除穢人

　　罗盘的指针起初只是微微晃动，但当他们深入果园，靠近一片地势较高、林木尤其茂密，甚至有些阴森的区域时，银色的指针开始泛起一层极淡的、不祥的灰黑色泽，并且颤动的幅度明显加大。

　　「就是这附近。」沈契停下脚步，环顾四周。这里的树木似乎比别处更扭曲一些，阳光难以穿透浓密的树冠，脚下的草地也显得湿冷。「周家老宅的痕迹可能早就没了，但土地有记忆，尤其是浸润过强烈情绪和事件的土地。」

　　他让苏晴站在相对开阔的地方，自己则开始在附近仔细勘查。他时而蹲下捏起一点泥土嗅闻，时而触摸那些老树的树干，闭目感应。苏晴静静地看着他，他专注工作的样子有种独特的魅力，彷佛与周围环境融为一体，能读懂常人无法感知的讯息。她的目光流连在他微蹙的眉宇、抿紧的薄唇和灵活的手指上，心跳在安静的环境中显得格外清晰。她发现自己越来越沉迷于观察他每一个细微的动作和表情，这种默默注视带来的隐秘满足感，甚至暂时压过了对周遭阴森环境的恐惧。

　　「这里，」沈契在一处背阴的、长满青苔的土坡前停下，用随身的小铲子轻轻拨开表层的腐殖土，「有过非自然的挖掘痕迹，虽然年代很久远了，但残留的‘气’不对。」

　　他示意苏晴过来，将银色罗盘靠近那块地面。只见罗盘指针的灰黑色骤然加深，几乎变成墨黑，并且剧烈地左右摆动，发出细微的嗡鸣。

　　「强烈的怨念和……封禁的痕迹。」沈契面色凝重，「很可能，周婉容的真正埋骨处就在这下面，或者极近。当年周家草草将她与未婚夫冥婚合葬，可能就选了这处偏僻之地。但后来，也许是出了什么问题，或者请了人来看，又进行了某种简单的封镇处理，把这里掩埋了。」

　　他站起身，拍了拍手上的泥土。「光找到这里不够，我们需要知道那支簪子的具体下落。它才是串联一切的关键物。」他看向苏晴，「你有没有办法，通过雅婷的其他亲属，或者当年婚礼的酒店工作人员，打听看看有没有任何人，在事后见过或听说过那支簪子？哪怕是模糊的传言也好。」

　　苏晴点头：「我试试。雅婷还有个哥哥，不过一直在国外，很少联系。酒店那边……我可以让经纪人用一些名义去问问，看有没有老员工知道点什么。」

　　「嗯，注意方式，别引起不必要的怀疑。」沈契叮嘱。

　　当晚，苏晴动用了一些关系，辗转联系上了周雅婷的哥哥。对方听闻是妹妹当年的好友，态度尚可，但对婚礼细节和一支簪子毫无印象，只说父母因妹妹去世打击太大，很多旧物都处理或封存了，他们自己也多年未回老宅。这条线索似乎断了。

　　然而，经纪人那边却传来一个意外的消息：通过某位与酒店高层相熟的朋友打听，得知当年西华酒店婚宴厅的一位资深服务领班，在事发后不久就辞职回乡了，据说是因为「受了惊吓，总说看到不干净的东西」。而这位领班在辞职前，曾跟关系好的同事酒后吐露过一句奇怪的话：「……那新娘子掉的金簪子，我看见了……在镜子里头闪了一下，就没了……吓死人……」

　　镜子里？苏晴立刻将这个信息告诉了沈契。

　　沈契听完，眼神一凛：「休息室的梳妆镜？如果是这样，那簪子的失踪恐怕真的涉及‘非人’的力量。镜子在某些情况下，可以是通道或媒介。」他沉吟道，「我们可能需要再去一次西华酒店旧址，重点查看当年的新娘休息室。」

　　苏晴心头一紧，那个地方给她带来的心理阴影极大。但看着沈契沉静的眼神，她还是点了点头。「好，什么时候去？」

　　「明天下午，阳气相对较盛的时候去。今天你好好休息，养足精神。」沈契说完，便转身去准备明天可能用到的东西。

　　苏晴看着他忙碌的背影，心里那份依恋愈发深重。他不善言辞，却总能给她最实际的保护和指引。在他身边，她感到前所未有的安心，即便要去的是最危险的地方。她甚至开始想，如果这件事结束后，她还能以什么理由靠近他？支付代价后，他们之间就两清了吗？这个念头让她心里一阵空落落的。

　　她忍不住开口，声音很轻：「沈契……这件事结束后，我们……还会见面吗？」

　　沈契正在整理符纸的动作顿了一下，没有回头，声音平淡：「交易结束，关系即止。除非你再次遇到类似问题，而我又恰好有空接。」

　　果然。苏晴心里那点隐秘的期待被戳破，泛起细密的疼。但她早已料到会是如此，只是亲耳听到，还是难受。她勉强笑了笑，低声说：「我知道了……谢谢你。」

　　沈契似乎听出了她语气中的异样，终于回头看了她一眼。灯光下，她的脸色有些苍白，眼神里藏着他看不懂的复杂情绪。他张了张嘴，想说点什么，最终却只是转回头，继续手里的动作，淡淡「嗯」了一声。

　　他并非铁石心肠，能感觉到苏晴对他日益增长的依赖和某种微妙的情愫。但他清楚地知道，自己的世界充斥着阴暗、危险和代价，与她光鲜亮丽却同样复杂的明星生涯是两条不该相交的平行线。更何况，爷爷的教训犹在眼前——与委托人产生过多纠葛，往往没有好结果。保持距离，对彼此都好。

　　只是，心底那一丝极其微弱、连他自己都未曾清晰察觉的波动，却因她刚才那句带着失落的话语，而轻轻荡漾了一下，又迅速被他压制下去。

　　夜里，苏晴躺在熟悉的床上，手握黑曜石，却久久无法入睡。沈契那句「关系即止」反覆在耳边回响。她发现，自己对他的感情，不知何时已从危难中的依赖和感激，变成了更深沉的倾慕。她迷恋他的强大、冷静、专注，甚至他那份拒人于千里之外的疏离。可她同样明白，他们之间横亘着巨大的鸿沟。或许，这段注定无果的单恋，只能埋藏在心底，成为解决这次事件过程中，一段苦涩又珍贵的回忆。

　　她决定，在剩下的时间里，不再流露更多，只是珍惜还能并肩前进的每一刻。至少，她可以和他一起，解决这件事，然后……安静地离开。

　　这个决定让她心里酸楚，却也奇异地平静下来。

　　第二天下午，两人再次来到西华酒店废墟。这一次，沈契目标明确，直接根据之前查到的旧平面图，找到了位于宴会厅侧后方的新娘休息室。

　　休息室比宴会厅更显破败，门歪斜着，里面堆满了倒塌的家俱和垃圾。一面巨大的、边缘装饰着繁复花纹的梳妆镜，竟然还完好地挂在满是污渍的墙上，只是镜面布满裂痕和灰尘，模糊地映出他们的身影。

　　沈契让苏晴站在门口，自己走了进去。他没有立刻靠近镜子，而是先在地上和梳妆台附近仔细搜寻，用罗盘感应。罗盘指针在镜子方向颤动得最为厉害。

　　他走到镜子前，伸出右手，掌心悬停在斑驳的镜面前方约一寸处，闭上眼睛，仔细感应。苏晴紧张地看着他。

　　片刻后，沈契睁开眼，眼神锐利。「镜子后面……有东西。不是实体，是一段被‘困住’的影像碎片，或者说……强烈的记忆残留。和那支簪子有关。」

　　他从包里拿出一个小巧的、装着无色液体的玻璃瓶，用手指蘸取少许，在镜面上画了一个简单的符号。然后，他低声念诵咒文，手指在符号中心一点。

　　诡异的一幕发生了：布满裂痕和灰尘的镜面，如同水波般荡漾了一下，那些裂痕和污迹彷佛暂时消失了，镜中清晰映出房间的倒影——但不是现在破败的样子，而是布置得喜庆华丽、贴满囍字的新娘休息室！

　　镜像中，穿着雪白婚纱的周雅婷正坐在梳妆台前，背影显得有些焦虑。她抬起手，从发髻上取下了一支点翠珐琅簪子，放在台面上，似乎想调整一下。然后，她突然捂住了胸口，面露痛苦，身体向后倒去……画面到这里开始剧烈晃动、扭曲，充满了惊呼和慌乱的杂音。就在这片混乱中，镜像的焦点诡异地拉近到那支被放在台面的簪子上。只见簪子在混乱的人影晃动中，突然自己轻轻震颤了一下，然后，朝着镜子的方向——也就是现在沈契他们面前的这面镜子微微倾斜，一道微弱的、诡异的红光在簪头一闪而逝，下一刻，镜像中的簪子……就这么凭空消失了！

　　而镜像也在此时彻底崩溃，重新恢复成破败肮脏的现实模样。

　　沈契收回手，脸色凝重。「看到了吗？簪子不是被偷，是在极度混乱和负面情绪爆发的瞬间，被某种力量通过镜子这个媒介‘转移’了。带走它的，很可能就是依附在簪子上的、周婉容的执念本身。它不愿意被用在另一场‘不认可’的婚礼上，所以在仪式中断、新娘猝死的混乱关头，自行‘回收’了信物。」

　　苏晴看得浑身发冷。「那……簪子现在在哪里？」

　　「最有可能的地方，」沈契缓缓说道，目光如炬，「是周婉容执念最强烈之所——也就是我们昨天发现的那处疑似埋骨地。那支簪子，很可能以某种非实体的形态，或者被掩埋在那附近，等待着……被重新使用，去完成它认可的‘仪式’。」

　　而那个仪式，现在扭曲地指向了苏晴。

　　真相，似乎就在眼前了。下一步，他们必须深入那怨念的核心之地，面对百年前的悲剧源头，以及它与七年惨案结合产生的恐怖造物。

　　沈契看向脸色苍白但眼神坚定的苏晴。最危险的时刻，即将来临。

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