八进制

　　我在旁边的长椅上坐下，打开了那瓶波子汽水。用T形盖抵住了玻璃珠，往下一拍，那珠子却纹丝不动。再拍，不动，三拍，仍不动。
　　那女生大概是听见了响，回过头来。
　　“打不开吗？”她问。我羞于承认，只是点了点头。她伸手过来，我就递给了她。她蹲下，将那汽水放在长椅上，一手握住瓶子，一手捏住天蓝色的T形盖。她深呼吸，微微侧过头去，闭上左眼，用右眼瞄准；先试探性地轻轻放下盖子，确保落点以后，再稍稍提起。
　　不知哪儿来的一阵微风，将她的长发吹起了，空中飘满了柑橘的香气。我一时失了神，但少顷便为“啪”的一声所惊，回过神来，才发现那珠子早已飘飘然，落入了狭窄的瓶颈，饮料噗噗地从瓶口溢出。未等我反应过来，她就举起瓶子，隔空猛地喝了两口，擦擦嘴，再把饮料递给我。
　　“谢了。挺好喝的。”她笑了笑。
　　“好喝，可你这一喝就少了小半瓶……”
　　她白了我一眼，“要是我不帮你，你还指不定什么时候能喝到呢。”
　　我也隔空喝了一点，二十七世纪的饮料风格，其实不太合我的口味。
　　“还要吗？”我问她。
　　“良心发现了？”她坐下，接过瓶子，对着瓶嘴，又喝了一口。只听见那珠子啪啪滚动的声音。
　　“你叫什么名字？”我问她。
　　“晓音。‘破晓’的晓，‘声音’的‘音’，中二，学生会副会长，三好学生。”
　　“你的名字怎么这么长？”我笑道。
　　“叫我晓音就好。你呢？总该告诉我一些情况吧。”
　　“弦。‘琴弦’的‘弦’。我……不是本校的。”
　　“就一个字？”
　　“不是。三个字，但叫我弦就好。”
　　“懂了。来这儿探望女朋友吗——还是男朋友？”
　　我摇摇头，“说来话长，只是一时巧合而过来，没什么特别的目的。”
　　“有目的就完蛋了呢，”她笑了，不一会又正色道，“你爸妈是干什么的？”
　　我知道她在问我的阶层，便笑道：“来到这，不都是差不多的吗？”
　　“我只是想问问你的。”她目不转睛地看着我。
　　“这个嘛……我爸是搞社情监察的，我妈——也在公司做事。”
　　“啊……所以是上层吗？”她向外侧移了移，眼神中突然充满惊恐。
　　“算是吧。”
　　她忽然站起来，向我鞠了个躬，满含泪水地嗫嚅道：“对不起！我无意冒犯您……”
　　我也连忙站起来，“怎么了？我说错什么话了吗？”
　　“没有……没有……我得走了，对不起——”她像是要跑开，竟重重地撞到了铜钟上，即便如此，仍然推开了玻璃门，捂着肩膀向下跑去。我向空荡荡的楼道茫然伸出手去，喉头哽着几个未说出的字，却早已不见她的影踪。
　　四周一下子变得空旷起来，长椅上的波子汽水，还在呲呲地冒着泡。
　　我撑着脑袋，望向天空，大概因为我说我是“上层”，刺激了她吧。明明依照铃的说法，上层与中层之间，也没有那么大隔阂——她爸妈不也是一个上层一个中层吗？但也可能是别的事情，只是我想破脑袋都找不出答案，索性不思考了。
　　我想看看她们的教室，可惜教学楼锁了，在钟楼上，能远远看见，比六百年前的差一些，但每个教室都只有十几张桌子，疏疏地摆着，真叫人好生羡慕。
　　我喝完了汽水，下了楼，希望能找到晓音的踪影，却怎样都看不见她。算了，这地方这么小，以后想必会再见吧——即使见不到，也没什么关系。
　　我不知该往哪边走。按照地图，我从“C”形的一端即“浅草芳甸”走到了另一端的“春江新绿”，实际上由江心区的东边走到了西边。地图中央是“渚江联合中心”，往南的一大片地方，称为“南江心”，是中层经营的机械化农庄和工厂；可以说，江心区最重要的一切商贸和娱乐地点，就在我身处这“C”形之中。
　　“南江心”仍属于江心区，再往南就是绿色的大海。而“C”形无论往西边、北边还是东边，都有一大片的荒地，荒地以外是军营，军营以外，就是刚才所见的边境围墙——当然，江心区虽然临海，但为防止海洋核污染，海边也捡起了高高的围墙。
　　这就是所谓江心区的全貌。
　　铃十几年来，都活在这样的桎梏之中吗？我难以想象。但身处其中的，又何止铃一个呢？成千上万的生命，每天所见，就是这样单调至极的景色。这还算好的，铁棚下的数万下层，贫民窟在辐射与病毒中苟延残喘的十万底层，又有谁聆听过他们的声音？
　　出于好奇，我决定继续往南走，去南江心看看。南江心比中上层的住宅区大得多，理应能走一段时间。地图上，靠北的是农庄，靠南的是工厂——都被横平竖直的界线分开，呈相似的矩形分布，好像冰冻饺子的底座。在地图上看没当一回事，但真正到了面前，才发现每个大棚都至少有三人高，透过白色的帷幕，窥见里面稀稀疏疏地种着些韭菜之类，底下都是一色的黑土，大概只有薄薄一层，因为我看见了深色的塑料隔板，将肥沃的土壤，与本地受辐射的淤泥隔开。
　　大棚锁了门，而我也没想着进去。每个大棚之间有道路，带轮子的机器人，不时巡逻。看见人也不懂避开，只是慢慢地撞上前去，我就险些被一个机器人推倒，幸好及时闪开。我突然想起了陈峰，若是他来了，指定和机器人杠上，到时不是他一屁股坐到泥地上，就是机器人被掀翻。但我可不敢干这事，谁知道会不会被通缉，到时连2020都回不去了。
　　走了一阵，也该休息了。我蹲下，端详靴下的淤泥。湿漉漉的，我不敢碰，但那淤泥确实脏得纯粹，没有一点杂质，没有一点垃圾，没有虫子，也不见泥缝中的嫩芽，黑中透绿，许是核战争的余烬。
　　休息一会以后，我穿过小路，往工厂区域走。出乎意料，虽是工业区，弥漫着灰白的烟气，却没有一根烟囱。在灰色天空与暗色淤泥的夹缝中，整齐竖立着几米高的大型厂房。我突然不想再往那边走了，莫名的绝望与一种史诗般的虚无感缠绕身心。我想看看时间，却没有手表，身上唯一的手机，还是十进制世界的时间。但是看天色，现在已是下午，我望望远处的地平线，自觉该回去了，我可不想在这荒原般的郊外，独自待到晚上。
　　我没走原路，往另外一边去，于是远远眺着渚江联合中心，走回了浅草芳甸。
　　我想找个餐厅随便吃点，却发现自己身无分文，只好去洋艺荟取回手机再说。
　　门还开着，里面却关了灯，藉着午后密云掩映下些微的日光，我得意看清里面。那跋扈的收银员或是老板娘不在柜台，那我只好先把手机拿走，再留个字条给她了。
　　可是我只看见一个空空的插座，既没有充电线，更别提手机了，翻看周围，也找不到。没钱用倒是其次，我把铃的手机弄丢了。
　　该怎么办？当务之急，该把那女的找出来吧。店还开着，那人顶多只是一时走开。我于是在柜台前，坐下等。
　　可这样等下去也不是时候。虽说店里不缺吃喝，我也押了个手表在这，但即使让我在这白吃白喝一周，拿不回那手机，又有什么用呢？
　　我看见了那个仓库。说不准就放里面充电吧，为了防止招人盗窃，放里面也合理。既然这样，我也不用等她回来，自己去拿便是。至少找一找，也得心安，很多事情都是这样，当没有发现通路，四壁仍是漆黑时，怎么样都无所谓；一旦有了道路，即使强抑着不去走，心头也像是被磁铁吸引似的，总忍不住朝那边张望，直到决定去走为止。

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