把酒祝王孙

　　“任大人，东厂密探早就将你与朱定安密谋的情境摸得一清二楚。你若是不从实招来，等下有得苦头吃了。咱家看你这细皮嫩肉的，未必能熬得过一个时辰。”
　　任希白抬头：“我并无一句虚言，公公若不信，非得逼着我编一篇谎话吗？”
　　那太监笑道：“既然如此，咱家只好请大人好好尝尝这诏狱里众人的绝活了。”随即使了个眼色给身边的人，那人会意，立即抬了一个铁制的物事过来。
　　任希白惊道：“在下确实不知郑藩世子谋逆的事，请公公明察。”
　　太监阴阴地笑：“朱定安熬不过酷刑，早就招得一干二净了。你是御前伺候的人，皇上早就吩咐过，若是一五一十明白招供，那皇上顾念你曾经尽心伺候的情分，给你个全尸。若是抵死不招，恐怕大人就得死在这间屋子里了。来人。”
　　他这一声平淡无奇，与任希白却不亚于催魂魔音。一旁的狱卒立刻将任希白的手按在了那铁器里，扣上搭扣，将手腕及手掌牢牢卡住。
　　“啧啧，任大人这手长得真好。这般白皙柔嫩，连姑娘都比不上。毁了可惜。先来些开胃小菜罢。”那太监将一枚五寸长的钢针在火上烧得通红。
　　任希白吓得直往后缩，手却丝毫不能动弹。“我确实不知，冤枉，请公公明察。啊——”
　　那烧红的钢针缓缓地贴着指甲，插入了手指。
　　尖锐的剧痛从指尖传来，少年瘦弱的身躯剧烈颤抖，发出惨叫。
　　钢针插到指甲根处便停住了。太监俯下身，“如何？任大人？等下还有呢，现在说实话，还可少受些皮肉之苦。”
　　招了就是死路一条。
　　我不想死。
　　任希白睁着迷茫的眼：“我并不知晓郑藩谋反之事，请大人禀告皇上。。。”
　　“看来大人还未想通啊。”那太监手上继续使力，竟将已穿通指甲的钢针又向前推进，直插到了第二节指节处。
　　任希白惨叫着想缩回手，一切挣扎都是徒劳无功。他自小娇生惯养，曾以为朱长治加诸他身上的凌辱便是此生最大的痛，没想到世间还有这样极致的痛苦。
　　第二根烧红的钢针抵到了另一根手指上。太监皱着眉头做惋惜状：“任大人，你一时糊涂不肯招，要知道这诏狱的刑罚是三天三夜也挨不尽的，白白受苦，咱家看着都不忍心呐。”
　　指尖已经能感觉到炽热了。挣扎间额发垂了下来，滴着冷汗垂到了眼帘前，“冤枉。。。请公公明察。。。”
　　第二根钢针也插入了指甲中。
　　那太监在插到指甲根处时停了停，似是等受刑人缓口气，又缓缓插到了如第一根钢针同样的位置。
　　疼痛难忍的少年牙齿紧咬着嘴唇，连嘴唇何时皮开肉绽都不知。
　　一旁的人忙拿来一块白布，铁钳般的手掐着他的下颚，将白布塞入了他口中。
　　第三根钢针也插了进来，插在最细弱的小指上。
　　任希白被堵着口，已不能大声喊叫，脸上冷汗涔涔，绝望地发出含糊不清的呜呜声。
　　太监仍是不变的笑脸：“大人现在想明白了么？”
　　任希白已浑身无力，虚弱地点了点头。
　　一旁的人忙将他口中的布拿开。那布上竟也有斑斑血迹。
　　“四月初时，朱定安将我召到他府中看歌舞。。。后来他将我留下，说皇上身边进了新人。。。也不怎么宣召我了。。。叫我好自为之。。。过些时候便可南下家去。。。”任希白伏在地上，面白气弱，断断续续地说道：“我舍不得离开皇上。。。想留在京城。世子。。。朱。。。朱定安便嘱咐我平日多留心皇上喜好，多奉承迎合，自然会得皇上欢心。。。”
　　“刺探宫闱隐私已是死罪！”
　　“我并非有意揣摩圣意，只是。。。只是。。。想多些圣宠罢了。”
　　“朱定安平日可有跟你说些大不敬之语？”
　　“他嫌我年纪小担不得大事，见了面不过说些家常起居，游玩说笑的话，从不跟我说朝堂之事。”
　　“他叫你将圣上引往西苑以便行刺，是什么时候的事？”
　　任希白在地下喘了口气：“并未有此事。公公明察，实在是天大的冤枉。朱定安原跟我说过西苑风景好，皇上问起时我不过随口一说。”
　　“任大人，看来你还是执迷不悟。朱定安早就将你们合谋的事交代得清清楚楚，你还是这么抵死不招。看来还想试一下这十指连心的滋味。”
　　任希白心中一凛：“酷刑之下哪有不招供的，他为了少受些活罪便将脏水往我身上泼。请公公明察。”
　　“酷刑之下哪有不招供，咱家看你就是一个。”那太监将他手上的钢针往外拔了寸许，这一拔又牵扯到锥心的痛，任希白咬了牙强忍。
　　钢针拔到指甲根处时，那人竟捏着钢针的顶端，往上一提，指甲竟被往上掀了起来。
　　手指被带得反向翘起。鲜血流出顺着手指往下淌。那太监丝毫不以为意，慢慢将钢针往上提，整个光洁粉润的指甲被缓缓掀掉。
　　任希白惨叫。
　　“大人先缓口气，这边手上还有两根针呢！等下这只手完了，还是另一只手。”太监又欲拔另一根钢针。
　　任希白全身已被冷汗浸湿，颤抖着声音哀求：“公公饶了我，我说的确是实话。请公公禀明皇上。。。”
　　“你一句也不招，叫咱家如何回话。”
　　又一只指甲被掀掉。光洁白皙的手上已是鲜血淋漓。
　　那太监弄完了左手又换右手，任希白晕死过去两次，又被冷水泼醒，饶是趴在地上气若游丝，也抵死不招。
　　用刑的人见他已经气息奄奄，怕他熬不过去断了气又不能交代，便将他绑在一边的型架上，审其他案子的犯人。叫人在一旁托着他的脑袋看，不使他昏睡。
　　那些手段都是特地做给他看的。沾了盐水的生牛皮鞭子打在人生上，一下去便少一条肉。二十鞭下去便浑身上下无一块完整的皮肉。满室都是飞溅的鲜血。在炭火中烧得通红的烙铁直接摁了上去，剧痛登时能让昏死的人醒转，嘶嘶的声音伴着撕心裂肺的惨叫。犯人先是大声求饶喊冤，继而惨叫连连，随后便是行刑人让他说什么便是什么了。到最后只剩下一滩不成人样的骨肉被扛了出去。
　　太监仍是笑眯眯地站在了他面前：“任大人，那些人跟你一样，都说是冤枉的。白熬了这么多刑，最后还是招了。咱家看你是个精细人，这几样刑连一刻钟都熬不了。怎样？想明白了么？”
　　任希白已经三天没怎么合眼了，饶是手上钻心剧痛，席卷而来的困意还是让他陷入了昏沉状态。太监虽是当他面说的话，听来却似远在天边。
　　“皇上，臣真的是冤枉。。。”喃喃说了这一句话，便又晕了过去。无论怎么弄凉水泼，都弄不醒了。
　　那太监竖了眉头嫌弃道：“身子这么弱，偏又嘴那么硬。真是难伺候！也罢，先放回去明日再慢慢磨罢。”

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