赤霄万里

　　往后二十年里，息邈常常听到这声呼唤。她们随师尊宇熠一同回到灼州，在师尊封印魃兽的地方建起一座宗门，往后几年里，成百上千的女人们加入到她们之中。息邈十五岁时，她和她的师姐妹们在人族六十年一度的舞象大会上大展身手，烈火宗之名此后遍传天下。

　　但在师尊和师姐妹都不知道的地方，息邈永远心怀恐惧。她永远担心自己有朝一日也会变成怒发如狂的凶兽，担心自己丧失理智转而攻击至亲至爱的师友，担心自己和幼时一样，再次失去当下拥有的一切美好。她深深思念着息羽，却又忍不住担忧自己会重蹈她的覆辙。

　　因为心中的恐惧，息邈自来到灼州后便常常生病，夜半更会惊悸而醒。宇熠走遍凡尘，为她寻来安神静气、压抑心中杂念的药方，随后又在玄晖山后为她开辟了一片较小的绿洲以供居住。

　　息邈还和幼时一样爱读书，但她不会再和当初一样化出原形了，她要彻底弃绝怀州人的身份。只要我永远不化出原形，天谴就不会发现我，她如此想，着却始终觉得自己不能见容于人、妖两族，她知道自己始终和其她人不一样，却又不敢暴露分毫。

　　息邈和宇明婋作为宇熠最早的两位徒生，一直深受其她师妹们爱戴。一众师妹中，就属祝朗月、祝朗山姊妹最黏着她，息邈十分喜欢两个古灵精怪的小师妹，可与此同时，她更畏惧师妹们会发现自己真正的身份。

　　毕竟两位师妹的母亲祝遥的死，与凶兽脱不开关系。祝遥在怀州附近被一只走火入魔的凶兽利爪重伤，她在烈火宗中疗养许久，但依然伤重不治。

　　烈火宗的生活温馨欢畅，但夜深人静时，息邈总会想入非非。她不想让师尊担心，更不想让师姐妹视她为异类甚至仇人。

　　“要更小心些。”

　　她如此想着，将自己的内心压抑得更紧。

　　可叹天意到底爱捉弄人，她用尽全力想要将怀州抛在脑后，可偏偏故乡不愿顺她的意，总会在不经意间出现于她的生活之中。

　　她那热情澎湃、广结良朋的师姐宇明婋竟交到了一位来自怀州的小友，师姐从这位小友处买来诸多稀奇古怪的法宝，还从她那里得到一个骇人听闻的消息——

　　一伙邪修通过密道进入怀州，正在怀州为非作歹，他们屠戮并无攻击性的怀州百姓，美其名曰替天行道。

　　宇明婋将这个消息告知了师尊与一众师妹，宇熠深思熟虑后决意率众门人赶往怀州救援，息邈犹豫再三，还是随师姐妹们同往。

　　怀州之行让她见到了自己久违的同胞：受人屠戮的，隐隐哭泣的人们，愤而入魔的、失去理性的凶兽，这些同胞让息邈看到无数个想象中的自己。她们成功诛杀了作恶的邪修，拯救了怀州百姓，可自怀州回来后息邈愈发心怀惴惴，又开始做连续不断的噩梦，师尊为她求来的药物似乎失效了，她甚至无法平心静气地入睡。

　　“师妹。”

　　宇明婋亲切地呼唤着她，又带来一位新的朋友。这位名字乐思蜀的少侠是很有趣的人，她总是很悠游自在，不会为物所累，不会忧心忡忡。她们一同在曝书楼中读书闲谈，不知不觉间便耗去一日又一日的光阴。

　　可心魔依然纠缠着她，片刻不曾停歇。某天夜里息邈竟不知不觉化出原形，她迷茫地飞过师门上空，听到师妹们的惊呼声，回到漱心斋的她急忙变回人形，随后就听说师姐因为“凶兽”要求宗门进入紧急状态。

　　药物的确失效了，息邈越是恐惧，心魔便越缠绕着她。她在荒漠中化出原形，却听到身后响起的惊呼声，她回到漱心斋后难以压抑满怀的心事，与赶来关心自己的宇明婋发生了口角。

　　“别把我当成异类。”

　　她心中想着，看向一同长大的师姐时说出的却是：

　　“只是希望师姐不要因为我身体不好，就总是将我视为例外特别看待！”

　　她感受到宇明婋目光里的惊诧，却无心再解释什么。

　　师尊是唯一知晓息邈身世的人，却离开师门数日未归。她无处倾诉，只是日日怀着沉重的心事辗转反侧，这令她的心神近乎崩溃。

　　又一日苦苦挨到凌晨，息邈坐在尘沙弥漫的漱玉泉边，看到了自己的倒影。那人形在眨眼间消退，在水面上露出她曾非常喜爱，如今却极恐惧的原形。

　　息邈凝望着水中的倒影良久，心中竟涌起对息羽的恨意。她恨息羽救了早该死去的自己，恨她没有完成宏愿便匆匆离去，恨她逃不脱那该死的天谴，恨她对世界始终怀抱热忱，却死于这种热忱之下。

　　“凶兽也好，其它什么也罢。”

　　她恨恨地说着，没有宣之于口的是令她恐惧忧虑多年的天谴。

　　“既然你一定要缠着我，那就尽管来吧！”

　　既然一切避无可避，我不想再忍受了，这残命苟延残喘到今日，也到了该结束的时候。

　　“如果我走火入魔变成凶兽，只愿师姐或师妹们杀死我之后，不要认出我的样子。”

　　息邈嫌恶地望了水中倒影最后一眼，唤出火焰将它击得四分五裂。

　　尘沙一直没有散开，仿佛在呼应息邈浓重到无法散去的心事，她狠狠摔上院门，将宅院内的书本和其它物什推翻在地，不顾一切地发泄着自己的情绪。殊师妹精心缝制的披风跌在尘土中，师姐千叮万嘱后留下的法宝甩落在角落里，息邈尽情宣泄着，蓦然间嗅到一股同族的气味，接着传入耳朵的是一只小兽的哭喊，她定定站在原地，心底升腾起一股愤怒。
　　为什么不肯放过我们？

　　为什么我们已经如此小心翼翼，却还难以逃脱天谴？

　　为什么同样是娲神的孩子，我们却要如此生活？

　　怒火攻心的息邈化出原形，她凭着本能向前，在沙地中救出受伤的小兽。

　　“他用石头砸断了我的脚！”

　　漱心斋外，小兽趴在化出原形的息邈身上哭诉。

　　“那就让他血债血偿！”

　　息邈听到自己的声音，无边的愤怒正一点点吞噬着她的神智。

　　她携着受伤的小兽一同飞往天火堂，小兽吼叫着扑过去，重重咬伤了一个畏畏缩缩的男子。旁边有人挥舞宝剑径直斩下，息邈飞身上前，替小兽接下这蕴藏着丰沛灵力的一剑。

　　剧烈的痛楚中，息邈撞到了天火堂的墙角，墙壁轰然倒塌，石头与尘土应声落下，她看到师妹鲁沉香尚在发愣，便下意识飞到近前，替她扫开沉重的石块。

　　方才出剑的人不依不饶，息邈并不认识他，只觉得他的剑意强大但阴森，每一次出手都似要置对手于死地。

　　“我今天大概就会葬身于这柄剑下吧。”

　　息邈木然地想着，但她看向怀里瑟瑟发抖的小兽，却又心中一动。

　　“我要先把她送到安全的地方才行。”

　　如此想着，息邈赶回漱心斋，却在那里遇到了她此时最不想看到的人——师姐。

　　她看到师姐宇明婋眉头紧锁，手中紧紧握着赤霄刀，乐思蜀在她身旁，神色也十分凝重。

　　“你们可曾见过住在这个院子里的人？”

　　息邈听到宇明婋问着。

　　师姐真傻啊，她竟然想和一头凶兽正常沟通。我该怎么告诉她？我可以告诉她吗？

　　息邈尚在思考之时，那阴森的剑气又一次出现，风声飒飒，息邈怒目望向他。

　　“孽畜！”

　　她头一次听到别人如此称呼自己。她的目光在这位路见不平的大侠身上扫过，而后怒气萦怀。

　　剑柄、肩甲、腰扣，眼前的大侠用打磨得很好的兽骨装饰着宝剑、保护着自己，这些兽骨全部来自息邈和小兽的同胞，那些理应被诛杀的“凶兽”。

　　“就算天谴降临，难逃一死，我也要先杀死他！”

　　息邈仰天怒吼，它转过身形将小兽护在胸前，而后迎风张开羽翼，向着这人所在处俯身冲下。她每一爪都凶狠不留余地，但却只勉强伤到这人几次，只因她的师姐也加入了战局。

　　“你也一样……”

　　息邈感觉心魔逐渐控制了自己，她努力唤醒着自己的神智，一次次躲开师姐受伤未愈的手臂。

　　她甚至一度因为乐思蜀的帮助逃脱，这位友人如此聪颖，她已经看穿了自己的身份，却没有出言点明。

　　“可惜以后都没法再和她读书论道了。”

　　息邈黯然想着，她本想将小兽安置在安全的地方随后独自返回漱心斋，却又被它挣脱。同样愤怒的小兽再次奔向天火堂，她追着小兽，再度撞上师姐一行人。

　　这次的师姐不再试图和凶兽讲道理，她挥出烈火，每一招都向着本就虚弱的小兽。

　　“为什么？”

　　“为什么连你，也会这样做？”

　　心魔只在一瞬间便吞噬了息邈的全部神智，她只觉无尽的鲜血瞒过识海，心中只剩下清晰地恨。

　　“杀了所有人……杀了我……”

　　她疯狂地进攻，不管周围忽然燃起的熊熊烈火，小兽被她甩落出去，在她身边哀哀痛哭，她却不再关心。

　　“耗尽所有心血才能结束吗？对不起……师尊……师姐……阿妈……”

　　她感觉灵力倾泻而出，可却无法控制自己的动作，死亡的脚步近了，无尽的血海正在将她吞没。一条绳索凭空捆绑住她，她在虚空中挣扎不休却又无能为力，只觉绳索一点点深入血肉。

　　太痛了……结束吧……

　　她不住低吼，口中却吐不出清楚的句子。

　　“师妹。”

　　仿佛没有尽头的苦楚之中，忽然响起这样的声音。

　　“师妹。”

　　声音变得更高了，即便自己只能用凄厉的大叫回应。

　　“师妹，阿邈……”

　　轻柔的呼唤声不知疲倦地响起，温暖的灵力随着呼唤涌入自己的身体。

　　“师妹，师妹，阿邈……”

　　她循着声音一步步踏出苦海，时间仿佛逝去千年，她终于重新睁开了眼睛。

　　“我……是……异类……”

　　她断断续续地说出最在意的话。

　　“这算什么异类。”

　　“你不还是息邈吗？”

　　师姐又一次抱住自己，和初见时一样轻，也和初见时一样温暖。

　　“阿邈，阿婋。”

　　另一道让她感觉安定的声音从身边响起，师尊的身影迈过火墙，来到她们身边。

　　“你们这两个家伙真是不像话，竟然把漱心斋糟蹋成这样。”

　　熟悉的大笑声中，她感觉师尊上前一步，将自己轻轻抱了起来。

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