肆虐刀锋

　　于是万随化便将一切的来龙去脉说给几人听。原来杨若琅小小年纪便去了裂空峰拜师学艺，成了莫无己座下首徒。此次本应莫无己亲自下山，讵料染了重病，就令杨若琅代他走这一趟。

　　而这话也如一盆冷水，浇灭了梅念真原本的念想。徐清似乎察觉到梅念真的颓丧，握了握她的手，以示安抚。

　　几人正聊着，忽然传来一阵打斗声，紧接着一个黑影落下，砸在地面上。

　　“二殿下何在？”一道尖细的声音由远到近。
　　梅念真拧眉看去，正是那太监曹亥。
　　只见曹亥落到黑影处，扫视亭内。他的眼神极具威慑力，梅念真竟在这双蛇蝎般的眼下动弹不得。
　　此时，本该在把门的赤枭也匆匆赶来，还有不少家仆与他同来。

　　赤枭拱手道：“二殿下、阁主赎罪，属下没能拦住他……”

　　曹亥武功高他数倍，没拦住也在常理之中。杨若琅摆手让他退下，轻巧落在曹亥身前，道：“公公找我何事？”

　　曹亥抓着黑影的头发，迫使那人抬头。
　　与此同时，原在长夜亭内的四人也到了曹亥面前。

　　徐清低呼一声：“那人不就是跟在杨若琅后面的仆从么？”他转头对梅念真说，“我曾在交趾见过他俩同行。”

　　“素霓？”梅念真定睛一看，才惊觉这人穿的根本不是什么“黑衣”，而是被血染变色的花青色衣袍。

　　果然，下一刻曹亥便道：“二殿下，此人名叫素霓，竟当街行凶，要不是我及时赶到，太子殿下性命不保！”他把素霓重重摔回去，“陛下命我彻查此事。二殿下，她是您手下的。我想，交给您处置再合适不过。”

　　显而见之，就是要杨若琅给个交代，否则皇上不会善罢甘休。

　　“这等以下犯上的贱奴是该好好处置。”杨若琅走近素霓，这时素霓猛然清醒，看向他的眼里颇有决绝之意。
　　未等杨若琅走进，素霓一阵狂笑，笑得众人心颤。她尖声道：“杨量中了我一剑，心脉俱损，已经活不成啦！”她直直地看向徐清，“我受梅念真之托，替你报徐琼受辱一仇。徐清，你该如何答谢我？”

　　言讫，又嘶声大笑。
　　曹亥大惊，甩出拂尘，麈尾卷住素霓脖颈，叫她出声不得。

　　“胡说！”梅念真道，“我根本没叫你做过这种事。”

　　徐清也道：“自从出了溢香酒楼，梅念真便与我待在一处，何来教唆你谋害太子一说？”

　　素霓扒着拂尘，嘴角流出血来，显然她受了内伤，此时已是强弩之末。
　　她脸上挂着惨淡的笑容，哑声道：“那……在溢香……溢香酒楼之前呢？

　　杨若琅“刷”的张开折扇，以迅雷不及掩耳之势发出一击，尖锐的扇尾将麈尾切断，素霓因此获得了喘息之机。
　　素霓跌坐在地上不住咳嗽，待缓过劲来，才开口说话：“如若我与梅姑娘交情匪浅，我怎会替她送那小道士回青螺观？”

　　商量这事时曹亥也是在场的，他亲眼看到素霓与梅念真坐在一块，有说有笑。曹亥一时拿不定主意，便问道：“此话当真？”

　　徐清拉住正欲上前的梅念真，沉声道：“最想太子殿下死的，既不是我们，也不是徐琼。公公不妨想想，若是太子死了，谁获益最大？”

　　此话犹如当头一棒，让曹亥瞬间清醒，他颤声问：“二、二殿下，他说的可是真的？”

　　闻言，地上的素霓状若癫狂，扑向曹亥。曹亥不防，下意识地反击，空杆刺穿素霓，她倒在地上抽搐两下，便再无动静。
　　曹亥颤颤地探了她的颈脉，发现她真的死了时，探脉的手不禁抖了一下。

　　如今死无对证，即使知道凶手是谁，也找不出幕后主使。陛下交代的事没完成，等待曹亥的就是杀头。
　　只见他目视梅念真，一字一句道：“根据凶手指证，梅念真为主使。”说着，便捏招向梅念真而来。

　　徐清抬腿踹开曹亥的手，挡在梅念真面前，就在双方剑拔弩张之际，梅念真却出声制止了徐清：“他们人多势众，你我不是对手。”
　　她径直走到曹亥身前，道：“除了送小朝回青螺观一事，我从未指使过素霓做任何事，甚至在到丹阳之前，我都不曾与她相识。”
　　她淡淡的目光扫过杨若琅：“我不知道她为何紧咬我不放，但为了证明我的清白，我愿意跟公公您回一趟京师。还望在我遭他人毒手之前，公公您能彻底查清此事，还我一个清白。”

　　这番话中有两层含义：一来自证清白，二来暗示曹亥有人想要她的性命。

　　曹亥道：“阁下放心，在真相水落石出前，我不会让人动你一根毫毛。”

　　随后，梅念真便被曹亥带往京师。

　　一离开长夜亭，徐清径直往马厩走去。梅念真离开前告诉徐清，她把《万兵之器》藏在马鞍之下，若她有难，可速速去取。
　　马厩臭不可闻，徐清顾不得这些，拿了东西就走。完后，又去石河村找照玉，取了断山以及他替梅念真做的东西。

　　徐琼还在生徐清的气，躲在房里不肯见他。徐清别无它法，只能先把要紧事做了。
　　改造后的断山在护手处嵌入了小型暗器匣，里面弹出的利刃有天蚕丝相连，可收可放。照玉正在讲解断山的使用方法，却见徐清一直往墙边看，不得不发问：“你看什么呢？”

　　徐清指着那空空的木架子，道：“那副云纹札甲呢？”

　　“被阁主拿走了，”照玉耸肩，手里还在捣鼓给徐琼新做的玩意儿，“说起这事我就来气，我都说了头盔还没做过防爆测试，搞不好会危及性命，可阁主不信。你说咱阁主是不是忒急了点……哎，徐清你去哪？”
　　徐清提着断山，头也不回地步入夜色中。

　　这时徐琼才从屋里走出来，怔怔地看向门口。
　　照玉幽幽的声音从一旁传来：“论当哥哥这件事，我比你亲哥合格多了。”
　　徐琼把手里的草蚱蜢丢向照玉，也头也不回地走了。
　　照玉再次耸肩：“兄妹俩都是一样的忘恩负义。”言语间，竟是些老气横秋的无奈感。

　　…

　　烈日下，两匹马缓缓行在路上。
　　梅念真坐在靠前的一匹马上，手腕已被曹亥上了铁链。
　　这一路行来，她倒是没受什么苦，只是连着两日坐在马背上，大腿内侧磨得生疼。
　　这不，她又开始“哎哟哎哟”地叫苦了。

　　曹亥按例没有理她，反正她叫一会儿便会消停。

　　梅念真见他无动于衷，就换了个法子抱怨。
　　她拉了拉锁链，道：“天道抗炎，公公我们还是歇会儿吧？”
　　说着伸手扇了扇风，以证明她没有说谎。

　　锁链被她带动，发出一阵哗啦声。
　　曹亥仍旧不动声色，拽着马缰目视前方。

　　“热死了热死了！”梅念真继续扇风，“你听，知了都在叫呢。”

　　曹亥竖耳一听，心道还真是这样。

　　“我们赶了一上午的路，到现在还没休息，”梅念真忽然大声道，“公公你流汗了！”
　　她这话像是发现了什么不得了的事似的，曹亥没好气地瞪了她一眼，掏出帕子胡乱擦汗。

　　“公公你看！”梅念真指着前边，“那儿有家驿站。”

　　曹亥道：“看到啦。”

　　梅念真询问道：“我看公公你也累了，要不咱们休息一会儿再上路？”

　　曹亥“嗯”了一声。

　　梅念真立马雀跃起来，身为囚犯，却一点没有囚犯的样子。

　　曹亥体贴地为梅念真点了冷茶，还给她买了些馕饼、糕点什么的，避免她路上喊饿，吵他清净。

　　吃饱喝足，两人踏上前往长安的路程。
　　离长安近一步，梅念真心里的不安就增一分。若是进了天牢，那就真是永无宁日了。

　　揣着这份不安，两人又行了一日。

　　第二日白天没有昨天那般热，但也止不住梅念真叫苦连天。
　　今日她换了个叫法，开始喊起冤来。
　　起初曹亥还会敷衍她两句，到后面直接闭嘴不理了。

　　“公公啊，你一定要明察秋毫，不能让真正的凶手逍遥法外！”梅念真擦着眼睛，嘴里发出呜呜的哭声，楚楚可怜道，“我可是把所有的希望都寄托在您身上了……”

　　这哭声吵得曹亥心烦，他大吼一声：“哭够了没有？！”
　　这一吼，梅念真果然不吵了，安安静静地坐在马背上。
　　对这突如其来的安静，曹亥颇有些不适应，正要询问时，突然臀下一空。趷踏一声，两人连人带马一齐栽进洞里。

　　原来梅念真佯装哭泣时，看到前边草叶簌簌，便知有埋伏，正思忖如何不打草惊蛇地躲过埋伏时，两人就中了陷阱。
　　这个洞深不可测，兼之四面光滑，单靠轻功极难出去。

　　正在这时，一颗红脑袋从洞口探进来。赤枭把一根火折子丢下来，道：“这个洞可是我亲自挖给二位的大礼，没人协助，你们是绝对逃不出来的。”

　　曹亥捡起地上的火折子，打亮后发现这个洞呈柱形，墙壁涂了光滑的金属层，难怪摸起来凉丝丝的。

　　曹亥怒道：“大胆刁民，你竟敢囚禁御前太监，不怕我出去以后灭你满门吗？”

　　赤枭讥嘲的笑声从洞口传来：“御前太监又怎样？死在这个鬼地方有谁知道？更何况你身边的这个人可是连太子都敢杀呢！”

　　“放你的狗屁！”梅念真把什么东西往外一丢，“公公都还没将这事盖棺定论呢，你区区一介草民有何资格在这出言不逊？”

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