拯救世界的错误方法[gb]

　　夜色如墨，繁星在海面折射出细碎的残影。艾拉沉沉地呼吸着，那股破坏一切的冲动终于在宁静中慢慢平复。
　　“渡鸦先生，我之前的无理并非有心为之……”想起刚刚男人被自己逼到眼眶通红的画面，她心中顿感歉疚，赶忙正色解释，“况且我的力量也不是与生俱来，而是被女神大人赐予的……”
　　她简短地道出自己拔出圣剑后魔力过剩的情况，只见渡鸦的脸色越来越难看。他遮着那双异色的眼睛，过了良久才扶着酸软的腰身勉强站立。
　　“不管怎么说，我会带你离开这里。”
　　平静的语气掩不住他沙哑的嗓音，艾拉讶异地眨了眨眼：“你的意思是……”
　　“别装傻了。”渡鸦蹙着眉把外衣系在腰间，动作颇有些欲盖弥彰，“既然你解开了诅咒，我已经没必要再听那个私生子的命令，今夜本来就是离开的最佳时机。”他侧过头，眼神复杂难明，“跟我来，但愿那小子没睡死。”
　　艾拉心头一喜，连忙跟上他的步伐。
　　甲板上又湿又滑，海风吹得船帆微微摇晃。两人贴着冰冷的船舷快速移动，就在即将到达悬梯时，货堆后传来吱嘎的响声，几个被吵醒的船员打着呵欠走了出来。
　　“大半夜的，到底谁在那儿折腾？！”
　　不等艾拉反应，渡鸦已经把她拽进更深的阴影里。
　　“是我。”断掌的老人从一根桅杆后走出，左手提着一盏油灯，“西边货舱里漏水了，你们几个眼神好，跟我去查查。”
　　“现在？这都快后半夜了……”
　　“就现在。”老托索打断他，目光在两人藏身的角落一扫而过，“还是说，我现在使唤不动你们了？”
　　几个船员满腹牢骚，却不敢真的违逆这名曾经的大副，只得骂骂咧咧地跟着老人离开。甲板再次恢复了寂静，只剩下海风与浪涛的声音。
　　艾拉感觉到男人攥着她手腕的手顿了顿，随后又紧握住她，快步向前。
　　船侧的悬梯只被放下一半，一叶小舟在海面上漂泊沉浮。浪花拍击着船舷，发出沉闷的撞击声。海雾升腾而起，在二人脸上凝结出朦胧的水珠，艾拉打了个冷颤，不安地望着脚下的波涛。
　　“抓紧我。”渡鸦低声开口，接着不由分说地将她打横抱起，拽着缆绳纵身跃入了黑暗。
　　坐在船尾的弗德曼正打着盹，听到动静后匆匆抬起了头。“大哥，你的眼睛……”他一脸惊奇地瞪大了眼，发现他破碎的瞳孔重现光泽，连忙看向艾拉，“原来你真的会法术！”
　　“唔……”被摔在船板上的艾拉吃痛地摸了摸膝盖。她没有理由责怪男人的失手，若不是自己先前做得太过出格，恐怕他也不会在这种时候耗竭体力。
　　“别废话，控制好你的方向。”
　　渡鸦冷冷吩咐着，用刀割断了系船的缆绳。船身在风浪中起伏不定，弗德曼听话地划起桨来，却还是忍不住用余光偷瞄着二人。
　　“我们要去哪儿？”处理好那点小伤后，艾拉收敛起掌心微弱的光芒。她内心隐隐期望能重返阿瑞利亚，但也清楚这艘简陋的小船无力承载如此遥远的航程。
　　“先上岸。”渡鸦瞥了她一眼，有些不自在地换了个坐姿，“堂而皇之地从胜利号下船，等于把自己直接送到卢因的眼皮子底下，提前着陆至少还能争取点时间。运气好的话，我们会在码头遇上开往莱弗利亚的商船，想办法混进去，就是你我唯一的出路。”
　　“莱弗利亚？”艾拉怔了怔神，眼前浮现出一线希望的曙光，“莱弗利亚商人与我国素来交好，若能托人传信给身在格利泽的奥莉维亚殿下，或许……”
　　“你说的那个公主，恐怕早就自身难保了。”渡鸦撑起另一副船桨，溅起的海水打湿了他的头发，他的神色变得更加阴郁，“刺客，加上巫术，卢因惯用的双重保险。除非你们绿地上，还有第二个像你一样……不按常理出牌的存在。否则，”他扯出一抹冷笑，“她凶多吉少。”
　　艾拉的心脏骤然冻结。
　　她早该想到的。这场阴谋的规模远不止针对她一人。这些天，她脑海里常常徘徊着信徒和百姓们的安危，甚至联想到战争失利的可能，但唯独没有考虑到殿下本人遭袭的情况。
　　毕竟在她所接触的人物中，奥莉维亚公主可谓是最聪慧狡黠、运筹帷幄的一位。她无法想象，这位精明强干的女性也会有被厄运牵制的一日。
　　虽然不擅与之相处，可她终究是受了公主殿下诸多关照。偏偏在这危急存亡之际，她却被困于异乡，自顾不暇。如果不是被渡鸦意外掳走……
　　艾拉的目光落在前方那个正与风浪搏斗的背影上，随即用力摇了摇头。
　　不。真正的罪魁祸首从来不是他。
　　一切的灾祸与痛苦的源头都指向一人——那个盘踞在乌拉斯王座之上，用阴谋裹挟血腥，用权力残害生命的男人。
　　卢因·沙帕尔。
　　***
　　遥远的晨曦照亮了浅滩的泥沙，重新踩在地面之上让艾拉感到一阵晕眩。渡鸦给她披上了一件粗糙的斗篷，吩咐那个小胖子守在藏匿小舟的礁石后。
　　她终究还是踏上了这片陌生的国土。
　　脚步不断向前，泥浆很快沾满了鞋袜。海鸥在低空盘旋，岸边不见商船，只有几艘空荡荡的渔舟。本该在清晨时分热闹起来的港口笼罩于一片诡异的宁静，不远处，一群装备精良的黑衣人牵着数匹良马，突兀地伫立在码头。
　　渡鸦脸色骤变，攥紧了她的手腕从小道上逃离。四周出奇的冷清，路边的店铺门户紧闭，仿佛遭受了什么浩劫般被主人抛弃。
　　“那些人是谁？”艾拉将斗篷的帽檐拉低，不祥的预感在心头扩散。
　　渡鸦保持着沉默，加快脚步拐进了一条僻静的小巷。他们在一堵破旧的石墙后停驻，伺听着由远及近的马蹄声。艾拉的心跳变得急促，体内那股熟悉的能量又开始涌动。她刚要使出光魔法用以加护，便被身旁的男人打断。
　　“别乱来。”渡鸦压低了音量，面色并不比她好多少，“那群人里有巫师在，贸然行动只会把事情搞砸。”
　　“我没打算那么做……”艾拉轻声道。除去精神空间中的练习，她还从没试过直接以魔法作为攻击手段。圣剑被遗落在了格利泽的村庄，自己手边唯一的武器只剩下前日抢来的小刀。她稍稍抬头，“渡鸦先生，我记得你之前也用过巫术？”
　　“那不是我的力量，仅仅是诅咒的一部分而已。”男人的额头渗出冷汗，显然早已筋疲力尽，“不要指望我了。如果最后真的无路可走，你就往海边跑，去找那个蠢胖子，让他带你去……”
　　马蹄声止于巷口，有人踏着脚步渐渐接近。情急之下，渡鸦突然拽过她的领子，将她狠狠压在潮湿的石墙上。两人的距离骤然拉近，艾拉被他的动作吓了一跳，脑袋几乎埋在他的胸口，脸颊被传递而来的温度蒸得绯红。
　　“雷昂·斯托姆，我们奉王的命令前来。”一个身形佝偻的老者从黑衣人中踱步而出，冷眼睥睨着二人，“你的行动已经偏离了既定轨迹。”
　　“体谅一下人之常情吧，老东西。”渡鸦语气懒倦，却将她搂得更紧，形同一对亲密无间的爱侣，“绿地上的女人终日无欲无求，实在太过没趣。要我说，做这档子事还得找乌拉斯的姑娘才算过瘾。”
　　“荒唐。”老者不以为然地摇了摇头，身后的几人跟着哄笑起来，“你不过是个从未被轮回之神眷顾的无能之辈，还配谈及此事？”
　　艾拉感觉到紧贴着她的男人正隐隐发颤，不由将双臂环上他的腰身，手指安抚般地摩挲。渡鸦眼皮直跳，仍是皮笑肉不笑地回应：“人都是如此，越是得不到的东西越是向往，有什么不对？”
　　他低下头，干涩的唇瓣蹭过女孩的脸颊，在她耳畔呵出热气：“你给我老实点……！”
　　艾拉这才意识到自己的手已经探进了他的衣衫，男人几番剧烈运动后的躯体因疲惫而酸麻虚软。可在众目睽睽之下，她已不知该如何是好，只得顺着脊椎缓缓向上，用指尖描绘着他凸起的骨节。
　　老者眯起眼睛打量着二人，忽然冷笑一声：“你们这出戏倒是配合得天衣无缝，只可惜……”
　　他扬起长杖，滚滚黑烟顿时涌现，锋利的獠牙凝聚在空中，朝着二人猛扑而去。艾拉飞快地升起护盾，没料到那烟雾竟能毫无阻拦地穿透屏障。与此同时，渡鸦拽着她的手臂用力扯向一旁，自己却避之不及。
　　“呃——”黑烟擦着他的肩膀划过，撕裂的衣衫下，一道新的黑色印记骤然浮现，与他脊背上的旧疤形状相似，正贴着皮肤灼烧般蠕动。
　　艾拉慌忙升起光球照亮他的伤口，斗篷也在混乱中滑落。不同于寻常乌拉斯女子的白皙肤色令谎言不攻自破，而光明的力量更使得她的身份在顷刻间暴露无遗。
　　“命运之女……”老巫师落下长杖，嘴边咧开一个古怪的笑容，“轮回之神的宠儿啊，请跟我们回去吧，荒漠之王恭候多时了。”
　　光点隐没在黑烟之下，那伤口果然无法被轻易治愈。艾拉警惕地环视四周，尽管老者和他身后那些人都摆出一副恭顺姿态，但只要她稍有异动，定会招来围攻。她不禁蹙眉发问：“如果我不想见他呢？”
　　“神使大人吩咐过，绝不能加害您分毫。”老巫师笑得越发瘆人，“可若您不愿随我们回去，必将引得王怒，所以……”
　　神使大人？并非出自荒漠王的命令？艾拉心里疑惑重重，只见老巫师一弹指，浓重的黑烟竟从渡鸦肩上的伤口不断窜出。男人痛苦的喘息声在耳边响起，她双拳捏紧，心中升起一股怒火：“你们究竟对他做了什么？这种邪恶的诅咒，就是你们信奉神明的方式？”
　　“邪术？诅咒？”老巫师像是听到了天大的笑话，声音嘶哑地笑了起来，“不，不，不，尊贵的命运之女，您对我们、对轮回之神的力量有着深深的误解。”
　　他缓步上前，浑浊的双眼中显露出傲慢与痴迷。
　　“这当然不是诅咒，而是神使大人赋予选中之人的庇护和力量源泉！每一次使用下来，都能让他们更接近轮回的终极奥秘……这是恩赐，也是代价。而非眷顾者，连承受这代价的资格都没有！”
　　说着，老巫师抬起头看向艾拉，那份痴迷转化为狂热与探究，“我更好奇的是您……您究竟是如何办到的？您身上那股澎湃的生命之力，竟然能覆盖……且抹除轮回之神留下的庇护？这简直就是——”
　　渡鸦强忍剧痛，从牙缝里挤出声音：“老东西……你废话真多！”
　　老巫师置若罔闻，只是牢牢地盯着艾拉：“命运之女，您的答案呢？是随我们回去，还是……”他从袖中抽出一柄弯刀，对准渡鸦的方向，“让这个刚刚摆脱‘庇护’的废物，再重新体验一次神祇的完整力量？”
　　“你这——”看着那柄弯刀，渡鸦只觉左眼蓦地泛起灼烧般的刺痛，“你以为她会在乎我的死活？老东西，你选错了筹码！”
　　老巫师手腕一扬，弯刀直奔他眉心掷去。电光火石之间，艾拉本能地在他身前架起一道屏障，刀刃砸在地面，溅起一簇火星。
　　“看来，我还没到老眼昏花的地步。”老者讥诮地伸出枯手，黑烟再次腾腾而起。
　　艾拉张了张口，却是一阵哑然。眼下的处境根本没有选择的余地，即便她对眼前的男人弃之不顾，这些人也肯定不会就此罢手。更何况……她深吸一口气，视线停留在渡鸦肩头的伤痕，一股说不清的憋闷堵在胸口。
　　“不必为难渡鸦先生，我跟你们走。”
　　不知为何，看到他被别人那样粗鲁对待，她感到格外不快。好不容易才用自己的痕迹覆盖了那些可憎的伤口，她不想再让他沾染上其他任何人的印记。
　　渡鸦不甘心地朝她投去一瞥，似有千言万语哽在喉头。
　　“您可真是爽快人。”老巫师佝偻着腰走到艾拉面前，“那么，就恕老朽失礼了。”
　　他拾起地上那把沾了尘土的弯刀，黑雾缭绕之下，刀刃竟然化作一副镣铐。艾拉任凭他将自己的双手反扭到身后牢牢锁住，下腹那股沉重的不适感立刻卷土重来。只是这一次，拷住她手腕的不再是易断的绳索，而是坚硬无比的链条和铁环。
　　“你们不是要把我带到荒漠吗？这个样子，我要怎么骑马？”她昂起头，刻意对着众人高声抱怨。
　　渡鸦神情复杂地看着她腕上的镣铐，周围的黑衣人不由相视而笑。那老巫师抬手制止了他们的不恭，语气却难掩得意之色：“看来即使是命运之女，也未曾见识过轮回之神赐予的这般伟力——您只需稍事歇息，我等即刻便可上路。”

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