一剑封侯

　　是两个女子的争执声。

　　江瀛听出来了，一个是老板娘，另一个……似乎是那粉衣姑娘。

　　老板娘的声音压着火：“那人进来就杵在那儿，拿扇子挡着脸，谁知道是什么路数！”

　　粉衣女子带着明显的哭腔：“他明明问了我好几遍在不在！伙计们都听见了！你为何不告诉他我只是回南郊看爹了？”

　　“我问了他名讳，他半个字不答，万一是恶人怎么办？”

　　“他才不是！”姑娘的哭声更急了，“你自己都说了，他的剑上挂着粉色的剑穗！”

　　“呸！粉色的剑穗满大街都是！我看你，就是还惦记着徽明那个穷小子！”

　　“啪”的一声，像是账本摔在了柜台上，接着是老板娘抄起什么东西的动静——

　　陈稞适时扬声：“老板娘，这是怎么了？”

　　楼下顿时一静。

　　紧接着，门轴猛响，一道粉色身影踉跄着冲进寒夜里。

　　小二似乎习以为常，二话没说就追了出去。

　　老板娘已换上一脸歉意迎上来：“惊扰各位公子了，实在对不住……”

　　陈稞笑着打圆场：“小姑娘家，做事偶有疏漏也是常事，老板娘莫动气。”

　　“公子误会了。”老板娘解下围裙，叹了口气，“那是我亲侄女。我大哥想着我在城里有个营生，便将她送来，指望日后能寻个好人家。”

　　江瀛闻言，与方淮青对视一眼道：“老板娘，你大哥可是姓杨，家住南郊？”

　　老板娘一愣：“公子怎知？”

　　方淮青从容接过话头：“前些日子我们去南郊办事，山路难行，正是你大哥带的路。他还同我们说起，自己的妹妹在应禧城经营着一家‘山野居’，很是骄傲。”

　　“竟有这等缘分！”老板娘一拍膝盖，脸上愁容散了大半，“能与几位公子相识，真是我们杨家的福气！”

　　方淮青微笑：“杨大哥提过他膝下有一独女，想必就是方才那位姑娘了。”

　　老板娘点头，眉间又凝起愁色：“正是那丫头……性子倔，让人操心。”

　　正说着，门又被推开。

　　寒气卷着夜雾灌进来，江瀛下意识往方淮青身后靠了半步。

　　陈稞瞥见，嘴角弯了弯。

　　进来的是方才跑出去的粉衣姑娘和伙计，她在寒风里走了一遭，鼻尖冻得通红，眼睫上还凝着未散的湿气。

　　抬头见众人都在，脚步一顿，眼神闪过慌乱，迅速低下头，便想贴着墙根往楼上走。

　　“回来！没规矩！”老板娘的声音带着几分严厉。

　　她瘪了瘪嘴，身影僵了片刻，终究还是不情不愿地转过身，垂着头立在一旁，手指绞着衣角。

　　老板娘见她那蔫蔫的模样，从柜上取过一件厚袄子披在她肩头，又在她额头上戳了两下，恨铁不成钢道：“多大的人了，还耍小孩子脾气。”

　　随即，老板娘又转向众人：“这几位贵人与你父亲有旧，还不快好生问安。”

　　她抬起头，飞快地扫了他们一眼，声音细若蚊蚋：“婉莹……见过各位公子。”

　　老板娘怕她失了礼数，连忙道：“这孩子不懂事，几位贵人莫要见怪。”

　　这话却像触动了什么，杨婉莹嘴唇一颤，眼眶又红了。

　　她匆匆福身，语带哽咽：“楼上雅间还需收拾，婉莹先告退了。”

　　说完便逃也似地转身上楼。

　　老板娘那句“哎”卡在喉间，只得摇头。

　　江瀛适时开口：“天色已晚，我们也该告辞了。”

　　“快去把几位公子的马车赶来！”老板娘高声吩咐伙计，又堆起热络的笑，“几位公子慢走，往后常来！山野居别的不敢说，热茶好酒、干净房间总是备着的！”

　　走出客栈，寒意扑面如刃，短短一日，竟像经历了许多，江瀛揉了揉额角。

　　方淮青看在眼里，对其他人道：“我们先回将军府，诸位也早些歇息。”

　　姚星漾头也不回，径直上了那辆招摇的金漆马车。

　　陈稞哈着冷气，来到徐溪身旁：“徐姑娘，天寒路黑，我送你回济世堂吧。”

　　徐溪立在阶前，她眉眼温净，似佛前玉琢的莲盏，在这凛冽夜色中透着的清透质感。

　　“多谢，我现在住在阮府，离这里不远，我自己回去就好。”她轻声婉拒，转身就步入了深巷。

　　陈稞目送她远去，挠了挠头。

　　江瀛见状，上前拢紧他的外袍道：“今日你也辛苦，早些回去，改日我们武院见。”

　　陈稞点头，又朝方淮青递去一个意味深长的眼神，这才离开。

　　方淮青瞥了眼江瀛不自觉护着的左肩，似笑非笑：“可想好如何同叔父交代这一身的伤了？”

　　“你会帮我的。”江瀛答得理所当然，抬眼看他，眼里映着稀落的星光。

　　方淮青轻笑摇头，满是纵容。

　　江瀛忽又想起那灰鸟纹样，正色道：“姚星漾那边，我能否……”

　　话未说完，方淮青已伸出一指，轻轻抵在他唇上。

　　“你眼下唯一该想的，是把伤养好，其他的都交给我。”方淮青声音低柔，却不容反驳。

　　江瀛知道拗不过，也不再多言。

　　见他的马车并非驶向方府，江灜问道：“你不回家？”

　　“我另有住处。”

　　“敷文书院？”

　　方淮青转身，眼底掠过一丝浅淡的神秘笑意：“在一个山清水秀的地方。日后若有机会，请江公子前来做客。”

　　江瀛在脑中搜刮“山清水秀”之地，只想到北郊——那里地偏，宅子便宜。

　　念头刚起便觉荒唐，方淮青怎会在意这些？

　　见他无意多说，江瀛也不再追问，望着马车驶入沉沉夜色。

　　........

　　次日，将军府书房。

　　车承渊果然察觉了。

　　“肩膀怎么回事？”车承渊搁下笔，语气平静，却带着久经沙场者的锐利。

　　江瀛依着商量好的说辞答道：“昨日……找方淮青手下的人切磋，不慎失了分寸。”

　　“切磋？”车承渊目光转向一旁的方淮青，眉头蹙起，“你身边那些人的水平，你不清楚？这是能随便‘切磋’的？”

　　方淮青即刻垂下眼，脸上浮起恰到好处的愧色与无奈：“叔父教训的是，我未能坚决阻拦……确实思虑不周。”

　　他姿态放得低，言辞恳切，江瀛在一旁也配合着露出恳求神色。

　　车承渊看着两人，那股火气在胸口转了转，终是化作一声叹息。

　　他指了指江瀛，“你呀……不知轻重。”

　　又看向方淮青，语气缓了些，“你既为“兄长”，日后更要多看顾些。”

　　两人连忙应下。

　　退出书房，行至回廊无人处，方淮青才舒了口气，随即挑眉看向江瀛，伸出手掌，狡黠道：“戏演完了，江公子，我的酬劳呢？”

　　江瀛瞥他一眼，从怀中取出一个素白棉纸小包，放在他掌心。

　　方淮青打开，里面是一颗琥珀色的透亮糖块，糖纸内侧，以朱砂印着两个纤巧的小字：行舟。

　　“行舟？”他抬眼问道。

　　“旧时用过的小字，以前知道的人只有我师父，现在，多了你。”江瀛道。

　　方淮青将糖托在指尖端详：“我用自己的清白名声帮你遮掩，就只得一颗糖的犒赏？”

　　“这糖是我自己熬的。”江瀛别开脸，“心意难得。”

　　闻言，方淮青凝眸盯着他，眼底一片清晰的暖色。

　　随即将糖放入口中，笑道：“阿瀛，你这四个字可把我收买了。”

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