小果儿

　　输了马赛的人不止陈当当一个，被浇马奶的男孩也有很多。

　　尘沙飞扬的圈地中，几个胆大的男孩甚至抢了木桶里的水瓢，反将提桶的人捉住，把瓢中马奶浇了回去。被浇的男孩们绕着简陋的马场逃窜，提水的人举高木瓢大喊，水雾将一片又一片飞起的黄沙盖下来，在这些嬉闹声中，陈当当只是站着，抿紧双唇，两眼死死地盯着远处的金帐篷。

　　抽气的惊呼声。

　　所有动作都停了下来。

　　又是铃铛响。

　　不大的圈地里，人群缓缓散开，像被石头拦住的水流一样分割两旁，让出中间一道狭窄得只容两人经过的小道。

　　匍匐在地上的老人站起来，刚拍响掌中竹片的妇人停手，屈膝在黄土里跪了一半的女孩怔在原地。

　　男孩们也不再奔跑，捉着水瓢像脱了线的木偶一样呆呆地愣着原地。

　　所有人都安静下来，只因为金帐篷里走出两个脚腕上戴着铃铛的女孩。

　　阿那错早已换了一身淡堇色的衣裳，中间一条米色的长带勒紧在高腰上，然后缓缓垂下，绣满金色的木槿花。

　　只是换了一身衣服，阿那错似乎就像完全变了一个人，满身威仪不得不让圈地里的其他人退出三步之外，直到铃铛的响声越来越近，陈当当看见阿那错朝他顽劣地眨了只眼睛，才确定自己并没有认错人。

　　和她并行的另一个女孩在四周的静寂声中取出一条银白色的豹尾，握住陈当当湿漉得仍在滴水的手腕，然后仔细地替他系上。

　　阿那错朝耳侧拍了拍掌，随行的四面就不知道从哪里冒出来四五个覆甲的大汉，领着陈当当往金帐的方向离去。

　　“是王子吗？”

　　“不，不，是那达慕的铃铛。”人群中有人在说。

　　篝火一连烧了三天，陈当当就在帐篷里待了三天。数不清的火把绕着那面湛蓝色的湖泊点燃，每日每夜都有人端酒带肉从里面进出，偶尔遇上安静的夜晚，还能听到帐篷里似乎有管弦的乐章。

　　火光将周梨的眸子照得通亮，她蹭着手臂，一下又一下地在毛糙的石面上打磨自己的匕首。

　　“吃喝拉撒都在那顶帐篷里，那帐篷有恭厕吗？”周梨朝身后瞅了一眼，恨恨地说。

　　“听说那顶帐篷的镀面并不是寻常锦黄色的绢布，而是真正的金子，取万两黄金磨成粉末，压在月白色的布蓬上，才是你现在看到的金色。”

　　“这和恭厕有什么关系？”

　　季长桥无奈地揉了揉眉头，递给她一只烤得焦油的羊腿，周梨伸刀一划，从炙烤得酥脆的腿肉上割下一小块，朝季长桥递过去。

　　而后将匕首在自己衣襟上随意擦了擦，捧着羊腿大口咬。

　　“这样一顶帐篷，要什么没有？更何况是你说的——”看周梨腮帮子鼓紧扔过来两个眼神，季长桥把后面两个字咽了回去。

　　“你们是外来人吧？”

　　对面粗木桩上的老人将一柄长烟杆伸进火堆，稍稍一晃，点燃了烟袋子里的碎草，灰白色的雾气顺着老人说话时开合的嘴唇吐出来。

　　这让周梨一瞬间想到了还在梨花巷子里喂绿鸟的那个老头，赶忙把刚收进去的匕首又抽出来，狠狠割了一大块羊肉，点头递过去：

　　“对啊，我们从很远的地方来的。”

　　“好姑娘，你是上京城里的人么？”老人摆摆手，拒绝了周梨递过来的腿肉，笑眯眯地又吞下一口短雾。

　　“我不是。”周梨把割下来的腿肉塞给季长桥，指着他的脑袋：“他是。”

　　“那你又从哪里来？”

　　“我？”周梨好不容易咽下去嘴里的羊肉，一手油光本要在衣裳上蹭蹭，转头看季长桥盯着自己，促狭一笑，伸手使劲在他衣服上抹干净油渍，才回答老人的话：

　　“我也不知道，也许我就是大漠人。”

　　“是有一幅和天珠相像的眼睛啊。”

　　“天珠是什么？”

　　“漠北人朝拜的天地神明。”季长桥盯着自己肩膀上的油光，若无其事地回答她。

　　“你们怎么知道神仙的样子？”周梨问。

　　“公主如果还在这里，也该是和你差不多的年纪了。”老人说。

　　“什么公主？”

　　“很久之前走散的孩子，公主离开以后，老那达慕的精神就一日不如一日，各个王子的帐篷下都开始采买铜铁，盔甲、铁剑、马镫，这些都是起战才用得上的东西啊。”老人叹了一口气，望着被风吹摆的焰火，眼神沉转：

　　“要是公主没有离开，其他的帐篷也不会想起兵事，毕竟那个孩子是老那达慕的心窝肉，那达慕天珠在上，只希望沙风庇佑公主安详。”

　　“公主去了哪里？”

　　“没有人知道，她是离家出走的。”季长桥接话。

　　“你怎么知道？”周梨转过头来问季长桥，见他始终不说话，便在柴火旁狠狠踢了他一脚，又撑着下巴回去问老人：

　　“她又为什么要离家出走？”

　　“听说是为了逃婚。”

　　“逃婚？”

　　“金帐篷里的事情，我也知道的不太多，只是从别的孩子那里听说，老那达慕替公主选了你们上京城里的一位王爷，公主听到这个消息的时候连夜抱着玉枕离开了帐篷。”

　　“她长得好看么？”

　　“和你一样的眼睛。”老人敲了敲烟枪。

　　“那应该不是很好看了。”

　　周梨望着火堆眨眼，季长桥偏头看她，火光像流霞一样在她的眼睛里飞转，她的眼皮耷拉下去，露出长睫上平日里不太能看见的另一层薄薄的眼皮。

　　有一瞬间季长桥想捉住她挑着柴棍的手，看看是不是和往常一样冰凉，可最后他也只是盯着火光，一下一下地眨眼。

　　“你是很好看的姑娘。”老人哈哈笑了两声，道：“用我这把老骨头向那达慕天珠起誓，绝不输给公主半分。”

　　“真的？”周梨的眼睛这才重新弯起来，两腿伸直，脚尖一下一下地翘，笑了好半天才算想起来什么，朝老人问道：

　　“金帐篷里的人为什么要把豹尾系在陈当当手上？”

　　“啊，你说的是输了赛马的那个孩子吧？”老人仿佛是想了一会儿，才记起陈当当的样子，道：“原来是你们的朋友么？这些天有不少人说他恐怕是老那达慕丢失的七王子。”

　　“什么？陈当当是王子？”周梨惊得几乎要跳起来：“我还使唤过他替我雕木人呢！”

　　见季长桥望着自己，周梨没好气地瞪他一眼，道：

　　“他的手艺很好的，我常想他要是不跟着陈叮叮在长风门里做事，恐怕就会和老钱一样支个摊子卖木雕，什么雕猪雕马雕狐狸啦，都是他的拿手好戏。”

　　“那他大概很忙吧，又要在象姑馆里做事，又要在你的梨花巷子里做事。”季长桥说。

　　“金帐篷里的七王子也走丢了么？你们的那达慕对自己的孩子就这么不上心么？”

　　“七王子是幼时被老那达慕送去库络草原修养的人，他从小体弱多病，阿达说天珠要在他十六岁的时候夺去他的性命，用王子的血来饲养漠北的沙风，老那达慕心疼这个孩子，才要将他送走。”

　　“可惜。”老人又磕了磕烟枪，一小包烟草袋子就这样在火堆旁烧尽，火筒里残余的星火明灭，被老人尽数倒进了两人面前的火堆中，道：“可惜不久后库洛草原就被你们中原人带兵烧尽，于是七王子也不知所踪。”

　　周梨把双腿收回来，撑住下巴的脑袋晃了两下，忽然问：

　　“你见过公主吗？”

　　老人显然没想到她会陡然问出这个问题，把烟枪收进腰带里，转身从粗木树桩上拾起白日里还没卖完的纸糊风筝，一片一片地往焰火中丢。

　　柴火噼里啪啦地响，沙风缓缓地吹，远处的篝火堆旁已经围拥了许多年轻的男孩女孩，挽着手臂在火焰四周转了一圈又一圈。

　　老人再抬头，面前这个女孩依旧撑着下巴在等他的回答。

　　于是他只好摸了摸自己瘦得几乎只剩骨头的鹰鼻，道：

　　“我也只是听说。”

　　“孩子，即使我没有见过公主的样子，也相信——”

　　周梨没等老人把话说完，忽地一拍大腿，站起身来，脸上恍然大悟的神色：

　　“我知道了！”

　　“知道什么？”季长桥和老人同时问。

　　“这样一来，一切就都说得通了。”周梨摸着下巴，若有所思道：“公主是大漠里的人，我也是大漠里的人，公主是走丢的孩子，我也是走丢的孩子，公主有眼睛，我也有眼睛——”

　　“想必我就是公主，陈当当是我弟弟了！”

　　老人一拍额头，忽而哈哈大笑出来，把手里的风筝一股脑地塞进小小的焰火中，看他亲手画的蜈蚣蝎子和大毛虫烧成炭色和灰烬，上前拍了拍周梨的肩膀，颇有赞赏：

　　“这样一来，一切就都说得通了。”

　　季长桥扶额，有些不愿意再看周梨一本正经沉思的模样。

　　两人背后赤红的篝火烧亮，人群中的巴格朝老人挥了挥手，老人遥遥点头，便听恢弘而高昂的长歌绕着火架唱起来，歌声远远传出去，似乎也将湖面激起一小圈的波纹。

　　等火中纸画都烧干净，老人看着不远处的人堆笑道：

　　“两个孩子要借那达慕的沙风在今日的篝火旁结亲，那里有上好的青酒和奶酪，你们要一起去吗？”

　　“有馒头吗？”周梨打了个嗝，问道。

　　老人一怔，笑着点点头。

　　“那我们也不去，有要紧事的。”周梨神神秘秘。

　　“要紧事？”

　　“哦，我们是来偷东西的。”她大方承认。

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