天宇共高明

　　太子被内侍、禁卫抬出殿外，其松松垮垮搭在身后的下裳袍摆已经渗出血迹，因是素服，望之甚是乍眼。

　　房玄龄、魏徵再不犹疑，相视一眼，拾级而上，请求入见——

　　“臣等有本启奏。”

　　李世民面沉如水，望着面前两位伏拜于地的股肱之臣：“朕还没有治你们的失职之罪。”

　　魏徵长起上身，朗声道：“陛下，臣既有过，必当匡补。陛下若是不容臣等及时进谏，弥补过错，岂非要臣等罪上加罪，社稷弊上加弊。”

　　话音落下，皇帝似乎深吸了一口气：“说。”

　　二人相携进谏，房玄龄身为左仆射，自然应当领衔，开口道：“此事中，太子殿下有罪，臣等也有失职之罪，不敢推诿，但此事之因果，却不能不慎重考虑。此案几已完结，既然已震动朝野，陛下就不得不考虑太子殿下的罪应该如何认定。”

　　魏徵仰首，山羊胡子微微一翘：“说到底，殿下在有些地方其实能力不足，有些天真，未能驾驭陛下所赐的权力。”

　　房玄龄瞪了他一眼——这都什么时候了？魏玄成你能不能将你这‘先发断言使人震动怀疑，再以长篇大论一笔回天’的绝技收了去？陛下压着怒火，你就不怕……

　　李世民果真瞪眼道——

　　“能力不足？既然如此，怎么朕的股肱之臣，对朝政深有掌握，竟然也被他瞒过去了？好，就算是朝政繁忙，朕可以体谅。但你现在还来用‘能力不足’给他开脱？他仅凭那点权力就掀出了这样的祸事，摆布朝臣如棋枰取子，在我朝廷里、在朕和你们眼皮底下布设党羽，保地方上那些个奸臣恶吏屹立不倒，竟能瞒天过海！朝廷制度在他面前成了摆设，这叫无能？朕看他是太能耐了！能耐过了头！”

　　“陛下所言甚是，其实这正是问题所在。殿下对于政治、人心，看得不够深透，只怕此事是在殿下意料之外。”魏徵道，“臣幸蒙陛下看重，教导太子多年，自认对于殿下还是有一些了解的。说太子殿下经营僚属，这臣相信，因为殿下一向在这方面极有长处，也一向过于忧惧，总有未雨绸缪之想。但若说殿下他是故意要将子民陷入如此水深火热之中，臣是万万不信。殿下参与朝会也有多年，陛下应该记得，殿下对于民生之建言多不可数。譬如岭表之地杂税、医药事……如果不是心怀忧虑，怎会想得出那般切实具体之主意？”

　　见天子似已在顺着话头回忆、思考，房玄龄趁热打铁：“以臣之见，殿下在忧惧之中又得蒙君父宠眷，在朝廷中的影响越来越大，这就不免引起谗臣的关注。他们难以出头，便挑中了太子殿下这一弱点。陛下培养宗亲意图弥补政治缺憾，本是一片好意，却不料，因此引发了太子殿下的猜疑，也成了谗臣的机会。”

　　魏徵面露赞同之色，点点头：“左仆射所言极是。太子殿下不曾接触地方政事，对于下层官吏缺乏了解。殿下有心防范威胁，但被朝廷制度所限，不敢明目张胆地操纵选擢，又不敢动用东宫用度去拉拢朝臣，所能凭借者，唯有陛下给予的一些便宜权力。那么自然，殿下就会用便宜权力来换一既不需他出资又可打破这束手局面之人，赵元楷正乃此类。”

　　李世民冷哼一声：“他必知赵元楷出任刺史会大肆敛聚，所以才帮此人外放蒲州！”

　　在法理上评断，太子确算得上元凶首恶，这也正是赐太子笞刑的原因。

　　房玄龄见状，立即禀道：“臣等自知佐赞太子有失、监察朝政有失，不敢逃罪。但为社稷计，陛下万不能此时动了废太子之念，否则，前有武德之事，今有太子之废，如同明告天下，朋党谋储之祸……”

　　李世民沉顿片刻，只道：“太子之罪，朕自有决断。”

　　房玄龄见‘太子之论’已经结束，便道：“除处置太子之外，当务之急是止乱治祸。”说着自袖中取出一份早已写成的详尽奏议。

　　魏徵见状也自袖中取出一份奏议，一并交于少监呈上。

　　皇帝背转过身，略踱几步，发出一声长叹，并未说要如何处置这两位重臣，只叫二人退出殿外，回府候旨。

　　御前的人抬着太子回了东宫，将太子小心地放在卧榻上，传达了敕旨，便回宫复命。

　　东宫的医官同宫人早已准备停当，立即料理起太子的伤势来。

　　太子身后显然已皮开肉绽，被笞杖撕裂的皮肤冒出一条条血迹，血迹下方也是红紫交加，望之很是骇人。

　　两名宫人按住了太子的腰，另有宫婢绞了干净棉巾使太子咬在口中，紧接着清理伤口、用药包扎。

　　伤口一触，李承乾便疼得发抖，额头频频冒出冷汗，被宫婢耐心地轻轻拭去，折腾许久，才安静下来，任由摆弄。

　　不多时到了用膳时辰。

　　李承乾自然没有胃口，仍以一个死气沉沉的姿态闭目趴伏，鲜少动弹。

　　昏昏沉沉中，口中发苦，他的眼前蓦地浮现出阿耶穿着赭黄色袍服的身影，正微笑着点点他的额头：“我的太子竟是个爱讨糖吃的娃娃，用糖一哄便乖乖吃药了。”

　　而画面里的他呢？也是病中倒卧的样子，含着糖块赌气地转过脸去，半晌才憋出一句——“我不是小孩子了！”换得陛下的一连串大笑，连东宫的仆婢都掩起嘴来。

　　眼前景象晃了晃，转为两仪殿前的青砖。他仰起头，正对上阿耶冷冷的脸色——“看来你当不得宗庙之重，是朕看走了眼！”

　　不————

　　他伸出手——这手为何这般宽大？手腕上赫然带着铁铐，锒铛声里，他听见自己的苦笑声音：“贬弃也好，放逐也好，总好过如今的难堪。”

　　场景急剧变换着，一会儿是温馨亲昵的天伦之乐、一会儿是陛下决绝的厌弃、一会儿是前世不堪的记忆……唯一不变的是那张熟悉的脸。

　　他躲开视线，不敢去看那张脸，可余光却瞥见那人将圆滚的李泰拥入怀中，絮絮诉说着什么……

　　“阿耶……”他伸出手，扯住那人的衣摆，小声哀求，“我会改的，我会变成你期望的样子！真的！”

　　“真的吗？”他的阿耶似乎有些期待起来，犹豫着，想要抱一抱他。

　　可是他还趴伏着，于是他奋力挣扎着要站起来投入那个温暖宽阔的怀抱中去——

　　“啊！”

　　太子猛地从梦中惊醒，伤口受到撕扯所带来的剧烈疼痛无情地将他扯回现实，提醒着他究竟发生了什么。

　　他不顾形象地将脸埋入枕头，痛哭失声。

　　医官被惊叫声引来，伸手一探——

　　“殿下发热了！”

　　一番忙乱，太子发急热的消息立即被奏到了立政殿——

　　皇后惊而起身，旋即猜测道：“想必是承乾体弱，今日受刑伤损，因此发热……”

　　“这孽障该当受刑！”

　　皇帝怒斥了一句，却也心知大抵是自己一怒之下将太子杖打出血所致，掩不住面上担忧之色：“命太医署东宫会诊，全力诊治！另着人时时将详情报来！”

　　东宫侍臣同圣命敕使一道匆匆告退，皇帝转身欲归座，竟赼趄了一下，还是身畔近侍眼疾手快才给搀扶住了。

　　近侍想起皇帝先前在蒲州惊怒伤心之下险些发了病，忙请询是否传御医，被皇帝摆手拒绝。

　　皇后同样一路劳顿，又逢上这等事，此刻也不太好，被宫婢服侍着歇息，罕见地沉默着。

　　立政殿的气氛陡然死寂阴沉到了极点。除了每隔半个时辰报来的东宫消息，便只剩宫人们当值侍奉的轻微窸窣声，人人提心吊胆，生恐一个不慎落个凄惨下场。

　　众人熬了三个时辰，终于等到太医来报——连着用药、行针、冷敷，太子的急热已消。更幸好伤口不深，勤于清理换药即可……

　　皇后这才终于松了口气，见皇帝仍自垂首黯然，柔声道：“陛下，宫中桂花开了。不如妾陪您到廊下走一走，也好去去心烦？”

　　皇帝点头答应。

　　晚风轻拂，送着桂花清香，的确颇有些解烦除闷的功效。

　　帝后执着手，漫步在花树之间，沉郁一整日的皇帝这才渐渐有了些展颜的意思。

　　走了一阵，宫婢服侍着二人坐在花树下，依靠在皇帝肩头的皇后蓦地开口——“妾有情相陈。”

　　“说吧。”李世民抚摸着妻子的指甲，轻轻开口。

　　“您登极以来宵衣旰食，整顿庶政，对承乾寄予厚望，现下难免伤心……但此案牵涉颇杂，只怕朝中人心摇动，必得尽快议定稳妥之法处置下去。”

　　“你以为应当如何？”

　　“朝廷枢要股肱中，除房公魏公药师公乃东宫臣属、礼部尚书叔玠公为越王师外，几无牵涉，但此案波及之众却绝不算少。且斗争既已蔓延许久，更与诸多旧事恩怨缠杂，个中是非早难纠辩明白……妾这几日见大理寺面奏案卷，陛下君臣无不焦头烂额之态，便可知其难处。不过以房公之熟谙政理忠节强干、魏公叔玠公之明达诤介，料应不避私嫌奉公竭虑，已有详尽奏议于此，陛下可有参详？”

　　果见皇帝舒眉颔首，道：“我正待大理寺重新审定整理出个所以，好据情裁度，肃清煽乱之徒，想来不会过轻抑或过重。今日也已手敕各司将此案暴露之弊端纠察启奏，到时主持廷议，定下方案补阙制度是好。”

　　“陛下有如此详尽打算，可稍安心。”皇后缓缓道，“如今仍忧虑难平，必是为…处置东宫为难。”

　　“……我每闭上眼睛，承乾的笑脸就在脑中浮现……顽皮可爱、乖巧孺慕……”皇帝黯然一叹，“我究竟做错什么……为何会是这般结果？”

　　“陛下何曾做错？要说错，也是太子多疑妄为。”

　　皇后语气竟分外坚定，引得皇帝不由怔然注目——

　　“陛下携太子在身边，日日亲加教诲，为东宫选擢无不贤良忠正，如此用心，遍览史册，亘古未有。”

　　皇帝闻言，不由悲中带怒道：“只可惜我一番苦心，早给那个无法无天的逆子和着西北风抛忘干净了！”

　　皇后端身正坐，正色禀道：“从蒲州回到长安，妾想了许多。此次党争实发端于太子猜忌，而若说承乾多疑猜忌之心发端何处，恐怕要追溯到他幼时……”

　　皇后说到“幼时”便住了话头，面色亦更加沉重，皇帝立即明白了她言下之意乃指武德九年六月事——秦王携心腹兵马、爱妻，控弦披甲深入宫禁，去收拢那早已部署完成的天罗地网……那边血腥政变，两方主力深涉战圈陷入血战，这边宏义宫中自然也是护卫重重，随时厮杀。如此局面，纵是而立之年也未必安定自处，况乎幼子？

　　秦王率土归心，手刃了嫡长亲兄，结束经年乱局，然朝野虽安——终归是储君受诛、新君另立。不止这遭，往前略数几代，同例亦举不胜举……此后之嫡长子嗣，尤其亲身经历者，日思治权人心，若无心病才怪。

　　“我岂不知这隐患？”皇帝叹道，“登基之初便立承乾为储，正以冀彰嫡长、重树秩序……”

　　见丈夫说了这句不再吭声，皇后也叹：“昔年你我夫妻共谋进退，乱世搏命，到王业既成，至尊猜忌，凶险争斗……个中辛酸苦辣有几人能切身体会？”

　　“妾知陛下之心，痛下决断，存的是社稷江山之念，自不需耿耿于凡夫庸人食古不化之妄言指摘，妾今所言亦非‘祸因果报’那等癫话……只因妾幼逢离乱，深知幼经凶险而早慧之人——若更身处权网，其对傍身权势、斗争机隙更何等敏觉，况乎早年惊吓，心结深种，更难自拔……承乾岂非正是活例。”

　　李世民长出口气：“看来……异常聪慧……到底也有其坏处……”

　　话音落下，皇后起身正拜，郑重道：“妾昧失言，恳请陛下慎思太子诸王之事，为千秋万代社稷安定计，从此断绝朝野妄思，对太子重加教训，去其心结，使其改过。君心既坚，则不愁后嗣继承之不安定。”

　　月光透过桂树斑驳洒下，皎白细碎的光影将皇后庄重神情映衬得煞是高洁好看。

　　李世民伸手搀她起身，揽入怀中，为她摘取发髻间被风点缀上的朵朵桂花。

　　“先将他禁在东宫吧，待我收拾了局面，再去想该如何处置这孩子。”

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