惊弦

　　归元寺后山，林木幽深，山势险峻。午后的阳光被茂密的枝叶切割得支离破碎，在长满青苔的石阶和湿滑的泥土上投下斑驳的光影，非但未能驱散此地的阴森，反而更添几分诡秘。

　　内帑亲军最精锐的“玄甲卫”早已悄无声息地完成了合围，如同捕猎前的狼群，隐匿于山石树丛之后，只待一声令下。刑部尚书与大寺理卿皆已到场，面色凝重地候在山道入口处，身后是同样屏息凝神的衙役与文书。

　　萧执与沈惊弦策马而至，勒缰停于众人之前。萧执已换回亲王朝服，玄衣墨冠，神色冷峻如万古寒冰，只是那双深邃眼眸中跳跃的火焰，泄露了他内心压抑的雷霆之怒。沈惊弦紧随其后，青色劲装外罩着那件标志性的玄狐披风，面色沉静，唯有紧抿的唇线和握缰绳微微泛白的指节，显露出他内心的波澜。

　　“王爷！”刑部尚书与大寺理卿上前行礼。

　　“情况如何？”萧执翻身下马，目光投向山林深处那若隐若现的别院飞檐。

　　“玄甲卫已将后山所有明暗出口全部封锁，别院外围的暗哨也已拔除大半。只是别院内部情况不明，守卫森严，且似乎……设有机关。”刑部尚书禀报道。

　　“康王可在里面？”萧执问。

　　“据最后撤离的暗哨回报，今日清晨确有马车进入别院后未曾离开，车中之人虽未露面，但护卫规格极高，应是康王无疑。”

　　“很好。”萧执嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“按计划行动。外围玄甲卫继续封锁，不许放走一只苍蝇。影七、甲十三，带一队好手，随本王与沈参议进去拿人。”

　　“王爷！”刑部尚书一惊，“千金之子，坐不垂堂。王爷身份尊贵，岂可亲身涉险？不如让玄甲卫强攻……”

　　“本王要亲手摘下他的面具。”萧执打断他，语气不容置疑，“也要让天下人看看，构陷忠良、勾结外敌的国贼，究竟是何等面目！沈参议，”他看向沈惊弦，“你可愿随本王一同前往，亲眼见证仇敌伏法，为你父亲讨回公道？”

　　沈惊弦迎上他的目光，那里有询问，有信任，也有一种并肩的邀约。他深吸一口气，压下胸腔中翻涌的恨意与激动，重重地点了点头：“惊弦愿往！”

　　“走！”

　　萧执不再多言，率先向山道走去。沈惊弦紧随其后，影七、甲十三及十余名身手最为矫健的玄甲卫精锐无声跟上。

　　山道蜿蜒，越往上走，人工修葺的痕迹越明显，两侧甚至出现了造型古朴的石灯与护栏。别院的大门紧闭，高墙深院，寂静无声，仿佛一座空宅。但沈惊弦能感觉到，那寂静之下，隐藏着无数道冰冷的视线和森然的杀机。

　　萧执在门前十步处停下，抬手示意。影七会意，身形如同鬼魅般掠上墙头，向内窥探片刻，打了个手势——院内明处守卫不多，但暗处气息驳杂。

　　“破门。”萧执下令。

　　两名玄甲卫上前，抬脚猛踹！厚重的木门轰然洞开！

　　几乎在门开的瞬间，数道弩箭如同毒蛇般从门内两侧激射而出！早有准备的玄甲卫立刻竖起盾牌，叮当之声不绝于耳。

　　“冲！”萧执厉喝，身形如电，率先冲入！长剑出鞘，寒光乍现，瞬间将两名试图阻挡的门内护卫刺倒！

　　沈惊弦紧随其后，玄铁短剑在手，护住萧执侧翼。影七、甲十三等人也纷纷杀入，与从院内涌出的更多护卫战作一团！刀光剑影，金铁交鸣，打破了山林的寂静，也拉开了最终对决的序幕。

　　这些护卫显然都是康王精心培养的死士，武功不弱，且悍不畏死。但在萧执这位当世顶尖高手以及玄甲卫精锐面前，依旧节节败退。萧执剑法大开大阖，气势如虹，所过之处，无人能挡其锋锐。沈惊弦则依靠灵活身法和玄铁短剑的坚韧，游走补刀，与萧执配合默契。

　　一行人且战且进，很快杀到了别院正厅前的庭院。庭院中央，一座造型奇特的假山石矗立，流水潺潺，竟有几分江南园林的雅致。但此刻，这雅致却透着说不出的诡异。

　　正厅的门忽然自行打开。一个略显苍老、却依旧挺拔的身影，缓缓走了出来。他身着亲王常服，面容儒雅，眉宇间依稀可见年轻时的俊朗，只是那双眼睛，此刻却阴沉得如同深潭，带着一种近乎疯狂的平静。

　　正是康王，萧启。

　　他身后，还跟着数名气息沉凝、太阳穴高高鼓起的老者，显然都是武功深不可测的供奉高手。更令人心惊的是，庭院四周的廊柱、假山后，悄然出现了数十名手持劲弩的黑衣人，弩箭的寒光对准了院中的萧执等人。

　　“皇侄，别来无恙。”康王开口，声音带着一丝沙哑，却异常平稳，“带兵闯入皇叔的静修别院，不知是何道理？”

　　萧执持剑而立，目光如冰刃般刺向康王：“静修？皇叔在此静修的，怕是通敌叛国的密约，和沾满忠臣鲜血的财宝吧！”

　　康王眼神微闪，却并未惊慌，反而轻笑一声：“通敌叛国？皇侄可有证据？莫不是听信了某些居心叵测之人的谗言，欲加之罪？”

　　“证据？”萧执冷笑，抬手示意。甲十三立刻上前，将苏文正提供的青铜令牌、破译的密码笔记、以及部分从墨韵轩和魏延年处查获的、指向“青竹先生”的信函副本，一一展示。

　　“此令牌，乃你控制塞外马帮的凭证，却在构陷沈文清太傅的‘证人’身上发现！这些密码标记，与‘青竹先生’指令吻合，指向你这别院地库！魏延年、柳文渊等人，皆已供认受你指使！皇叔，事到如今，还要狡辩吗？！”

　　康王看着那些证据，脸色终于微微变了变，但很快又恢复了那种诡异的平静。“呵……想不到，皇侄为了扳倒本王，竟煞费苦心，罗织了这许多‘罪证’。只是，单凭这些，就想定一位亲王、先帝胞弟的罪？未免……太天真了。”

　　他话音未落，眼中厉色一闪：“既然皇侄不念叔侄之情，执意相逼，那就休怪皇叔……不留情面了！放箭！”

　　“嗖嗖嗖——！”

　　四周弩箭如同暴雨般倾泻而下！目标直指萧执与沈惊弦！

　　“护驾！”影七怒吼，与玄甲卫纷纷举起盾牌，挥动兵器格挡！但弩箭太多太密，且角度刁钻，顿时有数名玄甲卫中箭倒地！

　　萧执将沈惊弦往身后一拉，长剑舞成一团光幕，将射向他们的弩箭尽数磕飞！但对方显然早有预谋，弩箭一波接一波，毫不停歇，更有那数名供奉高手，趁乱欺身而上，招式狠辣，直取萧执要害！

　　局面瞬间危急！

　　沈惊弦被萧执护在身后，看着那漫天箭雨和扑来的高手，心急如焚。他知道，硬拼下去，纵然萧执武功盖世，也难免受伤，甚至……

　　不行！必须破局！

　　他的目光急速扫过庭院，最终定格在那座造型奇特的假山石上。流水……假山……地库入口！根据破译的密码，地库入口的机关，就在假山某处！

　　一个大胆的念头闪过脑海！

　　“王爷！掩护我！”沈惊弦低喝一声，不等萧执回应，猛地从萧执身后窜出，身法施展到极致，如同离弦之箭，冒着箭雨，直扑那座假山！

　　“惊弦！”萧执瞳孔骤缩，想要阻止已来不及，只能挥剑更加凌厉，将追射沈惊弦的弩箭和试图拦截的供奉尽数挡下！

　　沈惊弦将全部心神都集中在假山上，按照密码破译出的方法，指尖飞速在假山几处看似天然的凸起上按特定顺序点击、旋转！

　　“咔哒……咔咔……”

　　一阵沉闷的机括转动声响起！假山底座的一块巨石缓缓向内凹陷，露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的幽深洞口！同时，假山周围的几盏石灯，灯座忽然翻转，露出了隐藏的喷口，一股无色无味的烟雾迅速弥漫开来！

　　“是迷烟！闭气！”影七急呼。

　　但沈惊弦离得最近，虽及时闭气，仍吸入少许，顿时感到一阵头晕目眩。他强撑着，回头对萧执喊道：“王爷！地库入口！”

　　康王见地库入口竟然被沈惊弦打开，脸色终于大变，眼中闪过一丝慌乱与狰狞：“拦住他！杀了他们！”

　　更多的死士和供奉不顾箭雨，疯狂扑向洞口！

　　萧执眼见沈惊弦摇摇欲坠，又被敌人围攻，眼中瞬间燃起滔天怒火与杀意！他猛地长啸一声，周身气势陡然攀升至巅峰，长剑化作一道撕裂天地的惊鸿，带着一往无前、玉石俱焚的决绝，悍然杀向围攻沈惊弦的敌人！

　　剑光所过，血肉横飞！竟无人能挡他一剑之威！他硬生生在重重包围中杀出一条血路，冲到了沈惊弦身边，一把将他扶住。

　　“你怎么样？”萧执的声音带着罕见的急促。

　　“没事……快，进去……”沈惊弦靠在他身上，勉力指向洞口。

　　萧执不再犹豫，半扶半抱着沈惊弦，冲入地库入口！影七、甲十三等人也拼死杀退纠缠，紧随其后冲入，并迅速从内部触动了某个机关，将厚重的石门落下，暂时阻隔了外面的追兵。

　　地库内一片漆黑，只有入口处透入的微光。空气潮湿阴冷，弥漫着尘土和一种奇异的、类似樟脑与金属混合的气味。

　　影七迅速点燃了随身携带的火折子。火光摇曳，照亮了眼前的景象——这是一条向下延伸的石砌甬道，两侧墙壁上隐约可见精美的壁画，但此刻无人有心欣赏。

　　“追兵很快会从其他入口或破门而入，必须尽快找到核心证据！”萧执沉声道，搀扶着沈惊弦，沿着甬道快步向下。

　　甬道尽头，是一扇巨大的青铜门。门上雕刻着繁复的云纹与兽首，正中有一个凹槽，形状与那枚青铜令牌完全吻合！

　　萧执取出令牌，嵌入凹槽，用力一旋！

　　“轰隆隆——”

　　沉重的青铜门缓缓向两侧滑开，露出了门后的景象。

　　即便早有心理准备，门后的情景依然让众人倒吸一口凉气！

　　这是一个极其广阔的地下空间，高约数丈，几乎掏空了小半山腹。空间内堆满了大小不一、贴着封条的箱笼，有些箱子甚至敞开着，露出里面金灿灿的金锭、银元宝和各色璀璨的珠宝玉石！更有大量的古玩字画、珍稀药材堆积如山！其价值，难以估量！

　　而在空间最深处，设有一座石台，石台上供奉着一个紫檀木盒。木盒旁，整齐地码放着一摞用蜜蜡封好的羊皮卷和纸质信函。

　　那就是康王与北狄王庭的密约原件！以及他多年经营的核心账册！

　　“找到了！”沈惊弦精神一振，挣脱萧执的搀扶，就要上前。

　　“小心！”萧执一把拉住他，目光锐利地扫视着石台周围的地面。果然，石台附近的地砖颜色略有不同，显然是设有机关。

　　甲十三上前，仔细观察片刻，从怀中取出几枚特制的铜钱，运足内力，弹向几处可疑的地砖。

　　“噗噗噗！”铜钱嵌入地砖，并未触发机关。甲十三松了口气：“是重力感应机关，已暂时被卡住，但时间有限。”

　　萧执不再迟疑，身形一闪，已到了石台前，伸手取下了那个紫檀木盒和那摞密约账册。入手沉重。

　　几乎在他取下木盒的瞬间，地库入口方向传来了剧烈的撞击声和喊杀声！追兵到了，而且正在破门！

　　“走！”萧执将木盒和密约交给甲十三，自己则再次扶住沈惊弦，向来时的甬道冲去！

　　刚冲出青铜门，就看到影七正带着几名玄甲卫，与从另一条岔道冲进来的康王死士激烈交战！甬道狭窄，厮杀惨烈。

　　“王爷！从这边！”影七拼死杀退几人，指向另一条较为隐蔽的岔道，“这条岔道似乎通往山后！”

　　萧执当机立断，带着沈惊弦冲入岔道。甲十三等人紧随其后，且战且退。

　　岔道曲折向上，似乎是一条备用的逃生密道。身后追兵紧咬不舍，喊杀声、惨叫声在密闭的空间里回荡，震耳欲聋。

　　沈惊弦吸入的迷烟药效未散，又经过剧烈奔跑和厮杀，此刻只觉得头晕目眩，四肢乏力，几乎完全依靠萧执的力量在前进。他能感觉到萧执的手臂沉稳有力，胸膛因为剧烈运动而起伏，呼吸却依旧控制得极好。

　　“坚持住，就快出去了。”萧执的声音在他耳边响起，带着不容置疑的力量。

　　终于，前方出现了亮光！是出口！

　　众人冲出密道，发现已然来到了后山的另一侧，这里是一处僻静的山谷，远处隐约可见玄甲卫设置的包围圈旗帜。

　　然而，还没等他们松一口气，前方树林中，缓缓走出了一个人。

　　康王萧启。

　　他竟然不知何时，绕到了这里！他身边，只剩下最后两名气息奄奄的供奉，以及十余名浑身浴血、眼神疯狂的死士。他本人也发髻散乱，亲王袍服上沾染了血迹和尘土，但那双眼中的阴鸷与疯狂，却达到了顶点。

　　他死死盯着萧执，又看向被他护在怀中的沈惊弦，忽然疯狂地大笑起来：“哈哈哈！萧执！我的好皇侄！你以为你赢了吗？！你拿到了那些东西又如何？你以为你还能活着走出去，将这些公之于众吗？！”

　　他猛地一挥手，那十余名死士狂吼着扑了上来，做最后的困兽之斗！那两名供奉也燃烧最后的内力，如同流星般撞向萧执！

　　这已是康王最后、也是最疯狂的反扑！

　　萧执将沈惊弦推到身后安全处，对影七等人喝道：“护好沈参议和证据！”自己则长剑一振，毫无畏惧地迎了上去！

　　最后的战斗，惨烈到了极致。康王的死士完全放弃了防御，只求同归于尽。那两名供奉更是招招搏命，剑气纵横，在山谷中掀起狂风。

　　萧执以一敌众，剑法施展到了极致，如同战神临世，每一次挥剑都带着雷霆万钧之势，将扑上来的敌人斩杀。但他的身上，也无可避免地添上了数道伤口，玄色朝服被鲜血浸染，分不清是敌人的，还是他自己的。

　　沈惊弦被影七和甲十三死死护住，眼睁睁看着萧执在刀光剑影中搏杀，看着他玄色的身影被鲜血染红，只觉得心如刀绞，呼吸都要停滞。他恨自己此刻的无力，恨自己拖累了他……

　　终于，最后一名死士倒下，一名供奉被萧执一剑穿心，另一名也被斩断手臂，重伤倒地。

　　场中，只剩下萧执，和对面状若疯魔的康王。

　　萧执以剑拄地，微微喘息，身上多处伤口鲜血淋漓，但他背脊依旧挺得笔直，目光如同燃烧的寒冰，锁定着康王。

　　康王看着他，又看了看被玄甲卫重重保护起来的沈惊弦和证据，眼中最后一丝疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种深不见底的灰败与绝望。

　　“输了……彻底输了……”他喃喃道，忽然又神经质地笑了起来，“可是萧执……你就算扳倒了我，又怎么样？这个朝廷，这个天下，早就从根子上烂了！贪腐横行，党同伐异，边患不断……你一个人，能改变什么？你能杀光所有像我一样的人吗？哈哈哈……”

　　他的笑声凄厉而绝望，在山谷中回荡。

　　萧执冷冷地看着他，声音嘶哑却坚定：“杀一个，少一个。清一寸，净一寸。只要本王还活着，只要这天下还有如沈文清、如沈惊弦这般心存正道、不畏艰险之人，这世道，就永远有清正光明的希望！”

　　他提起剑，一步步走向康王：“而你，萧启，身为宗亲，不思报国，反而构陷忠良，勾结外敌，贪墨国帑，祸乱朝纲……其罪，罄竹难书！今日，本王便以摄政王之权，以萧氏祖宗之法，以天下万民之心——赐你，死！”

　　最后一个“死”字吐出，长剑化作一道惊鸿，直刺康王心口！

　　康王没有躲，或许他知道躲不开，或许他已心存死志。他只是睁大了眼睛，看着那柄越来越近的剑尖，眼中最后闪过一丝复杂的情绪——是悔恨？是不甘？还是解脱？

　　“噗嗤！”

　　长剑透胸而过。

　　康王的身体僵住，脸上的表情凝固。他低头，看了看胸口的剑，又抬头，看了看萧执冰冷的脸，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却最终没有发出任何声音，身体缓缓向后倒去。

　　“砰。”

　　尘埃落定。

　　这个潜伏多年、掀起无数腥风血雨、构陷了沈文清、勾结北狄、妄图颠覆朝纲的巨奸元恶，终于，伏诛于这无名山谷之中。

　　山谷中一片死寂。只有风吹过树叶的沙沙声，和众人粗重的喘息声。

　　萧执缓缓抽回长剑，剑身上的血珠滚落。他转身，看向沈惊弦的方向。

　　沈惊弦挣脱了影七的搀扶，踉跄着向他走来。他的目光紧紧锁在萧执身上那些触目惊心的伤口上，脸色比之前更加苍白。

　　萧执看着他走近，想要说什么，却忽然身体一晃，以剑拄地，才勉强站稳。连番激战，失血过多，即便强韧如他，也到了极限。

　　沈惊弦终于走到他面前，伸出手，似乎想碰触他，却又不敢，指尖微微颤抖。他看着萧执苍白的脸，染血的衣袍，还有那依旧坚定深邃的眼眸，千言万语堵在胸口，最终只化作一声哽咽的轻唤：“……王爷。”

　　萧执看着他眼中清晰可见的心疼、担忧、以及更深层次的情感，冰冷的眸子里，终于漾开了一丝极淡、却真实无比的暖意。他抬起未持剑的手，用染血的指尖，轻轻拂去沈惊弦眼角不知何时滑落的一滴泪。

　　“哭什么。”他的声音沙哑，却带着一种难以言喻的柔和，“本王……没事。”

　　他顿了顿，看着沈惊弦的眼睛，一字一句，清晰地说道：

　　“沈家的冤屈，今日，彻底洗清了。”

　　“你父亲，是清白的。”

　　“你，也是自由的。”

　　沈惊弦的眼泪终于再也控制不住，汹涌而出。不是为了委屈，而是为了这迟来太久的公道，为了父亲终于可以瞑目，也为了……眼前这个为他、为沈家做到这一步的男人。

　　他猛地扑进萧执的怀里，紧紧抱住了他，不顾他身上的血污，不顾周围的眼光，将脸埋在他染血的胸膛，无声地流泪。

　　萧执身体微微一僵，随即放松下来，用未受伤的手臂，缓缓地、却坚定地回抱住了他。他将下巴轻轻抵在沈惊弦的发顶，闭上了眼睛。

　　山谷中，夕阳的余晖穿过林叶，洒在相拥的两人身上，为他们镀上了一层金色的光晕。

　　周围幸存的玄甲卫、影七、甲十三等人，默默地转过身，背对着他们，开始清理战场，收敛同袍的遗体。

　　风依旧在吹，带着血腥气，也带来山野间清新的草木气息。

　　一场席卷朝野、持续数年的巨大阴谋，随着康王的伏诛和关键证据的获取，终于落下了帷幕。

　　而两颗在血火与阴谋中彼此吸引、彼此依靠、彼此拯救的心，也在这尘埃落定的时刻，紧紧地靠在了一起。

　　前路或许仍有风雨，但这世上，终于有了可以并肩同行、相互依偎的温暖。

　　业火焚尽，终见新天。

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　　本卷终）
　　还会写写之后的生活，算是番外吧，这本书拿来练手，下本书在纠结写星际还是快穿？

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