女首辅宠妻日常

　　“真厉害。”她轻声说。

　　林挽夏的脸更红了，低下头，将铜板一枚枚收好，包进布包里，紧紧攥在手心。

　　两人收拾了摊子回家。林挽夏一路都攥着那个小布包，时不时捏一捏，听着里面铜板碰撞的轻微声响，嘴角不自觉地扬起。

　　沈母见她们回来，忙问：“怎么样？”

　　林挽夏将布包递过去：“娘，这是一百二十文。”

　　沈母接过，掂了掂，眼睛也亮了：“这么多？”

　　“嗯。”林挽夏点头，“巷里的邻居都说好吃，还有说明天还要买的。”

　　沈母喜得合不拢嘴：“好，好！咱们挽夏能干！”

　　晚饭时，桌上难得有了肉——沈母用那笔钱去割了半斤猪肉，炖了一锅白菜粉条。油汪汪的，香气扑鼻。

　　沈父咳嗽着，却多吃了半碗饭。沈铁柱憨笑着说：“妹妹有本事，咱们日子能好过了。”

　　林挽夏低着头吃饭，耳根红红的。

　　沈砚清给她夹了一筷子肉：“多吃点，今天辛苦了。”

　　夜里，两人躺在床上。

　　林挽夏还沉浸在白日的兴奋中，翻来覆去睡不着。

　　“砚清，”她小声说，“我明天……还想做。”

　　“做。”沈砚清在黑暗里应道。

　　“我想……多做几种。”林挽夏转过身，面对她，“今天有个大娘说，她牙口不好，想吃更软些的。还有个孩子说，想要更甜的……我可以试试调整方子。”

　　沈砚清也转过身，在黑暗里看着她亮晶晶的眼睛：“好。”

　　“还有……”林挽夏的声音更低了，“我想……攒够钱，给你买套新衣裳。你那件青衫，袖子都磨破了。”

　　沈砚清心里一暖，伸手握住她的手：“不急。”

　　“急。”林挽夏却难得地固执，“你以后要去县学，要见人……不能穿破衣裳。”

　　沈砚清笑了，将她往怀里搂了搂：“好，听你的。”

　　林挽夏靠在她肩头，忽然轻声说：“砚清，我好像……有点喜欢做生意了。”

　　“喜欢就好。”沈砚清抚着她的头发，“做你喜欢的事。”

　　窗外月光如水，桂花的香气从窗缝里渗进来，淡淡的，甜甜的。

　　林挽夏闭上眼睛，脑子里还在盘算——明天要买多少米粉，要熬多少糖，要试试新方子……

　　想着想着，嘴角又扬了起来。

　　原来，靠自己双手赚钱，是这样踏实而欢喜的感觉。

　　原来，她也可以做点什么，为这个家，为这个人。

　　沈砚清听着她均匀的呼吸声，知道她睡着了，却还握着她的手。

　　这个女孩，像一株被石头压了太久的野草，终于有机会见到阳光，便开始拼命生长。

　　而她，会一直护着她，看着她，长成参天大树。

　　月光移过窗棂，照在那只攥着铜板布包的手上。

　　布包放在枕边，鼓鼓囊囊的，装着希望，装着未来。

　　一夜好梦。

　　……

　　桂花糕的生意做了三日，林挽夏渐渐摸出些门道。

　　清晨买糕的多是街坊，赶早出门做活的汉子、送孩子去私塾的妇人，买上一两块揣怀里，算是一天的甜头。午后则多是些闲逛的人，或是串门走亲戚的，会多买几块当手信。

　　第四日早上，林挽夏照旧在桂树下摆摊。一位穿着半旧长衫的书生路过，停在摊前看了半晌，才犹豫着问：“这糕点……可有不那么甜的？”

　　林挽夏忙道：“可以少放些糖。”

　　书生摇头：“不是糖多糖少，是……”他比划了一下，“太秀气了。我们几个同窗小聚，想寻些雅致些的茶点。”

　　林挽夏怔了怔。

　　雅致？

　　她低头看看自己做的桂花糕——圆滚滚，白生生，撒着金黄的桂花，确实……朴素了些。

　　书生见她不懂，便解释道：“譬如做些竹节形、梅花形的，或有诗意的名字，读书人讲究这些。”

　　说完，他买了两块桂花糕，走了。

　　林挽夏却愣在原地许久。

　　傍晚收摊回家，她边做饭边琢磨这事。沈砚清从县学回来时，她还在灶台前发呆，锅里水都快烧干了。

　　“想什么呢？”沈砚清接过她手里的勺子。

　　林挽夏回过神，把书生的话说了一遍，又犹豫道：“可……糕点不就是吃的吗？形状有什么要紧？”

　　沈砚清添了瓢水，盖上锅盖，转头看她：“要紧。”

　　“嗯？”

　　“读书人重风雅，商人重利市，孩童爱甜趣。”沈砚清洗了手，在围裙上擦了擦，“你若想做长久生意，就得知道什么人爱吃什么。”

　　林挽夏眼睛一亮：“你是说……做不一样的？”

　　“对。”沈砚清点头，“给读书人做雅致的，给孩童做有趣的，给老人做软糯的。”

　　这道理林挽夏从没想过。她只道糕点好吃就行，哪想过还要分人？

　　夜里，她翻来覆去睡不着。沈砚清已经睡熟了，呼吸均匀绵长。林挽夏悄悄起身，点了盏小油灯，拿出纸笔——是沈砚清练字用的毛边纸，背面还能用。

　　她咬着笔杆，想了半天。

　　竹子……竹子怎么用糕点做？

　　第二天一早，林挽夏去杂货铺时，特意问了掌柜：“可有……带颜色的粉？”

　　掌柜想了想：“有绿豆粉，做出来是淡绿的。还有红豆粉，淡红。”

　　林挽夏各买了少许，又买了些糯米粉。回到家，她将绿豆粉掺进米粉里，加水揉成淡绿色的面团。又用竹片雕了个简易的模具——其实就是削出竹节的形状。

　　蒸出来时，她有些紧张。

　　揭开锅盖，蒸汽散去，一笼淡绿色的“竹节糕”静静躺着。一节一节，惟妙惟肖，还特意在“竹节”处用竹签压了凹痕。

　　“这是什么？”沈母进来，惊讶道。

　　林挽夏切了一块递过去。沈母尝了，点头：“还是桂花馅的，但样子新鲜。”

　　下午出摊时，林挽夏将竹节糕和桂花糕分开放。果然，那位书生又来了，看见竹节糕，眼睛一亮：“这是……”

　　“竹节糕。”林挽夏小声说，“您尝尝？”

　　书生买了两块，端详半天才舍得吃。临走时说：“明日诗社小聚，我多订几块，可能做？”

　　“能！”林挽夏忙点头。

　　书生订了二十块，付了十文定金。林挽夏捏着那几枚铜钱，手都在抖。

　　有了竹节糕，她又想起孩童。孩童喜欢什么？动物？玩具？

　　她试着做了兔子形状的——用红豆粉染成淡红色，捏出长耳朵、圆身子，用黑芝麻点睛。蒸出来胖乎乎一团，虽不太像，但憨态可掬。

　　又做小猪、小鱼，统称为“生肖糕”。

　　第一笼生肖糕出摊时，正赶上私塾散学。一群孩童围过来，叽叽喳喳：

　　“我要小兔子！”

　　“我要小猪！”

　　“那个鱼给我！”

　　林挽夏手忙脚乱，不到一刻钟就卖光了。有个梳着总角的小男孩没抢到，当场哭起来，他娘只好哄着：“明日早些来，明日早些来。”

　　从那以后，林挽夏的摊子渐渐有了名气。

　　读书人爱买竹节糕配茶，孩童缠着大人买生肖糕，老人还是喜欢软糯的桂花糕。她每日做三四十块，总能卖完，进账从一百二十文涨到一百五十文，再到二百文——净赚能有五十文左右。

　　虽然不多，但日日都有。沈母脸上的笑容多了，沈父的药钱宽裕了些，沈铁柱在码头找到了搬运的活计，每日也能挣二三十文。

　　这个家，像一株久旱逢雨的苗，终于开始舒展枝叶。

　　沈砚清在县学的情况，却没那么顺利。

　　孙教谕虽认可她的才学，但其他学子依旧排挤。她每日坐在最后一排，无人与她交谈，去书斋借书时，常有人“恰好”挡在前面。

　　唯有赵诚，总会找机会与她说几句话。

　　这日课后，赵诚追上她，低声道：“沈案首，后日初三，孙教谕开小课讲策论，你可来？”

　　“来。”沈砚清点头。

　　赵诚犹豫了一下：“我听说……有人要在那日为难你。”

　　沈砚清脚步未停：“如何为难？”

　　“具体不知，但……”赵诚压低声音，“是陈瑜的主意。他爹是县里富户，与县丞有些交情，素来看不起寒门子弟，更别说……”

　　更别说女子。

　　沈砚清淡然道：“多谢赵兄告知。”

　　赵诚见她神色平静，心里佩服，又道：“若有需要帮忙的，尽管开口。”

　　两人走到县学门口，迎面撞见几个学子簇拥着一个锦衣少年出来——正是陈瑜。他瞥了沈砚清一眼，嗤笑一声，扬长而去。

　　赵诚皱眉：“小人得志。”

　　沈砚清却看向陈瑜的背影，若有所思。

　　回到小院时，天色尚早。林挽夏刚收摊，正在院子里清洗蒸笼。见她回来，抬头笑道：“今日回来得早。”

　　“嗯。”沈砚清放下书袋，走到她身边，看她手上被热气蒸得发红，皱眉，“怎么不用凉水浸浸？”

　　“没事。”林挽夏甩甩手，从怀里掏出钱袋，“今日卖了一百八十文，净赚五十五文。”

　　她数钱时眼睛亮晶晶的，像盛满了星光。沈砚清看着她，忽然道：“挽夏，你的糕点该有个名字。”

　　“名字？”林挽夏愣住。

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