借高枝

　　自皇帝遇刺已过去一个时辰，刺客却仿佛会飞天遁地之术，任官兵将皇宫翻了个底朝天也逮不住，只能偶尔瞥见一抹稍纵即逝的身影。

　　巡捕队伍数十人为一队，盔甲铿锵，刀剑刺耳，蜂拥交错地在宫中穿梭。

　　皇帝伤势严重，但已经保住了性命。宫门逐步放行，朝臣不论官阶高低，想出宫都要经过严格搜查。

　　许骄松的双马马车就在宫门前被拦了下来。

　　“马车内何人？”

　　说罢官兵慢步向前，还未接近马夫，窗幔就被里面的人拉开了。许骄松掀开大片窗幔，好让官兵看清里头就他一人。

　　“这是御史中丞的马车。”马夫回答道。

　　纵是如此，官兵还是哈着腰上前，将脸贴近小窗，仔细扫视一眼，确实只有许骄松单人。才躬身微笑着给马车放行。

　　梅倾秋并非藏在马车里，而是换上了男仆的穿扮，与马夫同坐马车前，各赶一匹马。

　　马车安全出了宫，却没有直奔襄王府，而是到宫外一片荒芜地去。那候着一人一马，人身着黑服，披黑斗篷。

　　“多谢许公子出手相助，送我到这便可以了。”
　　马车距那人一里远时，梅倾秋勒停马车，回首与车内人辞别。

　　闻言许骄松急忙掀开帘，望了眼对面辨不清是男是女的身影。
　　“你确定？如果你不能安全到府，襄王那边我也无法交代。”

　　“放心，我会回去的。”

　　梅倾秋松绳落地。此前为了掩人耳目双手赶马，已然牵动了伤口。她右手捂着左臂，走得缓慢。

　　身披斗篷的人赶忙下马，搀扶梅倾秋，帽檐经风拂落。

　　“宁枝？”许骄松诧异道。

　　听到呼唤宁枝也吃了一惊，但她没过多搭理许骄松，只是朝他颔首道谢。把梅倾秋扶上马背，就策马往林中去。

　　“这两人又是何交情？”许骄松低语。

　　横穿幽暗森林，林外月色清亮，宁枝得以看清梅倾秋的伤势。她提出直接去药铺，被梅倾秋否了。

　　“宫中找不到刺客，官兵很快就会封锁全城，挨家挨户地搜，去药铺难免惹人注意。去襄王府。”

　　“可是如果让襄王……”

　　“就是他，掩护我逃出来的。”

　　“他看见你刺杀皇帝了？”

　　梅倾秋不语，宁枝会了意不再追问，加速往襄王府后门去。

　　-
　　充当刺客的李秉昶没有沉迷于跟官兵捉迷藏，确认梅倾秋应该逃出宫了，他便扔掉不能当作线索的惟帽和面纱，只收走了剑。

　　皇帝已经从生死关头缓过劲，就盯着金吾卫大发雷霆，宫门口把关的、巡逻的、布置东宫婚亲的……等等都会被问责。

　　李秉昶没有在宫中逗留，火速赶回了襄王府。

　　此时已是夜半时分，襄王府安详静谧，守门人见王爷回来了，连忙上前为他掌灯。

　　“不必了。”

　　他打发了门卫，就着半明半暗的廊道穿到后院。梅倾秋的寝室点着灯。

　　脚步声没有收敛，鞋履踏过枯叶嘎吱作响，他的接近也让屋内人有了心理准备。

　　细碎声响在门外戛然而止，他的影子嵌刻在窗纱上。梅倾秋坐在榻上，见那影子不再动弹，她侧过身去背对他。

　　“你处理好箭伤了吗？”他终于问。

　　“无碍了。”

　　“好……”

　　李秉昶伫立了片刻，好不容易下定决心离去，方一转身，便见宁枝端着药走来。

　　府内进了陌生男人不说，还是与他夫人关系特殊的知己，现下更是旁若无人地要进屋为他夫人包扎伤口。

　　“襄王。”

　　宁枝礼貌性唤了他一声，探手去推门，双门刚露出一条门缝就被李秉昶按回去。

　　他直截了当接过药盘，道了声“我来就行”，便侧身钻进屋。宁枝来不及阻拦，门就从内插上门闩。

　　听到动静的梅倾秋回过头，此时她左肩半露，领口敞开垂到了肩肘处。她忙扯起衣襟，动作过大牵引了伤口，她不禁闷哼出声。

　　李秉昶快步赶到她面前，伸手握住她扯衣的手，道：“我只给你上药。”

　　她的着装算不上不雅，黑衣里面还有一件里衫，里衫领口开到肩头处，袒露了贴身小衣的吊带而已。

　　“哪怕是有名无实的假夫妻，总不能让我连一个没名分的男人都比不过吧。”

　　“？”

　　梅倾秋满腹疑团，不解他提及的‘没名分的男人’为何人。

　　屋外传来宁枝辞别的声音，脚步声由近而远离去，梅倾秋这才反应过来他指的是宁枝。

　　他不知道宁枝是女子，现下是将她当做我的相好？

　　李秉昶同坐榻上，拧干手帕，轻轻擦拭箭伤四周的血渍。清洗完毕取出药瓶上药。

　　“忍一下。”

　　说罢他手指轻叩药瓶，药粉扑洒伤口，蚀骨般的疼痛令她难忍低吟。

　　梅倾秋双目紧闭，双手攥拳，冷汗滑过耳鬓。伤口撕裂的痛感之间夹杂了阵阵暖风，她睁开眼，看见他在边上药边往伤口轻呼。

　　此举有达到缓解痛感的效果，并令她心窝发痒。她往回缩了缩肩，但因左手被他拉着，并没有逃开多大距离。

　　“先止血，明天再换一次药。”
　　他扯开纱布团，围着左肩与腋下缠纱布。

　　梅倾秋向右偏头，二人的影子被油灯映在床沿边，红色帘纱轻轻盖在上面，略一飘浮就令这对影子变得朦胧暧昧。

　　左肩的箭伤包扎好，还剩下左臂的箭伤，那处靠近手肘，箭刺得也深，故而出血量大。

　　李秉昶直接用剪刀剪去左袖，整个手臂糊满了血，有的凝固了，有的刚从伤口渗出。乍眼望去，血肉模糊。他蹙眉深吸了一口气。

　　手帕擦了几个来回，一盆清水已被鲜血搅浑。他擦净手臂上的血水，重拿起药瓶。

　　忽而起身离榻，屈膝半跪在她面前，拉起她的右手架在他肩膀上。梅倾秋没明白他的用意。

　　他盯着手臂那处箭伤，道：“这个伤口深，上药会更疼，你抓着我。”

　　她嘴上应好，手只是虚搭在他肩上。而当药粉洒上伤口，那股刺痛使她本能地掌心施力，把劲出在了他身上。

　　期间李秉昶悄悄靠近，手肘微撑于她膝盖之上，有半晌时间她下巴搁在他肩上。

　　直到痛感趋近消散，纱布包裹伤口，她才后知后觉地松开他的肩膀，坐直身体。

　　半跪在她面前的人，是她杀父仇人的儿子，在她刺杀他的父亲之后，为了给她包扎伤口染了一手的血。

　　再一侧目，他腰上还别着她的剑。

　　他注意到了她的视线，解开剑鞘放上桌。
　　“这虽不是你的惯用剑，但还是有可能成为线索，我就带回来了。”

　　“再有机会我还是会杀他。”
　　她木无表情说道。

　　李秉昶耷拉着眼皮，只顾包扎伤口，看都没看她一眼：“记得布置好逃跑路线。”

　　“下一回，我不一定也能认出你。”

　　此话何意？莫不是只要是她，他还会救？

　　“王爷可知今日所作所为，不止是窝藏刺客，还会被定义为共犯。”

　　他抬眼朝她笑了笑，仿佛认为在此刻提醒后果的她很有趣。

　　“我当然知道。”

　　“你不怕背负不孝不忠的罪名？”

　　李秉昶将剪刀和纱布扔回托盘，却不起身，就维持着半跪的姿势仰视她。

　　神色无甚起伏，好似什么也没思考，只是将心中所想说了出来：“早在九年前我的孝心就用尽了，一滴也榨不出来了。”

　　梅倾秋明了自己不该深挖他的底线，但她想知道。她将此归结为对仇人的好奇。

　　“九年前发生了什么？”

　　他没有直接回答，头一歪露出古怪的微笑。
　　“你想知道？”

　　“在宫中躲避追兵时，我恰好躲进了一处废弃多年的宫殿，追兵们不知为何对那视若无睹，连停下搜查的想法都没有。”
　　梅倾秋观察着李秉昶的表情变化。
　　“那的院中有秋千、浅池、和破碎的花盆。陈旧牌匾的题字为永粹宫。”

　　他双眉微扬，脸上闪过惊讶、留恋、甚至向往。

　　这一霎那她得到了答案。她得偿所愿，却感到懊悔。

　　“那是慧妃的故居。”他开口道，“是被皇上明令禁止踏足的，就算是我也一样。他自己也对那避之不及。”

　　慧妃是他的母妃。在他五岁时入冷宫、九岁时自缢，荣辱受尽，不被批准提起的女人，史书不得撰写却名声远扬的女人，吕绾。

　　“但我还是偷偷去过。”

　　李秉昶站起身，自衣箱随手拿出件外袍，披在她身上，遮住半裹着纱布的左臂。他就此坐在她左侧榻上。

　　“那儿一点也没变。”

　　二人不再出声，安静盯着前方，谁也不知道彼此在想什么、在看哪里，只是心照不宣地拉长这段沉默。

　　帘纱受风煽动，哀嚎般呼啸；窗板敲打窗框，咔嗒而响；火苗滋滋扭动，燃蚀蜡烛，几道声响交织相逐，如泣如诉。

　　油灯最后的一点蜡燃尽，整个房间由此坠进黑暗。

　　“我也曾刺过他，我指我的父亲。”

　　梅倾秋瞪大双眼，回望李秉昶所在的左方，她死死盯着那处，仍无法从一团漆黑中辨析他的五官。

　　但他似乎转身面向着她。

　　“所以我早就是你的共犯了。”

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