你勾结的是谁？」司徒烛华问。

　　「想知道便自己查。」疫鬼说完如飞灰随风而逝。

　　「你要抓我的手到何时？」韵真竭力在师尊与师弟面前保持尊严。

　　司徒烛华一松手，她立刻退离他三步远。

　　「终于到了。」晏君不知何时已站在墙边，高举桑枝，预备发动大法。

　　司徒烛华飞快思量过后，仍想拦阻，韵真飞快往他身上一撞，趁他趔趄不稳时张开双臂阻挡，兰渚也握紧长枪全力戒备其他道士偷袭。

　　晏君将桑枝往滔滔大海一投，所经处虚幻海水消失，树枝如铁箭刺入地面，定若生根。

　　一条细小的白色雷电自泥土缝隙钻出，攀上桑枝，发出刺眼光芒奔腾如龙，将幻象烧去大片。

　　「『地雷复』──韵真，兰渚，随我御阵驱敌。」晏君跳下楼顶，翩若白蝶。

　　「是，师尊。」韵真立刻迈步，这次换肩膀衣服被抓住，师弟刚跳下去，慢半拍的韵真愤怒回头。

　　殭尸力气大是没错，但她的衣服还是普通质料，一不小心就会发生悲剧，韵真立刻打掉司徒烛华的手。

　　「你想怎样？」

　　「保重，沈韵真。」语罢，他也跃下楼追逐那条窜入幻境底部时隐时现的诡异白雷。

　　「司、徒、烛、华──」

　　瞬间成了最后一名的韵真终于忍不住怒吼。

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