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初入长京
天还未亮，灰蒙蒙的一片，像被人遗忘掉的未收起来的黑篷布，就这样铺散在长京的头顶上。巡城吏的绑子跟锣声刚在寒风中飘了第五遍，胡嫂便出门把摆满吃食的车子拉出来了。木头轮子负重前行不免吱呀怪叫，瓶罐带着初起的倦意不情愿地碰撞着，车子行到胡同口转角的一处锅灶前头，缓缓停下来。
不多时长京城主干街上就飘起来一缕炊烟。
笼屉上的包子正喷香，兵部主事刘强晃晃悠悠地走到车子跟前，跟胡嫂打个招呼，便猛揉了揉眼，搓搓冻的发硬的手，揭开笼屉抓出个包子捧着。
高热的水蒸气随着笼屉掀开而喷在他脸上，被寒风吹的僵硬的脸得了热气舒展下来。刘强使劲吸着鼻子，两只手也缓过劲儿，方才觉出包子的烫手。他朝手边小口吹着气，热不住地颠着包子来回倒腾。
“您是城卫司的大人吗？今天这么早值勤？”胡嫂利落地调着馄饨馅子冲刘强热络道，她的车子停在胡同口，她便在一旁支起几根长竹竿系上白布，蓬子下边摆几张桌椅板凳。这位大人是她的常客，几乎每天早上都会买几个包子坐着吃。
“不是，兵部的。”刘强朝胡嫂摇手，突然间又将包子搁下了，转身望着长京城门的方向。
包子都不吃了？这是有贵人来？
胡嫂看他一副过于凝重的样子，觉着有些好笑。在这长京城里哪个品阶的官员他们没见过？至于一副如临大敌的表情么？
胡嫂不再管他，只顾低头忙着手里的活计：和面，切皮，包馅，捏馄饨。
忽然听得马蹄高低错落踏在街面上的青石道，发出清脆的声响。胡嫂虽然低头干活，但还是能觉察到这大人的身形不断晃动着，好似在望马上的人。
待她从忙碌中直起身子，马蹄声已经消散，转而是七匹高头大马形成锥子一般的阵仗，停在她的木头车跟前。
中间的马上跳下来一人，因天黑且离得不近，胡嫂看不清那人的面貌，只能看见他身上腾着同蒸好的包子一样的水汽。
“张大人。”老刘朝着那人行礼，语气很是恭敬。
“刘强大哥，快请起。”张大人说罢，扶起老刘。
这个姓张的大人倒是个为数不多的好官。胡嫂心里想，下属同上官见礼，上官答应一声便已经是难得，更别说是亲自扶人起来。
胡嫂背过身子揭开锅盖，往锅里舀了点水，接着她抄起灶台上风干的丝瓜瓤子，用力地洗着锅。
她洗完了锅，若是没人来买吃食，便暂时无事可做。胡嫂复又回身，观察别人是她消磨无事时间的良药，
“杨尚书可还好？这次来长京，我还想去老大人的治兵所里看看。”听着张大人如同唠家常一般十分温和地和自己说话，老刘却低头有些紧张。
“是，大人，下官便是受尚书大人嘱托，当您的向导。大人您……”
她看着老刘小心翼翼地答应着，却被张将军摆手截断了话。
“先不急，兄弟们一路打马到长京来，路上就着寒风吃冷硬的干粮，这一闻见烟火气便饿了。伍庆去把马拴上，就坐在这里先吃点东西。”
胡嫂这才注意到张大人身后的几匹高头大马，即使黑着天看不很清楚，但她也能看见这些马健壮高大的不像话。不是她平日见到的富家少爷们骑行游玩拴着金银铃铛的小矮马，也不像长京巡城的兵骑的军马，她从没见过这种马。
她听张大人吩咐了一声，便见着从马上哗啦啦翻下来六个兵，都穿着成套的黑色盔甲，腰间别刀，铁棍一样立着，同样冒着丝丝缕缕的热气，杀气腾腾像是刚从战场上下来的。
寒冬腊月的天儿，竟还有这样煞气的兵。
那个叫伍庆的兵只拉着其中一匹马，拴在了胡同口石碾子的轴上，后边几匹马就乖乖地一齐跟着过去了，连踢踏的声音都同时。胡嫂心里头吃惊，觉着除非把系着的黑马解开，要不然就是拿鞭子抽其他马也不会动。
其他的兵也没闲着，胡嫂看栓马的功夫，他们拼好了两张桌子，又搬过来四条长凳。那位张将军就走到了她的旁边。
“这位大姐，麻烦给我们来几屉包子，再一人来一海碗馄饨。”胡嫂愣神的时间，张将军已经走到她跟前了。
胡嫂忙慌着蹲下行礼，却也叫张大人扶起了。
“不必，请大姐快做饭，兄弟们都很饿了。”
胡嫂低头答应，张大人便拉着老刘坐下，士兵坐在两人四周，将二人围起来。
胡嫂重新给锅舀水，又弯腰扒出些许炉灰，添了两把树枝，等水烧开。
她在灶台上排开七个碗，每个碗中搁上香料，接着用长勺舀了一勺沸水，依次点在七个碗中，顿时香气弥漫。
新鲜的馄饨下进锅中，如同小船掉进了大海，瞬间便沉下去。胡嫂拿长勺搅动着，不时朝锅中点些凉水，馄饨不一会儿便浮起来，她拿着大笊篱左右晃晃，捞起馄饨分到碗里。
她先端了一碗馄饨送到张大人面前，张大人看着冒热气的馄饨开了尊口：
“我们自己来就好，谢谢大姐。”
说着几个人都站起来，将老刘吓了一跳，他迟疑一下也跟着起身，去胡嫂的车子上端碗拿筷，张大人还亲自搬着垒在一起的四笼屉包子。
胡嫂回到车前细细打量着张大人。
张大人比她高一些，正冲她弯起嘴角露出牙齿，作出一个好看的笑。这位大人没有穿着和那些兵一样的盔甲，而是穿了一身利落的武官服，外面披着黑色斗篷，风帽贴在颈后，脖子旁边斜出来两寸长的……像是刀柄。
“好吃，倒底是长京城的包子。”感叹一声，张大人笑着说，其他的兵也都随之附和着，筷子跟碗碰撞发响，热气朝天。
几个人正吃的起劲儿，这让胡嫂感觉气氛也没之前那么肃杀了。
“长京可比雍州的饭细，吃个包子还配四碟咸菜，还都给切成丝。”那个叫伍庆的兵打趣。
“呀，那不得比咱那里贵……”
“老廖吃你的吧，咱大人有钱，我之前看见殿下塞给大人一个大钱包呢，鼓鼓嬢嬢的！”
“什么什么？咱大人真跟公主……”
“啥啊，是公主看上咱大人了！”
几个兵叽里呱啦地说着，胡嫂听得云里雾里，她看向张大人，后者却不辩解，仍旧是温和地笑着，没什么反应。
“好了，天都亮了，都抓紧吃。吃完了饭，大人还有事情。”伍庆拍了拍腰刀，几个兵都识趣地闭上嘴，摊上静下来，只剩下吃包子的咀嚼和扒拉馄饨的吸溜。
筷子刮碗底的声响越来越大，胡嫂明白这些兵是吃完了，连忙送过去几碗热汤。
有喊大姐的，有喊大嫂的，但无一例外都对她连声道谢，胡嫂听着心里便舒坦，脸上带着真心的笑向他们连连摆手。
热汤喝下去，几个人的谈话便又像烧菜一样热闹起来。
她的目光便落在了张大人身上。
这位大人是个有气力的人，站着的时候张着肩膀，胳膊总紧贴肋条。现在坐着也是规规矩矩腰板直挺，不高低斜着肩膀，两条腿也绷的笔直。喝水也不像那几个兵，大牙咬着碗边沿，而是冷凉之后，嘴不沾碗，抬手一倒，汤水便直直顺顺进去肠胃。
几个兵谈话，张大人也不插嘴不言语，就在那里虚怀若谷地听着，任由他们说够。
“行了，都吃饱了咱们就走。”
听见张大人拍了板，剩下的兵“呼啦”一下站起身散开，给胡嫂收拾碗筷桌椅，随后牵马过来。
老刘慌忙给几人上前引路，胡嫂站在木车前边，低下头洗刷碗筷。
“大姐。”
她听见银钱砸木板的声响，一抬头，对上了张大人的笑脸。
“我们都是武人，耍刀枪习惯了，出门难免丢三落四，忘了小件。您卖的馄饨很好吃，说不准我们哪天还来吃，少了银钱。这些银子就先放在这里，不必找了。”
胡嫂低头，看着眼前大把的散碎银子直摇头，嘴上连忙说用不了这么些，两只手也直往前推。
“大姐收好便是，我们估摸着要在长京待上一阵，少不了往您摊上跑。”
张大人说完，径直向前走去，踩蹬翻身上稳稳地坐了马。
胡嫂越发觉着张大人是个热心而好亲近的好官，心里头也跟喝了一碗热汤一样舒服。她将银子收好，离开木车两步，不做活了，只紧紧盯着这一支马队。
见老刘站在一旁，胡嫂想着他肯定要跑着给这支马队引路了，却不想，方才那个叫伍庆的兵竟然从马上下来，将老刘请上他的马，他自己反而站在队伍左侧。
“庆子，替我掌马绳。”张大人吩咐一声，伍庆跑过去，扯过缰绳。
“不用着急。”张将军拍了拍老刘的肩膀，语气依然不急不躁，“是认路又不是跑路，慢慢地走就好。”
“是，大人。那我先带您去治兵所看看。”
“不急不急，”张大人依旧挂着笑，抬头望了下天，“天都亮了啊，欸，刘大哥，这长京城里的铺子，天亮也就开张了吧。”
“是。”
“我刚入伍时，便听过长京的一个地方，心驰神往许久了。”
胡嫂侧身竖起耳朵，仔细听着这位大人真正想去哪里。
“大人说便是，下官之前在城卫司任职，这长京城下官之前每日巡街数次，大小店铺下官算得上是了如指掌。”
“好！”张大人拍掌，“不知这……见山楼，在何处啊？”
胡嫂愣住了。
张大人的马不满地打了个响鼻，甩两下蹄子。胡嫂反应过来，朝前看去，原来是牵马的伍庆跌了跟头，连带手里的马绳都朝下猛拉，使得黑马受了惊吓。
“大人果真要去，去见山楼？”老刘不敢相信，小心翼翼地提醒，“那地方……是唱，唱荤曲儿的。”
“我知道。”张大人点头，语气就像要吃一碗馄饨一样轻松自然，“我爱听那个，走吧。”
呸！
见一行人走远，胡嫂朝地下啐了一口吐沫。
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