平冥魔界传奇

　　顾小杰望着眼前这三十几名汉子，心中涌起一股奇特的暖流。这些日子独自闯荡，如今总算不是孤身一人了。

　　“好！”他朗声道，“既如此，我们便一同奔赴洪城！”

　　右手长剑高举，寒光在昏暗天色下掠过一道白虹。雨水顺着剑锋滑落，竟有几分悲壮的美感。

　　“洪城？”最先开口的那个壮汉脸色一变，“我们正是从洪城逃出来的！”

　　人群一阵骚动。几个汉子互相交换着眼神，方才那股誓死追随的气势，此刻明显动摇起来。

　　顾小杰收剑入鞘，平静问道：“洪城现在如何？”

　　“被魔妖界围得水泄不通！”那汉子抹了把脸上的雨水，声音发颤，“里三层外三层，密密麻麻全是妖魔。城破……恐怕就是这几日的事了。”

　　林采采握紧了手中的短刀，下意识地往顾小杰身边靠了半步。

　　“正因如此，我们才更该去。”顾小杰语气平稳，目光扫过众人，“洪城若破，遭殃的是城中数万百姓。我等虽力薄，能救一个是一个。”

　　“那不是去送死吗？”一个瘦高个的汉子嘟囔道，“咱们好不容易逃出来……”

　　“送死？”顾小杰忽然笑了，那笑容里有种说不出的锐气，“方才那十几个妖怪，可觉得我们是送死的？”

　　众人一怔。

　　柳君瑶适时上前一步，清冷的声音在雨声中格外清晰：“你们可曾想过，魔妖界既已大举围攻洪城，这方圆百里，哪里还有安全之地？今日我们能在此处杀退小股妖兵，明日呢？后日呢？”

　　她顿了顿，目光如刀子般刮过每个人的脸：“跟着我们，或许九死一生。但独自逃生，便是十死无生。这道理，需要我说得更明白吗？”

　　一片沉默。只有雨打树叶的沙沙声。

　　最先开口的壮汉咬了咬牙，忽然单膝跪地：“娘的！横竖都是个死，不如死得像个爷们！我李三跟定您了！”

　　“我也跟！”

　　“算我一个！”

　　稀稀拉拉的应和声响起，最终连成一片。那个最胆怯的汉子左右看看，终是垂下了头，算是默认。

　　顾小杰暗自松了口气。他方才看似镇定，实则手心里全是汗——若真没人愿意跟随，他难不成要绑着这些人去洪城？

　　“既如此，出发！”

　　***

　　一行人冒雨前行。

　　越是靠近洪城方向，沿途景象便越是凄惨。被焚毁的村庄，荒废的田地，偶尔还能看见路旁来不及掩埋的白骨。雨水泥泞混合着不知名的暗红色污迹，空气中弥漫着一股若有若无的腐臭味。

　　第三日黄昏，天色突变。

　　原本细密的秋雨骤然狂暴起来，豆大的雨点砸得人脸颊生疼。北风裹着寒意，穿透众人单薄的衣衫。深秋的肃杀之气，在这一刻展现得淋漓尽致。

　　“头儿，前面有座破庙！”李三指着前方喊道。

　　顾小杰抬眼望去，一座残破的庙宇隐在烟雨迷蒙中。飞檐残缺，墙垣倾颓，却已是这荒山野岭中唯一的遮蔽之所。

　　“先进去避雨！”

　　三十几人鱼贯而入。

　　庙内比外面看起来更为破败。正殿约莫百来平米，屋顶漏着几个大洞，雨水如线般垂落。左右厢房已经完全坍塌，只剩断壁残垣。几尊菩萨石像东倒西歪，缺胳膊少腿，身上结满了蛛网。

　　“这他娘的什么鬼天气！”张吉一边拧着衣角的水，一边抱怨，“刚才还只是毛毛雨，转眼就瓢泼似的。”

　　话虽粗俗，却道出了众人的心声。

　　深秋的寒意借着湿衣直往骨头缝里钻，几个汉子已经冻得牙齿打颤。顾小杰看着他们身上褴褛的衣衫，心中不忍。

　　“先找些干柴生火。”他吩咐道，“李三，带几个人把那边倒下的木梁搬过来。”

　　几个汉子应声忙活起来。

　　柳君瑶挑了处还算干燥的角落坐下，默默打量着这座破庙。林采采则凑到顾小杰身边，小声道：“小杰哥哥，我总觉着这庙……有点怪。”

　　“哪里怪？”

　　“说不上来。”林采采蹙着眉，“就是觉得，太安静了。”

　　她这话提醒了顾小杰。确实，这荒山野岭，破庙之中，竟连虫鸣鼠窜的声音都没有。太过安静，反而透着诡异。

　　火堆很快生了起来。橘红色的火焰跳跃着，驱散了部分寒意，也稍稍安抚了众人紧绷的神经。

　　张吉摸着肚子叹了口气：“火是有了，可肚子还在叫唤。这菩萨也忒小气，光给个破屋子，不给点吃的。”

　　“你就知道吃！”林采采白了他一眼，“活脱脱饿死鬼投胎。”

　　“民以食为天嘛！”张吉理直气壮，“咱们聪明伶俐的林姑娘难道不饿？”

　　顾小杰没参与斗嘴，他正蹲在一尊倒地的菩萨像旁，翻看着什么。案板下堆着几个破麻袋，他一个个解开查看。

　　“小杰哥哥找什么呢？”林采采凑过去。

　　“随便看看。”

　　张吉嘿嘿一笑：“还能找什么，肯定是找吃的。咱们头儿这是体恤民情呢！”

　　顾小杰也不否认，只是手上动作不停。忽然，他眼睛一亮——麻袋里没有食物，却有几件厚实的旧衣物。虽布满灰尘，但料子厚实，正是眼下急需之物。

　　“吃的没有，但这个也不错。”他抖开一件灰布披风，转身走向柳君瑶，“柳妹，你先披上。”

　　柳君瑶抬起头，火光映在她清冷的脸上，难得显出一丝柔和：“不必，你自己……”

　　“穿上。”顾小杰不由分说，将披风披在她肩上，又拿起另一件递给林采采，“小采，你也穿上。”

　　林采采接过披风，心里甜滋滋的。可当她看见顾小杰转身又去找衣物，而那件最厚实的棉袄，他竟递给了队伍里年纪最大的那个老汉时，那点甜蜜忽然掺进了些许酸涩。

　　小杰哥哥总是这样，对谁都好。

　　她裹紧披风，默默坐回火堆旁。眼角余光瞥见柳君瑶正看着顾小杰的背影，那眼神……说不清道不明。

　　心中警铃大作。

　　“不行，”林采采暗自咬牙，“我得盯着点。义妹怎么了？话本里义兄义妹终成眷属的还少吗？”

　　正胡思乱想着，忽听顾小杰一声低呼：“有了！”

　　众人齐刷刷看去，只见顾小杰手中拎着一只肥硕的老鼠。那老鼠还在挣扎，被他捏着后颈，四条短腿在空中乱蹬。

　　“晚、晚餐？”林采采声音发颤。

　　张吉脸都绿了：“头儿，您别开玩笑……”

　　“谁开玩笑了？”顾小杰一本正经，“这荒郊野岭，有肉吃就不错了。剥了皮，烤一烤，撒点盐——你们谁带盐了？”

　　众人面面相觑。

　　“没有盐也行，原汁原味。”顾小杰补充道。

　　几个汉子咽了咽口水，不知是馋的还是怕的。

　　就在此时，庙外忽然传来一阵金铁交击之声！

　　叮叮当当，混杂着呼喝叫骂，由远及近，越来越清晰。

　　顾小杰脸色一肃，随手丢开老鼠，长剑已握在手中：“所有人，隐蔽！李三，带人守住门窗！”

　　“是！”

　　三十几个汉子虽无高深法力，却都是刀口舔过血的，此刻迅速各就各位。柳君瑶与林采采一左一右护在顾小杰身侧。

　　“我出去看看。”顾小杰低声道。

　　“一起。”柳君瑶斩钉截铁。

　　三人悄无声息地摸到庙门旁，透过门缝向外望去。

　　雨幕之中，十余道身影正厮杀成一团。刀光剑影在昏暗中闪烁，鲜血混着雨水，在泥地上洇开一朵朵暗红的花。

　　顾小杰瞳孔骤然收缩。

　　那被围在中间、背靠背苦战的两人……那身形，那招式……

　　“王叔……冯叔……”他喃喃道，声音轻得几乎听不见。

　　六年了。

　　自那日山寨被破，义父惨死，王屠夫与冯铁锤掩护他杀出重围后，便音讯全无。他以为他们早已不在人世，每逢清明，还会偷偷给他们烧些纸钱。

　　可如今，他们就在眼前。

　　虽然衣衫褴褛，虽然满身血污，但那挥舞屠刀时大开大合的架势，那铁锤砸下时雷霆万钧的气势——不会错，绝不会错！

　　“小杰？”柳君瑶察觉到他呼吸急促，侧头看他，却见这个一路来沉着冷静的少年，此刻眼眶通红，握剑的手竟在微微颤抖。

　　“是他们……”顾小杰深吸一口气，努力平复翻涌的心绪，“等我。”

　　话音未落，他已如离弦之箭般冲入雨幕！

　　“王叔！冯叔！我来助你们！”

　　长啸声穿透雨声。顾小杰身若游龙，剑光乍起，如白虹贯日，直插战团核心！

　　围攻的七八个黑衣人显然没料到破庙中会杀出援兵，仓促间阵型一乱。为首一人厉喝：“哪来的小杂种，找死！”

　　顾小杰根本不答，长剑化作点点寒星，招招直取要害。他这些年在生死边缘磨砺出的剑法，此刻毫无保留地施展开来，快、准、狠！

　　“小杰？!”王屠夫一刀劈退面前的敌人，惊愕回头，待看清来人面貌，虎目圆睁，“真的是你？！”

　　“是我！”顾小杰声音哽咽，手上却不停，“冯叔，小心左侧！”

　　冯铁锤一锤砸飞偷袭者，哈哈大笑：“好小子！长这么高了！”

　　故人重逢，本该有千言万语。可眼下强敌环伺，谁也无暇多言。三人背靠背而立，竟瞬间找回了当年的默契。

　　庙内，柳君瑶当机立断：“李三，带十个人从侧面绕过去！其余人，随我杀出！”

　　“是！”

　　十余条汉子冲出破庙，喊杀声震天。这些日子憋屈的逃亡，此刻化为熊熊怒火，手中简陋的兵器也挥舞得虎虎生风。

　　黑衣人虽训练有素，却架不住人多势众。眼见局势逆转，为首那人当机立断：“撤！”

　　七八道黑影如鬼魅般散入雨幕，转眼消失不见。

　　破庙前坪，只剩下喘息声和雨声。

　　顾小杰转过身，看着眼前两张饱经风霜的脸。王屠夫脸上多了道狰狞的刀疤，从左额划到右颊。冯铁锤左臂衣袖空荡荡的，竟已断了一臂。

　　六年时光，在他们身上刻下了太多痕迹。

　　“王叔……”顾小杰张了张嘴，千言万语堵在喉咙里，最后只挤出三个字，“还活着。”

　　王屠夫大步上前，蒲扇般的大手重重拍在他肩上：“好小子！好小子！”连说两声，声音已然哽咽。

　　冯铁锤用仅存的右臂将他揽入怀中，铁打的汉子，此刻竟泪雨滂沱：“我们还以为……以为你也……”

　　三人紧紧相拥。

　　雨越下越大，却浇不灭胸中翻腾的热血。六年生死两茫茫，今朝重逢，恍如隔世。

　　许久，王屠夫才松开手，抹了把脸上的雨水——或者泪水，打量起顾小杰身后的人马：“这些弟兄是？”

　　“路上遇到的。”顾小杰简单解释，“都是被妖魔逼得走投无路的苦命人。”

　　冯铁锤点点头，目光落在柳君瑶和林采采身上，尤其是看到柳君瑶腰间那枚玉佩时，眼神微动：“这位姑娘是……”

　　“柳君瑶，我义妹。”顾小杰道，“这位是林采采，我的……同伴。”

　　林采采听到“同伴”二字，心头一黯，却还是乖巧行礼：“见过两位叔叔。”

　　众人退回破庙。火堆重新添了柴，噼啪作响。

　　围坐火边，王屠夫才缓缓道出这些年的经历。

　　原来那日分别后，他们二人引开追兵，身受重伤，侥幸逃入深山。养好伤后，便一直在暗中联络旧部，试图查明当年山寨被破的真相。

　　“我们查到，当年那场祸事，恐怕与朝中某些人有关。”冯铁锤压低声音，“魔妖界能在边境如此猖獗，若说没有内应，谁信？”

　　顾小杰握紧了拳头：“义父的仇，我一直记着。”

　　“我们知道。”王屠夫看着他，眼中满是欣慰，“老寨主在天有灵，看到你现在这般模样，定会欢喜。”

　　话锋一转，他神色凝重起来：“你们这是要去洪城？”

　　“正是。”

　　“去不得！”冯铁锤急道，“洪城已是死地！朝廷援军迟迟不到，城中粮草将尽，更麻烦的是——内部有奸细！”

　　顾小杰心头一沉：“果真如此？”

　　“我们二人此番就是奉命潜入洪城，联络秦洪将军旧部，试图揪出奸细。”王屠夫苦笑，“谁知消息走漏，半路遭了埋伏。若非遇到你们……”

　　庙内一时寂静。

　　雨敲残瓦，风穿破窗。火光摇曳，映照着一张张凝重的脸。

　　许久，顾小杰缓缓抬头：“正因如此，我们更该去。”

　　“小杰！”

　　“王叔，冯叔。”他目光坚定，“您二位教导过我，有些事，明知不可为，也要为之。洪城数万百姓何辜？秦洪将军守卫边疆多年，难道就该落得城破人亡的下场？”

　　他站起身，走到庙门前，望着门外漆黑的雨夜：“这世道，妖魔横行，人心叵测。可若人人都只求自保，这天下，就真的没救了。”

　　转身，看向众人，声音朗朗：“我顾小杰本事不大，但既然走上了这条路，便要对得起自己的良心。洪城，我一定要去。至于诸位——”

　　他抱拳环视：“愿随我者，我必不负。欲离去者，我也不强留。今夜，大家好好想想。”

　　说完，他重新坐回火堆旁，不再言语。

　　李三第一个站起来：“头儿，我李三跟定你了！大不了脑袋掉了碗大个疤！”

　　“我也去！”

　　“算我一个！”

　　声音此起彼伏。连那个最胆怯的汉子，此刻也红着眼眶，重重点头。

　　王屠夫与冯铁锤对视一眼，都看到了彼此眼中的震撼。

　　六年不见，那个需要他们保护的孩子，已经长成了能够独当一面、令人心甘情愿追随的领袖。

　　冯铁锤忽然哈哈大笑，独臂重重拍在顾小杰肩上：“好！好！老寨主后继有人！我们这两个老骨头，就陪你走这一遭！”

　　王屠夫也笑了，脸上的刀疤在火光中扭动，却不再狰狞：“当年没护住山寨，今日，总要护住点什么。”

　　夜深了。

　　雨渐渐小去，化作淅淅沥沥的轻响。庙内众人或靠或躺，陆续睡去。

　　顾小杰守在门边，毫无睡意。

　　肩头忽然一暖。他转头，见柳君瑶将一件披风披在他身上——正是傍晚他给她那件。

　　“你穿。”他想推拒。

　　柳君瑶按住他的手，轻轻摇头。火光映在她清澈的眸子里，有种说不出的温柔。

　　两人并肩坐在门边，望着庙外渐渐停歇的雨。

　　“谢谢。”顾小杰忽然说。

　　“谢什么？”

　　“谢谢你一直在我身边。”

　　柳君瑶沉默片刻，低声道：“义父临终前，让我护着你。”

　　“只是因为这个？”

　　她没有回答。许久，才轻声道：“睡吧，明日还要赶路。”

　　顾小杰笑了笑，没再追问。

　　有些话，不必说透。有些人，一直在身边，就够了。

　　庙角，林采采悄悄睁开一条眼缝，看着门边并肩而坐的两人，嘴唇抿得紧紧的。

　　她翻了个身，面朝墙壁，在心里对自己说：林采采，你要加油啊。

　　夜色渐深。

　　破庙之外，远山如墨。而洪城的方向，隐约可见天际一抹暗红，不知是朝霞，还是烽火。

　　前路艰险，但至少这一刻，他们不再孤单。

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