林娘子市井生活

　　王绣娘扯了扯他的衣摆，他才猛地回过神来，视线穿过人群，死死锁在后方一个正打算低头溜走的汉子身上。

　　那人穿着一身灰色短打，身形干瘦矮小，鼻翼旁长着一颗黑痦子。

　　“回、回管事，”那汉子见他欲逃走，也不再犹豫，立刻指着那人道，“是我糊涂，不辨是非，听信了王老五的混话。”

　　他这话一出，众人齐刷刷看向王老五。
　　王老五正想加快脚步溜走，却被身旁几个汉子一把拽了回来，推到张管事跟前。

　　“好你个王老五，又是你在背后挑事生非！”人群中立刻有人骂道。

　　不等王老五开口狡辩，原本挤在人群中看热闹的痦子大娘猛地一屁股瘫坐在地，双手用力拍打着地面，扯开嗓子干嚎起来：

　　“没天理啊！都来欺负我们老实巴交的穷苦人啊！哪个嘴上没沾过几句腌臜话？要不是她行事不端正，叫人抓着影儿，谁稀罕说她！如今倒好，屎盆子全扣我家老五头上了！你们是要合起来逼死我们娘俩啊！”

　　林芜看着这熟悉的一幕，心下无语，只觉得额角隐隐作痛。

　　被当场指认的王老五脸上挂不住，却仍梗着脖子嚷嚷：“说两句闲话能咋的？又不会真掉块肉！谁晓得旁人嘴皮子没把门，传来传去传歪了！”

　　他心里更是窝火，只觉这帮人都在装模作样。他不过是听他娘和赵三娘嘀咕了些风言风语，顺嘴编排了几句浑话么，这他娘的算什么大事？哪个爷们私底下不扯两句？偏就这娘们金贵？这点破事就闹这般阵仗，指定是暗地里真和这管事有些勾扯。

　　他斜着眼，瞥了瞥面色肃然的张管事，又扫过那些穿戴齐整的锦程行商队护卫伙计，心里那股子火气更是窜了上来。

　　这帮大商队的孙子，平日里摆着架子，穿得人模人样，背地里什么脏的臭的没沾过？那些在花楼里一掷千金的，不也都是这些体面老爷？现在倒跟他这儿摆起谱，装起青天大老爷来了！呸，什么玩意儿！

　　张管事脸色一沉，刚要开口，一道急切的声音便从人群外传来。

　　“张管事！张管事！恕罪、恕罪啊——”
　　只见一个身材微胖的中年汉子挤了进来，正是痦子大娘他们的孙领队。

　　他满额汗珠，神色惶恐，进来后气还没喘平，便对着张管事连连拱手：“张爷，对不住，实在对不住！是我孙福管教无方，让手底下这起子混账东西扰了您的清静。”

　　说罢，他狠狠瞪了王老五母子俩一眼。方才伙计跑来告诉他王老五惹了锦程行，他差点儿吓得魂飞魄散。

　　不等张管事发话，孙领队又抢先一步，指着王老五厉声骂道：“王老五，你这张破嘴除了惹是生非还会干什么？还有你娘，平日里撒泼打滚也就算了，如今竟敢编排到锦程行头上！我看你们是活腻了！”

　　骂完后，他才又转过身，恭敬地对张管事道：“张爷，这人是我带出来的，出了这等事，我孙福难辞其咎。您何等身份，不必为这种腌臜东西动气，免得脏了您的手。您看这样如何，这人交由我来处置，我定给您和林娘子一个明明白白的交代。”

　　张管事见状，点了点头：“孙领队既如此说，张某自然信你。商队行走，信誉最重，此风断不可长。”

　　得了这句准话，孙领队心中大石落地，立刻朝向王老五：“王老五，今日是你走了大运，遇上张爷与林娘子这般仁善之人。你听清楚了！

　　一，立刻给林娘子磕头赔罪，她若不点头，你母子二人便立刻收拾包袱滚出商队，你们自生自灭去！二，扣了你此趟所有工钱，充作赔礼！三，从今日起直凌州，商队夜里值守喂骡等苦差，由你一人全包！若敢偷懒，我定扒了你的皮！”

　　孙领队话音一落，王老五的脸瞬间涨得通红。他梗着脖子，嘴唇哆嗦着，却一个字也憋不出来。众目睽睽之下，尤其是在他平日吹牛耍横的同行面前，向一个寡妇女流磕头，简直比当众扒了他衣裳还难堪。

　　“还愣着干什么！要我请你不成？！”孙领队见他不动，一脚踹在他腿弯上。

　　王老五一个趔趄，整个人不受控制地向前扑去，双膝“噗通”一声重重跪倒在硬地上。膝盖骨撞得生疼，却远不及心头火烧火燎的耻辱。

　　四周静得可怕，所有人的目光像针一样扎在他背上。那些平日他瞧不上的伙计，此刻全都眼睁睁看着他像条狗一样跪在一个娘们面前。面前的张管事和那死胖子领队，显得那般高，身影沉沉地压在他心头。

　　他咬紧牙关，“咚”的一声，头磕在地上，声音从牙缝中挤出：“林、林娘子，对不住，是我嘴贱，你大人有大量，别跟我一般见识。”

　　这道歉说得磕磕巴巴，只有屈辱和愤懑，毫无诚意。

　　痦子大娘在一旁看着，嘴唇哆嗦着想张嘴，可目光触及面色冷淡的张管事和一脸厉色的孙福，到嘴边的话又咽了回去，只能死死攥紧袖口，眼中满是怨毒。

　　那是她亲生的儿子，顶天立地的汉子。就因为担忧这莽撞小子在商队里吃亏受苦，她一把年纪了还不肯歇着，硬是跟着车队南来北往，替他打点周全。她吃多少苦都甘愿，只要儿子能少受一点委屈。

　　如今却要当众跪着，还是向着这么个不检点的乡下寡妇！那“咚”的一声狠狠砸在她的心口，疼得她浑身发颤、眼前发黑。

　　林芜却在他跪下的瞬间，就侧身避开了，也不看他，而是先向张管事和孙领队屈身行礼：“多谢张管事、孙领队、赵小哥主持公道，还妇人清白。”

　　接着，她又直直望向脸色铁青的痦子大娘，对上她那怨毒的眼神，声音发颤：“大娘，我实在不明白，您为何独独这般怨我？莫非……就因前些日子在乌仓县，您邀我带着孩子与您同行，而我婉言相拒那事么？

　　当时我便说了，也想着您应当是体谅的。一来，我们母子囊中羞涩，实在凑不出搭队钱，怕平白拖累了商队；二来，锦程行既已雇了我，待我们又宽厚，我怎能做那朝秦暮楚之人？我自问这番说辞并无得罪之处，却不想自那日后，大娘瞧我不顺眼，从脚店到今日……我、我实在不知，自己究竟错在何处？”

　　众人听罢，皆是恍然大悟，原来缘由在这儿。那大娘自己邀人不成，便怀恨在心。再看痦子大娘，目光里不免带上了鄙夷。锦程行和寻常小商队，只要不傻，都知道该怎么选。

　　孙领队更是额角冒汗，又是气恼又是尴尬：“这事、这事……唉，确是我孙福管束不严！我也劝过大娘莫要强求。谁曾想她竟这般心胸，记恨至今！这王老五更是混账，添油加醋，胡言乱语，闹出这等是非！您放心，往后我定严加管束，绝不再让他们生事！”

　　孙领队这番话，更是证实林芜所言非虚。

　　林芜听罢，这才垂眸看向地上的王老五：“请起吧，我当不起这般大礼。只望你日后都能谨言慎行，莫要再传出些不干不净的闲话，坏了商队和气。”

　　林景紧紧挨在了林芜腿边，没有说话，只是微微低头，一双乌溜溜的眼睛一眨不眨地瞪着跪在地上的王老五，小拳头在身侧攥得紧紧的。他小小的身子紧绷着，嘴唇紧抿，像可怜又倔强的小兽。

　　众人瞧见这母女俩，当娘的肤色黝黑，满面风霜，一身穷苦；小的更是瘦弱单薄，穿着半旧不新的衣裳，小小年纪便跟着寡母颠沛流离。

　　再对比一旁惯会撒泼耍横的王老五母子，孰是孰非，一目了然。

　　什么与管事有私？瞧这母子俩老实怯懦的模样，怕是连跟管事多说一句话都不敢。编排这种谣言，其心可诛！一时间，看向林芜母子的目光中充满了怜悯。

　　待王老五起身后，孙福立马掏出一个荷包，递向林芜：“林娘子，千错万错，都是我们商队管教不严。您看这混账也认错了，扣下的工钱理当赔给您压惊，万望您收下，莫因这小人气坏了身子。”

　　众人的目光霎时又都聚到林芜身上，只见她缓缓摇了摇头，声音不大却清晰：“孙领队的好意，我心领了。但这钱，我是万万不能收的。”

　　此言一出，众人都有些意外。

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