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扭曲
“然后呢？”墨画好奇地问道：“然后春芽怎么样了。”
她和两人走在宫道上，雨后天晴，缠枝莲花纹的地砖被水浸湿了，墨画年纪小，正是活泼的时候，撩起裙摆在水坑边跳来跳去。
“然后，春芽在陛下面前大哭大闹，说要以死明志，险些一头撞死在殿中都蟠龙柱上，幸亏福禄大监动作快，当时赫连靖的脸色跟猪肝似的.....”
陈乔答道。
“哈哈哈...”墨画笑得前仰后合：“该！这负心汉就是活该！”
转头间她又担忧起来：“闹得这般不成样子，那孩子....孩子该怎么办？”
陈乔简明扼要道：“春芽说要打掉。”
“啊？”墨画惊异地掩住了嘴唇。
“她求陛下放她出宫，代价是她会流掉孩子，对此事守口如瓶。”
“那她可真勇敢...陛下怎么说？”
“陛下让她回去好好考虑，若是七日后主意不变，再来寻他。若是想留下那孩子，他绝不会苛刻。”陈乔说。
实际上，赫连翊的态度异乎寻常地坚决——他直言道若是春芽属实想留下这个孩子，他定会封她为郡王侧妃，叫她不必担忧。甚至可以让她在宫中生下孩子后假称生母难产而亡，到时候再放她出宫。
墨画叹道：“陛下当真是仁君，不过，”她话锋一转：“那为什么赫连靖死活不肯认下这个孩子呢，宫中乳母多了去了，小孩子生下来，就算他一面也不愿见也省的，为何偏偏就和它不去，这可是他的长子啊。”
“为什么赫连靖死活不肯留下这个孩子呢？”
*
“为什么赫连靖死活不肯留下这个孩子呢？”陈乔问道。
宫中绿树勃发，郁郁葱葱，在赫连翊脸上投下浓重的阴影，越发显得他俊秀非凡。赫连翊捏捏眉心：“事实上很荒唐。我说了你也有可能不相信。”
“什么荒唐？”这一说反而更加勾起了陈乔的好奇心，她前探身子，好奇地问。
她双眸色若清秋，灵动如一条小蛇。赫连翊清咳一声：“坐好。”
陈乔依言照做，望向皇帝。
赫连翊面色却带上些无奈：“因为赫连靖爱刘棠，而刘棠会为了这个孩子伤心，所以他不想要这个孩子。”
“什么？！”陈乔不可思议道。
“就这么简单？！”
“就这么简单。”赫连翊摊开手掌：“我知道这很荒谬，但是事实。赫连靖爱刘棠，爱得无法自拔。”
未来的郡王爷清俊异常，身份贵重。他才十六岁，更有如柳枝上新露的枝桠般青春盎然，满京的贵女恐怕都翘首以盼他的夫人花落谁家，没想到他居然爱上了比他大十几岁，眼角已初露细纹的乳母。
就算是市井街头最奔放最大胆的话本子，也不敢妄想至此。
陈乔早觉得他二人不对劲，即使初闻此事心中震动，但还是很快缓了过来。
她把头埋在赫连翊精致的衣物中，传出的声音就有些闷闷的：
“那他干嘛要和春芽...，他干嘛要招惹春芽！”陈乔还是觉得很难受，咽不下去吐不出来的难受：“他这不是毁了春芽吗。”
他到底把春芽，把春芽的孩子当作什么？
赫连翊斟酌了一下，才缓缓道：“有些人确实把这两件事分得很开，赫连靖心中最重要的位置是留给刘棠的，所以春芽....”
他似乎不忍心说下去，陈乔也明白他的言下之意——
所以春芽于他而言只算是一个工具，用过即丢的工具。
谁会在乎工具的想法和孩子？
陈乔胸膛上下起伏，她怒火中烧，却只无可奈何地坐在原地。
赫连翊早就料到她的反应，长臂一伸，把她揽入怀中。闭上眼道：“都是朕的错。”
陈乔没挣开他的怀抱，只把头放在他胸口，听着赫连翊沉稳的心跳。
赫连翊道：“他从小就被刘棠带着，朕的母后能尽力关怀他，但他毕竟不是母后的亲子，难免很受了些委屈。母后故去后，他年纪太小，身边也没有个知冷热的人看着，朕冷眼瞧着，这刘棠虽说略有些庸蠢，反而纯忠，是以没再过问。
等到有所察觉，他二人已经做出这等丑事，说起来，酿成这等大祸的根源，反而在朕。”
“他说刘棠乃他之半母，倒也不算很过分。”
在他眼皮子下，冷落深宫中相依为命的孩童和奴婢生出的不伦畸形的情感，让赫连翊罕见地有些难以启齿。
陈乔深吸一口气，她很是能理解赫连靖：宫中太寂寞又太危险，日复一日抬头望向同一片四四方方的天空，能有刘棠这样一个全心全意注视着你的人，太难得了，难得到赫连翊心甘情愿为刘棠折腰，就算她再粗野再鄙陋，都心甘情愿，做她裙下臣。
只是千不该万不该，不该把无辜的少女卷进去。
她按捺住心中的怨怼之意：“陛下打算如何处置此事。”
赫连翊看她的目光带着担忧和歉意：“外头参赫连靖的折子已经满天飞了，朕当然还是想要保住他和这个孩子。对不起，乔乔。”
陈乔呼吸一滞，赫连翊低声继续道：“皇室子嗣凋零，起码赫连靖不能再出事了。”
“至于那个孩子....端看他的造化吧。”
“说实话，生于这里，并不算什么好事。朕已是幸运者中的幸运者。”
*
三日后，春芽离宫。
春风瑟瑟，陈乔前去为她送别。
门口值夜的小黄门前些日子生过一场大病，就是安济院治得的，陈乔见他可怜，常常给他塞几块饴糖。
这孩子赤忱，心里念着陈乔情，见她显然还有满腹心事要叮嘱这个即将离宫的小宫女，只道他忽然间有些事，就一溜烟跑了个没影。
临走前还道春夜风凉，让陈乔小心不要着凉。
春芽笑容惨淡，不过四五日工夫，竟瘦得叫人觉着触目惊心，特别是她的脸，在黑夜中格外枯黄。
那个鲜妍妍的少女踪迹全无。
她紧紧抓着陈乔的手：“陈大人，难为你还肯来送我。”
“何必言谢。”陈乔反握住她冰凉的手，心中微酸，好似目睹了开得极盛的花朵凋零：“你日后什么打算，家中还有无亲眷？”她问。
春芽摸上她的肚子：“我双亲俱亡，唯有一个哥哥，也长久地不走动了。出去后先把孩子流了，再找份差事做。陛下从私库给我拨了很大一笔钱，我在宫中针线也学得不差，好赖是能活得下去的，大人不必太过担心。”
陈乔点点头，还是把一张纸团放在她汗津津的手心：“这是绿莲妹妹的住处，名唤玉梅，你若无处落脚，可以寻她。她姐姐就是宫女，玉梅本事比我大，有她照拂你，我也能放心了。”
“绿莲？”春芽惊讶道。
“怎么，你认得她？”陈乔问。
“不，我只是听说过...，据说内学堂和慈济院，就是她死之后，开始建造的。以前的宫人，远不如现在日子好过。”
这是宫中隐秘的过往，无人在明面上提及，但暗处口口相传。她也是听资历深的老人提过几次，对着这个名字觉得有几分耳熟，说出口时有些犹犹豫豫。
对面从来温和平静的女官一直挺拔的脊背似乎垮下去一点，露出含着凄苦的笑意：“没错，内学堂和慈济院就是因为她的死才建立的，如果可能，我希望你能记得她。”
陈乔内心升起翻江倒海的情绪，她有些悲凉，又翻腾着喜悦，在心中默默说：绿莲，你在天有灵，看见了吗。
大家都还记得你呢。
春芽郑重地点点头。
“你是哪里人？”陈乔突然问，春芽口气绵软，一听便不是北边人，更重要的是，她的乡音陈乔觉得很耳熟。
“我是姑苏那一带的。”春芽答道。
果然，她与自己同乡，陈乔一时间不知道说什么好，话到了嘴边又咽下去了。
她爹娘早逝，离家日久，十岁入宫。除了爹娘的音容笑貌和村头的“陈乔糍粑”外几乎忆不出来什么。
往事随风而去。
她听见自己的声音有些哽咽地响起：“好，时间不早了，你去罢。注意身体，万望珍重。”
泪水模糊了春芽的视线，夜幕下的紫禁城像巨兽般张开大口，似乎要吞噬一切。
她只在这里呆了三个月，这三个月却仿佛过了自己的一生。
欢乐的痛苦的屈辱的温暖的，她也不必回忆了。
春芽朝着陈乔挥手，大声道：“大人，奴婢记得您的恩德，奴婢给您和陛下在庙里供长明灯，叫它日日夜夜亮着！”
陈乔害怕自己一出声，眼泪也随着砸下来，也只用力挥手。
春芽的声音越来越小，越来越小，她的身影逐渐远去，变得比蚂蚁还要小。
她离开了。
陈乔还在原地默默站着，天下广阔，她只能送到这了，祝她从此一帆风顺，平安喜乐。
莫愁前路无知己。
宫门轰然关上，将一切都封在春芽身后，而她面前，整个天下都将为她徐徐展开。
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