将北

　　让臬司衙门的衙役狠狠扔进牢里之后，岳旬大概是明白了为何为首那位对他如此恶劣。他在牢里住了半天，跟牢中小吏套了几句话，知晓了那凶神恶煞的衙役头子叫何三六。

　　何三六一身力气，奔忙半辈子，只同妻子养下一个儿子。

　　这儿子是独子，自然宝贝，何三六便供着念书。

　　他那儿子也不是什么溺爱下的混账，争气又用功，一气儿念到举人。外放到山西做教谕，干了几年，考评都是优，就等着过两年接二老到身边侍奉。

　　谁承想仁正五年岳旬他老爹兵败辽东，半壁江山沦陷，何三六的儿子就死在任上。连同他那身怀六甲的儿媳，尚未落生的孙儿，一并成了北鞑铁蹄下的枯骨。

　　这样的遭遇，儿子还考过科举，自然对他这样的“罪臣之后”还“科举舞弊”之徒厌恶不已。

　　半壁江山沦丧敌手，刀锋过处尽是可怜人，他也怪不得人家。

　　臬司衙门的牢房不大，里面还关着不少寻常的□□偷盗之徒，住不下许多人。是以，岳旬等五人只是被胡乱扔在同一间牢房中。

　　其余四个都是正经念书的人家，哪里坐过牢呢？跟麻雀挤堆儿似的凑成一坨，不吭声不言语，好似都吓傻了。

　　唯有岳旬骨骼清奇，对坐牢这件事十分有心得。他将牢中干草挑挑拣拣，选出些干爽的来，铺成一堆，扒拉整齐就是一张好床铺。

　　余下几个依旧如霜冻了的麻雀，缩着脖子不动。

　　岳旬长叹一口，顺带着帮余下几个也一并整理了“床铺”。

　　这几个人算是因他一人之事被连累，他实在是十分愧疚，得想个法子把他们几个先摘出去才是。

　　姜令这会儿彻底酒醒了，酒上头的时候他尚且还能叫嚷两句。这牢房潮湿，他那被酒劲哄抬上头的热血一点一点凉了下来，他才后知后觉反应过来自己究竟经历了些什么，跟开水烫了毛的鹌鹑一般蔫吧下去。

　　眼见着姜令要死不活，岳旬更愧疚了。可他院试考上，国子监拔贡已成事实，被人举报入了狱也是事实，解释再多都是虚的，只能干巴巴道：“连累你们了。”

　　姜令抬头看了岳旬一眼。姜二爷眼眶发红，嘴瘪了一下，眼见着感觉要哭了。

　　说不埋怨是假的。

　　可他当初一拍胸脯说要给岳旬担保的时候，难不成就没有想到今日吗？就算嘴上不说，他心中也是明白知晓如今岳旬的处境以及他身份之敏感，当初还不是自顾自在心中暗暗夸下海口——他和陆明烟以后夫妻一体，同岳旬是要做一辈子朋友的，既然要两肋插刀，那自然不怕连累。

　　决定都是自己做的，怎么怪得了旁人？

　　很有坐牢经验的岳公子看着毫无坐牢经验的姜二爷，只感觉他抬起头来一脸委屈，张嘴半天却又什么话都没说，蔫头巴脑把脑袋往胸脯口一垂，还是不说话。

　　牢中陷入了一种诡异的尴尬气氛。

　　必须得想个法子把他们几个摘出去，岳旬心中暗暗想。

　　明烟儿走之前才叮嘱过他要好生照看着姜令，自己就这么给他照看到牢里去了，太不应该！

　　……

　　隆靖二年五月十四，南直隶按察使司以“罪臣之后违制应试、科场舞弊”罪，收押生员岳旬及互保五人。

　　五月十八，都察院奏请三法司会审，以“事关国体”闻。

　　五月十九，宁王温杳代批红，司礼监用印，准。

　　五月二十一，一干人犯转系刑部狱。

　　五月二十二，刑部鞫审岳旬。岳旬供认胁迫同乡为其具保。

　　五月二十五，庆国公请得特赦，姜令独释。

　　六月初一，岳旬翻供，力辩其父仅为革职待查之员，坚不认“罪臣”之名。

　　隆靖二年六月初三，辰时三刻，刑部大堂。

　　五月连日阴雨，六月却又热起来，老天爷光憋着泪珠子，把天色憋得铁青。

　　这样的天色，刑部大堂内闷热异常，在场诸公穿着整套的补子圆领常服，即便是不走动，豆大的汗珠也顺着两鬓往下淌。不住有人拿着帕子按着汗湿的鬓角，神色烦躁。

　　等候不多时，门口内宦吆喝了一声，司礼监掌印杜新并两个司礼监秉笔匆匆而来，只轻声道了一句：“王爷到了。”

　　这样的语气，这样的神色，来的还能是哪个王爷？自然是大胤的第二个太阳！诸位官员的神色都肃穆起来，登时全体起立，交换了一下神色：今日三法司会审，内阁领审，司礼监在场就罢了，怎么他还亲自来。

　　可心中再怎么想，脸上都只能摆出一副恭敬的样子来，静静候着。

　　杜新安顿好两个秉笔太监，点头哈腰同诸位大人打了招呼，又匆匆忙忙往外跑，打算把温杳迎进来。

　　见杜新这般，在场诸公又都按捺下旁的心思，专心拿起鼻孔看人来。

　　杜新这个掌印做得憋屈。

　　原先光义朝的时候，光义爷几十年不上朝，一干事务便全靠司礼监同内阁周转。内阁票拟，司礼监掌印太监批红，商量着就把国事办了。

　　到了仁正爷的时候，仁正帝没什么治国理政的本事，不过还是萧规曹随。

　　那两朝时候，便是内阁几位阁老，见了司礼监的太监也要打拱。

　　可现如今内阁票拟，批红的是宁王温杳，盖印的也是宁王温杳。司礼监掌印便就真成了掌印——成了个印章保管的了！皇帝年岁还小，若是个同宁王一样是个三更灯火五更鸡之辈，那司礼监便彻底歇了菜；可就算他打算重新启用司礼监，那到时还有个御前的多宝呢，也不知杜新这个掌印能做到几时。

　　朝廷诸公终于不用在阉人手底下讨生活，很是扬眉吐气了一次——可是他们绝不承认这是宁王带来的好处——难不成不向阉人低头就该向权贵低头了吗？

　　故而都觉得“本该如此”。

　　朝中诸公如此静立等待了多时，忽然远远听见杜新陪着笑说什么，所有人登时气息一凛。一时间，堂内只闻衣料窸窣与沉重的呼吸声。

　　待到朱红袍角火焰似的燎过来那一刻，所有人五体投地，山呼千岁。

　　“都起来吧，各司其职便是。审案断狱，秉持国法，还是三法司来。本王不谙此道，此番不过旁听而已。”他略一抬手，随侍的杜新便会意，引着几名内侍悄步上前，安置座榻，铺设锦垫，“都坐吧，不必耽误功夫，带人犯上来。”

　　“带人犯——”

　　杜新一声高喝，便听见叮铛的脚镣响动，步履迟缓，却也规律。如此听来人犯在刑部大牢尚未经过严刑伺候，腿脚上不见有什么不便。

　　待到那年轻的犯人上堂来，众人才惊觉方才听见的脚步为何如此缓慢——他竟然是赤脚上堂的，冰冷的脚镣就箍在光溜溜的脚踝上。

　　岳旬拖着沉重的镣铐，被两名衙役死死按跪在冰冷的地砖地上。浑身上下湿透，单薄的囚衣紧贴着皮肉，不断往下淌水。发梢往下滴滴答答的，很快在地上聚起一小片水洼。

　　好生尴尬。

　　他心下暗嘲，除去那些荒诞不经的梦境，上一回与这位金尊玉贵的宁王殿下相见，尚能从容应对，甚至说得上几句言语机锋。而今再度相逢，自己竟然落得如此地步，跟个蓬头鬼一样。

　　他迫切地想知晓温杳见他如此作何感想，于是冒着险抬头望去，果然见温杳拧起了眉，脸色森然。

　　“怎么搞成这幅样子？！”温杳盯着岳旬，越发显得面沉如水，不过环视一周，便把满殿人钉在了当场不敢动弹，“被发跣足上堂来，什么规矩！谁给他弄的？”

　　温杳平时鲜少疾言厉色到如此地步，可就算从前几句轻飘飘的嘲讽压在底下人身上也算得上是万分沉重，更不要说现在。

　　侍立一旁的几个内宦与小吏闻言，惶然对视，皆从对方眼中看到了惊惧，“噗通”一下跪了下来，不住地磕头——他们分明听得真切，宁王殿下要旁听，又得了吩咐，说是殿下见不得囚犯污秽、有碍观瞻，让把人收拾齐整些。

　　于是忙不迭打了几桶水把岳旬拖出来刷洗了，又唯恐误了时辰，湿淋淋地就将人推了上来。

　　不过是个阶下囚，今后还要做许久的牢，要什么脸面。

　　可岳旬终究是个读书人，自幼习得是礼仪规矩，讲究的是衣冠整肃。便是镣铐加身，也当身如翠竹，不辱风骨。他是个书生士子，又不是个蛮夷疯子，此刻被发跣足，如同野人般跪在这象征法度威严的刑部大堂之上，于他而言，那才是真正的折辱。

　　听见温杳斥责“什么规矩”，他只觉得已经被折辱得麻木了，甚至能分出心神来虚无缥缈地想到——见他这副模样，估计宁王殿下就算有旁的心思也该压下去了。

　　挺好的，虽然未各自言明，但他们本就不该有这么一段荒唐的结交。

　　他的梦境不过是夜里不堪为外人道的年少忘形，本就与温杳没有什么干系。

　　他们应当干干净净地做仇人，最好别牵扯上其他难言的情绪，不然在纠葛缠络在一起，今后又该如何“白刃不相饶”？

　　宁王殿下说过那句过后便不再言语，但方才那句话却如同薄刃一般刮擦着所有人的心神，以至于大部分人一时间分辨不出应当做什么。

　　这是动了真怒，审案还没开始，难不成就要见血？

　　这个万分窒息的当口，温杳轻飘飘抬起眼睛，看了一眼杜新。

　　杜新是奴才做惯了的，哪里还不明白，当即越众而出，迈开大步冲了下去，脱掉自己的外袍罩在岳旬身上。

　　这是一件御赐的——实际乃是宁王所赐的斗牛服。

　　他顺势跪在岳旬身侧，借着动作遮掩，压低声线，语速极快：“奴婢本就是伺候人的，脸面不值什么。”

　　言罢，不等众人反应，他已挺直腰背站了起来，扬声道：“混账东西！还不快将人犯带下去，整理衣冠！刑部大堂，岂容如此失仪！”

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