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少女的祈祷
玛丽的婚事已经定下，可海伦妮的婚事却并不如想象中那般顺利。
巴伐利亚国王此刻十分犹豫——如同苏菲所说，图恩和塔克西斯王子虽然富有，却并非正统的贵族。有钱当然很好，然而血统高贵却更为重要。即便海伦妮不是奥地利皇后的姐姐，他也不愿意让自己的表妹嫁给一个空有头衔却没有纯净家谱的“王子”；至于爱情这种东西，从来都不在考虑范围之内。
几个月过去，巴伐利亚国王始终不曾认可这个婚约；而一向平静从容的海伦妮，也渐渐掩饰不住担忧的神色。
图恩和塔克西斯王子迟迟不求婚原本是出自她的授意——在经历了伊舍尔的“落选”之后，她需要时间平复受伤的心境；与此同时，她也想仔细弄清楚自己对图恩和塔克西斯王子真正的感情。倘若为了赌气而轻率地嫁人，不但是对自己的不负责任，对图恩和塔克西斯王子也并不公平。
对于那个真心爱慕她的青年，海伦妮不想辜负。
事实上，无论从哪个方面来讲，海伦妮都是个幸运的姑娘。
她虽然失去了成为奥地利皇后的机会，可是图恩和塔克西斯王子对她的爱，丝毫不比弗兰茨对茜茜的爱逊色；与此同时，她还拥有时刻为她着想，愿意为了她的幸福全力以赴的母亲和妹妹。这件看起来有些棘手的事情，在茜茜的干预之下顺利解决：巴伐利亚一向是奥地利最忠实的盟友和追随者，无论是从亲情上还是从政治上来看，马克西米利安国王都无法拒绝伊丽莎白皇后的要求。
于是巴伐利亚公爵小姐海伦妮与图恩和塔克西斯王子马克西米利安的婚礼，就定在了8月24日。
然而令人感到诧异的是，海伦妮在婚礼日期敲定之后不但没有感到轻松，反而随着时间的推移越来越焦虑不安——她的焦虑在2月中旬达到顶峰。
“内奈，到底发生什么事情了？”
几乎全家人都把海伦妮的这种焦虑看做是婚礼之前的正常现象，可苏菲却明白，海伦妮的性格，从来都不肯让家人为她的事情担心——根据这样的想法推断，那个出事情的人，必定不是海伦妮自己。
“能有什么事情？”海伦妮微笑着回答妹妹的疑问，“我不过是对于即将到来的婚礼有些紧张而已。”
“内奈，你可骗不了我。”苏菲歪着头，拖长了调子，“你每次有事瞒着我们的时候，说话总会挑起一边的眉毛——看，你承认了。”
海伦妮的手停在眉骨处，这才意识到上了苏菲的当，只能无奈地叹了口气：“这件事情，你还是不知道比较好。”
“为什么？”
“苏菲你别问了——我现在已经要忏悔了。我答应过他——”
“他。”苏菲敏锐地捕捉到姐姐话语中的关键词，“这么说这个男的。唔，让我仔细想想跟内奈你关系比较好的男性，除了我们家的人，就只有图恩和塔克西斯王子了。我这位未来姐夫做事一向谨慎周全，应该不会出什么问题；马佩尔有事的话，肯定不会瞒着我；前几天刚刚收到戈克的信，看起来也没有什么异常——这么说是大哥路易斯？啊，说起来他好久都没有写信回家了——难道，他真的偷偷娶了那个女演员？”
“苏菲！”海伦妮大吃一惊，“你……”
“果然是真的。”苏菲耸了耸肩，“路易斯迷恋那个女演员，这在家里可不是什么秘密。”
“不，路易斯并没有跟蒙德尔小姐结婚。”海伦妮摇了摇头，“只是……蒙德尔小姐怀孕了。”
“这年头，没有私生子才是新闻。”
“苏菲！”
“巴比和妈咪还都不知道吧。”苏菲叹口气，“我敢说，如果他们知道一直以来最信任的女儿瞒着他们这么大的事情，一定会比知道路易斯有私生子还要生气伤心。”
“告诉我，你不会想把这件事告诉爸爸妈妈。”
“内奈，别这么看我。我答应你，即使巴比和妈咪知道了这件事情，也绝不是在我这儿。可是内奈，这件事情根本不是你能够解决的——”
“我答应过路易斯帮他瞒住爸爸妈妈，并且好好照顾蒙德尔小姐。蒙德尔小姐就快要生产了，她没有经验，对此感到十分害怕，路易斯为了保密又不敢声张……”
“其实，教堂里的圣女像都是按照内奈你的模样雕刻的吧。”
苏菲含混不清地咕哝了一句。她固然继承了维特尔斯巴赫对家人十分护短的个性，然而那位蒙德尔小姐，在她眼里却并不能算作家人。如果她真的爱路易斯，便不会在这个时候怀孕为他带来麻烦；而路易斯倘若能够多一点点责任感，为他远在维也纳的妹妹稍稍考虑的话，也不会出现这样棘手的情况。要知道茜茜本来就因为出身饱受传统贵族的诟病，如果哥哥再与一个女戏子纠缠不清，无疑会是巨大的丑闻——那些空虚无聊的贵妇人一向对这些事情最感兴趣，捕风捉影无孔不入。
更可恶的是，明明知道内奈马上就要结婚，还选择把她牵扯进来，明显是欺负她善良心软。
“那你打算怎么办？”
“路易斯和蒙德尔小姐秘密在奥格斯堡买下了一座城堡。”海伦妮说着，为难地皱了皱眉，“我向路易斯保证一定会在蒙德尔小姐生产之前赶过去照顾她，可是我试着说了几次，妈妈都不肯答应我出门散心。这样下去……”海伦妮仿佛下定了某种决心，“我只能把这件事告诉马克西米利安，请他帮忙带我去奥格斯堡——”
“千万不要！”
比起那位算得上陌生人的蒙德尔小姐，苏菲此刻更多地是在为内奈担心。在这个微妙的时刻如果图恩和塔克西斯王子听说了这件事，不知会不会产生别的想法——虽然图恩和塔克西斯王子一贯对内奈周全体贴，然而男人的承诺究竟靠不靠得住，是千百年都没有结论的问题。
玛丽婚姻的前景几乎已经注定黯淡，所以苏菲才格外盼望这个美丽温柔的长姐能够获得幸福。
“内奈，我想问你，你是不是一定要去奥格斯堡。”
“是。”海伦妮的声音不大，语气却格外坚定，“我答应过路易斯的。”
“好吧……”苏菲懊恼地叹了口气，她原本只是打算劝说海伦妮不要牵扯到这件事情当中，却不知不觉成了共谋，“我帮你想办法。”
2月23日是苏菲的生日，可公爵夫人卢多维卡却没有什么为她庆祝的心思。维也纳怀孕的茜茜，刚刚订婚的玛丽，离家在外的戈克和马佩尔，还有海伦妮的嫁妆，每一件事情都令她忙得焦头烂额。
“妈咪，我想出门散散心。”
“苏菲！”卢多维卡简直要生气了，“这个时候你还替我添乱！”
“反正我留下来也帮不上什么忙。”苏菲无辜地说，“下周我就要过生日了，我猜，妈咪你也没有心情替我庆祝吧？我不走远，就想去奥格斯堡呆上一个星期——说起来，新博物馆建成之后我还没有去过呢。”
卢多维卡这才想起苏菲的生日，这段时间的确忽略了这个女儿——因为怀着这份歉疚，她心中便开始有些松动。每个人都拥有自己的小爱好，苏菲对于博物馆的偏爱并不是什么大事，出色的艺术鉴赏力无疑是一个贵族少女应当具备的品质——虽然，她并不清楚苏菲的关注点完全不在博物馆内的展品上。
“你想去奥格斯堡也不是不行，但是不准一个人去。”卢多维卡对于这个最小的女儿总是放心不下，然而这个时候玛丽尚且要应付订婚后的一系列活动和课程，与她最要好的马蒂尔德自然日日陪在她的身边，卢多维卡想了想才说，“我让内奈陪你一起去。”海伦妮这些日子的紧张不安她看在眼里，或许陪着苏菲出门是个不错的解决办法——依照海伦妮的性格，当需要照顾弟弟妹妹的时候，她总会把自己的烦恼抛在一边。
“谢谢妈咪！”
苏菲搂住卢多维卡，用力在母亲脸上亲了一口。而看着她跑跑跳跳远去的背影，公爵夫人有些无奈地摇了摇头：终究还是个孩子而已。
在路易斯的私人城堡里，苏菲见到了亨丽特•蒙德尔小姐。
蒙德尔小姐已经怀孕九个月了，身材颇有些臃肿，却不是苏菲想象中柔弱骄纵的模样。看到前来的海伦妮和苏菲，她依旧拖着笨拙的身子行礼——苏菲当然不能眼睁睁地看着，倘若面前的女人出了什么事，大哥路易斯恐怕要心疼死了。
接下来的几天，海伦妮一直忙前忙后地照顾蒙德尔小姐，简直有把她当作亲妹妹的趋势——苏菲毫无来由地有些吃醋，全然忘记了她受伤的时候海伦妮对她照顾得更细致周全的事实。
其实公平地说，蒙德尔小姐算得上是个讨人喜欢的女子。这一点，就连对她有些偏见的苏菲也不得不承认——即使在怀孕的时候，她看上去依旧温柔美丽，皮肤白皙举止优雅，面庞有些过于圆润，然而那双眼睛里的光彩却十分吸引人——或许这可以称之为母性的光辉。
苏菲没有观看过蒙德尔小姐的表演，但舞台下的蒙德尔小姐，带着一些羞涩和腼腆，却并不令人讨厌。对于海伦妮的照顾，她总是用带了歉疚的语气一遍遍感谢；自己也随着路易斯找来的医生一起准备些生产时用到的物品。虽然苏菲暂时还无法毫无芥蒂地接纳她，但至少可以看做是一个认识的朋友了。
“苏菲，我认识的你，不是如此在意门第的人。”
路易斯自然也注意到了苏菲面对蒙德尔小姐时的不自然，聊天的时候便提起了这个话题。
“确实不是。”苏菲和路易斯一同坐在花园的长椅上，尚未融化的残雪在阳光的照耀下闪烁着光芒，“身份地位从来都无法决定一个人的品性，血统高贵的混蛋比比皆是。”
——比如那个讨厌的法国小子。
苏菲拧了拧眉，对于自己在这个时候想起他有些懊恼，不过她很快便把这份情绪抛在一边：“只是在我看来，没有什么比家人更重要。”
路易斯笑了，伸手摸摸妹妹的发辫：“苏菲，你还小——”
“我还小，所以不明白，爱是奇迹？”
路易斯没有在意妹妹质疑的语气，反而宽容地解释道：“我们的相遇是上帝的意思，这个孩子的到来也是。”他顿了顿才继续说，表情意外地认真，“我无法想象没有亨丽特的日子。”
“可是……”
“苏菲，有一天你会明白的。”
我当然明白喜欢一个人的感觉——苏菲很想这样反驳，我知道这些与身份地位毫无关系，只因为他是他，你是你。
苏菲从来都不反对路易斯和蒙德尔小姐之间的爱情，可两个人完全可以采取另一种方式——马克斯公爵一向将贵族的骄傲和规矩看做荒诞可笑的东西，茜茜更是肯为了家人的事情全力以赴；如果路易斯选择向父母坦白，替这位蒙德尔小姐封个贵族头衔，也并非不可能的事情。
她无法劝说路易斯改变主意，只希望——苏菲叹口气，茜茜和内奈的生活，都不要受影响才好。
然而苏菲担心的事情很快变成了现实。
图恩和塔克西斯王子来到了奥格斯堡——随行的还有一位医生。
几乎每个人都吃了一惊，就连海伦妮也感到十分意外。不过图恩和塔克西斯王子本人却很坦然，陪着海伦妮一起帮忙，并且让随行的医生为蒙德尔小姐检查身体，确定她的情况健康稳定。
而当图恩和塔克西斯王子将准备好的生日礼物拿给苏菲的时候，苏菲大受感动，才第一次对海伦妮的幸福放下心来。
这样一个男人，会处处尊重内奈的想法，会在婚约受到阻力的时候以自己的方式努力争取。
这样一个男人，会记得她的生日，并且精心准备礼物；会不在意蒙德尔小姐戏子的身份，并且为这个绝对称不上光彩的私生子的诞生忙前忙后——而这一切，不过是因为，他们是海伦妮在乎的家人。
内奈遇到他，何其幸运。
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谢谢KIKO姑娘的地雷。
这就是传说中的蒙德尔小姐（Henriette Mendel）：
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