昆仑悬圃

　　又是他们，且来者不善！
　　俩黑衣人傲立孤旷，神情凛肃，冷若恒古磐石。显然，他们在此静待已久。
　　“阴魂不散！”问天嘀咕道，“又要御敌了。”
　　问天声音极小，却也被湘儿听清：“原来，你真的见过他们。”
　　“嗯，看样子，约是奔我而来。”问天边说边跳下马，身上大镣，铮铮如铃。
　　“你与他们素不相识，毫无交集，哪里会为难你。”湘儿倒是宽心，“从他们着装上看，不像玄冥城主豌豆手下的人。”
　　“会一会再说，正好打探一下路。”
　　面对俩凌空杀出的黑衣人，阿古柏也是心怀不宁。见问天大步而来，遂担忧道：“不知他们来路，我们能避则避，免得招惹灾祸，引火上身。”
　　“那也不能让他们随意为之！”问天不以为然，“无端获罪也得有个由头吧。”
　　两丈之遥，问天驻足与黑衣武者对视，半锅子烟的功夫，谁也不搭腔。在问天记忆深处，黑衣人似乎有过灵光乍现，却又不留痕迹。到底在何处何时烙印过那惊鸿照影，的确难以说清。
　　一旁的湘儿终是发了话，不卑不亢道：“有话就撂出来，我们要赶路呢。”
　　俩黑衣武者报之冷笑，其中一人傲睨道：“我俩是昆仑悬圃的黑衣使者，奉昆仑圣裔之命，前来探查诡异的火灵携带者！”
　　问天暗惊，黑衣使者莫不是在寻自己。早在玄冥城时，城主豌豆与催寒使者就因感受到自己的火灵力，生得杀机连连。这一路险阻不断，好不易出了玄冥城，竟又招引来黑衣使者。而今看来，自己这身莫名其妙的火灵力，还真是个祸害。
　　相隔两丈远，黑衣使者的灵力就已浸渗过来，问天屏息静气，不敢让眉心的火灵力有丝毫贲张。相反，由于吞噬了些冰灵珠，自丹田处，竟可以提起阵阵寒浊之气。
　　阿古柏当下笑道：“我们四人只是求医问药的。使者若要寻访火灵人，不妨去烛龙城找。听说，那里尽是火灵修为者。”
　　问天知道，阿古柏在装糊涂，以此掩饰心底的不安。当然，如若能打消黑衣使者的戒疑，是最好不过的。因为，自己伤及内腹后，灵力锐减，今儿如要同眼前的黑衣使者死磕，就算四人一起上，也必败无疑。
　　倚仗深厚的灵力，黑衣使者似乎脚底生风，在小股旋风下，一坨卵石飞滚而起，直溅问天脚旁：“你，过来！”
　　湘儿一凛，心陡然悬空。
　　在她眼里，问天一瞥之后，将一切都了然于胸。
　　“没事！”问天挤挤眼，往前几步，无所顾忌地应了一声。
　　自上而下、又自下往上足足打量问天许久，另个黑衣使者开了腔：“你如实回答，修炼过火灵力吗？”
　　“没有！”问天颇为干脆。诚然，自小到大，问天的确没钻研过灵力。纵然其体内蕴藏着浑厚的火灵力，也与修炼无关。
　　“其它呢？”
　　问天也本想否认，转念之下，竟说道：“在玄冥城修炼过冰灵力，不过，修为尚浅，不足为道。”
　　湘儿、阿古柏、小丫皆为之一怔，齐刷刷看向问天。在他们眼里，问天所谓的冰灵力，只不过是与豌豆搏斗中，残留的伤寒戾气而已。
　　“我们皆奉命行事，也不想为难你。你且一试，如若真的修为了冰灵力，即可离去。”黑衣使者沉声道。
　　黑衣使者既来自昆仑悬圃，受昆仑圣裔差遣，其修为必定是冰灵力。问天清楚，在他们面前，自己的那点冰灵力，实在是低微。
　　拾起脚边的一块鹅卵石，握在掌心，问天筹思着丹田里的冰灵珠，稍加萦育，便催发意念，激起灵力引臂而上，直达掌窝。
　　半盏茶时，鹅卵石由霜而凌，凝结成个白花花的冰疙瘩。
　　问天扬手之际，一道白光闪过，黑衣使者纹丝不动地接住了冰石。
　　毋庸置疑，这就是冰灵力所示，哪怕只有浅表一层，在一般人修炼来，也得用去十年八年的光景。
　　不发一言，俩黑衣使者转身就走。
　　冲其背影，问天大声道：“俩位，前方为何地？”
　　“烛龙城！”头也不会，俩黑衣使者上马急驰而去。
　　湘儿迎上，欣然问道：“你怎么就糊弄过去的？”
　　“当然使用冰灵。”
　　小丫不信：“你体内只有火灵，怎会有冰灵？”
　　“吃了冰灵珠。”
　　阿古柏摇头道：“我是炼丹的，知道一个丹炉里不可能共存冰火，就算你吃下冰灵珠，中和之后，你体内净剩的，也应该是火灵力啊？”
　　问天不置可否，无奈苦笑。他们哪里知晓，自己的火灵力来自于眉宇，而非丹田。细细想来，聚两种相克灵力于一身的人，这世间，真的就没有。
　　“前方怎会是烛龙城？”湘儿百思不得其解，“我们南辕北辙了吧。”
　　阿古柏不以为然：“昆仑悬圃的四方之门，应该没有严格的方位划分。我们且走且找，真相就在前面。”
　　一场虚惊后，四人又驱一马一鸟往前飞奔。石径弯弯，沟壑连连，约十多炮台路过后，在一处高岗，鸟瞰之下，一方平坦的原野豁然出现在眼前。原野尽头，一重山峦直耸窟霄，依山而筑的，侧是座方城。
　　“看，那定是烛龙城了！”小丫手舞足蹈，兴奋异常。
　　空气中有股焦糊，还有些灼热。窟穹之上，萤火蚁多若繁星，这方天域，它们停止游织，休憩在港湾，静待着下一次起航。
　　驰下高岗，原野上，星星点点竟生长着些伏地的野草。湘儿一脸惊诧，不停地喃喃说道：“我很久没见过草哎，真的是草吗```````”
　　“当然是！”问天笑答。
　　愉悦令湘儿天真若童，笑靥如花。问天记得，湘儿被掳来草原的那段日子，不止一次比划着问自己：
　　为什么梭梭树只有一人高啊？
　　为什么戈壁蝉只有蜜蜂大啊？
　　为什么夏天还戴着大皮帽啊？
　　`````````
　　后来，湘儿被送走了。时至今日，她都没有得到答案。
　　问天翻身下马，拔起一颗野草。花瓣般张开的草茎娇嫩欲滴，散发淡淡的清香。一嗅之后，便递给湘儿。
　　“真好闻！”湘儿音宛似铃，一丝娇羞，没能逃过问天的眼睛。
　　马背上，湘儿撏着野草，不停旋着草茎，不停地嗅，有意无意碰到问天脸颊，令他酥酥难忍

　　烛龙城一面依山，三面筑墙，延绵数里。但比起玄冥城，无论城阁大小、城墙高低，都要逊色不少。气候增暖，荒草生长，点点绿色带来勃勃气息时，在石缝墙隙，眼里的草茎竟勾起岁月变迁、芳华渐逝的楚楚伤感。
　　烛龙城门腐旧，半开半合，也无人看守。城头牌铭斑驳，几乎不辨字体。在城门下，四人久久伫立，默默感受这颇带沧桑的城头。
　　“烛龙城疏于打理，外观有些不堪！”湘儿轻轻念叨。
　　“还不设防。”小丫抢过话，“域外人可以轻松出入哎！”
　　阿古柏思索道：“两百年前，烛龙城与玄冥城有过一劫，日后，恐遭了变故。”
　　问天也不言语，径直上前，推开腐枢的城门，一步跨进去。
　　紧挨城墙，除了一间石砌的平房。稍远的地方，皆为荒草簇簇的平滩。滩原依山的尽头，排排石屋由低到高，直达山腰。断断续续的人畜声，依稀传来，为这荒凉的城隅，增添了不少生机。
　　城内荒滩上，稀稀拉拉散着些啃草的牛、马、及羔羊。草不肥，牛羊都耷着头，黏在地上，恹恹无力。
　　既陌生又亲切的一幅场景，像是秋天的草原，给人夯实又有淡淡愁绪。问天静静感怀，全然不知湘儿就在身边。
　　“那么神注，想啥呢？”湘儿看过来，似乎有风，她长长的睫毛在微微抖动。
　　问天回神一笑：“我在想，比起玄冥城，我更觉得这里令人温馨。”
　　“我也同感！”湘儿抿唇感叹，“这里没有玄冥城冰冷，连野草都乐意在此生根发芽、纤绵开花。”
　　“也许，这地方临近若木朱雀城，有木灵传来，助根种发芽。”
　　“真有这种可能！”湘儿恍然道。
　　俩人相视一笑间，小丫与阿古柏从探视的石屋出来，皆掩息长吁。
　　“好难闻！”小丫不知恶心什么，紧蹙着眉目。
　　“一个酒鬼，喝得一塌糊涂！”阿古柏摇摇头，“应该是个看守，无聊之极，就把自己麻醉了。”
　　“这里冷清之至，他无所事事，不喝酒干嘛呢！”问天笑道，“面对这波澜不惊的日子，换作任何一个人，可能都会如此消停。”
　　有人必定有食肆，留下恐鸟与白马寻觅野草，四人决定先饱餐一顿。
　　其实在问天心中，还有一件未经寻获的困惑，令他一直耿耿在怀。自己一身火灵力，到底从何而来，其深几许，都是未知。现今来到修为火灵的烛龙城，若不探究个眉目，下一次的机缘，又不知等何年何月``````
　　一路疾行，一个时辰后，终于走到山脚。往前望去，数百间石屋错落有致，依次递建，连成一个不大不小的城镇。除了鸡鸣，一见有陌生人，几只花犬老远开始狂吠，但叫声却无人来探寻。
　　“真是奇怪，这烛龙城的人，都足不出户了吗？”一进街巷，阿古柏左右环顾，呐呐自问。
　　小丫眼尖，指向前方的一面酒字招番：“那里有酒家！”
　　酒家冷清，不见一个食客。店家是一髦髦老妪，循声而出，见是四个抗镣背剑的陌生人，很是吃惊。
　　阿古柏迎上前，微微一礼：“婆婆，我们打此路过，有什么吃的？”
　　老妪稍一迟疑，满脸皱褶地笑道：“老酒、肉食、面片都有，只是孩子们出门看热闹，我一个老婆子，手脚生疏了些，做出来怕不合乎你们胃口。”
　　“无妨，无妨！”阿古柏拍着一身膪肉，打趣道，“婆婆瞧好，我这般壮硕，就是吃东西不挑三拣四，他们三个，也一样，没有挑食的毛病。”
　　“那好，你们等着，我这就做去！”老妪说完，颤巍巍地折返回里屋。
　　坐在条凳，快一个时辰，也不见老妪的动静。小丫受不住，趴在桌上，哀怨道：“婆婆也太慢了吧，都饿死了。”
　　“就你饿。”阿古柏瞪了一眼，“瞧瞧问天湘儿，谁不比你块头大，吃起来，倒比他俩都多。”
　　挨了训，小丫瘪着嘴，有些沮丧，一双眼，却时不时瞄向里屋。
　　独自忙了很久，老妪终于端出羊骨面，外加用草绳捆绑的一坨清真羊肉。小丫迫不及待，径自先尝。
　　边吃边聊，老妪介绍，烛龙城穹顶为叶尔羌河上游，这里有天梯直达河岸胡杨林。他们都是刀郎人的后代。据估算，烛龙城两千多居民中，至少有一千为原始的叶尔羌人。他们或是逃离战乱、或是躲避官府、或是不堪赋税。总之，他们从胡杨里一条隐秘的通道下到烛龙城，从此过上与世无争的安详生活。
　　“烛龙城作为昆仑悬圃四门之一，据传，是专修火灵的地方，你们，都会火灵吧？”总也抹不去心中的疑问，憋屈半晌，问天还是开了口。
　　老妪摇手笑罢：“我们只是寻常人，算是烛龙城的布衣百姓。会火灵力的，只有少数几个，皆为城主的弟子。”
　　“烛龙城主呢？”老妪不提火灵王，湘儿不免好奇。
　　“死了，两百年前就死了```````”老妪目光暗淡下来，从心底发出长长的一声叹息，“火灵王不死，烛龙城岂是这般模样````````”
　　问天揣测，两百年前，烛龙城与玄冥城的一场大战，莫非，火灵王就是那时殒命的！
　　阿古柏喝着老酒，片息，脸也红了：“我说呢，这烛龙城咋这般颓废，都没人打理。”
　　“火灵王不是还有弟子吗，他们为何不打理烛龙城？”
　　“城主一死，他弟子们万念俱灰，终日浑浑噩噩，全耗在闭关修炼上，基本不理正事。”老妪一脸的无奈，又像是发自肺腑的怜惜，末了，竟欣慰地笑起来道，“不过，就在昨天，这几个阿斗终于做了一件扬眉吐气的事```````”
　　所有人一怔，都停止碗筷。
　　“什么事？”阿古柏面红脖子粗地问。
　　“捉住了昔日的仇敌！”老妪语气充满轻快，“一条巨大白蛇，稀里糊涂就送上了门。”
　　“哇塞！”小丫几乎跳起来。
　　“白蛇被擒啦！”湘儿自难相信。
　　不知是兴奋过度，还是被酒冲昏头脑，借几分醉意，阿古柏竟拈来肚里仅有的几句诗：“众里寻它千百度，蓦然回首，那``````那蛇``````怎么啦！”
　　拍着问天的肩，阿古柏忘了词儿。
　　“在烛龙城！”问天没好气地使了一句。
　　“对，对，在烛龙城！”阿古柏哈哈大笑。
　　“婆婆！那蛇现在怎样啊？”问天掷下碗筷，心急火燎道。
　　看在眼里，湘儿轻轻怨嗔：“咋啦？报仇心切也得等吃完啊！”
　　问天有口难言。马马伊嘱咐过，她化为白蛇的事，永远都别说出去。自在苦修者驿站一别，马马伊定是迷于路径，误打误撞就进了烛龙城。她披着蛇躯，被世仇烛龙城的人逮着，命将休矣！
　　老妪边扫尘除灰，边郎朗说道：“他们都去看热闹去了。在广场那边，那白蛇被五花大绑在石台，等候处斩，这时候，说不定，在分肉呢```````”

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