半谋朝令半谋君

　　孟淮妴眉头微蹙，知道他这是在劝自己应当展现和善、拉近距离，否则许家人怎敢暴露毛病。

　　但她有自己的行事风格，偏不受此管教。

　　许老太爷呢，假装年迈艰难地缓缓弯腰，就是在等孟淮妴让他免礼，谁知直到把礼做全喽，也没听着声音。

　　他只能保持姿势，再等待孟淮妴喊“请起”期间，心中已起了好大的怒火和难堪。

　　要知道，在这个地界上，知府知县早就不让他行礼了。

　　正想着这绥匀郡主不好搞定的时候，突听一道悦耳的声音响起，手下也出现了一把折扇。

　　折扇在往上抬，声音在亲切地说：“哎呀，许老太爷，你都一把年纪了，不必如此客气！快请起，快请起！”

　　许老太爷缓缓起身，见孟淮妴只是以折扇托他，面上笑容是很虚伪的亲切，属于故意装的这么假。

　　他立时明白，这是在给他下马威。

　　他笑得真诚：“礼不可废！能在有生之年得见绥匀郡主，是草民的荣幸！”

　　心中的火气和难堪却少了。

　　什么人会故意给人下马威呢？

　　享受权力的人。

　　不怕你小人，就怕你君子。

　　再想想无论是极乐馆、种毒还是医馆案，孟淮妴都留给他人查办，要么是不愿意得罪人，要么是好逸恶劳。

　　许老太爷眼中闪过一抹轻蔑，成竹在胸地把孟淮妴引入家中。

　　“家中已备下酒菜，还望郡主大人赏脸……”

　　孟淮妴颌首应下，把手中折扇随意往一个俊朗青年身上一丢，实是出于嫌弃被许老太爷碰过，面上却欣赏道：“这位想必就是状元郎了，果真是一表人才。”

　　这言语，使她虽没有明说掷扇的举动是何意，却在外人看来，这就是在隐晦地表达爱慕之意。

　　“郡主大人过奖了。”那青年小心地收起折扇，满眼欣喜之色。

　　拓火君定睛朝那折扇上狠狠瞧过，见不过是与汤赫母女那次在外随手买的一把，才放心地收回目光。

　　许老太爷居于一坊正中的宅子，四面八方以他为中心。

　　孟淮妴一行马车是停在正中街道的，是以无需穿行，很快便能到老太爷院中的膳厅。

　　但前往时，突见一丫鬟从月洞门走出。

　　孟淮妴似才注意到般，道：“欸，许老爷子，你这院子可够大的啊！这门后，又是何去处？”

　　许老太爷有些惶恐与犹豫道：“那，那是我孙子许自延的院子，唉！我年纪大了，想要儿孙常常陪伴身侧，这才打通两家，方便往来。”

　　许自延，便是上一届文科举状元，也就是方才收了她折扇的青年男子。

　　孟淮妴看着那丫鬟离去，心中明白，这是故意为之，想试试她对打通宅子有何看法。

　　她点点头，笑道：“理解，理解。”

　　想必不是想要陪伴，而是把族中最有出息的孩子都安排到身边，聆听“教诲”，展现他许家这个权最大者的垂爱，让后代受宠若惊，也让其它后代把之当为目标努力。

　　恐怕那个宅子，是许自延中了状元后，一家人才有权住进去的。

　　许老太爷见她丝毫不在意，心中微微放心。

　　用完午膳后，以消食及顺边挑选住处为由，带孟淮妴游走四处。

　　这下子，就看到越来越多各种样式连通其它家庭宅子的门。

　　走了近两刻钟后，孟淮妴停下脚步，面色有些严肃地问：“许老爷子孤独需要人陪，本郡主能理解，但你族中，就没有一个没被打通的宅子吗？”

　　许老太爷以为她是想独住一处没被打通的宅子，想了想，羞愧道：“实在没有，但我可以把门都给封上。”

　　说完后，掀起眼皮暗暗打量。

　　孟淮妴有些嫌弃地，勉强地拒绝了，挑了个在东北角的宅子，离许老太爷的宅子极远。

　　在许老太爷的疑惑目光中，她摇着头，道：“就这了，凑合凑合。”

　　许老太爷只能应下，又想把原本住在此处的人都赶出去。

　　孟淮妴道：“不必了，这里头有些空院子，够了！”

　　到夜里，之前在许家查探的属下，送来了十分完整的对许家的调查书。

　　根据上头记录的许家每日发生之事、众人言行，可以确定，许家家族是一套很对“味”的封建制度。

　　也证实了她对许自延一家住在许老太爷宅子旁的时间。

　　而与许家往来较为密切者的名单上，有当地的知县和一些芝麻小官，其它再无为官者，多是富商豪绅。

　　她是不信的，许家家大业大，必然会有虎视眈眈者，对方若是把许家这些德行上报，上头的官总要管一管的。

　　一个知县，哪能护的住许家？即便护住了，外头的风言风语也不会少，许家的事一定会被宣扬得人尽皆知，而不是只被百姓嘲讽许家住在一坊，个个不独立。

　　除非，许家没有死对头。

　　孟淮妴敲着桌面，产生了一种身为官员不该有的想法——希望许家还有重大问题。

　　否则，是决计定不了许家株连之罪的，届时，恐怕又得动用私刑，亲自灭许族了。

　　这种“味”的制度，她当然要见一个杀一个，见一族杀一族。

　　她在最角落住下，也是想亲眼看看，许家晨昏定省的规矩。

　　睡到寅正，即四时，她便被暗三暗四喊醒了。

　　据暗三禀告，此宅主人是在寅初便醒了。比翠萍说的还早，看来是最角落的原因，要起得更早。

　　如今梳洗打扮，快要出门了。

　　孟淮妴快速洗漱一番后，披着头发就走了出去。

　　她不愿住主人家住着的主院，是以出了院子，走了一段距离，才到了主院。

　　主院灯火通明，上上下下有条不紊地忙碌着。

　　许老太爷的后代中，只有许怀洲一个男人是主内的，其它男丁都是遵循许家族内的封建礼教娶妻生子，除了在外做官的三人外，都住在这个大家族内。

　　这处宅子的主人，是许老太爷的一个名叫许莱的孙子。

　　许家所有男丁，都有一妻四妾，其余非官男丁也大都有家妓、侍奴，且一个比一个多。

　　没养外室，是因为不必费心养外室，肯嫁进来的妻子们，个个都被驯化，或者被迫假装被驯化，是管不了男人们的。

　　许莱，一妻四妾，没有家妓侍奴，算是后宅人少的了。

　　家妓侍奴是不必去许老太爷面前晨昏定省的，但一妻四妾，及六岁以上子女，一个都跑不了。

　　许莱年方二十二，无儿无女，倒不必这么早起来。

　　这会儿除了主院，四妾的院子，也是点着灯火，起床洗漱。

　　孟淮妴在外头站了会儿，听着里头的动静都觉得疲累。

　　更何况，冬季还没过完呢，在寒冷的天，这样折腾人。

　　一层压迫一层。

　　四妾们比家主和主母还要快速，她们争先恐后地往主院赶来，个个肢体木然，步伐保持优美，眼中带着惶恐和急切。

　　两边丫鬟提着灯，她们远远地每一步尺量般规整地移过来，活像一群鬼。

　　此时是寅正二刻，天还黑着。

　　孟淮妴没有提灯，等到四妾走到主院门前，才发现隐在黑暗中的她，登时吓了一跳。

　　“啊！”

　　还有一个摔倒在地。

　　立刻的，主院内就传来了主母一等丫鬟的声音：“做什么呢，大呼小叫的，还有没有规矩！”

　　声音由远及近，四妾抚着心口站定，也不敢走了。

　　孟淮妴从黑暗中走出来，四妾拿灯一照，发现是她，放心不少，行礼问安。

　　起身后，她们却还面色惴惴，不像是怕孟淮妴，而是在担心那秉持着主母意愿的一等丫鬟会不会处罚她们。

　　不过，见到孟淮妴立在院外，那大丫鬟比四妾更加害怕了，哪还顾得上训斥四妾。

　　许莱与其妻李梨亦是变了脸色，忙出来见她。

　　许莱行着礼，问：“敢问郡主大人，可有需要草民效劳之处？”

　　他实在想不通，郡主这天没亮起来做什么。

　　孟淮妴伸了个懒腰，道：“被尔等吵醒了，这天还黑着呢，个个不安歇，打扮得如此端正，是要做什么？”

　　许莱面露为难，又躬身行长揖，老实答道：“是草民之过，还请郡主大人见谅。草民等这是要去给祖父请安。”

　　“请安？”孟淮妴惊讶问，“许老爷子是什么神人，每日起这般早？”

　　这……

　　许老太爷肯定不会起这么早，每日都是卯正二刻，即六时三十分之后才起。

　　他会在一间专供族人请安的，名为“安堂”的大堂里坐着，等他到后，所有等在外头的人再鱼贯而入。

　　由于人多至数百，是无法所有人都入堂内的，只有得许老太爷喜爱的子孙，才能进入。

　　无论风吹雨打，其它子孙，即便见不到许老太爷，也必须在堂外候着，犹如皇帝常朝。

　　如此大的排场，孟淮妴看到描述时，就知道一定可以定罪，只是无法株连罢了。

　　许莱不敢说许老太爷起得早，这是说谎，但也不敢说实话，否则像是在表现被苛待了。

　　他只能愈发恭敬地回：“郡主大人，是我等住得有些距离，祖父待我等极好，他如今年岁大了，为表孝心，我等这才早早动身，想着能过去伺候祖父起居。”

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