雪落红楼万芳春

　　宝玉急道：“什么时候了，还顾得衣服么。好姐姐，你只管快快找了它出来，要紧、要紧！”

　　袭人见他为了那人的东西这般焦急失态，越发确定他是又在外面与那些“朋友”混在一处了，不由得大叹，前头才吃了那样一个大亏，以为总该长些聪明，谁知他如此不长记性，好了伤疤忘了疼，还只顾得要胡混！

　　她心里又失望又担忧，一面就将面前的几个箱子一一合拢了，仍旧归在原处。宝玉惊愕地瞧着她的动作，忙问道：“怎样不找了？不是在这里么，到底收在哪里了？”

　　袭人已直起身来，肃声道：“什么要紧东西，竟叫你连规矩行事也不顾了？把个大家公子也作‘慌脚鸡’一般，像个什么？我看，竟是不找的好。找了出来，勾出你的心事，你越发要疯魔了。”

　　宝玉听说，忙认错道：“好姐姐不要生气罢，这全是我的不是，我同你道恼。这里头实在有些要紧的缘故，我心里发急，这才着急要寻它，我实在有用——回来我慢慢说给你知道，眼下要紧的是找了它出来。罢、罢、我不催你，好姐姐，你在这里慢慢地找，我全听你的话，我这就上外头去、换了衣服安静等着，你寻了它出来再知会我罢。”

　　袭人见他头上已急出了汗来，想此事只怕瞒不过去，不如借此机会，明白说出来，断了他的念想，去了这病根儿，以后只怕就好了。拼着受些埋怨，总是为了他好，将来他醒悟过来，也该明白自己的苦心。

　　她这样下定了决心，毅然上前一步，看着宝玉的眼睛，道：“你听我同你说，那东西来路不正，是‘忌讳’。那时为着它，挑起那些事来，让老爷生了那样大的气，连老太太、太太也惊动了，好容易才好了，你从此不说学着谨慎些行事、也该记着些教训，怎么又要寻它？实话告诉你，那时你病着，为着除了这一个祸端，我已烧了它了，老太太、太太都是知道的，只说还烧得晚了，如今连灰也没有了，你该死了心才是。”

　　袭人语重心长地继续说着：“那时为着你挨打，众人那样担心，闹得上下不安宁，你如今也大了，也该知些好歹，承了众人的情，越发要有个改好的样子，也该发奋攻书，寻正路去走，才不辜负了我们的心。”

　　她只顾谆谆劝导，只盼宝玉能就此回心转意了，说到底，一条汗巾子罢了，值得什么？他也该少往这些人身上的物件儿用心才是。宝玉却什么也听不进去，只听见说“烧了”，又听见“连灰也没有了”，只觉耳中嗡嗡作响，一时间脸上火烧似的、觉得天旋地转起来，他一指袭人，刚要说什么，忽然眼前一黑，整个人软倒在地。

　　袭人大惊，忙上前扶住了，向外唤道：“快来人！”

　　外面麝月、秋纹、碧痕等人都预备着伺候，听见里面叫人，更是少见袭人如此惊惶的时候，忙都涌进来，见宝玉横在地下，脸色惨白、人事不知，袭人则跪在一边、将宝玉的头捧在怀里，一时都慌了神，一个问：“这是怎么了！”一个说：“我去回太太、请王太医来！”一个着急道：“我去将老李奶奶也请了来罢！”

　　众人慌作一团，袭人却很镇静，她知道今日这事必然不能善了了，反倒冷静下来，吩咐丫头们道：“别慌，二爷是一时急得太过，背过气去了。秋纹，你去倒杯茶来；碧痕，你来帮我扶着他。”

　　众人慌乱间，正需得一个主心骨统领，此时都对袭人言听计从，碧痕忙在宝玉身边跪下来扶着，袭人腾出手来，学着从前老李奶奶在时急救的法子，照准宝玉的人中用力掐去，掐了两回，宝玉“嘤”地一声，皱眉哼唧了两句，一时又有秋纹忙忙地端了茶进来，袭人当机立断，吩咐道：“喷他！”

　　这茶不是拿来吃的？秋纹有些犹豫，麝月一向最是爽利，早接了过来，迅速含了一口，鼓起腮帮全喷在宝玉脸上，宝玉“嗳”地一声，果然幽幽醒了过来。

　　丫头们都道：“好了、好了！”袭人也松了一口气。

　　宝玉睁眼看见袭人，也顾不得别的，伸手捉住她袖口，青白着一张脸，结舌道：“你——你——”

　　麝月忙将茶杯丢开，贴近宝玉耳边道：“二爷要什么？”

　　宝玉眼睛发直，艰难地转了转眼睛，嗫嚅着道：“烧了……没了……”

　　麝月试了一下宝玉的前额，只觉触手一片冰凉湿腻，又见他两眼发直、只盯着袭人，忙问：“这到底是怎么了，什么‘烧了’？你们方才说什么来着？怎么就闹到这样。”

　　袭人站起身来，慢慢地摇了摇头，表情有些悲壮，道：“无事，不过是尽我的本分罢了。”

　　麝月急道：“什么本分？咱们的本分是伺候二爷，你怎么‘尽本分’能把人尽到在地下躺着了！你向来是最稳重的，今日到底为着什么，你说出来，咱们也好想法子劝解。”

　　袭人叹道：“如今是说这些的时候么，快给他扶起来到床上歇着罢。你们是知道我的，如今我只有‘问心无愧’四个字，旁的也不必问了。”

　　宝玉素日的性子，她们都是最了解的，麝月原想“解铃还需系铃人”，若知道了症结，再慢慢解劝，只怕就好了，袭人却一反常态、缄口不言，她们这些人却也不能让宝玉就这样在凉地下躺着，忙都七手八脚来搀，宝玉却不肯配合，一面哭、一面不许人碰他。

　　宝玉今日骤闻琪官的死讯，这于他实在是如惊天霹雳一般，瞧着外表仿佛一切如常，其实是惊惧过度、悲痛在内，只欠一个发泄的出口。

　　另外，宝玉也并不知道琪官死因的内情，听茗烟说是急病，他也并不怀疑。他知道“人有旦夕祸福”的道理，更有秦钟的例子在前，早知生死之事，实在是难以人的意志为转移的，所以尚可自持，且他又想着，斯人虽已逝，自己却好歹有他一件贴身的物事可作念想，以后早晚看一回，到底能全几分心意。

　　他因存着这一点希望，好歹捱到了回怡红院的时候，谁知又遽然得知那汗巾子已被烧了去了，心中的弦登时断绝，这时才叫万念俱灰，情感内外夹攻、全线溃堤。

　　周围丫头们见拉不起他，不免焦急，都劝：“二爷，凭有什么事，咱们起来慢慢地说罢，如今地下凉，当心睡出病来。”

　　宝玉直挺挺地躺在地下，满脸涕泪横流，抽噎道：“病了好、病了才好！如今什么也没了，最好是一病死了，我也没念想了！”

　　袭人在旁怔怔跪着，听他说出这番话来，越发心痛道：“什么话！你为着那些人，就要这样糟蹋自己的身子，把我们都不顾了。我竟不知外头是何等样的人物，以我们往日的情分，从前也说千好万好的，竟还抵不得他们么！”越说越是气苦，一面也垂下泪来。

　　麝月观这两人形状，便疑心是宝玉在外头认识了什么女人，以他的性子，这事只怕是难保的，可袭人素来方正，自然是不能容这样的事情，所以两人拌嘴，她这样想着，便劝袭人道：“什么时候儿了，还只顾讲道理么。外头什么人，我们也没理论的，他要看重谁，便由着他罢。如今若是能把这一位哄好了，便是个妖精儿，我也得称她一句‘奶奶’了。”

　　袭人摇头道：“不是这个话，世上的事，再没这样的道理。”一面就背过身去拭泪。

　　一个本来是牛脾气，这也罢了，另一个原是最柔顺的，谁知突然也发了犟性子，麝月等左右为难，见好歹拉扯不起宝玉来，又见他哭得一头是汗，忙道：“取一床被子来，便是不起来，好歹盖上些儿，莫要着了凉。”

　　碧痕忙跑了去捧了一床被来，回来时见门口有几个本院的小丫头子在那里踩着门槛儿张头张脑地看着，想是听见动静、来瞧热闹的，心里有气，便骂道：“看什么！平日里要寻你们做点什么事，一个两个支使儿不动，眼前有活时，你们脚底就抹了油，连个人影子也不见。好了，这里是放月钱呢，还是分果子了，你们这样勤快起来！”

　　小丫头们见碧痕生气，顿时一哄而散，碧痕咬牙道：“小蹄子们！”

　　只有一个佳蕙仍站在当地，仰着头道：“姐姐别生气，咱们不是成心瞧热闹的，也是担心二爷，只是不能进屋里去，只好干着急罢了。如今见了姐姐，却是正好——姐姐们有什么用得着的，尽管吩咐我们，也不枉姐姐们教导我们一场。”

　　碧痕见她懂事，倒也不好再发作，只道：“你去将院门关了，若有人来，好歹遮掩过去。”

　　佳蕙自去做事，碧痕便进房去，好歹用被子将地上的宝玉裹了，他挣扎扑腾不休，到底还得同秋纹两个一边一个将被子压着，这才不至于被他掀开。

　　麝月等劝一回宝玉、又劝一回袭人，两人都有伤心的事，都只顾着哭，碧痕和秋纹要照应宝玉别着凉，也折腾出一身的汗，都道：“这可怎么好！”

　　秋纹拿自己的手帕小心替宝玉擦脸，一面道：“再不成，趁这会子时辰还早，请姑娘们来劝劝罢，只怕还听得。”

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