临州破晓（探案）

　　柳凤与薛誉四目相对，都有些惊讶。

　　“可之孝那时只是一个读书人，家境清贫。季娘子的爹娘不同意这门婚事，便一直拖着。后来，宁禄和看上了季娘子，一开始她爹娘是不同意的，后来不知怎的，宁禄和给了季娘子爹娘一大笔钱，他们便同意了。纵使之孝再如何抗争，胳膊拧不过大腿，最终季娘子还是成了宁禄和的妾室。”

　　听起来是个悲惨的故事，可柳凤却觉得不对劲。

　　“于兄是何时娶的余莹莹的妹妹？”

　　“没多久。前段时日我们刚喝完之孝的喜酒。你是不是想问，为何季娘子给他人做了妾，又死于大火，之孝还能若无其事这么快便娶了别人？”

　　“也是命吧。季娘子的葬礼上，余莹莹的妹妹余晶晶一眼便看上了之孝，一来余家在昌州有权有势又有钱，二来之孝大约是心死了，不管喜欢与否，只要父母同意那便娶。”

　　“其实要我说，之孝与季娘子也许从一开始就不适合在一起。这么多年，之孝家境贫寒，考了几次功名也没考上。可自打二人分开，之孝的好运便接踵而来。今年解试①忽然就传出有人舞弊，之孝的成绩就差那么一点，便理所当然地中了举人②，封了官。又被余家二小姐看上，那当真是情场官场双得意。哪像我们？只得继续努力备考，希望这一次能考中。”

　　“于兄如今在衙门是何职务？”为何从未见过他？

　　“听说去下属县里做教谕③，是个不错的差事，但任命还未下来。”

　　柳凤点点头，“既然各位明日便要出发去临州府，那我和薛誉便不打扰各位了。祝各位明日一路顺风，此次秋闱④一举高中！”

　　“那就借柳兄吉言了。”

　　说罢，柳凤和薛誉转身离开。

　　夏日的晚风还带着点燥热，柳凤擦了擦额头的汗珠，在街市上慢悠悠地走着。

　　薛誉跟在她身旁，偶尔看看周围的景致，又时不时偷偷瞟一眼柳凤。

　　柳凤察觉到那眼神，停下了脚步，“你是有话与我说吗？”

　　薛誉愣了愣，摇摇头，“我只是觉得与你漫步在此处，心中高兴，想要时间永远停留在此刻罢了。”

　　突如其来的情话让柳凤猝不及防。

　　她低下头没有回话。

　　幸好夜色暗了，遮住了她不由自主绯红的脸颊。

　　柳凤生怕薛誉又语出惊人，先发制人扯开了话题，“你觉不觉得奇怪，为什么于之孝此前如此平庸一人，却在季筱美被宁禄和纳为妾后，什么都有了？”

　　“也许时间上凑巧，又或者，真的有八字相克一说。”

　　柳凤看着薛誉，有些好奇，“我以为你会说，于之孝定是利用的季筱美，来获取权势财富。”

　　“为何？”

　　“你不是一直不喜我提及于之孝吗？”

　　“是。但我也不想用最大的恶意去揣测他。何况，李靖不是他的好友吗？连他都说，于之孝曾经抗争过，可却失败了，最后心死。”

　　柳凤“啧啧”摇着头，“都说男人最懂男人，我看你还没我懂。李靖的话就一定可信吗？兴许他帮着于之孝在隐瞒什么，兴许他也是被瞒着的那个。至于你说的不想用最大的恶意去揣测他，小誉誉啊，我还就告诉你了，办案子，就是要往最坏的情况上去猜。别把人，都想得太好。”

　　薛誉一时间无话。

　　“怎么？不高兴了？现实有时就是如此残酷，你不接受也得接受。”

　　“没有不高兴，我只是在想，若是我，永远都不会屈于权势和金钱，放弃我爱的女子。若是抗争不过，便带着她一同逃离，逃到一个没有人能找到我们的地方。”

　　薛誉说此话时，目不转睛盯着柳凤。

　　柳凤的心怦怦直跳，快要跳出嗓子眼了。

　　好不容易淡去的红晕，又迅速爬上了脸颊。

　　该死，怎么又转回这个话题了。

　　可这回，却没那么好的运气。

　　不远处的灯笼亮光打在柳凤的脸上，让她无处遁形。

　　“你……”薛誉上前两步，忽地抬手在柳凤脸颊摸了摸，又用手背在她额头探探。

　　“是不是着凉发烧了？”

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　　“大夏天的你说我着凉了？”

　　“山上风大。再说了，开棺总不是小事，阴气极重。要么是邪祟入体？”

　　柳凤撇开薛誉的手，不耐烦地往前走，“越说越离谱，没有的事。”

　　“那你为何脸如此红？”薛誉快步跟上，不依不饶。

　　“我热的，行了吧。”

　　“热？那也不至于红成这样！你回府换身衣裳，我带你去医馆看看，怕不是身子出了什么问题。”

　　柳凤深吸一口气，猛地停下脚步。

　　她双手叉腰，指着薛誉的鼻子，“你才有问题，你才有问题！我说了我没事，是不是听不懂啊？”

　　“可……”

　　“行，我告诉你实话吧。你不是想知道我方才脸为何如此红吗？”

　　薛誉老实地站定，点点头。

　　“还不是拜你所赐！”

　　“我？”

　　“谁让你说些腻腻歪歪的话，让人一点心理准备都没有！”

　　柳凤气呼呼地，她也不知为何，自己情绪反应会如此之大。

　　薛誉却忍不住“噗嗤”一声笑了出来。

　　“你笑什么？”

　　“没什么没什么。”薛誉摆着手，脸上的笑意却不减。

　　“不许笑！”柳凤双手抬起，捂住薛誉的嘴。

　　薛誉脸上的笑意终于渐渐散去，将柳凤的手轻柔拿下，“你确定要如此吗？这大庭广众，你我又是州衙吏人，怕是不太合适。”

　　可柳凤觉得薛誉这句“不太合适”没有一点说服力，因为他嘴角上扬，眸中星光点点。

　　柳凤眸光闪烁瞟了周围几眼，确实如薛誉所说，已经有几人在往这儿瞧了。

　　她讪讪收回手，跺了跺脚，“回去再说。”

　　正要跨步往前走，耳边一股带有男子气息的热流轻抚而过，那声音轻柔，却带着点蛊惑的意味，“别回去再说了。我方才笑，只是觉得又见到了你的另一面，对你越发欢喜罢了。”

　　柳凤瞪了薛誉一眼，这人什么时候变得如此油嘴滑舌？都快要招架不住了。

　　薛誉的话倒是应验了，回到宁府，确实是没那个心思说这些事儿了。

　　刚踏进院子，便见到宁禄和的正妻余莹莹气势汹汹坐在院中的石凳上，身旁一名小丫鬟在给她打着扇。

　　魏夫人好言劝着，“余娘子大约是误会了，我们柳风怎可能作出这样的事？如今他也不在府中，余娘子不如先回去。”

　　“魏夫人，这是怎么了？”柳凤见气氛有点不对，快步走去问道。

　　“柳风，你可算回来了。这事儿我也不好多嘴，你让余娘子说吧。”

　　柳凤见这余莹莹对自己上下打量了一番后，脸上露出嫌恶的表情，隐约感觉到这人不大好相与，此番来，大概也不是什么好事。

　　但逃避不是她的风格，柳凤和气地笑着，在石凳上坐下，“不知余娘子来找柳某，所为何事？”

　　余莹莹“嗤”了一声，阴阳怪气道：“倒是长了张好皮囊，可惜了内里肮脏。”

　　柳凤皱了皱眉，不知此话从何说起，但她还未开口，薛誉倒是先急了起来。

　　“余娘子此话何意？堂堂宁府夫人便是如此血口喷人的吗？”

　　“我血口喷人？你去问问府上下人，有多少人看见了柳风拉着我夫君的手，急急忙忙往外走。宁禄和是什么样的人我最清楚不过，还能有什么事？不就是那点肮脏事吗？风月之地那些小贱人还不够他玩的，如今竟是连男子他都不挑了。”

　　这些话说得不堪入耳，魏夫人已然撇过脸不想听了。

　　柳凤倒是不生气，只是惊讶这宁府中，大概都是余莹莹的眼线。

　　“不错。你家夫君确实玩儿得花。”说罢，柳凤眼尖，看到了余莹莹挂在腰间的玉佩，指着继续说道：“他今日来找我，说是要将他那块，送于我。”

　　“什么？？！！”

　　“怎么？余娘子如此惊讶，就许你和季筱美有，我就不能有吗？”

　　“你们都不配！你们都不配！季筱美那个贱人，死了活该！人都死了，还要霸占着宁府的家产做陪葬，阴魂不散！”

　　“说到阴魂不散，倒是确实。余娘子，宁府别院那事儿，你应当也知晓吧？听闻，你见过季筱美的鬼魂？”

　　听到柳凤此话，余莹莹瞳孔急速扩张，她本因为情绪激动站起了身，如今却踉跄后退又坐回了石凳上。

　　“鬼，是鬼。来索命了。”

　　余莹莹身旁的小丫鬟忙轻抚着余莹莹的后背，“夫人，不是的，是您做梦呢。”

　　说罢，面露凶相，对着柳凤等人呵斥道：“别以为是官府的人我们就怕你！若是夫人被你们吓出个三长两短，有你们好果子吃！还有，柳公子，别扯开话题，你今日与我们老爷拉拉扯扯，我也看见了，你还有何话可说？”

　　柳凤微笑着双手举起，“无话可说。我是拉着他了，不过，是去认尸。”

　　“认……认尸？”

　　“不错。今日昌盛河边死了人，你们应当听说了吧？季筱美的玉佩，就在死者身上。”

　　好不容易平复了情绪的余莹莹，猛地站起，“真的是她，真的是她。她开始杀人了，不要，不要！”

　　说着，快步离开。

　　那小丫鬟恶狠狠地瞪了一眼柳凤，便也快步跟着去了。

　　院子里终于清静了下来。

　　可薛誉的眉头却不松开，他有些生气地拽着柳凤的手腕，往屋里走，“你和我过来一趟。”

　　“干……干什么？”

　　屋门“砰”地一声关上，薛誉看着柳凤问道：“那宁禄和当真来找你了？”

　　“对啊，不然我怎么会知晓玉佩的事情。”

　　“他……他对你竟有那种心思？”

　　“对啊，这人真的挺无聊的。”

　　“他看出了你女子的身份？”

　　“……倒是没有。”

　　薛誉气得在原地踱步，“离他远一点，若被他知晓你的真实身份，更危险。”

　　“我明白的，放心吧。只要你守住底线，别收了宁禄和的钱就把我绑着送给他做妾，我就谢天谢地了。”柳凤开着玩笑，试图缓解薛誉愤怒的情绪。

　　薛誉认真盯着柳凤的双眼，说道：“柳凤，我说过的，若是我，永远都不会屈于权势和金钱，放弃我爱的女子。这句话，你可以永远相信。”

　　又……又来？

　　重要的事情要说三遍吗？

　　“知……知道了。”

　　可惜不是沉浸在情情爱爱中的好时机，柳凤扯回了严肃的话题，“对了，你觉不觉得余莹莹很奇怪。她说季筱美是来索命的。若没有做亏心事，为何要怕季筱美的魂魄？”

　　“你的意思是……别院的那场火，有蹊跷？”

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