拾海

　　莺儿身体调养好了，夫妻二人就搬到清江路上买的新宅子去。至于那边周老爷留下来的旧屋，修整的时候周政齐去看过，怎样都不满意，于是仍旧是赁出去。
　　她过起当家阔太太的生活。
　　清江路附近住的大都是新政府之后发际的人家，和周家身份也比较匹配一些——不是冯徐两家那样的世家。这些人往往很注意新邻居，看到房屋和穿戴都这样好，有主动拜交上来的，又领着莺儿到处去打牌、逛商场，使得她越发结识了一些年轻年长的太太。
　　莺儿相貌美丽，言语圆滑大方，很得喜欢。和这些人相处，又一般不必有碰着为奴婢时的旧相识之烦恼。再说，在所谓上流社会浸染了这样久，旧识对她恐怕也已不便指认了。
　　一时之间，周政齐在外面理公司，她在家里为他结面子，倒的确有声有色。夫妻二人又年轻，莺儿复原很快，该玩该闹，也没有长辈管在头上；讲风雅的时候，听唱片，在红木地板的厅堂里滑着步子搂抱着跳舞，片刻就要接吻。真得意日子。
　　一日，莺儿正在一位李太太家打麻将，聚了有五个人，因而不能个个上手。她虽年纪轻，但周政齐的钱却多，还是被推着坐下，由一个方太太在旁边替几人看牌。
　　几个人运起牌来，莺儿不仅绝不露怯，且牌风很老练。从前她在冯小姐的妈面前伺候过，站在背后看了不少麻将局。
　　牌运不错，她也不谦，刚一把推倒，露出一个带得意意味的笑，忽有男士皮鞋的声音纷纷乱乱的从外面吵进来。她面着厅门，正好瞧见人，也能被人瞧见。
　　这两个人，一位是李先生，另一个竟是张凯之的副官胡广明。
　　胡广明显然也看到了她，仿佛有点意外。
　　“哟，怎么这个时候就回来了。”李太太也颇意外，向李先生招呼。
　　“你们打牌。”李先生没想到这个时候撞见家里有外人来打牌，显然不愿多说，敷衍地摇头。
　　“这是张都统的副官胡广明胡先生。”李太太又向在场的太太们绍介。
　　她并无反将太太们介绍给胡广明的意思，非正式的场合，本来也无必要。
　　不想，胡广明却道：“这位周太太，鄙人是见过的。”
　　莺儿感到挑衅，只能微笑：“不过一面之缘，胡副官这样好记性，还肯记得我。”
　　那短小的男人却又不理她了，随着李先生一起上楼。
　　再坐下，这些太太对莺儿的态度都略起了些异样，看她的时候也仿佛眼里有话。莺儿对胡广明本就厌烦，装不察觉，又不肯服软早退，硬生生打完最后一圈才回家去。
　　晚饭座上，莺儿斟酌着将这事讲给周政齐听。
　　周政齐沉吟片刻，道：“胡广明几时上临城来的？不知道他们关系这样近。如果顺着摸到胡广明身上，倒不错。”
　　莺儿笑道：“早知你有意，我言语里已经问过，说是要在这里留几天的。若是愿意与胡广明结交，我觉得李太太的为人，一定很肯帮忙。不过，是有点见钱眼开的性子。”
　　二天，她带了一对珐琅花瓶子到李家去。李家佣人开了门，周家佣人就抬进去。
　　李太太站在门廊深处，脸上笑得意外。
　　“真正的欧洲老货。政齐刚从河上得了，喜欢得很，却说我们那里房子本就装饰得不好，不配用；姐姐这里典雅，合着要配这一对瓶子。”莺儿拉了李太太的手解释。
　　“哎哟，这怎么受得起！”李太太将手往出挣，知道莺儿是备着有话要求才来的，不肯轻受，否则便是没完没了，“倒不是你们一片好意我还要挑拣，只拿你当自家妹子，我才说的！老李最不喜欢这些光煌煌的东西，我要是私自受了，岂不是让他白骂了我！”
　　不曾想到李太太竟会用这种宁可得罪人的话来塞，莺儿还不惯做这些，脸颊粉红了，她不怕得罪自己，自己却怕得罪了她！
　　只得先退一步：“倒是我们唐突。那么，晚上上我们那里吃蟹总好么？”
　　“这时节吃蟹么？”见她并不步步紧逼，李太太笑得温和许多，对这个建议倒有愿意领受的意思。
　　“咳！”有一个男声很重地扬了一声，且随着踢踢踏踏的皮鞋声响了过来。
　　是胡广明。这样早，竟或许就是住在李家的。
　　“二位太太在讲什么，怎么不去里面坐了聊！”这口吻，也有点像是主人家。
　　他的眼神在一对半人高的花瓶上划了一圈，脸上泛出点莫名其妙的笑意，本就送礼不顺，让莺儿更羞而耻。
　　这一回轮到李太太不愿意多言，嘴里咂了两声而已。
　　但莺儿搭讪起来：“我来，是请李太太夫妻两个晚上到我们那里去吃蟹。”
　　“夏天吃蟹么？恐怕干些。”胡广明搓了搓晶亮的头顶，一举嘴角。的确，旧历只有六月。
　　“难得的就是不干。”莺儿忙道。
　　胡广明赞一句：“不错！这个季节吃好蟹，是要费点门路的。周太太有品位。”
　　莺儿不答话，一时静了，胡广明看着她，有意等她邀。她嫌他太拿乔作势，开始是装作不懂他的眼色，直看他有些愠了，才预备着要出言请他。上赶着要和胡广明交往，显得有些太性急了，当着李太太的面，多少不太好看。
　　但胡广明倒又起了些体贴，抢先一步出语：“我么，螃蟹也久未吃了，倒有些念这一口。”
　　莺儿松一口气，顺坡讲话：“那么胡副官也来好了，再简单不过的。”
　　胡广明既然点了头，李太太也不好再却。
　　晚上，周府上，西式长条餐厅，长条桌子，摆五套小巧的银子蟹八件，握把一律包金。
　　主客人之间，莺儿吃蟹的动作最娴熟，手腕轻翻，吃得的吃不得的，剔出一个整壳子。
　　“周太太剥的蟹，同人是一般的漂亮。”胡广明很乐意观察，手里只一只小槌把弄着。周政齐脸色很勉强。
　　李先生似有同感，不禁呵呵笑了一声，忙止住。
　　毕竟是住在自家的客，李太太不得不帮胡广明将这话兜住，转向别的地方去，又暗瞪丈夫一眼：“周太太剥蟹，看着是惯做的！诶，稷山不河不湖的，也常能吃到蟹么？”
　　莺儿眼睛也不眨：“家父爱吃蟹。”冯家人最爱吃蟹，常常叫她到桌子上剥。
　　她这样得体，不露一点身世痕迹，周政齐心里却莫名地发涩，滋出不愉悦来。
　　想用这一餐与胡广明结交，半是达到了，但没有预计的那样深刻。胡李三人走了，周政齐站在阳台上眺着淡黑色的天，脸色颇沉。
　　莺儿从背后上来，捏他的手，即是嗔，也是责：“刚才胡副官走的时候，你为什么那样儿？好不容易请来了。”
　　周政齐将她挣开，冷道：“他对你那样，我怎么能言笑下去？”
　　“不过是嘴边的两句话，又能怎么？”莺儿软了语气，又捉了他的手，“你一定这样，是认准了他是侮辱我？那我怎么……我该悬梁去了！”
　　“你这样说，又要我怎么样才好？”周政齐并未被她将气抚平。
　　莺儿爱别人喜欢她，但以胡广明那样的样貌和态度，就算得了他的爱慕，却也不至于太过欣然。心里本就不舒服，这一下更想着，自己那样对一颗老鼠脑袋陪着笑脸，真不知道是为了谁。
　　自搬来清江路，二人好的时候总是很好的，可周政齐有时总是这样一下变了脸色，仿佛对她的哪里一下看不惯起来。
　　而她也没有过去做丫鬟时候的一味的体贴顺服，他生气起来，便也故意要拿出一点冷眼给他瞧瞧，显得自己现在确是一位当家的太太了。
　　她没想到，他正是不喜欢她太像一位太太。他当时想娶的，也不是一位小姐。
　　二人第一次冷冰冰过了一夜。

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