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离别之歌
皇后威严的声音在寂静的大殿内回荡：
“礼王妃.....此言当真？”
苏依宁伏跪在地，额头触着冰冷光滑的金砖，声音没有丝毫颤抖，清晰而坚定。
“句句肺腑，不敢有虚。臣妾心念安国社稷，忧心陛下龙体。更不愿因自身越国身份，陷礼王殿下于不忠不义之境地。现自请下堂，献出丹药。是臣妾能为殿下、为安国所做的唯一，亦是最后的本分。恳请皇后娘娘恩准。”
每一个字都像淬了冰的针，精准地扎在叶初希心上。
皇后目光转向叶初希，带着无形的压力：“礼王殿下，这和离一事……你意下如何？”
最后的本分......
叶初希盯着苏依宁挺直的脊背。那抹素白，在殿内昏暗的光线下，显得如此刺眼，如此决绝。
叶初希抬起头，眼中赤红一片。
她对着皇后，声音带着一种近乎残忍的平静：“儿臣……附议。长宁公主深明大义，为国为君。此等胸怀，儿臣感佩。恳请母后恩准王妃所求。”
“自即日起，长宁公主不再为礼王妃，望母后准其离府。从此婚丧嫁娶，各不相干！生死……再无瓜葛！
“再无瓜葛”四个字，她咬得极重，清晰地划开了界限。
皇后眼中闪过一丝不易察觉的精光，似是对这个结果颇为满意。
她微微颔首：“既如此，本宫便准了。礼王妃……不，长宁公主。念你一片赤诚，允你在陛下醒后便搬出礼王府。一应供奉，皆按旧例，也算全了皇家体面。”
“谢皇后娘娘恩典，谢……礼王殿下成全。”
苏依宁深深叩首。
在无人看见的角度，一滴滚烫的泪砸在金砖上，瞬间洇开，消失无踪。
叶初希强迫自己不再看地上那抹素影，对着皇后行礼告退，转身大步离去。
背影僵硬如铁，每一步都踏在碎裂的心上。
礼王府陷入一种诡异的死寂。
王妃自请下堂的消息如同平地惊雷，瞬间传遍府邸。下人们噤若寒蝉，连走路都踮着脚尖。
叶初希将自己关在书房，案头堆满了工部水利图纸和寒门官员的举荐名单，却一个字也看不进去。
眼前晃动的，是苏依宁在月光下无声颤抖的背影，是她跪在殿中决绝请离的素形，是彼岸花下那抹刺目的红……还有那冰冷的0%。
“砰！”
名贵的端砚被狠狠砸在地上。
墨汁四溅，如同泼洒的绝望。污了华贵的地毯，也污了她眼底最后一丝光。
“王爷……”
门外传来李管家小心翼翼的声音，“王……公主那边，在收拾行装了。可要……”
“让她走。”
叶初希失力打断，声音哽咽。
“让她走……明日一早……我亲自送她。”
苏依宁苑内，灯火通明，却冷清得可怕。
侍女红着眼眶，默默地为苏依宁收拾着简单的衣物和书籍。
那些属于王妃的华服珠翠，都被苏依宁亲手锁进了箱笼。
“这些……都不必带了。”
苏依宁的声音很轻。她走到窗边，看着窗外那丛在夜风中摇曳的彼岸花，眼神空洞。她抚摸着窗棂，指尖冰凉。
“王妃……公主，您真的要走吗？王爷她……”侍女哽咽。
“缘分已尽。”苏依宁打断她，语气平静得可怕，“以后，也莫要再提。”
她拿起桌上一□□璀璨夺目的钻石簪子，摩挲着簪子上光彩耀眼的亮钻。
最终，将它轻轻放回了妆匣最底层。如同埋葬一段不可触碰的回忆。
“这个……留下吧。”
天刚蒙蒙亮，一辆没有任何王府标识的青帷小车停在礼王府侧门。寒风萧瑟，卷起地上的枯叶。
苏依宁只带着一个简单的包袱走了出来。
她依旧穿着那身素净的白裙，外面罩着一件半旧的月白色斗篷，脸上脂粉未施，白得近乎透明。唯有那双眼睛，沉静得如同结了冰的湖面。
叶初希牵着凌雪，立于门前，眼底血丝密布。
“要走了吗？”
苏依宁身形微不可察地一颤，缓步上前。
“嗯。”
李管家上前一步，神色悲戚地递上一个沉甸甸的锦囊。
“公主，这是……殿下吩咐给您的。府外不易，以备不时之需。” 里面的银票数额惊人，几乎是礼王府全部家当。
苏依宁看了一眼锦囊，没有接，只是微微摇头：“多谢......礼王殿下。心意领了，不必破费。”
她目光平静地掠过叶初希的脸，停留了一瞬。
叶初希递过缰绳。
就在苏依宁欲翻身上马刹那，叶初希猛地从背后死死抱住她！
力道之大，如同濒死之人抓住救命稻草，带着绝望的占有和卑微的乞怜。一如那时，叶初希骗她不会骑马的谎言。勒得人骨骼生疼，几乎窒息。
两人额头抵着后脑，滚烫的泪珠砸落在苏依宁散落的青丝间。
“阿宁，那一夜......对不起。对不起......”
声音卑微颤抖，不敢奢求原谅。
苏依宁任由她抱着，身体僵硬。
沉默在风中蔓延，良久，只化作一声轻若鸿毛的叹息。
“初希……珍重。”
她轻轻挣脱怀抱，未再回头。
翻身上马，缰绳一抖。凌雪长嘶一声，四蹄翻腾，绝尘而去。
苏依宁用尽全力策马飞奔。
她能感觉到那道来自身后那灼热而痛苦的视线，如同实质的刀子，刮在她的背上，痛彻心扉。
剧烈的咳嗽再也无法抑制。
她猛地腾出一只手死死捂住嘴，指缝间迅速晕开刺目的鲜红，如同雪地里绽开的红梅。
她的身体，因为疼痛和虚弱而微微颤抖。
要跑的再快......再远些......瞒了这么久，绝不能在最后，让叶初希看出端倪......
不能，让她看到她，一丝一毫的狼狈……
苏依宁的离开，像一块巨石投入看似平静的朝堂湖面，激起的涟漪却诡异地迅速平息。
安帝醒来后对叶初希的“识大体”表示赞许，寒门官员更是视其为忍辱负重、以国事为重的明君典范。礼王的声望，在“牺牲”了王妃之后，不降反升。
安帝沉溺丧子之痛，立储暂缓，给了皇后为六皇子斡旋的喘息之机。但叶初希对那储君之位，已势在必得。
叶初希彻底变成了一个只为任务而存在的机器。
她以近乎自毁的方式投入政务，手段愈发酷烈无情。铲除太子和六皇子的余孽、打压世家、推行新政……每一项都雷厉风行，不留余地。
朝堂之上，无人敢直视其冰冷的双眸。阳光？开朗？早已是上辈子的事。
唯有夜深人静，独对空荡王府，凝望角落那盆早已凋零、只剩枯叶的彼岸花时，蚀骨的思念与痛楚才如潮水般将她淹没。
曼珠沙华，花叶永生不相见。
多么像她与她……
一场始于错误，终于绝望的宿命。
已然痊愈、精神矍铄的安帝，正在御花园暖阁中与乔知微对弈。
“乔掌门，”安帝落下一子，状似随意地问道，“你那‘九转延魂丹’，神妙非凡，不知……天门山可能再造出一二？朕必有重赏。”
乔知微摇头，坦言：“陛下，实不相瞒，此丹乃我天门山数代钻研之圣药，然至今……从未成功炼出过一枚。”
安帝脸色骤变：“那苏依宁给朕服下的是何物？莫非有诈？”
“陛下宽心，”乔知微忙道，“民女虽不知丹药来源，但陛下龙体如今非但沉疴尽去，更胜往昔。气血之旺堪比壮年，确是神药无疑。”
安帝这才松了口气，正欲落子。忽见上官羽神色凝重，脚步匆匆闯入殿中，手中紧握一支箭羽和一封信件。
“陛下！宫门外柱上突现此箭此信！臣已查验，信函无毒。”上官羽呈上，信封上清秀字迹赫然写着“安帝亲启”。
安帝皱眉拆信，阅罢，捏着信纸的手剧烈颤抖起来，脸色由红转青，勃然暴怒！
“上官羽听旨！叶初希欺君罔上！即刻带兵围困礼王府，将叶初希打入天牢！提丽妃宋清晏来见朕！朕要亲自审问！”
上官羽心头剧震，信纸微透光处，“假扮”、“女子”几字刺入眼帘！再结合“欺君罔上”……
难道是……！
“还愣着作甚！”安帝怒喝如雷。
“臣……遵旨！”上官羽不敢迟疑，领命疾出。途中急遣心腹，将消息以最快速度密报乐颜。
京畿卫如狼似虎包围王府，宣旨太监后脚便至。
总管太监面无表情地展开明黄圣旨，尖利的声音在死寂的王府前院响起，如同丧钟。
“奉天承运，皇帝诏曰：礼王叶初希与其母丽妃宋清晏，欺君罔上，胆敢以女充男，觊觎储位！罪无可赦！着即褫夺封号，叶初希打入天牢待斩！丽妃打入冷宫！礼王府一干人等，禁足府内，听候大理寺查办！钦此！”
总管太监念罢，皮笑肉不笑地看向跪在最前方的叶初希：“七皇子？呵，不对。七公主，请吧？”
整个礼王府上下如遭晴天霹雳，一片死寂茫然。
叶初希平静地接旨，脸上不见半分惊愕。她起身，看向一旁神色复杂、奉命行事的上官羽，低声交代。
“上官大人，府中下人皆是无辜，毫不知情。望大人周旋，请大理寺莫要为难他们。”
上官羽郑重颔首：“殿下放心。”她心中对这位以女儿身搅动风云的“礼王”，早已生出敬重，并不视其为罪犯。
叶初希被押入天牢。
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