女首辅宠妻日常

　　“嗯。”沈砚清点头，“总叫桂花糕、竹节糕，不成体系。该有个统一的招牌。”

　　林挽夏似懂非懂：“招牌？”

　　沈砚清拉她进屋，铺纸研墨：“我给你画一个。”

　　她提笔，在纸上勾画。不多时，一幅简单的画跃然纸上——一枝桂花，几节翠竹，旁边缀着只憨态可掬的小兔子。画风简洁，却生动有趣。

　　又在空白处题字：夏记糕铺。

　　这四个字写得清隽有力，笔锋流转间自有一股风骨。

　　林挽夏呆呆看着：“夏记……”

　　“你的名字里有夏，糕点又是你做的，叫‘夏记’正好。”沈砚清放下笔，端详片刻，又在下面添了两行小诗：

　　甜糯沁人心，勤劳酿芬芳。

　　林挽夏念了一遍，又念一遍，眼眶忽然红了。

　　“怎么了？”沈砚清问。

　　林挽夏摇头，声音哽咽：“我……我从没想过，自己的名字能挂在招牌上……”

　　她是个童养媳，连正经名字都是沈家随便取的。从小到大，没人觉得她重要，没人觉得她该有自己的东西。

　　可沈砚清把她的名字写在招牌上，说这是她的糕点铺。

　　“傻姑娘。”沈砚清抬手擦去她的泪，“这算什么？将来，你会有真正的铺子，会有更多人知道‘夏记’。”

　　林挽夏用力点头，将那张纸小心捧在手里，像捧着什么稀世珍宝。

　　第二天，沈砚清请巷口的木匠照着画做了个小木牌，刷上清漆，挂在桂树下。牌子不大，但很显眼，“夏记糕铺”四个字在阳光下泛着光。

　　林挽夏出摊时，总忍不住抬头看那个木牌。

　　每一个来买糕点的人，都会念一遍“夏记”。每念一遍，她的心就踏实一分。

　　原来，被认可的感觉，是这样好。

　　原来，她也可以有自己的名字，自己的招牌。

　　傍晚收摊时，她照例数钱。铜板在石板上叮当作响，她一枚枚数过去，嘴角的笑意藏不住。

　　沈砚清下学回来，看见她坐在小凳上数钱，夕阳给她周身镀了层金边。她走过去，蹲下身，帮她一起数。

　　“今天多少？”她问。

　　“二百文。”林挽夏声音欢快，“净赚六十文。”

　　沈砚清笑了：“我们挽夏真能干。”

　　两人数完钱，林挽夏将铜板仔细包好，忽然道：“砚清，我想……攒够了钱，给你买套好笔墨。”

　　沈砚清一怔。

　　“你那套太旧了。”林挽夏认真道，“周县令送的那套你舍不得用，说太贵重。可你总要有一套趁手的。我听说‘墨韵斋’有中等的，一套大概五百文……我攒十天，就够了。”

　　沈砚清看着她认真的眼睛，心里涌起一股暖流。

　　这个人，自己舍不得吃舍不得穿，却总想着给她买东西。

　　“不急。”她轻声说。

　　“急。”林挽夏固执道，“你用得顺手，才能读好书。”

　　沈砚清笑了，伸手揉了揉她的头发：“好，听你的。”

　　夕阳西下，两人收拾了摊子回家。桂花的香气弥漫在巷子里，久久不散。

　　那个写着“夏记糕铺”的木牌在风中轻轻晃动，发出轻微的吱呀声。

　　像在说：日子还长，路还远。

　　但只要携手，便无所畏惧。

　　……

　　“夏记糕铺”的木牌挂出去第五日，生意越发稳当。

　　林挽夏渐渐摸出了门道。清晨做软糯的桂花糕，午后做些竹节糕和生肖糕，若是天阴有雨，就多备些——雨天街坊懒得出门，倒愿意花几文钱买块甜糕，在家喝茶闲话。

　　这日午后，阳光正好。桂树的影子斜斜投在青石板上，林挽夏坐在小凳上，手里绣着帕子——这是接的零活，一方两文，积少成多。篮子里还有十几块糕点，竹节糕剩得多些，读书人毕竟少。

　　巷子里安安静静的，偶尔有挑担的货郎经过，摇着拨浪鼓。远处传来私塾孩童的读书声，稚嫩的嗓音拖着长调：“子曰：学而时习之……”

　　林挽夏听着，嘴角不自觉扬起。这样平静的日子，是她从前不敢想的。

　　脚步声响起，杂乱而重。

　　她抬头，看见两个穿着短打的汉子晃悠过来。一个瘦高，吊梢眼；一个矮壮，满脸横肉。两人都敞着衣襟，露出黝黑的胸膛，走路时肩膀左右晃着，带着一股说不出的蛮横气。

　　林挽夏心里一紧，低下头继续绣花。

　　那两人却在她摊前停住了。

　　“哟，小娘子卖糕点呢？”瘦高个弯下腰，凑近篮子嗅了嗅，“还挺香。”

　　矮壮那个直接伸手拿了块竹节糕，塞进嘴里，嚼了两口，“呸”一声吐在地上：“什么玩意儿，淡出鸟来！”

　　林挽夏的手抖了抖，针扎进指腹，渗出血珠。她不敢抬头，只低声道：“两、两位爷……若是吃不惯，不买便是。”

　　“不买？”瘦高个笑了，露出一口黄牙，“咱们兄弟在这条街混饭吃，你这摊子摆在咱们地盘上，不得孝敬孝敬？”

　　林挽夏听懂了，这是要收钱。

　　她攥紧手里的帕子，声音发颤：“我……我没钱。”

　　“没钱？”矮壮个一脚踢翻装钱的竹篮——里面只有十几文散钱，叮叮当当滚了一地，“这不是钱？”

　　林挽夏慌忙去捡，却被瘦高个拦住。

　　“小娘子，识相点。”他伸出三根手指，“每月三百文‘平安钱’，保你这摊子安安稳稳。不然——”

　　他伸手，捏起一块生肖糕，用力一捏，软糯的糕点在他指间变了形：“你这生意，就别想做了。”

　　林挽夏的脸色白了。

　　三百文？她辛辛苦苦做一天，净赚不过五六十文，一个月累死累活也就一两多银子。这简直是抢！

　　“我……我真没有……”她的声音带了哭腔。

　　“没有？”矮壮个上前一步，伸手推了她一把，“那就拿糕点抵！”

　　林挽夏猝不及防，被推得踉跄后退，脊背狠狠撞在桂树粗糙的树干上。一阵钝痛传来，她眼前发黑，手里的针线筐也掉在地上，丝线滚了一地。

　　“住手！”

　　清冷的声音从巷口传来。

　　两个地痞一愣，转头看去。

　　沈砚清背着书袋站在那儿，青衫磊落，面沉如水。她一步步走过来，脚步不疾不徐，目光扫过地上的钱和散落的糕点，最后落在林挽夏身上。

　　“伤着没？”她问，声音很轻。

　　林挽夏咬着嘴唇摇头，眼泪却掉了下来。

　　沈砚清走到她身边，将她护在身后，这才抬眼看向那两个地痞。

　　她的眼神很平静，平静得让人心头发毛。

　　“两位，”沈砚清开口，“光天化日，强抢民女，按《大雍律》，当杖三十，罚银五两。”

　　瘦高个愣了愣，随即嗤笑：“哟，读书人？吓唬谁呢？老子在这条街混了十年，县衙的门朝哪开都不知道？”

　　“不知道？”沈砚清唇角勾起一丝极淡的笑意，“那正好，今日便去认认门。”

　　她从怀里掏出一块木牌——是县学的出入牌，上面刻着“清河县学”四个字。

　　“我是今科县试案首，县学学生。”她将木牌亮出来，声音清晰，“方才过来时，已经托巷口的张货郎去报官了。算算时间，衙役应该快到了。”

　　两个地痞脸色变了变。

　　案首？他们虽然不识字，但也听过最近县里出了个女案首，风头正盛。若真报了官……

　　“你、你唬谁？”矮壮个色厉内荏，“报官？官差来了，老子早走了！”

　　“走？”沈砚清淡淡道，“这条巷子只有一个出口，你们现在跑，或许来得及。不过——”

　　她顿了顿，目光扫过两人的脸：“我记得二位的样貌。今日逃了，明日县衙便会发海捕文书。到时候，可不只是杖三十、罚银五两这么简单了。”

　　这话说得平平淡淡，却字字砸在地上。

　　两个地痞对视一眼，都从对方眼里看到了慌乱。

　　他们不过是在街面上欺软怕硬的小混混，真惹上官府，吃不了兜着走。

　　“算、算你狠！”瘦高个撂下句狠话，转身就跑。矮壮个也跟着跑了，临走前还狠狠踹了一脚地上的竹篮。

　　脚步声远去，巷子重新安静下来。

　　林挽夏腿一软，几乎要瘫倒在地。沈砚清伸手扶住她，将她搂进怀里。

　　“没事了。”她低声说，手轻轻拍着她的背，“没事了。”

　　林挽夏在她怀里发抖，眼泪止不住地流。方才强撑的勇气一下子泄了，只剩下后怕和委屈。

　　“他们……他们要是真动手……”她哽咽着说。

　　“他们不敢。”沈砚清的声音很稳，“这种地痞，最是欺软怕硬。你越怕，他们越来劲。”

　　话虽这么说，她搂着林挽夏的手却在微微颤抖。

　　方才远远看见那两人推搡林挽夏时，她只觉得一股血气直冲头顶。若是晚来一步……若是那些人真动了手……

　　她不敢想。

　　沈砚清闭上眼，深吸一口气，压下心头的戾气。再睁眼时，已恢复了平静。

　　她松开林挽夏，蹲下身，将散落的铜钱一枚枚捡起来，又将地上的糕点收拾好——沾了土的不能卖了，但还能自家吃。针线筐也捡起来，丝线绕好。

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