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少女的祈祷
心跳骤然停歇。
剧痛袭来，苏菲又惊又怒，泪水刷的一声涌出。
牙齿咯咯打颤，她死死咬着自己的嘴唇，不肯让呻吟泄露出一丁半点。
鲜红的血不断流淌，浓稠的血腥味飘散开来，她盯着眼前的少年，脑海中一片空白。
然而还未等苏菲反应过来，费迪南已经调转枪口，以迅雷不及掩耳的速度朝着自己扣下扳机！
“啊！”
苏菲尖叫，才意识到少年已经不知何时松开捂住她嘴唇的手。
殷红的血顷刻间从费迪南的肩膀处汩汩涌出，浸透了他的衣衫。
空气中的血腥味愈加浓重。
“你……”
费迪南将手中的枪远远扔出，苏菲只看得到树林间一个人影一闪而过，费迪南从身上掏出另一把枪，朝着那个人消失的方向射出了一发子弹。
“不想死的话，”
少年的嘴唇已经没有了血色，目光中却是一片宁静，一如既往倨傲的语气，“照我说的去做。”
……这是一个圈套。
苏菲看着片刻之间多出来普鲁士士兵，心脏突然狂跳。
俾斯麦从来就没有放弃过追查刺客的念头——甚至连罗恩的受伤都是假的。
如果，如果她刚才真的冒冒失失地开了枪……她不敢再想下去。
“……我只是跟阿朗松公爵一起外出骑马，然后，突然有人朝我开枪……”
“不，我没有看清那个人……”苏菲无助地哭泣，完美演绎着一个因为遇刺受伤而惊恐的小公主，“我记不清了……请允许我不再回忆那件可怕的事……”
“哦，我可怜的苏菲……”艾莉泽王后看着苏菲手臂上浸透出鲜血的绷带，小心翼翼地把她拥进怀里，“一定是那些该死的革命党！你没事就好，没事就好……如果……我该怎么向你母亲交代！”
“艾莉泽姨妈……”苏菲把头埋在她的怀里，不敢看艾莉泽王后的眼睛，“我真害怕……”
“孩子，别害怕。”艾莉泽王后擦去苏菲脸上的泪水，“安娜已经来了，我让她来陪陪你，好不好？”
“嗯。”苏菲乖巧地点头，“阿朗松公爵因为我受了伤，我想去看看他。”
“要等你好一点。”艾莉泽王后心疼地拍拍她的后背，“苏菲，你不要担心。”
巴伐利亚公主和法国王子在柏林遇刺受伤，已经从简简单单的暗杀上升到了政治事件。
摄政王殿下震怒。
整个宫廷，甚至整个柏林都弥漫着紧张的气息——与此相关的仆从、侍卫和军官以“配合调查”的名义被严密监控起来，甚至在审问过程中动用了私刑。每个人都竭尽全力试图证明自己的清白，然而“失职”的责任依旧逃脱不掉。撤职已经是最轻的惩罚，没有人知道到底有多少人在调查过程中不明不白地死掉了。
然而凶手依旧是个谜——死掉的那个刺客没有人认识，却分明是个德意志人；向苏菲和费迪南射出子弹的枪随着刺客的同伙一起消失，从两个人身上取出的弹头已经在第一时间被当成重要证据，可调查的结果却更加令人头痛。子弹出自普鲁士的军工厂——军工厂生产的每一颗子弹都有独特的标记和编号，绝对不会出错。
摄政王殿下为此伤透了脑筋，一切证据都对他不利——他刚刚接手普鲁士便遇上了如此恶劣的事件，消息注定瞒不住，该如何安抚巴伐利亚和法国王室的情绪才是目前要考虑的头等大事。
与此相比，俾斯麦的声音就微不足道了。
即便他坚定地宣称刺客的目标是他，也很难令人相信。毕竟他和罗恩都没有受伤，与至今仍然躺在床上的苏菲和费迪南相比，又不是什么尊贵的人物。事实上，罗恩为了好友私自调动手下士兵的行为更值得追究——幸好摄政王殿下近来忙得顾不上这些，又一向看重罗恩，才暂时没有作出严重的惩罚。不过即使如此，罗恩还是被降了职；至于俾斯麦，已经在摄政王殿下心中留下了“不安分”的印象，他立即被派往俄国，全然不顾他的腿伤未愈，那里的医疗条件又相当恶劣。
费迪南醒来的时候，苏菲正坐在他的床边。
少年眨了眨那双琥珀色的眼睛，带着几分迷茫之色——然而只是一瞬间，便恢复了以往倨傲冷漠的神色，快得让苏菲以为刚刚他不经意间泄露的脆弱是自己的错觉。
可她发誓，她从未觉得那双眼睛如此亲切。
“您……”
“拜你所赐，我的公主，”费迪南嘲弄地勾了勾唇角，“我这次还死不了。”
苏菲简直羞愧得无法抬头：“对不起……”
“你以为，说一句‘对不起’就可以当做什么都没有发生过？”费迪南冷笑，“拜托你，下次做事情之前先用一用你那漂亮的小脑袋。”
苏菲咬了咬嘴唇：“您可以阻止我的。”
“我阻止你，你会听？”
苏菲沉默。
费迪南忽然坐起身，将嘴唇贴在苏菲耳畔：“生活在城堡里的公主，你究竟有没有杀过人呢？”
苏菲蓦然一惊，许久，才轻声回答：“没有。可是我——”
“或者，亲手打死过一只鹿？羚羊？狐狸？”
苏菲不自觉的想起在伦敦，费迪南面不改色地用匕首切下那只狐狸前腿的情景，忽然止不住作呕。
“哦？我们的小公主终于觉得害怕了？”少年冰凉的手突然握住苏菲的手，阻止她起身离开的动作，“你不是说，有时候流一点血并没有坏处么。”
巨大的压迫感简直让她喘不过气来，费迪南的手恶意地按住她的伤口，苏菲疼得狠狠一抖。“拖累了您，我很抱歉。”她用力抿了抿唇，泪水在眼眶里打转，“每个人都应当为自己的选择付出代价——我为自己的轻率羞耻，却不后悔自己的决定。如果有下一次，您尽管可以不必插手。”
费迪南偏过头，看进苏菲的眼睛：“你更希望我看着你送死？”
两个人近在咫尺，彼此间的呼吸交错：“您或许忘了，第一次见面的时候，我就差一点死在您手上。”
“但是这一次，我救了你的命。”
“……如果您想听感激的话，我可以说很多。”
“没关系，来日方长。”费迪南勾起唇角，以一种笃定而决然的语气慢慢地说，“你欠我的，我会一点一点，全部都讨回来。”
苏菲伤在右臂，而费迪南伤在左肩——相比之下，苏菲的伤并不严重。理智上，她知道应当对那个少年心怀感激，甚至怎么报答也不为过；然而每当她回想起那个时候他对着她叩响扳机时唇角的笑容，却只觉得心惊。
那样一个……冷静理智到可怕的人。
对别人残忍，对自己同样残忍。
她不敢交托信任，只想远离。
当苏菲养好伤，回到帕森霍芬的时候，已经是冬天了。
这些日子她常常在半夜被噩梦惊醒，却固执地不肯让任何人打扰——她生怕自己会在睡梦中说出令人怀疑的句子，以至万劫不复。
对于在柏林的遭遇，她对任何人都保持着沉默，即便是当马佩尔问起的时候，她也只是说因为受惊过度，不愿意再回忆那场可怕的意外。
“苏菲，你……”
马佩尔对苏菲太过了解，直觉告诉他，这件事情绝不像看上去那么简单。
“意外而已。” 苏菲扯了扯嘴角，“乔安娜果然是对的，这个世界上，刺客和革命党无所不在。”
“苏菲，我最后问你一次。”马佩尔板正苏菲的肩膀，她的伤虽然已经好得差不多，手臂却仍然有些活动不便，“你老实告诉我，究竟出了什么事？”
苏菲偏过头，不去看马佩尔的眼睛：“我说过了，意外而已。你放心，我以后会加倍小心的。”
她把一切都想得太过简单和天真——费迪南的话虽然尖锐，却无比正确。与军校出身，受过专业训练，上过战场杀过人参加过决斗的俾斯麦和罗恩相比，她更像是生活在童话里。这样的她，凭什么会是胜利者？！
事实上，如果不是费迪南，她或许早已丢掉性命——甚至还会拖累家人，拖累整个巴伐利亚……乃至于奥地利。
“苏菲，你既然不想说，我也不会再问。”马佩尔蹙紧了眉，即使低着头，苏菲也感觉得到他灼热的视线，令她几乎无所遁形。
“可是你要记清楚，”马佩尔用了从未有过的严厉语气，即使是曾经告诫她远离奥托的时候，也没有像现在一般冷峻，“我只希望你能顺从自己的心意好好生活，不需要你为我做什么。”
他知道！
苏菲猛然抬头，却正正对上少年浅蓝色的眼眸，那里面映出自己惊慌失措的影子。
“我……”
马佩尔却并没有让她说下去。
他将苏菲拥进怀里，如同小时候那样伸手去拍她的后背。少年的嗓音顺着胸腔传来，与记忆中相比，有点沙哑，却多了令人信服的沉稳。“我不需要你为我做什么，苏菲。”他一字一顿地重复，“现在不需要，以后也不需要。”
马佩尔在家里停留的时间并不太长。
倒是巴伐利亚王储路德维希来看了苏菲好几次，甚至请了巴伐利亚王宫的医生专门为她检查——对于那个少年的善意和热情，她无法拒绝。
“苏菲，我们出去骑马！”
路德维希拉住少女的手，几乎每一个维特尔斯巴赫，都马术高超。
苏菲不自觉地僵了僵。她右臂上的伤已经痊愈，却仍然时不时地感到疼痛。那个伤口似乎不是留在身体上，而是留在了心里——午夜梦回的时候，她依旧能看到费迪南平静地将枪口对准她，笑容冰冷。
然后，是让人触目惊心的鲜血，伴随着铺天盖地的剧痛。
“可是外面在下雪。”她平静地指出。
“苏菲，你还没有在下雪天骑过马吧？相信我，这是你绝不会后悔的经历——你脸上将是冬天，你心里将是夏天！”
路德维希深蓝色的军装制服外面套着一件黑色的大衣，长及膝盖。他手中握着马鞭，偏过头对苏菲说话的时候，琥珀色的眼睛在白雪的映衬下闪闪发亮。
这样一个如同雪花一般干净纯粹的少年，把她看做难得的朋友，所有的情绪都发自心底——和他在一起的时候，她从来不必猜测他内心的想法，也从来不必担心自己的行为是否符合一个公主的标准。
“……好。”苏菲看着路德维希期待的目光，不由自主地点点头。
下雪天骑马是一种很新奇的体验。
雾蒙蒙的天空透着灰色，却并不显得阴沉。细小的雪花飘落到脸上，带着冬天独一无二的清新味道。哒哒的马蹄声在静谧的雪地上有节奏地响着，小路上覆盖的雪并不厚，两排清晰的马蹄印向远处延伸。
“这里可真美！”路德维希深深吸了口气，“纯净的冰雪世界，清澈透明的小溪！这一切真是让我心醉——我真想再也不回到那座令人窒息的宫殿！”
苏菲侧坐在马上，只是微笑，却并不答话。
“我们比赛！”路德维希抬起马鞭，指了指前方的城堡，“看谁先到那里！”
少年策马疾驰，外套的衣角在呼啸而过的风中猎猎作响。隔得很远，还听到他欢快恣意的笑声。
然而片刻之后，路德维希便掉转了马头：“苏菲，你怎么还在这里？”
红裙的少女几乎还在原来的位置，拉住缰绳，任凭马匹悠闲地踩着细碎的步伐。
“我并不那么擅长骑马。”苏菲无辜地偏头。
她喜欢的是像男人一样无拘无束地奔驰，这样侧坐的姿势并不熟练，仅仅能够维持着优雅的姿态缓步前行而已。更何况她从未在下雪天骑过马——即使戴着手套，指尖也冻得有些发僵，手臂上的伤处似乎又针扎一般地开始疼痛。
“可帕森霍芬的女孩都擅长骑马！”路德维希不满地皱了皱眉，“我前些天去看望茜茜的时候，还跟她一起骑马！茜茜是个多么出色的骑手，她甚至能跳过篱笆和花丛！”
“很可惜，我不是茜茜。”
苏菲冷笑，“我不喜欢瓦格纳也不擅长骑马，做不了你心目中完美的公主。”
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