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双燕来时
腊月里,科尔沁的札萨克多罗郡王来京。老王爷丹津多尔济此来,只带了嫡长子住在京城的府邸中,过了年再打算回科尔沁。雍正因病多年未能巡视科尔沁,如今老王爷上门来了,自然是拉拢厚待的好机会。
为王爷接风洗尘的宴席定在乾清宫举行,以宴请王公大臣为主,女眷中也只有皇后、贵妃以及皇室宗亲的嫡福晋。皇上又念及玉格格和欣格格爱热闹,便破例让她们也参加了。
已是腊月,乾清宫的丹陛左右都设了万寿天灯,天黑了便会点燃,左右两边还悬挂着金丝绣的万寿包联,镶金闪闪的字迹在夜色里显得格外明亮,让人在冰凉的正月天里都能感受到欣喜的气氛。这日太和殿檐下还设了中和韶乐,金声玉振,尽显皇室年节里的气派宣融。
皇帝宝座前设金龙大宴桌,左侧地平上,对面便是多罗贝勒及其儿子,再后面左右两侧是后宫嫔妃、王公大臣。
宴席的主角是多罗郡王,老王爷长得虎背熊腰,面容苍劲,不怒自威,说起话来却十分爽朗和善。众皇室亲贵见皇上如此厚待他,老王爷人又比乍一见时和顺,都忙着围上去给他让酒说话。
自然除了四贝勒,没有旁人注意到四福晋悄然起身,绕到玉格格桌旁,携她离了席。
走出乾清宫,雨晴长舒了一口气道,”这下子才不觉得闷闷的了!“
明玉却不屑道,“这么冷的天儿,殿里多暖和,你非得拽了我出来,做什么呀?”
”你陪我出来走走,自那日在储秀宫外,我们也有日子没好好说说话了。“
“那好吧,去哪儿?”
”一会儿就到御花园了,你看,前面就是千秋亭了,我一直都想去看看那里黄昏的色彩。“
千秋亭平面呈形,一座方亭四面各出抱厦,即便在夜里也可见梁上的金雕闪烁,十分神秘。雨晴便在这抱厦前的白玉石台阶上站着笑道,“夜里静,真是一番好景致,玉儿你说是不是?”
明玉还没来得及回答,彩云眼尖,见不远处有另一盏昏暗的灯,悄声道,“来了,来了!”
——
乾清宫内,弘昼正拉着弘历去与郡王世子多尔济塞布腾喝酒。世子见了皇子来给自己让酒,自然是百般推脱,恭敬地作揖道,“奴才不敢。”
弘昼是不羁惯了的,只笑道,“世子不必拘礼,这宫里虽尊君臣之礼,却也有宾主之情,哪里不敢了!“
”那奴才就恭敬不如从命了,“塞布腾仍是彬彬有礼。
弘历趁机打量着塞布腾,只见他虽继承了父王的壮硕,有着蒙古男子特有的体质,但横眉下墨黑的双眼平添了几分儒雅的神韵。
见塞布腾此时面泛红润,弘历顺势道,”五爷的性子就是如此,世子不要见怪才是。他若灌了你太多酒,世子便陪我出去走走,可好?“
”奴才自然乐于奉陪,”塞布腾有些吃惊,竟不想当今皇上面前最吃得开的四皇子这样随和有礼,忙起身跟在弘历身后。
一路走向御花园,弘历与塞布腾聊着,虽仍拘着几分君臣之礼,但仍谈得投机,令弘历觉得塞布腾是科尔沁亲贵里难得的好人才。
看到远方千秋亭外隐约晃着一盏灯,弘历嘴角勾起一抹笑道,”世子且看那前面的千秋亭,御花园里奇景虽多,只这亭内的天花板绘有双凤,藻井内置贴金雕盘龙,夜间照着灯更好看,堪称宫中亭子之最。“
塞布腾与弘历说了半天的话也没原先拘谨了,”比起草原上,宫里雕梁画栋自然都是奇景,奴才眼拙,四爷不说竟也看不出来哪个是好的。”
——
雨晴放眼一看,只见千秋亭的道路旁一边是弘历带着塞布腾,后面跟着几个奴才,便挽住明玉的胳膊道,“巧了!好像是你四哥,咱们过去看看。”
拉着明玉走到弘历身前,雨晴略一福身道,“四爷,您怎么也出来了?“又佯装才看到身后的塞布腾道,”是世子啊!“
“怎么玉儿也在此?”弘历也佯装惊奇,看了看塞布腾,又看了看明玉,默契地接她的话道,”世子,这是四公主,宫里人称玉格格。“
塞布腾也不敢抬眼看她,只规规矩矩地行礼道,”奴才见过四公主。“
明玉一向不拘礼,有些不耐烦道,”好了,起来吧。“
弘历与雨晴相视,暗笑了笑道,”方才和世子正说着千秋亭是何等美景呢,不想同福晋竟如此心有灵犀。“说着,走到雨晴身旁,在身后,寻到她的手,与她十指紧握。
“妾身只是在席上觉得烦闷,才携了妹妹出来,“雨晴笑道,又看向塞布腾,”宫规森严,方才在席间也未能与世子说上几句话,可不必你们科尔沁惬意。”
”奴才听闻福晋的阿玛是察哈尔的总管,想必也熟知我们蒙古的苍穹绿野。“塞布腾躬身道。
雨晴嫣然一笑,“这是自然。我和四爷都是见过你们蒙古的白山黑水。只可惜玉格格还没见识过。”
弘历在一旁狡黠一笑,“玉儿若是日后有嫁到科尔沁的福气,那蒙古的风景,保准让你看个够!”
明玉狠狠瞪了弘历一眼,”四哥!“
”哎呦!“雨晴半真半假地忽然捂住肚子。
彩云忙在一旁扶住她道,”主子,您这是怎么了?“
”许是今日赴宴忘了喝安胎药了,“雨晴皱眉道,”不打紧的。“
明玉忙上前也在另一侧扶她道,”四嫂,没事吧?要不要宣太医?“
”无妨,不要小题大作,“雨晴柔声道,”就烦你四哥陪我先回去吧。”
话音未落,弘历便向塞布腾歉意地一笑,“失陪了。“随即也顾不得明玉如何在他们身后叫,径自拉着雨晴离开了。
走远了,弘历才低声在雨晴耳畔呢喃道,“没事吧?”
“什么事都没有,爷就放一百二十个心吧。“
扶着雨晴的腰身,弘历不由地担忧道,“可你手怎么这般凉?也是,站了那么久,快让我给你暖暖。“说着,覆住她的双手搓了起来。
”还好,哪就那么娇贵了?“雨晴嗔道,却心里一暖,”男女授受不亲,我倒怕这样一走让玉儿落人话柄。“
弘历捏了捏她的手道,“不会,身边的都是亲信。那塞布腾是个老实人,太守规矩,自然不会。”
雨晴抿嘴一笑,“那就借爷吉言了。“
——
那晚许是真喝多了,弘昼踉踉跄跄地会到自己宫里时,还是月盈费力地扶着他才不至于让宫人看笑话。进了卧房,他才挣开月盈的手,四仰八叉地往床上一躺。
”爷,你要歇下也得先把外头的大氅解了,“月盈小声劝着,上前试图去把弘昼扶起来。
弘昼很久没有放任自己醉酒了。这日原本想,趁着赴宴或许可以和她说上两句话,却不料她前脚刚走,四哥就跟了上去。他只得自嘲,人家两口子恩爱,与自己何干。他不得不承认,为了她不经意地一颦一笑,已惹得他魂牵梦萦。一不留神,就多喝了几杯。此时见月盈在眼前晃,又忽然深感愧疚,便抓住她扶自己的手,用力一拉,把她带着倒在他身上。
月盈红了脸,推他道,“爷今儿真不该喝那么多,你安分些,先起来,我叫人给你弄些醒酒汤药来。”说着,把弘昼拉了起来,刚替他解去外袍,人却又沉沉地倒了下去。月盈无奈,正欲给他脱靴,却见他脚边不知何时落了一张折了好几番的宣纸。她见弘昼已几乎不省人事,便揣在了自己袖中。
走到外间灯下,月盈打开那张宣纸时,只见上面不过是一首八句的五言诗,字迹是娟秀却不失端庄的小楷,竟不知出处,落款也只有一个“晴”字。从纸上的褶皱可见,已被人反复折叠看过多次。莫非…
“主子看什么看得这样入神?”此时月盈的贴身侍女已端了醒酒汤来。
月盈向她展示了那诗卷道,”你看,这是不是女儿家的字迹?“
”奴婢哪懂这些,“侍女低头道,“主子何以这样问?”
”你说,五爷对我好么?“月盈忽然问道,又宽慰小丫头道,”你但说无妨。“
”恕奴婢冒昧,五爷沾花惹草的毛病,您平日里不过睁一只眼闭一只眼,今儿怎么竟拿着篇诗文叹气?“
“我自那日在碧桐书院,便有个疑惑…”月盈幽幽道,“但愿是我多心了。”
对,“晴”字莫说在女子闺名中,就是在在个别男子名字里,都是常见的。不过,有些事,还是弄清楚地好,月盈便又吩咐侍女道,”我倒想到乐善堂的一个人,可以帮我解了这个迷。”
”主子,您是说——”那侍女被主子说得一头雾水。
“她不是早年伺候过额娘么,你去叫她过来。“
”是,奴婢知道了。“
月盈收起心绪,拿过侍女手中的醒酒汤,回到内室。
—
次日,雨晴正在乐善堂正殿坐着和彩云、锦瑟说话,便听门外的太监回话说,”玉格格来了。“她抿嘴一笑,忙起身迎了出去。
”四嫂,”明玉亲切地叫了一声便快步走到雨晴身前拉住她的手道,“快回去坐着!你昨晚和四哥走得匆忙,我不放心,才要过来看看。”
”劳你记挂了,”雨晴笑道,“不过,你什么心事瞒得了我?此时定不是为了瞧我来的吧。”
明玉哼了一声,便向屋里的宫人道,“你们都下去吧。”
“四公主就是阵势大,来我这里都干随便指使人了,”雨晴调笑道。“快说吧,你是不是有事来求我?”
明玉仍不甘示弱,“四嫂说什么呢?“
”那既如此,我倒是有个好事要同你说。皇阿玛昨日也说你年龄尚小,过几年再嫁人也不迟呢,你说是不是好事?”雨晴慢条斯理道。
明玉听着面露难色,”四嫂,其实,我并不是不同意嫁到科尔沁,只是,要看人选…“说罢,小脸便已泛起红晕。
雨晴此时正逗得她开心,还想捉弄她,”你是看好了塞布腾吧?呀,小女子芳心动矣!“说罢,见明玉眼睛瞪得圆圆的,便笑得更厉害了。
”四嫂!”明玉恨恨道,“若不是你有身孕碰不得你,我必撕了你的嘴!”
“实话实说,是不是被我说中了?”
明玉见雨晴一副得意的样子,这才恍然大悟,”你——四哥——原来…是你们预先排好的?你们——你们竟耍弄我!“
见明玉正要来气,雨晴便软了下来正色道,“玉儿,你既心悦他,这其中的来龙去脉又有何妨?你注定了要嫁到科尔沁,如今能得心仪之人,岂不是极好的?”
“罢了,罢了,还是你和四哥厉害,叫你们说中了还不行么!”明玉愤愤道,脸已红得不像话了。说着,便站起身,气势凌人地携了侍女道,“四嫂惯会欺负人。我们走!”
出门时,门外的奴才隐约听到四公主嘟囔着,”谁说我心悦他了…”
明玉前脚才走,弘历就回来了,进屋便向雨晴调侃道,”才见玉儿欢天喜地地出去了,想来这事成了?“
“我可没见她欢天喜地的,她不把我吃了就是我的造化了,”雨晴笑着,起身去帮弘历解去沾了雪的外衣。“话说回来,还得让老王爷和皇阿玛改主意让她嫁给世子。”
”这也不难,若塞布腾有意,老王爷自然就要改了主意向皇阿玛求亲了。我再无意间向十三叔提及此事,玉儿毕竟是他的亲生女儿,如有他老人家在一旁打边鼓,想来就万无一失了,”弘历得意道,说着,又抓住她在自己胸前划过的手,“四福晋真是冰雪聪明。一箭三雕,皇后如今想居这份功也居不成了,又拉拢了科尔沁的王爷,不单给玉儿解了燃眉之急,若有幸,还成就了一份好姻缘。”
雨晴不以为然道,”好姻缘…这可是难预料的。世间哪有这一见钟情的好事?“
”那我眼前之人又是从何说起?“弘历笑道,”虽有些坎坷,终究还不是有情人终成眷属?“
”谁和你是一见钟情?“雨晴啐道。”说话也不害臊。“
弘历笑道,”福晋从来都是第一端庄之人,是我自作多情!“说罢,低下头去轻抚她刚隆起的肚子,偎依了片刻才恋恋不舍道,“我还有些公事没忙完,先回书房待着,晚些再过来。”
弘历才走,若妍又来和雨晴作伴。彩云便把每日钟太医吩咐喝的安胎药端了来道,“主子,您昨日就没喝这药,今日不能再躲过去了。“
”你小点声,“雨晴嗔怪道,”四爷才走。若让他听见我没喝,你也吃不了兜着走!“说罢,她才将药碗抬至唇边,正欲喝,却忽然皱眉。
彩云一脸狐疑,”怎么了?药太烫了么?”
“并非…你也过来仔细闻闻,是不是和往日的气味有些不同?”
”这药不对!“彩云一闻,也觉得不一样,又急道,”主子,是奴婢不好,竟没有觉察出来…”
雨晴伸手拉她道,“怎能怪你,这药本来就苦,若不是每日喝倒也难觉察到。”
“那主子想怎么办?”
雨晴思索了片刻道,“你明日去太医院查查,这药都经谁的手,再悄悄的把今日的药盛一点给钟太医去看看。只不过,不得声张,还叫人每日把这药送来。”
—
四福晋的安胎药,都是由钟太医每日亲自配料,送到乐善堂的小厨房熬煮,才会经亲信之手端给福晋喝的。
静娴一早去库房里取年节里要用的布料时,出乎意料地看到自己身边的刘嬷嬷从小厨房里出来,诧异道,“刘嬷嬷,一早便不见了你,在这里做什么?”
刘嬷嬷背着手,停了片刻才走到主子身前道,“侧福晋,奴婢方才去看他们有没有把主子前儿要敷面用的珍珠粉。”
“那你方才掖在袖儿里的便是?”静娴笑问道。
刘嬷嬷见自己刚刚的小动作被静娴看出来了,却也不慌,从容点头。
“哦,我看看品质如何,“静娴伸手。见刘嬷嬷踟蹰不前,便起了狐疑道,“嬷嬷,你手里是什么?”
刘嬷嬷不愧是宫中的老人,一丝不乱道,”奴婢死罪,不敢再欺瞒主子。奴婢奉皇后娘娘的命,协助小主在宫里稳住脚跟,解除危害。此时宫人在为福晋煎药,侧福晋若在此声张,恐怕不好。“
静娴霎时听明白了嬷嬷话里有话,小脸骤然变色,”你,果真——“
此时,只见福晋房里的侍女端着药碗从小厨房的侧门走了出来,向静娴速速行了一礼便快步走向正房。
静娴又深深地看了刘嬷嬷一眼,才不顾她在身后的叫喊,跑在那侍女身后。
“侧福晋!”
正房里,彩云接过侍女递来的药碗,叫众人退下了,才在雨晴耳边嘀咕了几句话。彩云刚要去把药倒进一旁的花瓶里,却听雨晴不急不缓道,
”先搁桌上。“
彩云一脸不解,“主子,咱们既知道是谁起了害您的念头,人证物证俱在,何不立刻发落了她?”
“不可,她是皇后身边的老人儿,再说,她若死不认账,我们也不好办。我倒是有个念想,不知——”
”不知怎么?”
彩云话刚出口,便听屋外的太监回话道,“主子,侧福晋过来了。”
雨晴抿嘴一笑,不用问,就知道此时是哪位侧福晋来了。“知道了,你们都先下去吧。”
静娴大步流星地冲了进来,顾不得行礼便走到雨晴身前,情绪激动道,“姐姐,这药你不能喝!“
“慌慌张张的,看你头发都散了,跟着你的人也不提点着,”雨晴只笑着看她,云淡风轻,”这药怎么了?“
静娴都闯入前根本没想要要怎么说,被她一问道不知所措,”这…药中…”
”…是因为药里有红花,是么?“雨晴仍是淡淡道。
“你怎么知道?”静娴一脸吃惊,说罢,意识到雨晴必然已知道了实情,跪倒在地,”求福晋饶恕!“
重重地放下药碗,雨晴起身走到她面前,伸手扶她,柔声道,”起来。若是你身边的人作祟、蓄意陷害,你何罪之有?”
“姐姐…”静娴此时眼中含泪,“你真的相信不是我指使她做的?”
“你若指使她做了,此时怎么肯不顾一切地阻止我喝那药?”
静娴哽咽道,“谢谢姐姐。”
雨晴却说,“我该谢谢你才是。”
“姐姐既已知道了,谢我做什么?即便姐姐要罚我,我也无话可说。”
“宫奉旨成婚的女子,上至皇后,下至你我,何尝不都是为了家族荣辱。不少人因此会不惜做出伤天害理的事,而你没有,”雨晴释然道。
“姐姐怀的,是四爷的孩子,”静娴简单地答道。
“所以,你是在意四爷的,对么?”
静娴有些不好意思地点头。
“那我们就要想想下面该如何处置。”
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