天汉侠情

　　到了后晌，袁骏要了饭菜，让屈巧云过来一同用饭，屈巧云也不推辞，一并坐了，说到：“二位恩人，小女子不知怎样称呼为好，当且就喊你们大哥、二哥吧，若能替小妹了结此事，小妹定当衔环结草以报搭救之恩。”
　　“你不用客气，路见不平，岂能见死不救。”王东说。
　　“屈姑娘，放心吧，看你说话做事教养极好，又如此懂事，既然你叫了我们一声大哥、二哥，那这档子事我们就要给你摆平。我知道，一个倒灶家庭的孩子是多么的不幸，何况你还被自己的家人算计，一提起来我就邪火乱冒！”袁骏说着说着就想到了自家的生意被官府没收，家业也倒灶了，不由得怒气填胸。
　　到了晚上，袁骏、王东来到袖香楼，见那袖香楼好不气派，少爷公子、老爷富商出出进进，红纱灯楼上楼下挂得满满的，把整个袖香楼照得甚是繁华热闹。王东从未来过此种地方，看到这酒池肉林的地方只觉得处处好奇，又自感处处格格不入。
　　二人在大厅找了一处闲座坐了，便有鸨儿上前来招呼。
　　袁骏问鸨儿：“今晚，可否邀红樱桃小姐作陪？”
　　“这个不行，樱桃姑娘今晚要陪希员外。”鸨儿打量了二人一番道。
　　“那如何能见到红樱桃？”王东问。
　　“那就看看您舍不舍得花时间，花功夫，花银子了。我们这儿其他姑娘也好得很，又实惠，包您二位满意！”
　　“你不可以貌取人，我俩刚刚来到此地，生意人路途多有不便，所以才这身装扮。只是听说此处有红樱桃才艺过人，想来看个究竟，若中意，便可入住这里，”袁骏边说边拿下腰间的羊脂玉佩：“这个你看看做见面礼如何？”
　　岂不知，这羊脂玉佩正是从马公祠搜来的那批财宝中取来。王东将那批财宝从武侯墓道人处取来，袁骏见了不免心动，就偷偷从里面拿了部分出来。
　　鸨儿对着亮光，细细看了一看，收起来正色道：“两位爷，我一定把二位的意思转达给樱桃姑娘，稍等稍等。”
　　鸨儿吩咐了人给上茶，转身上楼去了。
　　“你还真大方！那玩意儿值多少钱？看把那老骚婆乐的。”王东问。
　　“也就值上五、六十两银子吧，我家原来是开当铺的，我略知一二。”
　　“嗬，那是你们进当的价吧？要是出当，还不知值多少哩。”
　　“管他呢，舍不得孩子套不住狼。”
　　正说着话，只见一位清丽出尘的姑娘由鸨儿领着下楼向这边走来。王东近处看时，二十六、七岁的样子，姿容秀美，真不愧天生尤物。此女正是红樱桃，难怪那屈金光被迷得神魂颠倒。
　　红樱桃来到近前，对两人道声万福。
　　“在下刚刚来至此地，就听得樱桃姑娘大名，姑娘是文武双全、琴技超群，国色天香，当数陕南第一，今日特来此地，想一睹姑娘芳容，欣赏姑娘才艺，不知肯否赏脸？”袁骏说得头头是道。
　　王东一听，这也忒能吹了吧？这小子不愧是公子哥的出身，嘴溜得像抹了蜜油。
　　“公子贵姓？何方人士？”
　　红樱桃听了袁骏的话，上下打量了一番，见袁骏虽穿戴的有些旧，但却是上等人家才有的服饰衣料，单从刚刚鸨儿交与她的一个随身羊脂玉佩看，在陕南也不是一般人家能有的。出手这么大方，定是个富家的浪荡子。
　　“在下方骏，这是我的随行王东方。家在广元州，做典当生意，当铺不多。来汉中就是想看看能否在此买铺子再开一家。”袁骏胡诌着。
　　王东听得暗暗发笑，牛都要让你小子吹上天了。
　　“方公子想必要在汉中住一段时间了？”红樱桃暗喜，能开一家当铺已很富有，还别说从广元开到汉中来。
　　“正是，初来乍到，听闻姑娘芳名，衣衫未换就来这袖香楼了。”
　　“无妨，”红樱桃会意道，“这里是可以记账的，只要方公子常住，能捧场便是。”
　　红樱桃领了袁骏、王东上楼，来到自己的客房。王东顿时看得有些眼直。只见室内客房很大，里间是闺房，布置得很是温馨雅致，客房边摆一架古筝，墙上挂着两把剑，一切用具甚是讲究。
　　“方公子赠玉佩一枚，樱桃献艺一段以示答谢，不知公子是听琴呢还是看舞剑？”
　　“男人嘛，还是欣赏姑娘的武技才好。”
　　红樱桃让二人坐了，从墙上取了凤鸾剑，双剑一分，便是一招荡平四海起势，霎那间，剑花滚滚，天地腾挪，好不犀利的剑术，看得二人暗暗叫好。
　　袁骏见了，心里顿时有些担忧，这女子的剑法不知出自哪门哪派，内功不知如何，但从她那娴熟的剑法看，其武功远在自己之上，若想胜她恐怕技不如人。
　　王东看看，心里甚是佩服，此剑法乃凤鸾剑法，系豫中石人山凤仙姑所创。大起大落，双剑紧随，如凤求凰，翥凤翔鸾，剑剑走险。若想胜之，必夺一剑使其孤剑落单方为上策。不过，从她的功夫看，想夺其剑绝非易事。
　　一套剑法舞完，红樱桃面不改色，将双剑一收：“方公子见笑了……”
　　“哈哈。小美人，我来啦！”
　　袁骏正要答话，却听门外一声招呼，接着就见一个五十多岁的胖汉子闯了进来。
　　“这是何人？”显然，胖汉子看见屋里的袁骏和王东。
　　“希员外，坐，这是方公子。”红樱桃介绍道。
　　“美人，你不知道我来吗？还要让他们……”
　　“好啦！你不是还没来吗？”红樱桃打断他的话嗔道。
　　“现在他俩该出去了吧？”希员外很不高兴。但总觉得王东有点面熟，却没不知在何处见过，也许是记错了。
　　“喂！你谁呀？让谁出去？我们还没让你滚呢，可你反而赶起我们来了！”袁骏一听便吼了起来。
　　“嗬！口气不小！你也不打听打听，谁不认识希家庄我希员外？”
　　“什么稀员外，干员外，我一个都不认识，我就见你是个肥胖子。”袁骏毫不客气地道。
　　“小子，休要在樱桃小姐这儿撒野，否则，要你有腿进来没腿出去！”
　　“休得无理！这里是你们放肆的地方吗？”红樱桃杏眼圆睁，大喝一声。
　　“我看在樱桃小姐的面上，不与你计较，出去吧！”袁骏对希员外道。
　　“一副穷酸相，还有本钱来这儿？美人，让他们快点出去，别败了我听琴的雅兴。”希员外对红樱桃说着，不屑地蔑了袁骏二人一眼。
　　“你出去！你没见我这里有客人？”
　　红樱桃直接对希员外喊道。心想，你瞧不起他是你看走了眼，若是把方公子这位财神爷给我赶跑了，岂不是白忙活了？你希员外就是今天不来，不怕你明天不来，气走了方公子，我的饵就白下了。
　　“你……美人，让我出去？”
　　“你别坏了我的规矩，什么事都有先来后到一说，这位方公子是赠了心意的，难不成让我退还？让我失信于他？岂有此理。”
　　“哼哼，他能赠你什么？让我看看，多少银子？我给你翻倍！我就不信，他那穷酸样还能跟我比？”希员外非常不服气，觉得很丢面子，就与袁骏杠上了。
　　“你说要翻倍？”红樱桃暗喜，你们杠起来，自己岂不是渔翁得利？
　　“是！我就不信玩不过他！”
　　袁骏想，奶奶的，没想到这厮如此执拗，夸富也不是这样夸的。
　　王东觉得，今晚这戏要演砸。
　　“看吧，”红樱桃拿出了羊脂玉佩递到希员外的眼前：“你可是说要翻倍的。”
　　“这个……”希员外接过玉佩在灯光下看着：“这是他给你的？”
　　“难不成是你给的？”袁骏道。
　　“这玉佩是我的！”希员外叫了一声。
　　大伙一愣，疯了？
　　“哎，别不要脸，想耍赖呀！”袁骏鄙视道。
　　“樱桃小姐，快抓住他俩，他们是强盗！强盗！”
　　希员外边说边闪到红樱桃的背后。
　　“我呸！你才是强盗！”袁骏骂了起来。
　　“快抓住他俩，强盗！两月前，他们在沔县打劫，抢了我的钱财，对，还有这玉佩，难怪我见他眼熟。”希员外躲在红樱桃背后指着王东道。
　　红樱桃一听，将手中的剑一横，封住了门：“说实话，否则别怪我对二位无礼了。”
　　王东一见，气不打一处来，真是冤家路窄，在这里等上个闰腊月，这家伙的记性太厉害了，咋就把我这模样给记住了？当初，本不想劫他，愣是那双头蛇佘占双在现场督着，只好将他劫了。谁曾想，我把他都忘了，他却把我给记着了，更闹心的是，这块玉佩偏偏就是他的。
　　袁骏却不明真相，一把扯过希员外：“奶奶的，你胡说八道什么？谁是强盗？想耍赖就来污陷好人？不说清楚，看我不打你满地找牙！”
　　“放开他，别与这种小人纠缠，走吧少爷，别玩了，别失了身份。”王东眼看要出事，急忙将袁骏的手臂狠狠捏了一把，示意他松手走人。
　　袁骏一想，僵在这不是办法，只好松手道：“真晦气，走！明天来。”
　　“你们就这样走了？也不解释一下？”红樱桃堵在门口问。
　　“让他滚，我就留下，否则，他留下，我们走人。”袁骏瞪着希员外说。
　　“他说你们是强盗，劫了他的东西，怎么讲？”
　　“哈！见一块玉，我就成强盗了？我家几个当铺里比这好千倍的东西多得很，若是随便拿一块送与小姐，他岂不是也说小姐是强盗了？若是强盗来典当东西，难道我们不收当？真是可笑。”袁骏装出一副不屑地样子。
　　红樱桃一听这话在理，人家是开当铺的，谁知东西是从哪里当来的？
　　“好吧，方公子，暂且相信你一回，但愿是场误会。搅了你的兴致，失礼处还请见谅，恭候你的光临。”红樱桃收了剑，彬彬有礼地福身道。
　　“小姐的剑技真是龙飞凤舞，让人眼花瞭乱，也是这陕南一绝，在下十分佩服，只要这无赖不在这里，我定会再来欣赏小姐的琴艺，告辞！”
　　离开袖香楼，袁骏问王东：“王大哥，为什么要走？”
　　“你不知道，他希员外已经认出那玉佩是被劫的，他也认出了我，再不走可就麻烦了。”
　　“真是他的？奶奶的，这下真不好再去袖香楼了。”
　　“不，还要去，今晚深夜就去。”
　　“这又为何？”袁骏不解地问。
　　“那玉佩还在红樱桃手中，若是他们报了官，岂不正好让官府知道谁是洗劫马公祠的嫌犯？还好，现在是夜里，他们报官也只有等明天了。所以，必须拿回玉佩，不留痕迹才是。”
　　王东想得比较多，官府正在捉拿要犯，自己也是从牢里逃出来的，显然，官府首先认定自己是同谋，露了风声，全城缉拿，不但对自己不利，而且会影响大家，甚至还会把屈巧云牵连进来。
　　“好吧，今晚再去一次。对了，我们何不先将希员外的嘴巴闭了，让他永远开不了口？”袁骏一听，也感觉到那两个人是后患。
　　“对，解决了这两人，那屈姑娘也就平安了，一箭双雕，痛快！”王东被提醒了。
　　回到客店，屈巧云还没睡，见了二人忙过来问情况。
　　“大哥、二哥，可有消息？”
　　“不急，我们刚刚去摸了情况，深夜去摆平此事。放心吧，不会不管你的。”袁骏回道。
　　“你还是先去睡吧，等不住我们的。”王东道。
　　“不用管我，你们为我去办事，我哪有闲心睡大觉？我等你们回来。”屈巧云说着出去了。
　　王东从床下拿出流星锤边比划边说：“这链锤是你疗伤期间，我偷偷去了趟县衙，费了好大的事才把它找回来的，不然，我连吃饭的家伙都没了。”
　　“王大哥，人人称你是链锤王，真名不虚传，若不是你那一锤，我早就跑了，不至于受那牢狱之灾，也不至于让你照顾我半个多月，你说你是不是自找苦吃。”
　　“唉，当时谁知道你是干啥的，若知道，早让你跑了。”
　　二人说着哈哈笑了起来。
　　“大哥、二哥，给你俩洗好的衣服，凉干了。”屈巧云把衣服放在桌上出去了。
　　袁骏一看那洗好的衣服叠得平平展展，心里甚是感激。看着屈巧云出去的背影道：“感觉像回到家里似的。”
　　“嗬！你小子，真是享福的命，那像我们这做镖师的，啥都要自己亲手做。”
　　“王大哥，你给我讲讲你当镖师的事吧。”
　　“唉，走镖是件非常辛苦事，风餐露宿，日夜兼程，面临着各种各样的险境。因此，镖师都要有‘四会一不’的技能。”
　　“啥是四会一不？”
　　“四会是：一会搭灶，走镖多会在荒山野岭，搭炉灶做饭是常事；二会修鞋，镖师走镖时，不穿新鞋，新鞋不合脚，所以得会修鞋；三会打理须发，有时走镖一走就是数月，风尘仆仆，一副狼狈相，偶过城镇村屯，不免要去拜访地方势力，拜访他人要把自己修整体面些，因此就得学会打理须发了，这不仅自己不跌份，而且还可以显示镖局的实力；四会就是会洗衣服了，长时间在外奔波，自己洗衣服是再正常不过了；一不就是不洗脸，镖师的行话说‘该洗脸了’就是该到家了。”王东一气说完。
　　“这都要靠自己做呀？做镖师太辛苦了。”
　　“太辛苦？镖行的规矩很多哩，比如水路三规：昼寝夜醒、人不离船、避讳妇人；陆路三不住：不住新开设的店、不住易主之店、不住娼店，还有很多很多规矩。镖行走镖有三种，威武镖，仁义镖，偷镖。威武镖是在行李上长插一杆大纛旗，旗上写明镖师的名字。旗子都是活动的，走镖时将镖旗拉至顶上，叫做拉贯顶旗，锣声打起长槌：‘哐！哐！’镖手们亮起嗓门喊号子，或者喊本镖行江湖名号，这叫亮镖威；走仁义镖，那就下半旗，打十三太保长槌锣、五星锣或七星锣。如果某个关卡厉害，不让人马经过，又斗不赢人家，那就只有悄悄不做声，马摘铃，车轱辘打油，收起旗子偷偷摸摸过去，这便是偷镖。”
　　“王大哥，如果真要碰上劫镖的咋办？”
　　“这就要看镖师的本事了。途中遇到状况，譬如发现路中间摆着荆棘条子，就知道前面有事了，这叫拦路虎，这些荆棘条子不能动，你必须准备和劫路人见面。这时镖头会下令‘轮*盘头’，意思是叫所有的镖车围成一圈准备御敌。但是，不到最后关头通常是不会‘破盘’的，就是撕破脸，破盘了就要动手开打。闯江湖混口饭吃，一半是仗着武艺，另一半则是靠嘴皮讲江湖黑话。”
　　“太复杂了，让我做镖师那非要了我的命，我是除了吃饭，啥都干不了。”袁骏听得头皮发麻。
　　“也是，你是少爷公子哥，哪能受那样的罪。嗨！对了，你啥都不会，何不娶个啥都会干的媳妇，一了百了？”王东道。
　　“说得轻巧，谁家小姐啥都会做？都还不是衣来伸手，饭来张口？你说的那种女子在梦里，要是真有，那我袁骏上辈子可是烧了缸粗的香了。”
　　“好！那我给你找一个要是不要？”王东问。
　　“哈哈，你真能给我找一个那样的人，那你是我亲哥！”袁骏道。
　　王东站起身来至屈巧云房门口：“丫头，你过来，我问你几句话。”
　　屈巧云随王东来到房中。
　　“你叫屈巧云对吧？”
　　“对呀。”屈巧云被问得莫名其妙。
　　“今年多大了？”
　　“十八了。”
　　“你都会做些啥？”
　　“我……怎么了，大哥？”屈巧云被问懵了。
　　“没啥，就是想问你在家会干些啥？”
　　“哦，洗衣做饭，侍候我爹，做做女红，买卖东西，还有……看书写字，原来帮家里染坊记帐，还有……”
　　“好啦好啦，会的够多了！”王东得意地望着袁骏：“怎么样？袁骏兄弟，不错吧？”
　　“嘿嘿……你咋是这种人？”袁骏指了了指王东，万万没想到他能来这一手，一时把袁骏搞得无话可说。
　　“怎么了？我哪里说错了？”屈巧云看看二人的表情，丈二和尚摸不着头脑。
　　“说得很好，没错。”王东笑笑道。
　　“有事让我去做吗？有事尽管说，我一定做好，能帮你们做点事也能让我心里踏实点。”屈巧云道。
　　“没事没事，你回去休息吧，他是没话找话说哩。”袁骏忙将屈巧云打发回去。
　　站了一会儿，屈巧云见没什么事，便回房去了。
　　王东问袁骏：“怎么样，满意吧？人家可是啥都会干哟。人也美，年龄也相当，还与你同病相怜哩。”
　　“去去，我们是给人家帮忙的，难道还要趁人之危不成？”
　　袁骏说着，瞅了王东一眼，心里在想：这个王大哥，怎么就想到这一出了？不过也不是没有道理，那屈姑娘的确有几分姿色，还很能干，没有一点弱不经风的感觉，她兄长虽不成器，可她却截然不同，一看就是个知书达理的人，无论嫁到谁家都是相当不错的一个姑娘。

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