除穢人

　　回到沈记杂货店，已是傍晚。店内一如既往的昏暗寂静，彷佛隔绝了外界的纷扰。苏晴一进门，就感到紧绷的神经松弛下来，这里似乎成了她临时的避风港。

　　沈契直接走向里间，在床底拖出一个看起来更陈旧、甚至带着泥土痕迹的小木箱。箱子没有锁，但盖子扣得很紧。他打开箱子，里面整齐地码放着十几本线装或皮革封面的手札，纸张泛黄，墨迹深浅不一，散发着岁月和特殊药水的气味。

　　「这是我爷爷留下的笔记，记载了他遇到过的一些案例和心得。」沈契解释了一句，便开始快速翻找。他记得在某本笔记的后半部分，似乎有提过与「古物」、「冥婚」、「仪式中断」相关的棘手事件。

　　苏晴安静地坐在外间的藤椅上，没有打扰。她看着他在昏黄灯光下专注查阅笔记的背影，心里充满了安宁与一种奇异的满足感。即使只是这样静静地待着，她也觉得很好。

　　大约过了半小时，沈契的手停了下来，目光凝在一页字迹格外潦草、甚至有些凌乱的纸张上。纸张边缘还有深褐色的、像是血迹干涸的痕迹。

　　「找到了。」他低声说，将笔记拿到外间的桌上。苏晴连忙凑过去。

　　笔记上的字迹很难辨认，叙述也跳跃，但大致能看懂。爷爷记录了他年轻时遇到的一桩事：某大户人家嫁女，用的是祖传的一支金镶玉步摇。婚礼当日，新娘在戴步摇时莫名晕厥，婚礼仓促中断。之后，新娘一病不起，家中怪事频发，参与婚礼的宾客也陆续出现噩梦、幻听等症状。爷爷调查后发现，那支步摇早年曾是一位含冤未嫁便自尽的妾室心爱之物，被陪葬后又因盗墓流落出来，本身附着极强的怨念和「未成婚」的执着。它被用在活人婚礼上，等于开启了一个错误的「通道」，将那妾室的怨念与婚礼的喜气、活人的生气混杂，形成了类似「阴喜」的扭曲场域。婚礼中断，「通道」未关，那妾室的执念便开始吸附所有参与者的生气，并试图「补完」那场婚礼——以所有参与者，尤其是新娘的生命为祭。

　　爷爷最终的解决方法是：找到了妾室真正的埋骨地（已荒废），举行了安抚和超度的仪式，并在那支步摇上施加了特殊的封禁，将其深埋于一处风水平和的古井下，彻底断绝它与外界的联系，才平息了事件。笔记最后特别注明：「此类古物，多为执念容器，易成‘阴喜’之引。断其源，封其物，抚其怨，三者缺一不可。若执念已与生者强系，则需先解系，再行封镇，否则易遭反噬。」

　　沈契合上笔记，眉头深锁。情况比预想的更糟。周家那支珐琅簪，很可能就是类似的「执念容器」。它承载着那位「祖姑奶奶」婚礼未成的执念，作为冥婚的信物，本身就是不祥之物。周雅婷的婚礼使用它，等于无意中启动了一个危险的「仪式」。而关键的「簪礼」未能完成，导致仪式中断，「通道」打开却未正确关闭或引导，随后发生的惨案更是注入了巨量的死亡恐惧与怨愤，使得整个执念场变得无比凶暴和扭曲。苏晴作为唯一缺席者，成了这个扭曲场域为了「补完」自身逻辑而锁定的关键填充物。

　　「我们需要做三件事。」沈契抬头，看向苏晴，眼神严峻，「第一，找到那支簪子的下落，它是所有执念汇聚的核心实体，必须封镇或毁掉。第二，找到周家那位‘祖姑奶奶’的墓地或其他相关地点，进行安抚或化解。第三，也是最棘手的，切断你与这个‘补缺’仪式之间的强制性联系。」

　　苏晴听得心惊肉跳：「切断联系……该怎么做？」

　　沈契沉默片刻，才道：「按照爷爷笔记的提示，需要先‘解系’。你可能需要……亲自面对一次那个扭曲的‘仪式场景’，但不是以被动‘补缺’的身份，而是以清醒的、第三方见证者甚至……破坏者的身份，从内部动摇它的逻辑。这非常危险，一旦失败，你可能真的会永远被困在那个场景里。」

　　苏晴脸色发白，但随后眼神却渐渐坚定起来。她看了看沈契，又看了看这间给予她安全感的杂货店。「如果……如果不这么做，会怎样？」

　　「它会不断尝试，用越来越强烈的方式‘邀请’你，直到符纸失效，或者找到其他漏洞。下次，我不一定能在它拉你进去之前拦住。」沈契没有隐瞒，「而且，拖延越久，执念可能越强，波及无辜的可能性也越大。我已经让慧能帮忙查了，他认识一个消息挺灵通的人。」

　　想到可能会连累他人，苏晴不再犹豫。「我做。你安排时间和方法，我配合。」她顿了顿，声音轻了些，「我相信你。」

　　这句「我相信你」，比任何话语都更有分量。沈契看着她明明害怕却强作镇定的样子，心底某处被轻轻触动了一下。他移开目光，语气缓和了些：「我会做好万全准备。在此之前，我们得先全力寻找簪子，还有那位祖姑奶奶的信息。」

　　就在这时，沈契的手机响起，是慧能。

　　「契哥！重大情报！」慧能的声音因为激动而有些尖锐，「我动用了我毕生的人脉——好吧其实是请我表舅的邻居的儿子喝了顿大酒——终于挖到点干货！关于周家那个祖姑奶奶！」

　　「说。」

　　「周家这位祖姑奶奶，名叫周婉容，是清末民初时候的人。听说长得极美，但订婚后没多久，未婚夫就意外去世了。周家当时好像惹了什么麻烦，急需攀附另一家有权势的，竟然想强行把她嫁给一个比她大三十多岁的军阀做填房！周婉容性烈，宁死不从，在原本该出嫁的那天晚上，穿着嫁衣，用一支簪子……自尽了！」

　　果然！沈契和苏晴对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

　　慧能继续道：「后来周家好像为了平息什么，或者怕那军阀怪罪，匆匆给她办了场冥婚，和她原来死去的未婚夫合葬了。但葬礼也很简陋，据说连像样的墓碑都没有。那支她自尽用的簪子，应该就是后来传下来的那支珐琅簪！这他X的根本就是大凶之物啊契哥！谁家用这种东西当嫁妆，不是找死吗？！」

　　「知道葬在哪里吗？」沈契问。

　　「这个……年代太久，周家后来也搬迁过，具体葬地不清楚了。只知道大概在当年周家老宅后面的山里，那一带现在好像都变成果园了。哦对了，还打听到一个细节，」慧能压低声音，「说周婉容自尽和后来冥婚的地方，好像不是同一个。冥婚合葬的地点，是周家后来请了个风水先生临时指的，可能就是想赶紧把事情了结，没怎么讲究。我估计，正是因为葬得不对，仪式草率，那周婉容的怨气才一直没散，附在那簪子上！」

　　线索逐渐清晰。一支承载着惨死女子怨念的簪子，被后人无知地当作普通嫁妆传承，最终在另一场本该喜庆的婚礼上，引发了连锁的悲剧。

　　「继续查，看能不能缩小周婉容葬地的范围，或者找到当年周家老宅的具体位置。还有，」沈契顿了顿，「帮我留意一下，有没有可能找到当年经手过那支簪子、或者了解周家这些内情的老一辈人，尤其是可能从周家流出去的下人、远亲之类。」

　　「明白！包在我身上！」慧能干劲十足地挂了电话。

　　沈契放下手机，看向苏晴：「情况基本明朗了。下一步，我们要找到周婉容的真正葬地，那里很可能怨念最重，以及那支簪子现在的下落。同时，开始准备让你‘入局’以破局的事。」

　　苏晴点头，虽然害怕，但知道这是必经之路。「我需要做什么准备？」

　　沈契从爷爷的木箱里又翻出几样东西：一串触手冰凉的黑曜石手串，一张画满复杂银色符纹的、材质奇特的薄皮（似绢非绢），还有一个小巧的、像是指南针但又多了几层刻度的银色罗盘。

　　「这几天，你随时带着这串黑曜石，有助稳定心神。这张‘定神帛’，在你需要进入那个场景时，我会用它帮你稳固灵识。而这个罗盘，」他将那个银色罗盘递给苏晴，「不是用来指方向的。如果你在某些特定环境下，比如靠近执念核心，就是我们寻找的葬地附近，它指针的颜色会发生变化，或者出现异常颤动，你要立刻告诉我。」

　　苏晴郑重地接过这三样东西，感受到它们的不同寻常。「嗯，我会的。」

　　看着她小心翼翼将东西收好的模样，沈契心里那份异样的触动又隐隐浮现。他强行将注意力拉回正事：「今晚好好休息。明天开始，我们要主动出击了。先去周家老宅可能的旧址看看，也许会有残留的气息或线索。」

　　夜幕降临，沈记杂货店再次被寂静笼罩。苏晴躺在里间的床上，握着那串冰凉的黑曜石，回想着今天发生的一切，尤其是沈契保护她时的身影和查阅笔记时专注的侧脸。恐惧依旧存在，但心中那份对他的依恋和信任，却像黑暗中悄然生长的花朵，给了她前所未有的勇气。

　　她忽然觉得，如果能和他一起，面对再可怕的事情，似乎也没那么难以承受了。

　　外间，沈契将爷爷的笔记仔细收好，指尖拂过那页带着干涸血迹的纸张，眼神深邃。爷爷当年处理那件事，恐怕也付出了不小的代价。这一次……他看了一眼里间紧闭的门，默默将那柄木尺擦拭干净，放在触手可及的地方。

　　长夜漫漫，但黎明前的黑暗，往往最为深沉。

　　接下来的两天，沈契和苏晴开始了高强度的调查。他们根据慧能陆续提供的零碎信息，以及沈契通过一些特殊渠道——走访某些知晓陈年旧事的老人、查阅地方志残本，拼凑出的线索，逐渐将目标锁定在城郊一片已被开发成果园的丘陵地带。据说，这里就是当年周家老宅的大致方位。

　　果园占地颇广，时值夏季，果树枝叶繁茂，空气中弥漫着草木和泥土的气息。沈契拿着那个银色罗盘，苏晴紧跟在他身后，手腕上戴着黑曜石手串，口袋里揣着定神帛和红色符纸，可谓是全副武装。

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