对月吟

　　伴随着炙烤的腾腾热气，她终在吵嚷声中转醒，瑰意便稳稳立于她身侧，见她睁眼立刻蹲俯下身问候，“娘子可想用些羹汤糕煎？官家担忧您饥肠辘辘，每过一刻钟便来探望。您休憩的这般久，现已是未时二刻。”言罢她胳臂撑她的腰背，只觉她周身绵软软的，想是僵卧长时疲惫得很罢，“奴想您今晨所言恐有深意，是奴未能瞬时憬悟。惠康遣人回禀，说魏王与誉王由娘娘暂且替您看顾。”贞献颦蹙揉眉，夜不能宿纵使靠白日弥补亦是精神倦怠，“我闻音躁而起，可是出了甚么事？”

　　瑰意步至牗前窥觑，“能有甚么事？且是紫宸要裁撤宫人。张都知当真是苛责，连芝麻大的事有了纰漏亦要赶走。今日朝堂议废黜皇后竟不能行，谏院宣称皇后乃先帝赐婚，数载主持禁庭并无大错。而今怀敏太子事亦无真凭实据，仅凭爱憎之事不能令天下人信服。何况易动中宫牵涉朝纲，兹事体大还需数度廷议。官家孑身难以抵挡谏官众众，便姑且作罢。然娘子切莫灰心，奴见官家意决策定，且在紫宸殿公然称皇后有谋逆嫌疑，即便她虚名尚保，却也不能复位如前。”贞献抬首凝睇她，许是她所显露的怨愆甚重，而今连最不理龃龉的瑰意亦满口计较，“你得空请代我问候周女官，待我回到书麟盼与她晤。”瑰意颔首，却怔愣不解，“娘子意中周司饰，要她替娘子执事么？”贞献沉默不语，她即发觉不能过多揣测问津，“是奴未能三思而言，还望娘子恕罪。得娘子钧命我稍后定然办妥。”

　　遽然而动的跫音令她心头鹿撞也似，而今她最不愿面对的便是他，更不知要以何等神情面目才算得体，见她挣扎下榻今上遄阻道：“你靠着便是。”说罢伸手摩挲她眼底隐隐而现的乌青，“都怨我，害你没能歇得安稳。”贞献立刻欠身谢罪，“妾昨夜怒冲胸臆，言辞无状才累得圣躬受损。回想起来真是罪无可逭，百死难辞其咎。”今上莞尔微笑道：“真是咄咄怪事。你竟这样客套拘谨？倘有不知的还道是谏官留身奏事。我正有要事与你讲。”称罢今上摆手摒退衹候，“今日废黜之举未行，需改日设廷议决。此事不能操之过急，何况崔氏又是先帝指婚，孝字当头殊不易。”见她垂首低眼恍惚浑不在意，他双手捧过她的柔荑，“你于坤宁要她归还血债，便是不肯她安享富贵荣华。纵使无实证而不能因戕害皇嗣罪名废，可若想寻人差池绝非难事。”贞献似乎元神归窍般醍醐灌顶，正如高缘所禀报，倘她是主裁事体的皇后，远晟急病便可取宫牌直直去寻陈中陵，不必虚耗时辰，她的稚子亦不会遭受窒息苦楚，“妾明官家不易，此事确要徐徐图谋。可惜妾是深闺妇人，恐怕不能襄助您分毫。”今上张臂揽她，无限温和道：“你只需安心颐养。”

　　五日后，皇后仍旧以冒犯圣躬的罪名受鞫坤宁殿，她的尽数宫娥俱被押至内狱接受严刑讯问。飓风暴雨摧残之下，忠心可鉴也便成了谬论。鲜血染红的中单被悬挂于宫正司门户之前以儆效尤，宫人们噤若寒蝉愈发勤谨行事。周钰如期到书麟来拜望贞献，以手加眉后叩首道：“贵妃万福。”贞献是不在繁文缛节上做文章的人，故连忙请人将她扶起赐座，“今日多谢周司饰百忙中抽出闲暇。”内人鱼贯而退饶是进退有素，贞献不愿兜圈子便单刀直入，“司饰何等聪颖，定能猜到我今日请您来的缘由。”周钰微微一笑，略略仰起首答话：“还要多谢顾娘子赏识妾。”禁庭有品阶的女史均容许自称妾，与嫔御等同。更有甚者出身矜贵并不稍逊嫔御，因而不愿口称奴来示弱。贞献双手将一碗清茶敬上，“我原也是不报念想的。瑰意亦早与我禀，说您昔年便曾受先帝滕御赏识，却不愿推去尚服局的差务过去。”周钰叩案三下表示谢恩，“妾斗胆请问娘子，而今皇后大厦将倾，您前景明朗，何须在此刻添人？”

　　贞献葱指微颤，随即将手端的浆水搁置，“侍奉者虽好，却总是不甚合我意。”周钰颔首相应，“那娘子如何肯定妾便合您意？妾不曾做过贴身的周密差事，怕是尚不能比段女史。”贞献深思熟虑，“周司饰既知崔圣人坍塌或在明日，我又肯纡尊下请，便这样执拗不愿？”周钰含笑道：“顾娘子，妾这把岁数不宜统管您的起居，望您另请高明。禁中人才济济，娘子怎就看中妾？”贞献将火上煎制的熟水取下，“周司饰将我书麟当作甚么地界？想来便来，欲走即走？”周钰口称不敢，“顾娘子原宥，是妾莽撞失言。”贞献叹道：“书麟自非等闲可以执掌，我亲鉴您躬行教导的瑰意，便能推测出您的两分品性。”

　　周钰眼瞧这位韶华娘子，将盛熟水的盖碗默然朝前推两寸，窥觑是汝窑瓷器，并以白鹤卧雪雕刻其上活灵活现，“敢问娘子以妾何如？”贞献转着指环，“周司饰胆识过人。”见周钰微微张口略有惊讶，贞献即笑道：“寻常人等，岂敢与我这样说话。”周钰当即要伏跪谢罪，“按说年逾而立合该升任尚服，然您却在司饰位上一任九载。事有反常，既技艺足以胜任，想是脾性颇为特殊才不能迁。而今尚服局主事者二，皆不逾廿。周司饰便毫无愤懑？”周钰蓦地起身，“贵妃定要这样羞辱妾？”顾贞献轻笑，将铜鎏金錾花海兽手炉放下，“恕我多言提醒，周司饰该收收性。”周钰朝她曲膝道谢，“娘子教训妾铭记，不知能否允妾告退？”来意清明且不能谈拢，正属话不投契三句多，瑰意入内叉手道：“娘子，惠康殿传您去。”见周钰面露愠恼瑰意不敢劝慰，只匆忙跟随顾贞献并搀她登轿。

　　惠康殿。瞧着贞献无精打采俨然是疲惫模样，赵太后莞尔失笑，“你原该是最欣喜不过的，纵使夜不能寐尚且不能憔悴至此。”说罢她将腕侧的博山熏炉熄灭，“听闻你召了尚服局的周钰，怎地忽对她起意？”炭盆不时噼啪而响，她却似提不起精神，“她是妾身侧内人的教引，妾想更换掌事。周钰性情桀骜，与书麟不匹配，妾断然用不得她。”赵太后意会，“这孩子我明晓。我主事时她仅是尚服局的内人，却闹出了好几桩事宜。所幸她导引术当真是技高一筹，我姑且宽恕。”贞献叹道：“她能好端端到今日还果真是造化。举动与孙内人如出一辙，不理睬禁庭那些攀附的伎俩，真不知是该褒奖还是该惋惜。”

　　太后取出香盒焚起香篆，“你与寿衡殊异。假使你不愿真有才德者明珠蒙尘，便循着你的心意办罢。周钰且是第一例。”贞献瞠目结舌，赵太后往云袖内拢入香雾，闻她笑道：“妾年幼时曾窃读过些杂书。书录婆母严苛而媳不敢贸然语。娘娘和蔼慈爱，妾大幸。”赵澍取过金橘剥皮递予她，“你尝尝，房莲说这批橘倒不酸，怪甜的。”贞献双手接过，果真拨开一瓣品尝，冁然笑道：“多谢娘娘。妾孩提时甚喜食橘，可惜母亲说食橘者肤将黄，恐损颜貌，故不允妾食。”赵澍瞧她骤提家事便怏怏不乐，“那你便在惠康殿多食几个，将畴昔的亏空弥补上。”贞献称谢，赵澍即感慨道：“官家是疼惜你的。朝局安稳，宗庙社稷，皆在情义之前。”贞献低眉顺眼，“娘娘焉知官家是不顾您所述，妾风闻将将入京、崔氏行二的那位官人业已获罪。”赵澍皱眉，莞尔沉吟道：“他到底是顾大局的。“

　　大寒节气禁庭照例设筵席招请外命妇及宗亲赴宴，只是崔皇后仍受监禁不能操持，贵妃身染微恙不耐劳累，今上便仅命府邸的贵妇去探访家眷，令骨肉团聚。瑰意如常将药碗端给贞献，“这寻常风寒怎就不见好？原本冬团节应由您主持，而今竟这般潦草收尾。”贞献睨她，摆手请她到廊庑取暖，她正聚精会神地修剪她悉心培育的素心腊梅，室内温融催得花开，比梅园更见胜景，俟瑰意撩帘告退，她随手将药赏给手边痰盂，又特地添了些上晌剩余的茶汤，闻跫音阵阵晓有人拜访，贞献双手交叠正襟危坐，见高缘向她叉手，“娘子毋恙。顾夫人在雩水院等候，说有事请娘子一叙。”贞献佯装咳嗽，取起丝绢来遮唇，赶忙蹙起眉头，“我骤觉头昏，代我转告夫人，便说我实在欠安不能同她叙旧，还望她海涵。”

　　高缘甚觉棘手，“夫人托臣进言，说礼制不可废。娘子今日必得走一遭全团圆美意。”贞献抿茶润喉，促狭取笑，“凭她也敢胁迫我？她未曾到婵月阁去？”高缘回禀道：“娘子容禀，今原承蒙官家开恩，特许府眷到各阁去探望娘子们。然则顾夫人礼数颇严，仍守在雩水待命的规矩。邓娘子适才已到雩水阁问候。”贞献轻笑道：“她去得，她是顾夫人爱女。我去不得，我还需静养。”高缘掀袍跪倒，“臣大不敬，顾夫人定要臣将这番话带予娘子。顾夫人言称顾氏恪守礼教，娘子氏顾，行差踏错……”贞献拍案他当即噤声，“备轿。”

　　雩水阁。这原是先君祈福禳灾之地，而后废弃，如今改制为命妇暂歇之所。两列内侍恭敬而不失惶恐地替她引路，辛未等候多时，尤矮身拜道：“贵妃金安。”贞献没耐烦理会她的礼数，直截了当地遣掉人，“听闻顾夫人偏要违拗圣意，不愿到禁中。”辛未朝紫宸殿宇坐落处作揖，“官家仁怀，我辈更应谨慎。妾见贵妃貌色尚好，不似病中。”贞献瞟向她的衣裙，见她这命妇服饰装饬周整，霞帔不见纹丝褶皱，“我抱恙亦或安康与夫人何干？夫人曾教导我无时无刻皆要颜貌朗逸，我是听顺您的指教遂粉黛再施。夫人又要告诫我何事，速速讲罢。”辛未皱眉道：“你还为贞端事怨我？你不该不明阖家一体，我帮衬你的心你怎能不知？”贞献莞尔高声笑，洋溢着古怪的凄凉，“邓氏自入禁庭便依附皇后，阿谀奉承无所不能为，此为帮衬？”辛未有些窘迫，立刻找补道：“崔圣人主理禁庭是尔辈楷模，她追随蹈习怎成了你口中谄媚？”

　　贞献眼如弯刀，“崔氏是害我阿琛的凶手，更屡次三番地为难我。我不求邓氏帮衬我半分，只求她安稳度日不生事端。既你起意要她为顾氏争门楣权势，焉将我作马前卒？”辛未狠击茶案以作警示，“你住口！圣恩隆重反倒使得你无法无天？你切记登高跌重，不能肆意言语！寻常门户尚有妻妾尊卑，纵使妻室有谬尚不需侍妾指点！你如今随口便指责国母，传扬出去恐辱没我顾氏家风！”贞献直直注视她，眼风中透露出清冷的审视，“我既这样不堪，夫人定是懊悔将我送入禁中，还恨不得当初生得便是邓氏罢。”辛未抬手意欲张掴，讫勉强扼制，“你仅胜在生是顾氏嫡系长女，当年逾十三。若允旁人替代，自然毋须将一族荣辱都系于你身！“她业已无有悲怆，只觉无尽的讽刺，“你既憎恶我至此，今日何必要我来见？”

　　辛未忍耐怒火道：“我是告诫你谨记嫔御职责。我见你不是缠绵病榻神智昏聩，如何不能操持冬团节的诸般事宜？官家这样赏识尊异，你千万不要辜负。”贞献施施然抿茶，见辛未再度斥责，“饮茶的规矩竟也能忘！案对长辈，则要请长辈先尝。长辈辞则再请，如此请之三方可取茶。”她顺手便将剩余茶水泼洒在地，辛未拍案而起，“你这是何意？只有祭奠亡者才需以酒浇洒。”她扶着椅背站起身，“夫人误解。这茶焦苦涩滞，我甚不悦。将才是手未拿稳是故不慎，还请夫人莫怪。”这解释固然荒唐，却也保留情面，辛未口气缓和，“我还欲劝慰一句，崔氏百年簪缨，虽崔官人并无建树，然文官一家，你何必多生龃龉？不妨胸襟宽敞些，退一步罢 。”

　　贞献骤然变色，转便满面忿意，“夫人是混忘吾所道言辞？崔氏乃谋害皇嗣元凶，敢问夫人吾当举措何如？”辛未甚想握一握她的手以示慰藉，“她只是未能照拂好你的孩子。崔圣人有诸多要务，时而疏漏无可厚非。你要善体上意。”贞献连连高声笑，致使辛未云山雾绕，“是，你和崔氏均是做大妇的，胸襟最宽敞不过。但我是做小妇的，锱铢必较睚眦欲报是常理。你这样提及令我忆起一桩旧事，阿兄原该有位岁数相当的弟弟，李姨娘将她交由你抚育，他不日便病逝了。如此观之你与皇后乃同道中人，难怪句句替她分辨。”

　　辛未义愤填膺再度扬起手腕，贞献却睨她趣道：“请夫人谨慎举动。吾是官家亲册贵妃，纵要行掴脸之罚尚且要回禀官家再行处置。滥动私刑乃苛罪，你担当不起，还有……”她遽然附耳辛未，如儿时悄然言语般与她取笑，“官家最珍爱我的貌色，倘或它折损一分官家俱要问罪。我受些责罚倒在其次，最紧要一则是顾氏颜面扫地，你克当得起？“辛未满面涨红，抬起手狠狠指她，贞献以绢覆手将她指头拨倒，“夫人莫动怒啊，有道是怒催红颜老，你原本就忌讳姨娘们诱引郎主，倘若再憔悴不堪不能成悦，只怕日子要愈发难熬。”

　　辛未挡她去路，“我不予计较你冲撞长辈！你缘何将寒蝉遣还？这孩子最是赤胆忠心！”贞献抬眸哦一声表疑惑，“忠？都这般光景何苦戏谑说笑？她忠于谁人？你又如何能对我的琐事了如指掌？”辛未焦急道：“我是挂念你！你抛家而出诸事当靠自身，我焉能不替你担忧？”贞献瞧她态度转弯，“下句便该是多看顾邓氏，向官家举荐邓氏，为邓氏陈情以彰其德，然否？”辛未内里急到跳脚却无法言表，“你与她血脉相通，皆是我辛家的孩子啊！倘崔氏果真坍塌，你阿姊便只有你可以依靠了！”贞献凝睇她，将在心中默念万万遍的话道出，“请你记住，至我身归鸿蒙，永远不会为邓贞端出言一字。”辛未震惊失措，她不知贞献对贞端的怨恨已抵这等地步，“缘何？便因我儿时待她更宽厚？逢年节礼给得更丰厚些？”

　　贞献觑她，“原来你皆清楚。我早已父死母亡，所剩下的仅是躯壳一具。不要再对我抱有无妄的幻想，企图要挟我慷慨执言令她顺风顺水。”辛未凄怆满怀，“我确是严苛教养你。但这实则是我以史为鉴不得不为。你仅知你有一位姨母，其实不然。你外祖母本有三女，真正受到万千眷爱的是你大姨母。她幼年辛氏鼎盛，是故百依百顺，她所承望无一不能成。她与隔府的萧氏青梅竹马，但父亲认定萧氏无能并非良配，且他勾联奸恶之徒，遂阻断阿姊与他的往来。然阿姊脾气执拗偏生要逆天而为，竟擅自翻墙而走意图与萧氏私奔，不至半月萧氏便因贪腐之罪瓜蔓尽抄，阿姊亦灰头土脸回到辛家。幸是她与萧氏昏仪不成，我辛家尚且不能算作萧氏妻族。但胡氏伺机生事指认阿姊乃萧氏发妻欲牵罪我族，阿姊绝望之下投湖而死，此事才得以作罢。我幼受庭训心知惯子如杀子，甚至爱适则可以杀。且你是我顾氏嫡脉最长，将来你的婚事必干系顾氏前路，因此对你的教养与训导绝不能草率。 ”

　　贞献骤然顾首，“那邓贞端呢？她娇生惯养，你更是万事顺她心意，这难道便不是重蹈姨母覆辙！”辛未沮丧道：“我从来不愿她进禁庭！可她不惜绝食也要参选，我当真是没法子！贞献，当初辛氏衰落在即，父亲只能靠联姻来重振。彼时邓、顾两家均有聘妻之意，你二姨母想也未想便将顾氏这桩良媒让与我！邓家女君素来病弱，所育的嫡子是个药罐子，郎中断言寿数短暂甚至不能逾而立之年，你二姨母知邓家是火坑却单刀赴会，最终难产而死。她临终前只求我看顾好你阿姊，盼她终生平顺，我如何能不应？”贞献莞尔哂道：“我活一辈子全为偿还旁人，怪没意思的。大姨母投湖与我何干？二姨母适药罐与我何干？你要看顾妥善邓氏又与我何干？你何故要将这一桩桩的职责全加诸我身？”辛未恨铁不能成刚，更恨她私欲过甚，“你是我的骨肉啊！“贞献平静地望向她，眼眸澄澈一如往昔，起伏的濛濛雾气旋即化作一颗剔透泪珠，“你不知我有多期盼能不做你的骨肉。我今生会行善积德，但求来世莫与你再有丝毫的亲缘。”

　　她的身影消逝于雩水门前，辛未从袖笼掏出镶嵌萱花的银簪，这是她积攒傅母所赏的银钱，偷偷潜逃出府着司宝斋最擅制簪的工匠做成，为此被罚跪一日祠堂。为她的一次寻常生辰，她竟费心至此。她昔只斥责她罔顾府中规矩，但心底却是真真切切的欢喜。她反反复复地摩擦着簪头的萱草，它分明是透亮清明，她命女使每日都擦拭乾净绝不令染纤尘，如今还崭新如同当日。矍然有甚么跌落，她急急伏地查看，见是最右的一瓣业已断裂，此刻应声坠地不见踪影。她于方桌前细细搜找半晌，仍无有行迹。一阵失力弥漫四肢百骸，她垂首埋膝失声痛哭，心想从前不曾给予的，现今也无法补偿了。

　　贞献逃也似奔出雩水，紧急发话道不要跟随便胡走一气，直到避人耳目处才得以泄悲。泪痕交叠，她却紧掩口鼻而不发声。她终将这番恶毒又刻薄的话说出，却无有欣喜而满是悲哀。过去她或许尚有虚指的椿萱，今日恐将不复存在。她憎恶这般凌迟剜肉的疼痛，辛未便等同她脏腑上的一根银针，稍动便痛楚万分。与其抱薪救火，不如釜底抽薪，便让她彻彻底底的哀恸一回，免受千万日夜纠缠。她平息泪意以绢揩面，将绢掩入云袖方掖手行路。路还那样漫长，同样不晓得是光明坦途亦或荆棘密布，可她却需一步接着一步地走，哪怕永无止境。

　　她仰首望天，据说漠北的天是海蓝蓝的，且天似穹庐笼盖四野，无数雄鹰于九天任意翱翔。而深深庭院头顶的天仿佛也变了模样，好似一根悬着傀儡的金线，又好似一张盖地的罟。倘道它类似则莫过于芙蓉囚笼，富裕人家以此储藏黄鹂百灵，引以为乐。她认真地打量起这个鎏金的牢笼，恍惚间似能看到它的尽头。迷蒙的雾气萦绕眼帘，刹那间金丝向天际铺演开去，消逝在祥云之端。笼中有辣手，阴贼，涌聚成蜂，却还诸字告诫，凡入囹圄者不容离开，否则当死。

　　她伸出手掌遮挡一缕阳曦，遽然有人握住她手，“贞献，你怎又遣散了人？”

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