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十月(三)
直到晚餐用毕我都没什么机会和我亲爱的伊丽莎白交谈。已经公开的那一对甜甜蜜蜜地畅想两人的未来,而我要等到什么时候才能和我的未婚妻共同描绘属于我们的美好蓝图呢?
坐车返回尼日菲尔德的路上,我的心情稍微平复了一些,我想至少要跟我的好友分享这份喜悦。
“我已经恭喜过你的订婚了,如今轮到你恭贺我了。”
彬格莱瞪大了双眼盯着我,活像一条鼓眼泡金鱼。
“我和伊丽莎白订婚了。”
“是我认识的那个?”
我愉快地答道(够腹黑):“没错,今天下午散步的时候我求的婚,而她答应了。”
他张了张嘴巴——瞧,我说他像金鱼并没有说错(日记被公布时你等着众叛亲离吧)——回过神后惊喜地叫道:“太棒了!你眼光真不错,她跟你是绝配,只有她能够镇得住你。我永远忘不了她在尼日菲尔德取笑你的情景。你这家伙沉闷又无趣,卡罗琳只知道逢迎你,万一她嫁给你——别那么看我,我认真考虑过这种可能——只会助长你的气焰,天知道你现在最缺的是一盆冷水!”
我哈哈大笑:“我有你说得那么傲慢吗?”
“有过之而无不及。”这家伙居然真敢给我点头,“别跟我说你自己没发觉!伊丽莎白恰恰就是那盆冷水。你打算什么时候娶她?”
我忍不住叹了口气:“当然是越快越好。可伊丽莎白需要置办婚服,而我准备照她的喜好调整一下彭博里的布置好迎接她。不管怎样,我会抓紧时间的。”
“你要为她改变彭博里的布置?看来你确实动心了,你们的婚姻一定会非常美满幸福。”
“没错,我俩一致认为我们会比你俩过得更幸福。”
彬格莱顿时不服气道:“很遗憾,我对此有截然相反的看法,而且我相信简和我意见相同。”
马车停了,彬格莱边下车边道:“卡罗琳那边需要我帮忙通知她么?(大好人)”
说完这句,他紧接着又补充道:“由我出面可能会好一点,毕竟她听到这个消息以后应该不会很平静……”
“那就拜托了。”
直到入梦以前,我的脑子里满是伊丽莎白的倩影以及关于我俩美好未来的种种设想。
十月七日星期二
早餐时我见到了卡罗琳,很高兴她的神情还算平静。
她主动开口对我说:“我想我应该对你道一声‘恭喜’。”
“嗯,我就要结婚了。”(老大,上次求婚你根本没考虑你老婆拒绝你的可能,这次你完全没考虑未来的岳父岳母拒绝的可能,你的情商还真是每次只提升一点点啊)
“真是个好消息。你是该结婚了。去年我们来到尼日菲尔德时,当地人就笃定你和查尔斯要终结单身史了。”
我尽量无视她语调中的嘲讽,微笑着回答:“但愿你也能尽快找到你的真命天子。”
“我大概是不会结婚了,我不希望自己的命运被哪个男人掌控(我明白《迷失奥斯汀》里彬格莱小姐的性取向是出自哪里了)。说起来,婚礼什么时候举行?”
“用不了多久。”
“那我得赶紧去见我的裁缝。这么短的时间里要接连举办两场婚礼,不好好计划可不行。”
路易莎一直没有做声,这时跟着应和道:“哦,没错,咱们是该马上添置一些新衣服。”
用完早餐,我和彬格莱立马启程前往浪博恩。
“卡罗琳的表现很得体,我想她应该已经接受了这个事实。”
“接受?噢,你是没看到她昨晚的样子。”彬格莱无奈地叹了口气,继续道,“不过我提醒她说,如果她反应过度的话大概会被彭博里拒之门外,然后她就变成你早餐时看到的那副样子了。”
我们抵达浪博恩后,贝奈特夫人依然只对彬格莱笑脸相迎,我仍旧是她眼中讨厌的拖油瓶。我不禁生出恶作剧般的念头:当她知道我将成为她女婿的时候会是什么反应呢?
彬格莱饱含深意的目光频频投向伊丽莎白,以我的未婚妻的聪慧,她应该明白彬格莱已经第一个得到消息了,尤其是在彬格莱这个好生事的家伙说出“贝奈特夫人,贵庄园还有别的乡间小路可以让丽萃迷路一整天的吗?”之后。
这个提议正中我准岳母的下怀,她巴不得清除彬格莱和简身边所有的闲杂人等。因此,她建议我们去奥克汉山那边散步。彬格莱——他绝对是故意的——说凯蒂肯定走不了那么远,凯蒂立马点头说她不想出门(小动物求生本能启动)。
彬格莱这家伙真多事,不过看在他和我相识多年的份上,这次先原谅他好了。
于是,几分钟之后,我和我的未婚妻已经漫步在户外青葱的草地上了。
“我打算尽快让你的父亲同意咱们的事。”
伊丽莎白的表情不像欣喜,反而有些担忧:“万一他不同意呢?”
我心里有些不安,但还是开玩笑道:“那我只好果断拐了你就跑了。”
“你觉得他会反对?”我顿了一下,正色道。
“我不这么认为,最起码在了解你的为人以前,他不会直接拒绝你,但一定会很震惊,非常震惊。上次收到柯林斯先生的信时……”
她抿了抿唇,我带着一丝疑惑安静地等待下文。
“柯林斯先生之前写信给父亲,说我不能嫁给你,因为此举会触怒凯瑟琳夫人。”
贝奈特先生当时的态度至关重要,我不禁紧张起来:“你父亲在回信里是怎么写的?”
“他当那个谣言是一个彻头彻尾的笑话,只顾着乐了,还没顾得上回信呢。”
我很是头疼:“看起来要过他那一关不容易啊。你觉得他会不会当我也在开玩笑?”
“父亲应该不会在你和开玩笑之间画上等号吧。”她的语气虽然轻松,但眉宇间的忧色却不曾完全消散。
为了让她安心,我郑重说道:“我一定好好和他沟通,我想,经过一番了解之后,他决计不会吝于点头同意。”
伊丽莎白向前走了几步,突然抬头道:“我母亲那边还有一关呢。”
我戏谑道:“貌似我应该重新考虑这桩婚事,你认为如何??”
她一本正经地回答我:“我母亲的为人你也清楚,现在打退堂鼓还来得及。”
我俩相视一笑,而后她淡去了笑容说:“母亲那边还是由我独自去说吧,给她一段时间冷静一下,再见到你的时候她应该会镇定些。”
“你居然跟彬格莱这么有共同语言!他也是抱着类似的想法,主动提出由他通知卡罗琳的。”
“我很怀疑你结婚以后卡罗琳还会一如既往地欣赏你的书法。”
“恐怕不会,相反,她可能会觉得自己之前的审美观有问题。”
不知不觉,我俩已经登上了山顶。
伊丽莎白仰头问我:“你觉得这里的风景怎么样?”
我凝视着她那双黑曜石般的明眸轻声回答:“美得无与伦比。”
她看起来是那么的娇艳动人,尤其是那点红唇……回过神来以后,我已经情不自禁地吻了上去。起初她还有些退缩,不久之后便开始青涩而温柔地回应我。我从未如此确定:怀中的女子就是我想要与之共度一生的人。
下山的路上,我们兴高采烈地诉说对未来的设想,我迫不及待地想让布置一新的彭博里马上迎接它的新一任女主人。
“我想以后邀请舅舅舅妈去彭博里做客,你介意么?”
“怎么会?彭博里永远欢迎他们的到来。”
“那我的姐妹们呢?”
“简和彬格莱肯定是咱们的常客,你的妹妹们什么时候想来都可以。只有韦翰我不希望在彭博里看见他,其他都随你。”
我们之间似乎永远都不会缺少话题,直到和另外一对儿汇合后,我们仍有不计其数的话题尚未谈及。
回到宅子之后,伊丽莎白始终有些坐立不安,我希望尽快跟贝奈特先生摊牌,好让她别再处于高度紧张的状态,无奈一直没等到这位老先生有空。谢天谢地机会来了,用过晚餐、贝奈特先生走进书房的时候,我连忙起身跟了进去。
我的准岳父听到脚步声转头的同时,我关上了书房的门,而后正对上老先生那张发懵的脸:“达西先生?”
“我想跟您谈谈。”
贝奈特先生眼睛一亮,指着椅子请我坐下:“我猜您一定是听说了那个谣言打算想办法辟谣吧,我的建议是——您何不把它当做一个有趣的笑话呢——任它自生自灭好了,毕竟乡下的乐子不多……”
老先生越说越兴致勃勃,而我不得不失礼地打断他:“先生,首先,作为当事人之一,我必须遗憾地告诉您那并不是谣言,我没有辟谣的打算;其次,我殷切地希望能够取得您的同意,请允许我娶伊丽莎白为妻。”
老先生定格在张嘴的那一瞬间,呆若木鸡。
良久之后,他仿佛梦呓般地开口道:“你要娶丽萃?”
“是的。”
“您……恕我直言,您清醒么?”
“再清醒不过。”
“这样啊……呃……那个什么,柯林斯先生这个蠢货!要怪就怪他总是讲一些没头没尾荒唐滑稽的傻话,害我以为这次也是他在异想天开。至于你,达西先生!你从未和伊丽莎白好好相处过,如今竟说要娶她为妻!?”
“是,我爱她,对于我爱上她的经过您并不知情,因此乍一听到难免吃惊。当她在尼日菲尔德做客时,我有幸能够同她近距离接触,观察她的品行。在肯特郡再次相遇后,我们进一步了解了彼此。最近我们在德比郡又见了一次面,我对自己的心意已经确定无疑,请您相信这份心意的真挚与坚定。”
“但她对你的印象奇差无比!”贝奈特先生焦躁地来回踱步,“难道你人生没追求生活没动力跑来丽萃这儿寻求挑战来了?”
终于问到关键了,我胸有成竹地开口道:“我向您保证我的决定是理智的,很久之前她对我的厌恶就已经消失了,此外,她亲口答应了我的求婚。”
“她答应了!?”老先生显然处于暴走边缘。
“而且我俩一致同意,在选择婚期这件事上应该征求您的意见。”
贝奈特先生双眼一瞪,沉下脸道:“如果我不提供有关婚期的意见呢?”
我爽快答道:“既然您不讲究这个,那择期不如撞日,我明天就来迎娶。”
老先生哑口无言,他扶了扶眼镜将我从头大脚审视了好几遍,仿佛在确认我是不是达西本尊。终于,他停止同我斗智斗勇,做出了决定:“如果真的如你所说,丽萃答应了你的求婚,那我只能祝福你们,同意你们的婚事。但在此之前我必须亲耳听到她的回答,转述的不算。叫她来见我。”
这个回答对我而言已经足够。我含笑告辞,出门便迎上了伊丽莎白不安的目光。她立即从我的表情上猜到了她父亲的答案。
我靠近她身边低声说:“去吧,他想见你。”
她点点头,起身朝书房走去。
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