一竿竹剑，针灸江湖

　　报晓鼓声方传至城墙，城门守卫尚未在岗位前站稳，绣花使急促的马蹄声，“哒哒”来袭了。

　　与三天前一样，在奔马旁侧，追随着一位富贵郎君，蜀锦绣袍、发髻光整，腰间斜插一柄金灿灿折扇。相比冷脸绣花使，金扇子郎君，笑得暖暖的。

　　晨鼓敲至最末一波时，城门守卫揉揉眼，确实看见远方那一袭雪青白衣，翩翩飞来。

　　同昨日一样，梅初雪身后，跟随着一位富贵而神秘的郎中，玉带绣靴，身背一根青翠翠长竹竿，竿头扎一方白帕、挂两只药囊，笑眼亮亮的。

　　两队人马，一下一上、下奔上飞，几乎同时抵达绮娘门前。夕篱率先伸出长胳膊，扣响门扉。

　　绮娘应门得极快。不知是她一向起得早，又或是一夜苦等。脂粉浓香，迫不及待地溢出打开的门扉。绮娘眼神越过轻浮贵公子，看见了贵公子身后的梅初雪，以及重弩手衣领上的绣花。

　　“诸位，进屋说话罢。”

　　一关上门扉，绮娘仿佛失去了全身力气，颓然往门板上一靠：“绮娘就不招待诸位贵客了，诸位大概也瞧我不起。你们想问什么，就问罢。”

　　夕篱便省去一切礼节，直言道：“那七个炼师死了。即便他们不死，谭练也会把一切罪名推到他们头上。”

　　绮娘道：“他当然可以。”

　　“可你就是最好的人证。”说这话的是霍远香。

　　一早醒来，两队人马共通有无、梳理双方查到的线索时，夕篱惊讶地发现，霍远香竟从未去盘问过目莲的生母。霍远香说，绮娘就是谭练养在谭家外的伥鬼，问了也是白问。

　　既是为虎作伥，毒父食子时，伥鬼必然在场……

　　绮娘怔怔看着霍远香翻领上的白色绣穗：“我晓得，你们都认为我是帮凶，认为我是个坏母亲。”

　　夕篱看出，在他们四人之中，绮娘最愿意信任的人，是霍远香，便不再开口，由绣花大使负责问话。

　　“你管旁人怎么想，你先把你自己活明白喽！”霍远香看着绮娘发髻上倒插的金钗，努力压抑住她内心的烦躁，“不是有了个孩子，这男的女的，就突然变成了一对好爹妈、一双好夫妻。”

　　金钗倒插，需要何其莽撞无度的手劲；绮娘对镜妆扮她自己时，她心中该是何其惘然无措。然而，霍远香依旧怀疑绮娘，她如此心乱、如此失魂落魄，究竟是为她儿子，还是为她男人：

　　“你把亲儿子都献出去了，谭练回来找你了么？”

　　绮娘哀哀一笑：“我已经失去了儿子。”

　　霍远香冷笑：“谭练随时可以背弃你。”

　　“是，其实我一直都晓得，谭练还养着别的女人。”绮娘也笑，笑中满是夕篱嗅不懂的苦味，“我自始至终有的，就这一个儿子。”

　　“目莲死了没几天，昨日，梅初雪来告诉我，我儿子改姓了梅，他们叫他，梅叶。”绮娘笑得肩膀发抖，“目莲在信里从没给我说过，他竟然成了大名鼎鼎的梅姓子弟，他只说，他在梅林过得很好。

　　“小目莲，你在黄泉下，看为娘这般犯蠢犯贱，一定看得很开心罢！哈哈……你自小就是这般讨人嫌，长得恶心人不说，嘴也学不会甜……

　　“他们说的对，你就是来向我讨债的！我们上辈子一定是死仇冤家，这一世，你要来如此害我……”

　　绮娘这般癫狂模样，夕篱看着，颇像那毒发濒死的小炼师。夕篱嗅定绮娘没有中毒，她身上刺鼻味道，是夕篱闻所未闻、无从理解的陌生气息。

　　“你叫梅叶，你姓梅啊！你为什么不反抗？你为什么要乖乖喝下那杯毒酒！你为什么……”

　　“很好！至少我们知道了，目莲是个饱死鬼，他饱饱喝完了一杯酒，才死的嘞！”霍远香没耐心看完绮娘这一场苦情大戏。她早说了没用，即使老虎死了，小伥鬼还要给老虎哭坟哩！

　　霍远香上前拨开绮娘，意欲开门离开，绮娘却突然伸手攥住霍远香的衣领，倒插金钗的恐怖手劲，此刻竟略不输于重弩手多年训练的手力：

　　“人们都说，你们绣花使，无论权宦、边将，没有绣花使不敢抓的、不敢杀的。我不怕死。我怕的是，到最后，我独自一个人上刑场了，谭练却借着我儿子的命，继续在人间逍遥快活。”

　　“命只能是每个人自己的，没人拿得走。”夕篱插话道，“谭练现在感觉不错，是因为他浑身上下，养着几百只微小毒虫。这些小小毒虫，一边吞食着他的腻血肥肉，一边释放着令他感觉不到疼痛的麻醉毒液。”

　　虫卵是从霍老炼师尸体上搜出来的。

　　夕篱研究了大半夜，没孵出来一只。

　　后半夜，梅初雪醒来，让夕篱去睡，他来接替守夜。待夕篱醒来，梅初雪告诉他，毒虫以人血肉为食。最奇怪的是，它们溶化脂肉时，梅初雪却感觉不出疼痛。

　　夕篱大惊，抓过梅初雪手腕。

　　梅初雪自行以剑划破左小腿，将毒卵放入伤处。微小毒虫在伤口中成功孵化，梅初雪探明其奥妙后，便以内力，将其悉数排净。夕篱却仍不放心，一面为梅初雪愈合腿伤，一面以医师的精妙内力，反复三次检查完梅初雪周身，以确保无恙。

　　梅初雪则一脸平静地看着夕篱忙活，意思是：

　　“若出意外，我身旁不是有你这位医师么。”

　　一大早得知梅初雪以身喂虫，夕篱已经够生气了，接着，霍远香又迎鼻给了夕篱一击重拳：

　　“经我仔细勘查棺材破损痕迹，我推断出，梅叶的棺材，是从棺材里面破开的。”

　　霍远香早就判定，梅叶没死。她故意不说，是要梅初雪和夕篱去帮她对付庾无葛，夺回炼师。

　　霍远香辩解道：“我暗示了的。梅初雪听出来了。”

　　梅初雪点点头，对于被霍远香利用去对付庾无葛一事，他看得很开：“那些炼师不该活着。”

　　霍远香道：“我再怎么不信鬼神，死者我还是敬的，毕竟人人都会死。即便墓碑上没刻恕血符，我也会把乞儿和流浪狗的尸体收殓进空棺材里，因为姚目莲还活着，活人不需要棺材。”

　　梅初雪说：“她原话是，’棺材里，没有人’。”

　　如霍远香所言，坟墓究竟被掘了几次，棺材里见与不见，都该躺的是“尸体”，而不是“人”。

　　梅初雪相信自己的直觉，他相信霍远香确实掌握着某些关键信息；梅初雪也承认，或许这直觉里，还混有几丝侥幸。

　　“仅凭她这六个字？”夕篱不敢相信。

　　梅初雪提醒夕篱：“我们和她的目标一致。我们双方相互都有所保留。”

　　霍远香替仍是一脸疑惑的夕篱解释道：“恕血符之恕血，即恕血仇、解宿怨。过去江湖上，仇敌双方死斗前，为彼此预备棺椁，棺上多刻此符，意为此生恩怨此生休，不牵连后代、不纠缠后世。”

　　霍远香讥笑：“往昔高尚古风，传至今时，已全然变了味。恕血之符成了赢家单方面的’饶恕’，它刻在死者墓碑上，昭示失败，更用以镇压仇敌的怨魂。

　　“父母在亲生儿子的墓碑上刻恕血符，简直就是在宣告谋杀了。”

　　夕篱仍旧疑惑。按照霍远香的说法，她发现棺材破损痕迹很轻，进而她作出“棺材里假死的，是一位武学高手”的推断。所以，她更需要梅初雪和夕篱这样的高竿高手，和她一起追上庾无葛的镖队，抢回那七个毒害了另一位高手的武功诡毒的邪炼师。

　　小炼师死前，更没有必要说谎，他说，是他亲眼看着梅叶装进棺材，由他亲手钉的棺材。

　　夕篱想不明白：“梅叶心海未开，内力毫无，他赤手空拳，如何能独自破开棺材逃生？”

　　梅初雪说：“梅叶很聪明，亦每日坚持习武。若他在绝境中，同时开悟了心海和万华冬功，那他自然便能在一夜之内，焕然新生为一位武功高手。”

　　夕篱愈发疑惑：“可她说了，那棺材盖盖得很严、坟土堆得很好，若不是掘墓人、而是梅叶自己做的话。那就说明，梅叶破棺而出，可他却想要别人觉得，他仍在棺材里，他已经死了。

　　“梅叶为什么不告诉我们，他还活着？”

　　梅初雪微微垂眸。

　　霍远香小声猜测道：“或许……他在撒娇。”

　　夕篱没听清：“你说什么？”

　　“我说，梅叶在撒娇！我小时候，被霍姥太君打、被我亲娘辱骂殴打时，我就会藏起来。

　　“可他们从来不会来找我，他们等着我饿了、等着我夜里害怕了自己找回家去，他们再让我跪在门前承认错误，好好嘲弄我一番……”

　　即便梅叶故意玩失踪，梅初雪一定会继续去找寻他。夕篱亦对梅初雪承诺过，自己一定会陪他找到梅叶。

　　父母不去找年幼的霍远香，长大了的霍远香，便自己去找梅叶。她一定要将谭练治罪，她一定要为梅叶洗刷冤屈……

　　绮娘染红的指甲，以倒插金钗的强力手劲，紧紧攥住绣花领。霍远香努力不把眼前这张浓妆而扭曲的脸，同母亲的脸重合在一起。

　　“你不敢看我？你不敢回答？”绮娘既失望又愤怒，“你不是绣花使么？你不是梅初雪么？为什么不直接杀了谭练！为什么非要我一个弱女子去状告他！

　　“几百只毒虫就够了么？我说了，我活够了！我要谭练和我一起死！一起身败名裂！

　　“谭练死了，他儿子给他烧香、给他供佛修庙，人们还要叫他一声’大善人’！

　　“而我呢，我就是个毒妇、贱货，生前受尽冷眼、死了还要继续遭人辱骂！”

　　霍远香一根一根掰开领子上紧攥不放、逐渐失去血色与力气的苍白手指：“我一开始，就没想来找你。你就会发疯卖惨，屁用没有。让开。”

　　两队人马，又接着分头行动。

　　此事还是霍远香提议的：“梅初雪，虽然我的绣花领是假的，但我装的很真，他们也全信了。进城后，我与你便不认识，你万莫与我说话。”

　　夕篱也不愿让梅初雪再次大驾光临谭府，平白给谭练的肥脸上增光。于是梅初雪登上谭宅对街的酒楼，择了临窗的桌位，开始一一点菜。

　　第一盘凉菜方上桌，夕篱便嗅见了二师兄熟悉的气息，该他上场了。

　　夕篱方飞出窗去，又立即飞回来。

　　夕篱关拢临街木窗，再搬来两架屏风，截断来自窗外、街上、楼内的所有看向梅初雪的目光。

　　“梅初雪，有些闷，忍着点，当是积德了。虽说我是医师，可这入骨相思的情伤，我也治不好。”

　　夕篱今时终于理解，为何梅初雪在血梅崖上明明会好好吃饭，而他从临邛到江夏，却只能啃“冷香丸”了，因为他一旦抛头露面，便会引发相思之疫。

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