月拢玉京春

　　今日便是出发的日子。谢府门外，下人已将谢启暄和苏墨的行李放上了马车。苏墨不会骑马，谢启暄虽然会骑，但他只要一想到在马背上风吹日晒，一路颠行，只怕还没到霍州，自己这副小身板儿就散架了，便央求着母亲让管家准备了一辆宽敞的马车，又让下人在里面铺上软垫、备了香薰，布置得极为舒适，就算他和苏墨两人躺着去霍州都行。

　　慕容琅带着御风已来到谢府门口。二人坐于马上，腰系佩剑。一个玉色衣袍，潇洒俊逸，一个红衣劲装，孔武有力。慕容夫人考虑到慕容琅要连日赶路，途中不一定能在客栈或驿站落脚，便让家丁也备了一辆马车随行，除了放置行装，还可用于慕容琅夜间休息。

　　二人在府门外等了片刻，只见府内呼啦啦出来一群人。谢启暄和苏墨走在前面，谢启暄身着春辰色销金云纹团花缎面衣袍，一脸兴奋。苏墨则穿一件云山蓝色细布长袍，腰系布带，身姿清卓。他们两人后面便是谢鸿和谢夫人，以及谢鸿的几位姨娘，还有刘管家，八角、茯苓等一众丫鬟小厮，显然都是来送行的。

　　慕容琅和御风下马向几位长辈行了礼。谢启暄和苏墨向他二人拱手示意。慕容琅见苏墨神色如常，仿佛昨夜无事发生，不禁内心冷笑。

　　此时，谢夫人走过来，霭然地看向慕容琅，请他一路上多担待些谢启暄。她这个小儿子第一次出远门，难免会不适应。慕容琅点头称“是”，让她尽可放心。谢夫人又回身攥着谢启暄的手，千叮万嘱了一番，眼中起了水雾。

　　谢鸿见谢夫人絮絮叨叨地说个没完，担心误了出发的时辰，便上前打断了她。而后，他看向苏墨，低声道：“记得老夫与你说的。”苏墨信誓旦旦地回应：“请医尊放心！”

　　八角和茯苓亦是舍不得两位小主子，但因是下人身份，他俩不敢多言，只匆匆和二人道了别，就站到一旁。

　　御风眼见时候不早，想到今日还有一天的路要赶，便向慕容琅道：“主子，我们是不是该启程了？”

　　“嗯！启程！” 慕容琅道。

　　他二人翻身上马。慕容琅坐到马上，瞥了眼苏墨。苏墨扭过头去，假装没看见，起身钻进了马车。谢启暄依依不舍地松开了母亲的手，也进了马车。上车后，他掀开车帘，对谢鸿和谢夫人道：“父亲母亲，您们放心，孩儿一定会平安回来的！”

　　不多时，马车便消失在远处。

　　谢夫人看向几人前行的方向，用帕子拭了拭濡湿的眼角。谢鸿用手轻抚她的背，几位姨娘也过来柔声安慰。一众人这才进了府。

　　……

　　出京的路上，天高云阔，日朗风清。远山青绿，秀峰起伏，近水潺潺，澄澈叮咚。

　　谢启暄就像一只飞出樊笼的鸟儿，大口呼吸着自由的空气，一想到以后的日子，没了父亲的斥责、母亲的念叨，也不用再看那些世家小姐们的脸色，这样的日子不知道有多逍遥。兴致高的时候，他就霸占御风的马兜上几圈。御风就只好坐在车夫边上，帮忙赶车。等他玩累了，就倒在马车里，边吃肉干，边和苏墨聊天。

　　苏墨看着谢启暄上蹿下跳，没个消停，也不理他，只靠在车内翻看带来的兵书。每每这时，谢启暄就会打趣道：“呦！我说贤弟，难不成你也想当将军？”或是指指车外骑于马上的慕容琅，揶揄着道：“苏墨，咱们这已经有一个大周第一将军了，莫非你想当第二？”

　　苏墨懒得回他，自顾自地看着书。谢启暄连着闹腾了几天，等那股子新鲜劲儿过去了，干脆连马车都懒得下，成日不是睡觉，就是掀起车帘和马上的御风闲扯。

　　这几日，慕容琅和苏墨除了每日用饭时偶尔说上几句，几乎没有交流。谢启暄只道是他俩不熟，何况慕容琅本就是个冷淡性子，便也没多想。御风知道内情，但也不会挑明。

　　几人出城后，一直沿官道而行。官道每隔一段路就设有驿站。一行人到了晚间，就赶到就近的驿站歇下，就这样行了三天。

　　第四日快到晌午的时候，他们几人行至一个岔路口。正巧岔路边有一个茶棚，除了卖茶，还贩卖吃食。谢启暄早上没吃什么东西，正觉得腹内空空。一闻到饭香，便嚷嚷着让马车停下，在这里用完饭再走。

　　茶棚的老板娘约莫三十岁上下，打扮干净利落，一看就是个爽快人。她提着茶壶，一边给几人倒茶，一边道：“几位公子、大爷先喝口水，润润喉咙。”随后，招呼伙计端上了几碟小菜，几个馒头，献着殷勤道：“山野小店，吃食粗陋，几位客官莫要嫌弃。”谢启暄自知出门在外，定不能像在家中那样讲究，也没有挑拣，其他人更不计较，一行人慢慢吃着。

　　御风见老板娘为人热情，便问道：“老板娘，我向您打听个事。这岔道两边的路，哪条是去往霍州的？”

　　“你们要去霍州？”老板娘有点出乎意料。自打这几位客人落座，她就注意上了。尤其是那三位气质不凡的年轻公子，一看就是富家子弟。说话的这位应该是个侍卫，还有两个车夫，坐在边上。“听说那边儿正在打仗，可不是好玩的。”她道。

　　御风笑了笑：“我们不是去玩，是去走亲戚。”

　　“哦……”老板娘点点头，随后指着两条岔路，解释道：“这两条路都能到霍州。只不过一条是官道，好走些，就是费些时日。另一条嘛，快倒是快，但是山野小路，平日只有村民和猎户才走。”

　　她回头又看了看几人，接着说：“我看你们这几人的打扮，身份都贵重得很。你们要是不急，就走官道吧，安全些。”

　　苏墨立刻听出了老板娘话里的不寻常，探寻地问：“您的意思是，走小路不安全？”

　　“何止是不安全？上个月，前村老齐头儿家的大儿子去山里打猎，走的就是这条路。到现在，活不见人，死不见尸。可吓人了！”老板娘一脸异色。

　　谢启暄听她说完，脸都白了：“该不是活见鬼了吧？”

　　苏墨没理他，又接着问：“那没有人进山去找么？”

　　“怎么没找？前几日，老齐头儿叫了村里的几个青年，一起去山里寻人。要说这几个人都是二十啷当岁的大小伙子，身上都带着功夫，可过了好些天，他们才从山里出来。出来的时候，一个个的连人模样都没了。衣服扯得稀烂不说，身上都挂了彩。还有一个听说不小心掉下了悬崖，给摔死了！”

　　“老齐头儿是被好几个人给抬出来的。”她指着旁边一条板凳：“当时他就躺在那张板凳上，人只剩捯气儿的份儿了。啧啧，真是吓人！”老板娘似乎又想到了当时的情景，不住咋舌。

　　谢启暄一听这话，手里的馒头都掉在了桌上，看着众人不住地道：“这太可怕了！太可怕了！”

　　慕容琅瞥了他一眼，示意他安静，继续向老板娘问道：“这位娘子，莫不是他们在山中遇到了山匪？”

　　老板娘第一次见这么俊朗的青年，见他此刻正看着自己，不禁面上一红，声音都多了几分婉约：“不瞒这位公子，奴家一开始也是这么想。”

　　这一个突如其来的“奴家”，让正端着碗喝水的御风险些呛住，不住地咳嗽起来。慕容琅斜觑了他一眼，御风赶快捂了嘴，将头扭向一边。

　　老板娘没理睬御风的反映，对着慕容琅继续道：“但后来我听他们的话头儿，应该不是山匪，似乎是遇到了什么猛兽！可他们撞见那东西的时候，正是深夜。大家忙着逃命，都没敢回头瞧，火把也跑掉了，所以到现在都不知道究竟是个什么东西。”

　　此时，恰好茶棚内又进来几人，老板娘便上前招呼客人去了。

　　“天哪！那个什么老齐头儿家的儿子，八成就是被野兽吃了！”谢启暄想到此处，对慕容琅道：“逸之，你听见没有！那么多人都没打过那个怪物，更不用说咱们就这么几个人！咱们说什么都不能走小路！”

　　“我可不想还没到霍州，连命都没了。”他又嘟囔道。

　　慕容琅和御风常年戍边，边关多密林，什么猛兽没见过，何止是见过，还猎过不少。而苏墨年少时经常在山中采药，虽从没和野兽正面交战，但至少也是见过的，因此倒也没那么害怕。

　　三人都没理睬谢启暄的聒噪，反正走哪条路，他说了也不算。倒是一旁的两位车夫，面色不太对劲儿。他们看着慕容琅，都在等着他发话。

　　“走小路！”慕容琅道。

　　“什么？你不要命了？”谢启暄急得跳了起来。

　　“怕什么？”慕容琅冷冷地说：“有我和御风在，你想死也死不了。”

　　谢启暄又看向苏墨，示意他赶快帮自己说几句，但苏墨自是有他的考虑。一路上，他一直盘算着何时对慕容琅下手。可惜之前他们一直走大路，行动多有不便。如今为了赶时间，慕容琅选择冒险走小路，简直就是天赐良机！他正可借此机会，找准时机，结果了慕容琅的性命。到时，谁知道慕容琅是被野兽弄死的，还是被自己杀死的？

　　想到这，苏墨转而劝慰着谢启暄道：“谢兄，如今军情紧急，慕容公子需尽快赶往霍州。如若走官道，势必要多耽误些时日，要是为此贻误了军情就不好了。”

　　“可你不怕死吗？”谢启暄瞪着苏墨：“你不怕死，我还怕死呢？”

　　慕容琅闻言，不由哂笑一声，心道：“这位苏贤弟的功夫，只怕谢七还没领教过。”

　　苏墨只当没瞧见慕容琅的讥嘲，继续安慰着谢启暄：“慕容公子和御风的功夫了得。若真遇到野兽，相信他们也能化险为夷！”

　　谢启暄见苏墨毫无惧色，不仅不站在自己这边，反而还向着别人说话，心里有些不爽：“那咱们可说好了，到时要是真遇到什么危急，我可救不了你。”

　　“嗯，不用你救！”苏墨道。

　　谢启暄气鼓鼓的，不再说话。两位车夫闻言，虽心里不愿意，但也没办法。

　　几人抓紧吃完饭，御风给老板娘付了钱。一行人便启程，走上了小路……

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