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验尸房
舒紫被衙役带着去见了知府,谢遥决定跟她分头行动,便去了验尸房找线索。
还未进门便嗅到一股腐臭味,呛得人直犯恶心。房内几张木板床上放着盖着白布的尸体,谢遥正想掀开,被一只从旁伸出的干枯的手握住了手腕。
是一位枯瘦如柴的仵作,“你们是何人?来验尸房作甚?”他捏着嘴上一撮胡子,一双眼凸如鱼眼,紧紧瞪着谢遥。
带路的衙役忙上前一步,“这是镇异司的大人带来的帮手,来验尸房看看情况。”
“这尸体都是正常人的尸体,我已验过了尸,明儿就送去下葬了。怪物的尸体在那儿,我还只是大致看了看,还未验尸。”他往验尸房深处一指,只见覆在尸体上的白布已被污泥和黑红色血液浸染,那混着血肉的污泥从木板之间的缝隙中渗下来,似落未落。
仵作的手仍捏着胡子,缓缓叙述起验尸结果。这些死在怪物手下的人,身上都是些被撕咬和勒拽的痕迹和被殴打的淤青,像是被野兽袭击了一般,殴打致死和失血过多致死的居多。也有被硬生生撕成两半的,脏器从裂缝中掉出来,只有部分肠道还连在一起。
谢遥掀开了怪物尸体上的白布,残破的人皮下裹着一堆肉块和黏乎乎的黑泥,散发出的强烈腥臭让谢遥不自觉后退一步,捂住口鼻。
何裕正打算凑上来瞧一瞧,那气味直窜入鼻,竟直接跑屋外吐了起来。
“还真是没用啊。”商歌讽道,他向谢遥靠近了些许,那味道便被冲散了,取而代之的是一股清新的药草香。
转头便看见商歌嘴角挑起一丝笑,得意地晃着手中紫绸香囊。“从舒紫那里拿的,我想你应该用得上。”这味道确与舒紫身上的味道相似。
药草香愈发浓郁,将臭味从鼻腔中挤出,谢遥这才回了神,得以仔细查看尸体。
谢遥向仵作询问怪物的死因。
“是被砍死的,得砍了不少下呢,皮不都砍烂了。”仵作答道。
人皮上的口子确实是被刀剑划出的,血泥透过口子露出来。谢遥寻了根木棍挑开表面的人皮,那堆肉泥混合物又稀稀拉拉地瘫开了些,再往里戳戳,便探到几个硬邦邦的物体。谢遥用木棒勾出来,是绛红色的碎块,拼拼凑凑似乎能看出个形状,像是人的心脏。她又查验了其他怪物的尸体,均有这些碎块。
看样子这些怪物在之前都是靠着外面一层人皮伪装成人,一旦身上受伤出现创口或是主动暴露,就会露出下面的血肉和粘合着皮与肉的黑泥。这看着像心脏的东西就是这怪物的心脏吗?既是心脏的话,说不定便是这怪物的弱点。
何裕总算是回了口气,从门沿上探出头,露出一张虚弱的脸,“查完了吗?这地方我可是待不下去了。”
“查完了。”眼见仵作这儿也寻不到别的线索了,谢遥便打算如约好的一般去衙门门口与舒紫会合。
已是正午太阳最毒辣之时,舒紫躲在门前的阴影下,倚在石狮上,愁容满面。
见谢遥走出来就像看见了救星,眼里蓦地点起了光。“查到了什么?”
谢遥将验尸房中发现的线索和自己的分析讲给了她。
知府那边没说什么有用的话,全是官场上的客套,关于案子的部分也净是些众所周知的事,说是具体情况要去问查案的捕头和捕快。那捕头捕快忙着巡街调查,要下午才得空闲。
“一听我是镇异司的,知府可是把希望全寄托在我身上了。”舒紫托着下巴,叹了口气,“金陵城的这件案子可不好办啊。先不说隐在人群之中的怪物,光是这种批人皮的怪力泥怪就够难对付的了。”
“我武力不行,打斗方面就全靠你了。”她用闪着光的眸子看向谢遥,委以重任。
若是那绛红色的东西真的是那怪物的弱点就好对付多了。谢遥甚至有些期待遇见一只,以便验证她的猜想。
谢遥没遇上怪物,反倒是遇上了进了城便分开的杜述仁。
杜述仁正在一间客栈前徘徊,低着头唉声叹气。“这难道要我露宿街头吗?”
舒紫蹑手蹑脚地走近他,拍了拍他的背。他惊地一跳,嘴唇颤抖着,转头看见舒紫得逞的笑,长吁了一口气。“舒姑娘明知我胆小,就别拿我寻开心了。”
舒紫做了个鬼脸。“就是知道你胆小才要吓你,多吓一吓,胆子就会变大了。”
“这是什么歪理。”杜述仁觉得好气又好笑。
舒紫问起他为何在客栈门口唉声叹气,他道这客栈见他是外地人,怕他是伪装成人的怪物,不愿让他住。
“我家还挺大的,有不少空房,要不你来我家?”舒紫提议道。
“去一个姑娘家里借住,”杜述仁红了脸,“这……这多不好意思。”
“这有什么?谢遥和商歌也会住在我家啊。”她倒是热情,也未问过谢遥他们的意见,“城中这情况,人人自危,大家聚在一起安全些。”
舒紫说的确实在理。
“既然如此,也加我一个呗,人越多越安全嘛。”跟在谢遥一行人身后的何裕来了一句。
“不知是越安全还是越危险呢。一个两个的都要靠着谢遥保护。”商歌黑了脸,含沙射影道。
舒紫笑容一僵。
“我只是比谢遥弱了一些而已,再怎么说也是个捉妖师,又不是手无缚鸡之力的书生,”何裕反击道,“说不准谢遥顾不上你的时候还能顺手保护保护你。”
杜述仁尴尬地咳了两声。
“不好意思,我不是说你。”见他的穿着打扮,何裕意识到杜述仁的身份,略带歉意地补了一句。
“不,兄台说得对,我确实手无缚鸡之力。”杜述仁只是笑笑。
“我可不需要你保护,”商歌收回冷冽的表情,挽起谢遥,轻轻靠上她肩头,脸上挂起腼腆的笑,柔声道,“我有姐姐就足够了。”
“你俩这……”何裕不忍直视,撇过脸去,啧啧道,“谢遥,你品味可真够差劲的。”
舒紫和杜述仁面面相觑,无言以对。
谢遥面无表情地推开商歌,“滚。”
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