锦绣玲珑：商户女的皇后之路

　　三月二十四这日寅时，马车终于驶回了槐花巷。夜色未褪，巷子里静悄悄的，只有老槐树的枝叶在晨风中沙沙作响。玲珑扶着萧琰下车时，他的身子沉得几乎压在她肩上，面色白得吓人，却还强撑着说“无事”。墨竹早已飞身去请大夫，青黛听到动静开门出来，一见这情形，眼圈立刻就红了。

　　“快，扶表兄进屋。”玲珑压低声音，生怕惊扰了邻人。两人将萧琰扶进东厢房，刚安顿在榻上，他就又咳了起来，这次竟咳出星星点点的血沫子。柳氏闻声披衣赶来，一见这场面，惊得倒退半步：“这、这是怎么了？”

　　“路上旧疾犯了。”玲珑快速吩咐青黛，“打热水来，要热的。”她解开萧琰外衫，见他胸前衣襟已被冷汗浸透，忙取了干净布巾替他擦拭。萧琰昏昏沉沉地抓住她的手，声音低得几乎听不见：“账册……收好……”

　　“表兄放心，玲珑收好了。”她反握住他冰冷的手，心中揪成一团。外头传来急促的脚步声，墨竹领着个须发花白的老大夫匆匆进来。大夫一见萧琰面色，眉头就皱紧了：“快让老夫看看。”

　　诊脉的功夫，玲珑退到外间，这才发觉自己一身狼狈——衣裙沾满泥点，发髻松散，指尖还沾着萧琰咳出的血。她木然地洗了手，从怀中取出那本账册，小心地翻开。晨光透过窗纸照进来，照亮了泛黄的纸页，那些模糊的墨迹在光下渐渐清晰。

　　“姑娘。”墨竹悄无声息地出现在门边，“大夫说，公子是劳累过度引发旧疾，需静养半月。”他顿了顿，“另外……皇陵那边传回消息，内务府的人还在搜山，说是有重要物件失窃。”

　　玲珑心头一紧：“可查到咱们头上？”

　　“暂时没有。”墨竹摇头，“但陈四那边……怕是瞒不住了。”他眼中闪过一丝愧疚，“是属下办事不力。”

　　“不怪你。”玲珑合上账册，“对方既然敢在皇陵杀人，自然手眼通天。”她想了想，“陈四那边，可还能联系上？”

　　“公子已安排他离京了。”墨竹低声道，“给了笔安家银子，让他回老家避风头。”他看了眼内室，“姑娘也歇歇吧，这一路辛苦了。”

　　玲珑确实累极了，可她睡不着。她回到自己屋里，将账册摊在桌上，一页页仔细研究。这本账册记录的是十年间的赃款去向，每一笔都标注了时间、金额、经手人，而收款方无一例外都是“汇通钱庄”。翻到最后一页时，有什么东西从夹页里飘了出来——是片巴掌大的绸缎边角，焦黑破损，却还能看出原本的质地和颜色。

　　玲珑拈起那片绸缎，心头猛地一跳。这料子……太眼熟了！她急忙从妆匣底层取出父亲留下的那半片焦布料，两相对照——质地、纹理、甚至烧焦的痕迹，都严丝合缝！

　　“这是……”她喃喃道，“同一匹布上裁下来的……”

　　窗外的天色渐渐亮了，鸟鸣声此起彼伏。玲珑握着两片布料，久久不能平静。冯保为什么要藏这片绸缎？是为了留作证据，还是另有深意？她将布料仔细收好，重新翻开账册，目光落在那些汇款记录上。

　　“癸未年三月初五，五百两，经手人赵永昌，汇通钱庄收。”
　　“癸未年三月十二，八百两，经手人冯保，汇通钱庄收。”
　　“癸未年四月……”

　　一笔笔，都是沈家出事后不久。玲珑的手指在纸页上轻轻摩挲，仿佛能触到那些沾着血泪的银钱。这些钱，是用沈家的倒掉、爹爹的性命换来的。而如今，它们都流进了汇通钱庄。

　　“阿姐！”门外传来明轩的声音，“你回来了！”少年推门进来，见姐姐一脸疲惫，忙放轻了脚步，“你……你没事吧？”

　　“没事。”玲珑勉强笑笑，将账册收好，“这几日家里可好？”

　　“好着呢。”明轩在她身边坐下，小声道，“就是娘担心得紧，夜里都睡不好。”他看了眼东厢房的方向，“萧大哥他……”

　　“大夫看过了，静养些日子就好。”玲珑揉揉弟弟的发顶，“你呢？功课可曾落下？”

　　“没有！”明轩眼睛一亮，“宋先生这几日天天来，还教我下棋呢。”他顿了顿，压低声音，“阿姐，宋先生好像知道你们去做什么了。他昨儿还跟我说，要是你回来，让你去他那儿一趟。”

　　玲珑心头一动。宋先生果然是个明白人。她起身道：“我这就去。你在家守着，若表兄醒了，马上来叫我。”

　　宋先生家就在西边，几步路就到。老先生正在院里打太极，见玲珑来，收了势笑道：“姑娘回来了？这一路可还顺利？”他打量着她疲惫的神色，叹了口气，“进屋说话吧。”

　　堂屋里煮着茶，茶香袅袅。宋先生给玲珑斟了杯茶，这才道：“姑娘不必瞒老夫。你们去皇陵的事，老夫猜到了。”他捋着胡子，“冯保死了，是不是？”

　　玲珑点头，从怀中取出账册：“但找到了这个。”

　　宋先生接过账册，就着晨光细看。越看，眉头皱得越紧。当他看到“汇通钱庄”四个字时，手指微微一颤：“果然……是这儿。”

　　“先生知道汇通钱庄？”玲珑问。

　　“何止知道。”宋先生合上册子，眼中闪过复杂的神色，“这钱庄……背景深得很。”他顿了顿，“姑娘可知道，十年前京城有三大钱庄——汇通、隆盛、天成？”

　　玲珑摇头。她那时还小，又在江南，对这些并不清楚。

　　“隆盛钱庄的东家，姓沈。”宋先生一字一句道，“是你父亲。”

　　这话像一道惊雷劈在玲珑心上。她猛地站起身，茶盏打翻在地：“您、您说什么？”

　　“坐下，慢慢听老夫说。”宋先生示意她冷静，“隆盛钱庄是你祖父创下的基业，到你父亲手里时，已是江南数一数二的大钱庄。十年前那场风波，沈家倒的不止是绸缎生意，钱庄也一并倒了。”他眼中闪过痛惜，“而吞下隆盛钱庄大部分客户的……就是汇通钱庄。”

　　玲珑浑身发冷。原来如此！原来周显他们不仅要沈家的命，还要沈家的产业！她握紧了拳，指甲嵌进掌心：“汇通钱庄的东家……是谁？”

　　“明面上的东家姓吴，是个山西商人。”宋先生道，“可老夫在刑部这些年，隐约听说……这钱庄背后，有宫里人的股。”他压低声音，“而且和户部，往来密切。”

　　所有的线索在这一刻全部串联。玲珑闭上眼，仿佛看见一张巨大的网——周显在朝中，赵永昌在江南，冯保在宫里，汇通钱庄在暗中流转资金……而这张网的中心，是那个深不可测的汇通钱庄。

　　“姑娘打算怎么做？”宋先生问。

　　“查。”玲珑睁开眼，眼中一片清明，“既然找到了方向，就没有不查的道理。”她顿了顿，“只是这汇通钱庄……”

　　“不好查。”宋先生摇头，“钱庄最重信誉，也最守秘密。没有确凿证据，他们一个字都不会说。”他想了想，“不过……老夫倒是认识个旧识，曾在汇通钱庄当过十年账房。如今年纪大了，在家养老。姑娘若想打听，或许可以找他。”

　　玲珑眼睛一亮：“多谢先生！”

　　“先别急着谢。”宋先生摆摆手，“那人姓孙，住在城东芝麻胡同。脾气古怪，等闲不见客。”他写了张条子递给玲珑，“拿着这个去，就说是老夫介绍的。至于他肯不肯说……就看姑娘的造化了。”

　　玲珑接过条子，郑重道谢。从宋先生家出来时，天色已大亮。巷子里热闹起来，刘婶子正在井边打水，见她出来，笑着招呼：“玲珑姑娘回来了？这一趟可顺利？”

　　“还好。”玲珑笑着应道，“这几日多谢婶子照应家里。”

　　“客气什么！”刘婶子摆摆手，“咱们是邻居，互相照应是应该的。”她凑近些，压低声音，“姑娘不知道吧？前几日有个锦衣公子在巷口转悠，打听你们家呢。我瞧着不像好人，就没搭理他。”

　　玲珑心头一紧：“什么样的人？”

　　“二十来岁，穿得花里胡哨的，手里还摇着把扇子。”刘婶子撇撇嘴，“一看就是纨绔子弟。我让老陈头去打听，说是周侍郎家的公子。”

　　周文博！他竟然找到这儿来了！玲珑强作镇定：“多谢婶子提醒，我记下了。”

　　回到自家小院，萧琰已经醒了，正靠在榻上喝药。他面色依旧苍白，精神却好了些。见玲珑进来，他放下药碗：“姑娘去见宋先生了？”

　　玲珑点头，将账册和绸缎边角的事说了，又提到汇通钱庄和隆盛钱庄的渊源。萧琰听完，沉默良久，才缓缓道：“原来如此……母亲当年，想必也查到了这里。”

　　“表兄的意思是……”

　　“母亲留下的那些珠子，对应的数字里，有几个是钱庄的账号。”萧琰从枕边取出个小锦囊，倒出那些木珠，“我一直不明白这些账号的用途，如今……总算懂了。”他将珠子递给玲珑，“姑娘收好。将来查汇通钱庄，或许用得上。”

　　玲珑接过珠子，触手温润。她忽然想起什么：“表兄，那本账册里，还夹了片绸缎边角。”她取出两片布料，“您看，这片和爹爹留下的那片，是同一匹布。”

　　萧琰接过细看，眼中闪过讶异：“这是……云锦记的货。”他指着布料边缘一处极细微的纹路，“这种织法，是云锦记独有的‘流云纹’。当年宫里的采办，最爱用这个花样。”

　　“所以这片布料，很可能就是当年那批问题皇绸的样品？”玲珑声音发紧。

　　“十有八九。”萧琰将布料还给她，“冯保留着它，恐怕就是为了日后翻案。”他顿了顿，“只是他没想到，自己会死得这么突然。”

　　屋里静了一瞬。窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳，却驱不散两人心头的沉重。良久，玲珑才道：“表兄，接下来……”

　　“先养病。”萧琰笑了笑，那笑容苍白却坚定，“等我好些，咱们一起去查汇通钱庄。”他看向玲珑，“在这之前，姑娘要小心周文博。他既找到了这儿，就不会善罢甘休。”

　　玲珑点头。她正要说话，外头忽然传来敲门声。青黛跑去应门，不多时领进来个人——是个三十来岁的汉子，穿着半旧短打，神色慌张，一进门就跪下了：“沈、沈姑娘救命！”

　　玲珑一惊：“你是？”

　　“小的王二狗，是、是皇陵的看守。”汉子哆哆嗦嗦道，“陈四哥让我来的，说、说只有姑娘能救我……”

　　玲珑与萧琰对视一眼，让青黛扶他起来：“慢慢说，怎么回事？”

　　王二狗咽了口唾沫，这才道：“冯公公死前那晚，托我藏了样东西。他说若是他出了事，就把东西交给来查案的人。”他从怀里掏出个油纸包，“就是这个。我本来想等着，可、可内务府的人查得紧，还、还说要抓内贼……”他吓得脸都白了，“姑娘，我真没偷东西！我就是、就是帮冯公公个忙……”

　　玲珑接过油纸包，层层打开。里头是几页纸，上头密密麻麻记着些人名和数字，像是一份名单的补充。而在最底下，压着个小小的铜钥匙，上头刻着“汇通”二字。

　　“这是……”她抬眼看向王二狗。

　　“冯公公说，这钥匙是汇通钱庄某处柜子的。”王二狗低声道，“里头藏着……藏着要命的东西。”他扑通又跪下了，“姑娘，东西我送到了，您、您救救我吧！内务府的人要是知道东西在我这儿，我、我就没命了！”

　　玲珑看向萧琰。萧琰沉吟片刻，对墨竹道：“安排他出京，找个稳妥的地方安置。”又对王二狗道，“你既信得过我们，我们自会护你周全。只是今日之事，出了这个门，就烂在肚子里。”

　　王二狗连连磕头：“谢谢公子！谢谢姑娘！小的、小的这辈子都记着你们的恩情！”

　　墨竹领着他出去了。玲珑握着那把铜钥匙，心中涌起复杂的情绪。这把钥匙，会是打开真相的钥匙么？汇通钱庄的柜子里，究竟藏着什么？

　　“姑娘。”萧琰忽然道，“这把钥匙……先不要动用。”

　　“表兄的意思是？”

　　“周显既然在找账册，必然也会盯着汇通钱庄。”萧琰目光深沉，“咱们现在去取，等于自投罗网。”他顿了顿，“等风头过去些，再做打算。”

　　玲珑会意，将钥匙和账册一起收好。她知道萧琰说得对——现在每一步都要谨慎，稍有不慎，就会满盘皆输。

　　午后，玲珑去了铺子。几日不在，静婉把铺子打理得井井有条。见她回来，静婉忙迎上来：“表妹可算回来了！这几日可把我担心坏了。”她压低声音，“周公子又来了两回，问你去哪儿了。我按你交代的，只说去采买丝线了。”

　　“他信了？”

　　“看着是将信将疑。”静婉蹙眉，“不过昨儿他留了话，说三月二十八府里办赏花宴，请表妹务必赏光。”她从柜台下取出张烫金帖子，“喏，就是这个。”

　　玲珑接过帖子，看也不看就放在一旁：“不去。”

　　“可……”静婉犹豫道，“他说，若是表妹不去，他就亲自来请。”

　　这话里的威胁意味再明显不过。玲珑冷笑：“他愿意来就来吧。咱们铺子开门做生意，来者是客。”她顿了顿，“不过表姐记住，往后他来，你就说我不在。他若问起，一概不知。”

　　静婉重重点头。两人正说着，外头进来个客人——是个四十来岁的妇人，衣着朴素却整洁，进门就笑吟吟道：“哪位是沈姑娘？”

　　玲珑上前：“我就是。夫人可是要选绣品？”

　　“不是选绣品，是来道谢的。”妇人福身行礼，“妾身孙李氏，我家老头子承蒙宋先生关照，说姑娘有事要问。”她打量了玲珑几眼，眼中闪过欣赏，“姑娘果然如宋先生所说，是个通透人。”

　　玲珑心头一喜：“夫人是孙账房的……”

　　“内人。”孙李氏笑道，“老头子腿脚不便，让我来请姑娘。若姑娘得空，现在便可随我去。”

　　玲珑忙交代了静婉几句，便跟着孙李氏出了门。孙家住在城东芝麻胡同，是个安静的小院。院子里种着几畦青菜，一个须发皆白的老者正坐在藤椅上看账本，见她们进来，抬眼看了看：“来了？”

　　“孙先生。”玲珑福身行礼，“晚辈沈玲珑，冒昧打扰了。”

　　孙账房摆摆手，示意她坐下。他打量着玲珑，半晌才道：“宋老头说，你想打听汇通钱庄的事？”见玲珑点头，他叹了口气，“那可是个吃人不吐骨头的地方。姑娘打听它做什么？”

　　玲珑想了想，坦然道：“为了家父的一桩旧案。”她取出那片绸缎边角，“先生可认得这个？”

　　孙账房接过布料，对着光细看。当看到“流云纹”时，他手指微微一颤：“这是……云锦记的货。”他抬眼看向玲珑，“姑娘是沈家人？”

　　“家父沈清远。”

　　孙账房沉默了。良久，他才缓缓道：“十年了……总算有人来查了。”他将布料还给玲珑，声音低了下去，“当年隆盛钱庄倒的时候，我在汇通钱庄当账房。有些事……看在眼里，却不敢说。”

　　“先生如今……”

　　“如今老了，没什么不敢说的了。”孙账房示意老伴去关门，这才继续道，“汇通钱庄的账目，分阴阳两本。明账给官府看，暗账……才是真账。”他顿了顿，“而暗账里，有几个特殊账户，从来不记姓名，只记代号。”

　　玲珑心跳加快：“先生可还记得那些代号？”

　　“记得。”孙账房从怀中取出个小本子，“这些年，我一直偷偷记着。”他翻开本子，指着其中几行，“‘玄字三号’、‘地字七号’、‘黄字九号’……这几个账户，十年间进出款项高达百万两。”他抬眼看向玲珑，“而经手人，无一例外都是户部的人。”

　　玲珑接过本子细看，那些代号旁边标注着时间和金额，触目惊心。她声音发颤：“这些钱……最终流向何处？”

　　“一部分进了宫里，一部分……进了几个江南富商的账户。”孙账房低声道，“而那几个富商，都是云锦记的股东。”

　　所有的碎片在这一刻拼成了完整的图。玲珑握着那个小本子，只觉得浑身发冷。原来真相如此庞大，如此丑陋。她深吸一口气，稳住心神：“先生……可愿作证？”

　　孙账房摇头：“我不能。”他苦笑，“姑娘，我老了，还有一家老小。这些事……我能告诉姑娘，已是极限。”他顿了顿，“不过姑娘若真想查，老夫可以指条路——去找钱庄里一个叫‘老何’的伙计。他如今还在汇通钱庄当差，知道得比我多。”

　　玲珑记下这个名字，郑重道谢。从孙家出来时，天色已近黄昏。夕阳的余晖洒在胡同里，将她的影子拉得老长。她握着那个小本子，心中涌起复杂的情绪——线索越来越多，可每一条，都指向更深的黑暗。

　　回到槐花巷时，萧琰正坐在院里的槐树下与明轩下棋。少年眉头紧锁，苦苦思索，萧琰则端着茶盏慢慢品着，面色依旧苍白，眼神却温和。见玲珑回来，他抬眼看来：“姑娘回来了？”

　　“回来了。”玲珑在他对面坐下，将孙账房的话说了。当她提到那几个代号账户时，萧琰的手指在棋盘上轻轻敲了敲：“‘玄字三号’……这个账户，母亲留下的珠子里提到过。”

　　“表兄知道这个账户？”

　　“知道。”萧琰放下茶盏，“这个账户，属于李淑妃。”

　　暮色渐浓，晚风吹过，槐树的叶子沙沙作响。玲珑坐在暮色里，心中一片冰凉。原来那条路，比她想象的还要漫长，还要艰险。

　　可她不会退缩。既然选择了，就要走下去。

　　夜色降临，小院里点起了灯。柳氏做好了晚饭，一家三口围坐在石桌旁。简单的饭菜，却透着家的温暖。玲珑给弟弟夹了块肉，又给母亲盛了碗汤，心中暗暗发誓——定要护住这个家，定要为爹爹讨回公道。

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