村田回忆录

　　吉原游郭，那是一片连月光都仿佛被染上奢靡色彩的不夜之地。当鬼杀队总部接到多名女性在花街离奇失踪的情报，并将调查任务交付时，气氛便带上了一丝不同寻常的凝重。

　　“潜入花街？”我妻善逸的脸瞬间变得惨白，声音抖得如同风中落叶，“那种地方……那种可怕的地方！一定会遇到很多粗鲁的客人，会被逼着喝很多酒，还会被……”

　　“吵死了！权八郎！给我安静点！”嘴平伊之助不耐烦地吼道，野猪头套下的双眼却闪烁着对未知战场的好奇光芒。

　　灶门炭治郎则显得沉稳许多，他仔细聆听着宇髄天元关于任务细节和伪装身份的交代，鼻尖微微耸动，似乎已经在空气中捕捉到了远方传来的、混杂着脂粉与淡淡鬼气的复杂气味。

　　伪装成女性潜入，这是宇髄天元制定的计划。于是，在蝶屋侍女们哭笑不得的帮助下，一场堪称灾难的“变装”开始了。炭治郎僵硬地穿着繁复的和服，脸上扑着厚厚的白粉，表情如同赴死；善逸尖叫着被按在镜子前梳头，眼泪几乎要把脸上的妆容冲花；伊之助则对自己的新形象充满困惑，不时想去扯掉头上的假发和发簪。

　　“真是……毫无美感。”宇髄天元看着自己的三个“继子”，扶额叹息，但还是严厉地命令他们记住各自的伪装身份和任务要点。

　　说着，宇髄天元的鎏金折扇就拍在了三小只面前。蝶屋的木廊下，三套花哨的女式和服堆得像小山，脂粉香混着绸缎的光泽，看得善逸当场哀嚎：“凭什么他穿得像神，我们要扮成姑娘啊！”

　　“少废话。”宇髄天元金绿相间的羽织扫过地面，“我妻子须磨、牧绪、莳绪失联，上弦之鬼藏在这花街里。你们扮成游女侍从混入三家屋馆，找不到人就提头来见！”

　　与此同时，远在黑暗据点中的雪村白河，也通过黑死牟，得知了无惨的命令——“前往吉原，观察堕姬的‘游戏’，确保猎鬼人不会搅乱这场盛宴，并收集他们的战斗数据。”

　　雪村单膝跪在黑暗中，紫藤色的眼眸低垂："遵命。"

　　要在这座被精心管控的花街长期潜伏，寻常男子的身份太过显眼。一个念头在他心中成形——既然要观察，就要融入这片夜色最深处。

　　三日后，前往吉原的必经之路上，完成任务的村田贤一郎正拖着疲惫的步伐返回总部。忽然，他瞥见前方小径上有个撑着油纸伞的窈窕身影。

　　那身姿很是特别，既带着游女特有的柔媚，又透着一股说不清的疏离。村田鬼使神差地加快脚步，脱口而出："请留步！"

　　伞沿微抬，露出一双他再熟悉不过的紫藤色眼眸。

　　村田如遭雷击，整个人僵在原地。那张精心妆点过的脸上，分明就是白河！

　　雪村淡淡瞥了他一眼，眼中闪过一丝警告，随即收起目光，继续以优雅的步伐消失在道路尽头。村田呆立良久，最终红着脸喃喃自语："我、我什么都没看见……"

　　京极屋来了一位名叫"青莲"的新人。她沉默寡言，容貌清丽，却总透着一股生人勿近的气息。这反倒引起了一些客人的兴趣。

　　"真是个冰山美人呢。"

　　"听说连蕨姬花魁都对她另眼相看。"

　　此刻，雪村正跪坐在和室内，对面是化身蕨姬的堕姬。这位上弦之陆难得收起嚣张的气焰，像只温顺的猫儿般凑近。

　　"季大人身上的味道真好闻。"堕姬把玩着发梢，"像月光下的紫藤花。比那些臭男人干净多了。"

　　雪村不动声色地避开她过分亲近的动作："无惨大人希望你不要玩得太过火。"

　　"知道啦。"堕姬撅起嘴，"我会好好遵守规则的。不过季大人既然来了，要不要看看我新得的和服？"

　　这日晚间，一个醉醺醺的客人闯进游女们的茶室，径直走向角落里的"青莲"。

　　"装什么清高！"他满身酒气地伸手欲抓。

　　雪村抬眸，就在那只手即将触碰到他的瞬间——

　　"啊！"客人突然惨叫倒地，口吐白沫地抽搐起来。

　　周围的游女们吓得四散。只有雪村依然端坐，指尖在袖中轻轻一动。方才他不过释放了一丝凋零的气息，就足以让这个无礼之徒尝到苦头。

　　"拖出去。"他淡淡吩咐。

　　吉原的夜空总像是被灯火染上一层暧昧的橘红。在京极屋最深处一间罕有人至的和室内，三道非人的身影正以奇妙的平衡共处一室。

　　堕姬像只慵懒的猫般伏在软垫上，华美的和服袖摆铺散开来。她仰头看着静立窗边的雪村白河，眼中满是纯粹的好奇。

　　"季大人成为上弦之前，是什么样子呢？"她忽然问道，指尖缠绕着一缕发丝，"也像我这样，在什么地方等待着无惨大人吗？"

　　妓夫太郎蹲在房间的阴影处，闻言发出沙哑的嗤笑："梅，别问这些无聊的问题。"

　　雪村的目光从窗外收回，紫藤色的眼眸在烛光中显得格外深邃。他尚未回答，堕姬已经自顾自地说了起来：

　　"我和哥哥啊，从小就在这吉原最肮脏的角落里挣扎。"她的声音带着几分娇嗔，仿佛在说什么值得炫耀的往事，"那些臭男人把吃剩的食物扔进水沟，我们就得和野狗争抢。哥哥总是把稍微干净些的部分留给我……"

　　妓夫太郎闷声道："说这些做什么。"

　　"为什么不能说？"堕姬不满地撇嘴，"后来我长得越来越美，那些曾经看不起我们的人，都争先恐后地把钱财捧到我面前。"她的笑容忽然变得狰狞，"可惜他们不知道，我早就不是那个任人欺凌的小丫头了。"

　　雪村静静地听着，窗外的月光在他苍白的脸上投下斑驳的阴影。当堕姬说完，他轻声道："我曾经……也有想要守护的人。"

　　这句话让兄妹二人都愣住了。就连一直表现得很不耐烦的妓夫太郎也抬起头，六只眼睛同时聚焦在雪村身上。

　　"他像太阳一样耀眼。"雪村的语气平静得仿佛在说别人的故事，"而我，不过是倚靠着那点温暖才能存活的藤蔓。"

　　堕姬歪着头："后来呢？"

　　"后来……"雪村眼中闪过一丝几不可察的波动，"太阳陨落了。而我，选择了永夜。"

　　妓夫太郎突然冷笑："为了复仇？"

　　"为了不再失去。"雪村纠正道。

　　一时间，房间里陷入诡异的寂静。堕姬罕见地收起嬉笑的表情，妓夫太郎也不再出声。三条截然不同的道路，在这一刻产生了微妙的重叠——他们都曾失去，都曾挣扎，最终都选择了坠入黑暗。

　　"季大人。"堕姬忽然轻声说，"如果你说的那个太阳还在，他会理解你现在的选择吗？"

　　雪村没有回答。他只是转身望向窗外，任由月光将他苍白的侧脸镀上一层银边。这个问题的答案，连他自己都不知道。

　　妓夫太郎站起身，拉着妹妹准备离开。在踏出门槛前，他忽然回头看了雪村一眼：

　　"至少你现在还知道自己为什么而活。"

　　待兄妹二人的脚步声远去，雪村才轻轻闭上双眼。袖中的手指无意识地抚过那枚粗糙的紫藤花书签，仿佛在触摸一个早已逝去的温度。

　　在这座充满欲望与堕落的城市里，三个鬼的过往如同交错而过的流星，在永夜中留下转瞬即逝的光痕。

　　花街的石板路被晨光晒暖，鬼杀队三人分头行动。炭治郎化名“炭子”，凭着老实勤恳的模样被时任屋老板收下，他手脚麻利地打扫庭院，鼻尖却敏锐捕捉到一丝混杂在脂粉香里的诡异瘴气。趁送茶之际，他悄悄打听：“听说之前有位叫须磨的姐姐，怎么不见她？”头牌花魁鲤夏闻言眼神闪烁，只含糊道：“她贪玩跑了，别多问。”炭治郎心中一紧，知道这里定有蹊跷。

　　伊之助化名“猪子”，被荻本屋老板看中——卸妆后那张清秀脸蛋让老板喜出望外，直呼捡了宝贝。他耐着性子装作温顺，耳朵却竖得笔直，捕捉着屋内的异常声响。深夜，他循着微弱的挣扎声摸到柴房，隔着门板闻到了牧绪的气息，还有浓烈的鬼气缠绕，当即握紧了藏在裙摆下的双刀。

　　善逸最是狼狈，被拒了数次后，只得靠着一手精湛的三味线才艺，才被京极屋勉强收下。他化名“善子”，抱着乐器坐在廊下，指尖拨弄琴弦的同时，听力早已覆盖整座屋馆。他听见现任花魁蕨姬昼伏夜出的动静，还从老仆的闲谈中得知“上一任花魁逃跑”的谎言，更隐约听到厢房里传来铁链拖拽的声响——那是莳绪被囚禁的方向。

　　随着调查深入，雪村很快锁定了堕姬藏身的地下室。同时，他也注意到三个笨拙的"新人"——炭治郎扮作的杂役，伊之助伪装的花匠，还有在荻本屋"如鱼得水"的善逸。

　　"真是热闹。"他暗中记录着一切，"看来好戏就要开场了。"

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