澄园记

　　晚宴结束，女使引映雪回到小院，不多时，刘嬷嬷领几名女使送衣物来。
　　“天骤然冷了，没什么准备，还请王妃莫怪！”
　　“谢嬷嬷体恤，映雪万不敢有什么怨言的。”映雪让冉娘取来璟公托寄之物，请刘嬷嬷转呈太妃，刘嬷嬷双手捧过那用手帕包裹着的白玉，看了好一会儿，随后诉说起往事：“我十来岁的时候，北边的蛮虏洗劫了我们村子，全家人只有哥哥和我活了下来。幸好遇到了璟公，哥哥被安排留在辽东，我到京城国公府跟了四姑娘。咱们公府和王府相邻，姑娘和侯爷是青梅竹马。瓦剌人来了，两府中许多人都上了战场，最后回来的却没几个，侯爷在那场战争中伤了腿、得了功勋。后来，皇帝命侯爷出镇西塞，姑娘也跟了来，姑娘来了，我也就来了。”映雪很爱听老人讲故事，刘嬷嬷见她听得认真，就继续讲：“刚来的时候，那个苦啊！能记得的，就是土房子、面疙瘩，到处都是破破烂烂的。大风刮过来，满天的沙石，等风停了，屋子里都敷了层沙尘。侯爷常在外带兵，偶尔回来团聚，姑娘从不跟他诉苦，总是欢欢喜喜的，说这叫‘甘之如饴’。就这样，大公子、二公子、大姑娘相继出生，家里就变得越来越热闹了。”
　　“嬷嬷，婆母待您好不好？”
　　“哈哈，有时候好，有时候不好！”刘嬷嬷笑说，说完擦了擦眼泪，接道：“撵我走、要我嫁人的时候，不好。不让我叫她‘姑娘’的时候，也不好。”她虽这样说，眼中确实泪光莹莹，面上带着灿烂的笑，映雪也很是感动，探过身子抓住她的手。
　　“侯爷手底下能人不少，比如田、魏、乔、陶四公，今晚见到了三个，还有一个在西州。”
　　“西州？”
　　“嗯，咱们西塞有五道，先后是北道、明兰道、和田道、雁回道、玉东道。和田道就是老人们口中的西州。除了这四公，还有随侯爷一起去的徐将军，就是徐姑娘的父亲，还有在宁夏府的冯将军。”嬷嬷说的这些，映雪虽一下子记不全，但随胥侯故去的徐将军，是徐星月的父亲，她是记住了。
　　“想知道二公子吗？”嬷嬷忽笑问。
　　“嗯。”映雪羞赧地点了点头。
　　“二公子是家里的混世魔王，最让他母亲头疼了！他最爱游玩、最爱笑，十来岁就偷偷跟章回去了趟西州，还跑到了胡人的地盘去。从此以后，他就东奔西跑，说什么‘读万卷书，何如行万里路’，有侯爷、大公子纵着他，他母亲也无可奈何。哎~若是大公子还在，他会逍遥快活一生的……”话头一下子伤感起来，嬷嬷已不想再谈，撂下一句“时辰不早了，王妃早些歇息吧！”意兴阑珊而去。

　　夜深人静，映雪只觉身体疲累至极，可她在床上翻来覆去，总也睡不着。她的思绪逐渐飘远，起身披衣到东边书房取来笔墨，窝在榻上再次给祖父写信：祖父，不肖孙女已到达西塞明城，诸事皆宜，万分挂念……

　　第二日晨间，映雪去给太妃敬茶。映雪恭谨奉茶，太妃用罢，引徐星月、朱杉、朱楠、朱杨和她见礼。徐星月与映雪年纪相仿，大姑娘朱杉及笄不久，二姑娘朱楠和三爷朱杨是双生子，刚满九岁。太妃拿出那块白玉，问及璟公，可映雪与老人家仅有一面之缘、所谈不过寥寥数语，并不知该如何作答，好在女使端来饭食，刘嬷嬷领着映雪为众人添饭。
　　“婆母，请用粥饭。”
　　“好。”
　　“徐姐姐，请用粥饭。”
　　“臣女谢过王妃！”
　　“大妹妹，请用粥饭。”
　　“我可不吃你盛的饭！你的姐夫是奸臣、是凶手，你也好不到哪里去！”祥和的氛围被打破，弄得映雪不知所措，只能端着碗呆立在那里，朱杉则不依不饶，继续说道：“你也好意思留在这里？二哥不愿意娶你，现在连家也不回了，一个被丈夫嫌弃的女人，休也休不掉，还不如自行了断，给自己留点颜面！”
　　“朱杉！”太妃一声大喝，起身说道：“我们是怎么教你的？教你不辨是非忠奸？教你像个市井泼妇一样骂街？”
　　“娘，您怎么了？爹和大哥……”
　　“够了！往日是我们纵容你太过了，来人，带郡主去祠堂思过！”朱杉受了责骂，登时哭了起来，刘嬷嬷忙拉着她出屋。太妃平复下心情，命朱楠接过映雪手中的粥饭，示意继续用饭，无人再敢说话。

　　又过了两日，映雪随太妃入祠堂、祭先祖。事毕，太妃命侍卫统领聂忠率队护送映雪去肃州。

　　佳清十年十一月末，余公抵达京城。
　　老人家是在收到曹璟公的书信后，才知赐婚一事。他带了老仆郝伯，迅急动身上京，他要看看那些不忠不孝不仁不义之徒，都有何说辞！
　　城门吏既知余公身份，仍向其索要钱财，被余公厉声斥责，公然搬出后台——宫中内侍王洪，企图强压余公。
　　“此等小人，扰乱纲纪，巧立名目，搜刮钱财，致使民不聊生，流亡度日。如今，天子脚下，乾坤朗朗，竟公然向士人索贿，老夫必具本上奏，参奏你们这帮贪赃枉法之徒！”余公刚直之言既出，边上围观人众皆拍手称赞。
　　余公之子余绵接人通报，忙至官舍相迎，余公遂质问赐婚一事之来龙去脉，余绵只能将武靖侯托出，余公遂命余绵去武靖侯府找人。武靖侯妻到余公跟前只是一番哭诉，道：木已成舟，为之奈何？
　　为之奈何？余公气急病倒，在病中不忘具本上奏。

　　臣余松谨奏；为直言弊政，陈民情，谈治世：
　　君者，万物之主也，亦为万民之父也。责任至重，凡民生利弊，皆为其功过是非。
　　陛下天资英断，学识过人，可为尧舜，可为秦皇汉武，却几年不视朝政，卧龙于深宫而专宠一妇人。今奸人乱政，贤臣远遁，纲纪驰、伦理崩，忝居上位者，多视生民如草芥，实乃贪恶欺滑之宵小之徒，远非大清明之世界矣。此为弊政。
　　草民旅居江湖，虽垂暮，然目可视、耳能听、能分辨。当今九州，外有敌侵，内有祸乱，水旱靡时，盗贼滋炽，民不聊生。万千黎民，虽有君而无父，虽有官而如盗，正如饥寒待毙之婴儿、刀俎待割之鱼肉。此为民情。
　　振作之，节省之，简能而任之，择善而从之，九卿总其纲，百职分其任，抚按科道纠举肃清之于其间，陛下持大纲、稽治要而责成焉。若使智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠，文武争驰，何有所劳于陛下耶？此先贤治世之论，仍可用于今日。
　　臣不胜战栗恐惧久矣，为此具本亲赍，谨具奏闻。

　　肃州，古名酒泉，西塞始兴之地。城中心处有一古谯台，重修于景盛年间。谯台顶楼设铜钟，日出日落各鸣钟一次，兼有报时功能，故又称鼓楼。
　　鼓楼圆基方台，上建三层四角攒尖顶木楼，木楼灰瓦朱漆，逐层向上减建。圆基高一尺，方台高三丈，皆覆青砖。方台底边长十丈余，四面正中建石梯，石梯笔直，下端直抵圆基边缘。
　　木楼一层每面五开间，内阔三丈余，边柱十六根，上通二楼，四根粗壮的通天柱直贯三楼，构成楼的基架。一层四角砌墙，四面开门，外围又有三十二楹柱；二层每面有二十雕花窗扇，嵌于柱间构成楼身，其外有回廊栏杆，无楹柱；三层为单间，单檐四出，四角高挑，其外有回廊栏杆，楹柱八根；顶部四戗脊会于攒顶，顶尖为陶制葫芦状宝瓶。

　　腊月初十，宁王登鼓楼检阅肃州军。白雪、黑甲、骏马，肃州军自北城门入，绕台一周，再从南城门出，军容整肃、整齐划一。城中百姓不顾风雪，夹道为大军欢呼，若是马上有家中子弟或熟识之人，他们必然拍着胸脯向边上的人炫耀。西塞行募兵制，三户出一民壮，五个民壮选出一个兵士，家中若是出了个当兵的，全家人都感到无比骄傲！
　　鼓楼之上，宁王朱柏设宴款待远方来客——西州北疆的赤斤部、和硕特部、土尔扈特部头人。赤斤部源于草原六部之一的土默特部，在胥侯的支持下，自金山迁至北疆，游牧于天山北麓，三代繁衍生息，实力颇为强劲。和硕特部与土尔扈特部俱脱离于瓦剌，分别游牧于阿拉湖畔与阿尔泰山南麓，实力较弱。胥侯在时，北疆三部视西塞为共主，每年秋末，三部都会携礼到玉门参加忽里革台节。忽里革台，意为“聚会”，是草原人为了庆祝丰收而举行的盛大集会，因河套战事，佳清十年的忽里革台节并未举行。

　　“宁王殿下，您的父亲保护了我们赤斤族人，划给了我们草场，赐予我父亲官职，赤斤族人会永远臣服西塞。将来宁王殿下出兵征讨鞑靼，赤斤部愿为先锋！”赤斤部头人阿速率先表态，紧接着，和硕特部头人图鲁拜虎与土尔扈特部头人阿玉奇亦表示臣服。
　　“诸位的忠心日月可鉴，本王以茶代酒，替本王的父兄感谢诸位！”朱柏与众人共饮一杯后，继续说道：“图鲁拜虎、阿玉奇，本王的军队如何？”
　　“王爷的军队像一群纪律严明的猛虎！”
　　“前些日子，鞑靼的司徒汗派他的使臣拔思母来议和，本王割了使臣的两只耳朵，让他回去转告司徒汗：‘趁早献出归化城，躲到草原深处，等到天气回暖，本王会带着虎狼之师，找他报血海深仇！’”
　　三部头人闻言，纷纷叫好！

　　“殿下，王妃车驾已平安抵达，已在王府歇下。”原先的肃州侯府管事，如今的肃州王府管事毛丹近前禀告，他见朱柏不说话，又添上一句：“太妃说了，子嗣为重！”
　　“嗯。”

该作者现在暂无推文