秋山

　　父亲签完合同的第二天晌午，高老爷的车队就开到了辽滨塔村。五台夏利连成一串，整整齐齐停在宛家祖宅的门口，引得人们纷纷驻足。

　　高老爷从打头的那辆蓝漆轿车里钻出来，手搭凉棚往往院儿里瞅。

　　几个穿白色汗衫、藏青布裤的男人从车里下来，黑铁塔一样立在高老爷身后，个个脸膛紫黑，浑身上下全是腱子肉，看着像是高老爷家雇佣的短工。他们每人手里提着个半人高的布口袋，肩上扛着块四角包金的木匾，上身微倾，听候高老爷吩咐。

　　母亲闻声赶来，被这架势骇了一跳，对着堵在门口的几个男人好一番相面。

　　高老爷扬了扬手中的烟筒，不等母亲招呼，抬腿就往屋里走。他跟个主子爷似的进了院儿就找座儿，怀里抱着水烟筒，咋呼着让仆人给他添烟。

　　他狠命吸了几口，抬头指着身后的仓房，扯开一把烟嗓叫嚷道：“看着没？就这儿。你们今儿就麻溜儿把它拾掇明白了，货架柜台大牌匾该放哪放哪，屋里有啥破东烂西的也痛快儿给我清走。明儿早上鸡鸣一响，这药店可就得开张！”

　　立在门口的几条好汉活像得了什么圣旨，不由分说抄家伙就往仓房里钻。母亲还傻愣着站在门口，目光直勾勾看向街边停着的五辆轿车，一只手伸在眼前，凭空握了握。

　　仓房里响起叮叮咣咣的响声，震耳欲聋。两个短工抡起铁锤，不由分说凿开了临街的一面砖墙。黑灰瓦砾像雪花儿一样飘进庭院，短工每抡一次大锤就带起一股黑烟，呛得母亲好一阵咳嗽。

　　她后知后觉地往仓房里瞄了一眼，登时爆出一声嚎叫：“啊！你们这是干啥啊！租人家房子怎么还带凿墙的啊？！”

　　身后的高老爷正抽得上头，乐呵呵地砸着嘴，不咸不淡地回一句：“少扯什么租不租的，你家那口子跟我谈生意那会儿可是说得明明白白，只要我能按时给钱，慢说是凿面儿墙，就是把这破房子拆了他都不管。”

　　一面冲仓房吆喝道：“手脚都麻利点儿啊！那几瓶神油可都是进口货，待会儿往架子上摆的时候都给我注意着点儿，碰坏一个，老子回头找人扒你的皮！”

　　短工们一听这话干得更卖力气，那两个抡大锤的恨不得把胳膊到天边儿去，嘴里喊着嘿嘿哈哈的号子，对着面烂墙像是见了仇人一样。

　　墙皮与瓦片齐飞，灰□□黄泥一色，配上母亲千变万化的脸色，说不出的精彩。

　　短工们也算是训练有素，不到两个钟头，墙也凿完了，窗也装好了，货也码齐了，那块写着“药到病除，包治百病”的包金木匾也稳稳当当挂上墙了，高老爷端着烟筒，前前后后绕着新改成的药店踱了七八遍，两片香肠嘴弯起一个丑陋的弧度，吐出来的烟圈儿都荡着水波。

　　“哎呦，不错不错，这么一改还真像样儿，”高老板站在仓房前，腆着肚子很是得意，“挂鞭带着没有？十里八乡的都招呼一句，就在这门口把鞭给点喽，大伙儿一块热闹热闹！”

　　于是，当宛秋和三哥放学回来时，看到的就是这样的景象——

　　李婶儿家的那位带头大哥领着村里的一票人马聚在宛家门口，几个孩子为了一串二踢脚互相挠脸抠眼珠，嘴里骂出来的话比文明人放屁干净不了多少。

　　那群孩子身后围着一圈又一圈的大人，男女都有，一群苍蝇似的往他家的仓房里涌，搞得还是挠脸抠眼珠那出儿。

　　宛秋站在一旁，听他们嗡嗡嘤嘤地叫喊——

　　“张老三！你他妈给老子死边儿上去，高老板都说了人手一个，你他妈拿完了还想整二茬，真他妈小王八喝墨汁儿黑瞎了心！”

　　“滚你妈！睁开你那屁蹦的眼睛给老子看真亮儿，我他妈先前就是站这的，吃二茬儿的是王老五！”

　　“......”

　　“......”

　　这场闹剧直到半夜才宣告结束。带头大哥怀揣两挂二踢脚，牵着他奶奶的手，一路上脚底板儿生风。张老三王老五弄了个两败俱伤，空着俩爪子，带着满脸的彩条，夹着尾巴往回走。母亲自始至终站在门口，像被点了穴位一样定在原地，看着人来人往，人去人空。

　　宛秋和他三哥互不交集，一前一后往跨入院落。

　　三哥进门时被门口的鞭炮壳子绊了一跤，学着带头大哥的语气骂道：“他妈的，是哪个生孩子没□□儿的货色挡小爷儿的去路。”迎面正对上母亲燃着怒火的目光，紧跟着脑瓜顶就吃了一记爆栗。

　　高老板怀抱烟筒从仓房里出来，在深秋时节确实满面春风。他扫了眼缩在角落捂着脑袋大哭的孩子，不知从哪儿变出块汽水糖，塞进孩子手里。而后抬手招呼短工仆人，一干人等钻进轿车，在夜幕中扬长而去。

　　三哥捧着汽水糖像是得了什么不得了的宝贝，先是绕着宛秋走了一大圈，然后又趴在伙房的窗前，把糖凑到宛夏眼前，语气轻快地说：“看，汽水糖，高老爷方才给我的。你没吃过吧？啧啧啧......”

　　宛夏背过身去，掩住面孔。

　　橘子味的汽水糖，裹着一层黑色的油纸。三哥把糖含进嘴里，小心地嗦着味道。

　　月光在木屋与庭院之间划出一道界线，仓房里透出的微光照亮了桌面。宛秋走到窗边，从淡薄的光影里窥见仓房里的景象——

　　两排货架规整地摆在门边，有个包着头巾的中年妇女靠在窗下的一张行军床上，支起手肘打起瞌睡。一块烫金牌匾铡刀般悬在她头顶，看上去摇摇欲坠。

　　翌日一早，药店正式开张营业。包头巾的女人就是这家店的经理，进货出货全由她一人负责。她自称姓杨，平日里待人接物都很是客气，见了母亲也一口一个“宛太太”的叫着，不出几日就和母亲处得比亲姊妹还亲，几个孩子见了她也得叫一声“杨姨”。

　　因为那块汽水糖，三哥对这家药店平白生出几分好印象，闲着没事儿就往药店里凑，安安静静往行军床上一坐，看他杨姨点货记账。偏生他长了副惹人喜欢的模样儿，总能从杨姨那儿搜罗来几个糖块儿。

　　药店每周末都关门休息，高老板就趁着这工夫来看账本。他跟杨姨两个人总是把门窗关紧，帘子拉严，将整个药店捂得连只苍蝇都钻不进去，然后在里面嘀嘀咕咕，嘁嘁喳喳，合伙儿研究些什么，美其名曰“办正事儿”。

　　俩人在“办正事儿”前往往会多给三哥几个糖块，打发他到门口望风，要是有人离得近了就大声咳嗽。三哥起初还问为什么，高老板就皱眉呵斥道：“你一个小蹦豆子，知道那么多干嘛？以后还想不想吃糖了？”

　　三哥看着手里的糖果，稍作盘算，觉得他那点儿点好奇心实在敌不过糖块儿，就施施然退到门边，恪尽职守做起勤务兵，站岗放哨儿毫不含糊。

　　高老板每次“办完正事儿”从药店里出来，见三哥蹲在门口一脸认真给他望风，就嘿嘿一笑，露出两排黄苞米牙，叼着烟筒钻进轿车，边走还边冲屋里飞眼，说不出的猥琐。三哥止不住好奇，扒着门缝儿往药店里瞧。杨姨这会儿正背对着他，埋头整理衣衫。

　　药店的生意就像汽水，刚开始扑扑腾腾闹得很，一旦拧开瓶盖，“噗”的一声就没了气。杨姨成天圈在屋里也憋闷，白天就帮着母亲做些纳鞋底缝衣衫的零活。两个女人坐在热乎乎的炕头，手里捏着阵线，嘴上扯着家常。

　　时光荏苒，岁月如梭，一转眼就到了八七年。两年来，父亲在砖厂的擦差事已然稳定，虽说还拿着那一脚踢不倒的薪水，可一家人的饭碗里总算见了油水。高老板缴纳租金也毫不拖欠，可丁可卯算得清楚。

　　到1986年末，空置已久得红布包里又添了几张钞票。母亲看着压箱底的红布包，腮边浮现出红润的颜色，说话办事的态度和善了不少。积年累月笼罩在宅院上空的硝烟也日益稀薄。

　　转眼间，宛夏的婚事也被提上了日程。

　　两年来母亲时常向父亲提起，要他在镇里上工时打探打探，看谁家还有适龄的小伙儿，方便的话再带到家里吃顿饭。

　　父亲明白母亲的意思。

　　辽滨塔人向来看重贞洁，家家户户娶媳妇过彩礼都恨不得随身扛着个牌坊。宛夏不明不白在外面待了一夜，家里人虽是三缄其口，可也难免惹人闲话。尤其是经那几个乱嚼舌根的乱传话，指不定把宛夏说成是怎样一个放荡轻浮的女人。宛家要嫁女儿，就不能找本村的人家，免得日后惹人闲话，到头来闹得两家都不安耽。

　　药店开张后，父亲每个月都从收上来的租金里面抽出几张纸钞揣进怀里，翻出结婚时穿的那身中山装，将头发梳在脑后，迈着四方步到镇里走街串巷，为女儿物色夫婿。

　　他自己日子过得不怎么样，挑亲家得眼光倒是毒辣。起先那会儿不是嫌弃人家孩子长得丑，就是膈应对方家里穷。一来二去，冬去春来，只有红布包里的存款见少，正经事一件都没有着落。

　　母亲头一回见着嫁闺女还能难成这样，以为是宛夏自己不争气，做下那些糊涂事引得全家受她拖累，止不住和杨姨诉苦道：“你瞧瞧这世道，哪有上赶着嫁女儿反倒嫁不出去的道理？怪只怪那丫头是个不争气的玩意，把自己耽搁了不说，还要拖累父母一辈子，我这是造了什么孽呀......”

　　杨姨看在眼里，听在耳里，她一个外人也不好往深了说，只得好言劝慰道：“宛太太，这婚姻嫁娶哪是一朝一夕的事情？急不来的。你也别太操心上火，镇里的年轻人也未必好。要不我托高老板帮你留意留意，让他帮着物色物色......”

　　这一物色，还真寻到个合适的。

　　1987年除夕，高老爷双手揣进衣袖，领口别着红花，在年节欢娱的气氛里登上了宛家的大门。

　　在他身后是个细高挑儿的小伙子身穿宝蓝色的夹袄，脚踩毛边棉鞋，一手提着袋点心，戳在门口不停地寒战。

　　这人的相貌实在丑陋，细长的脖子探出领口，顶着颗倒三角的脑袋。一对眼珠比高老爷大不到哪去，鼻孔下还挂着两道清鼻涕。

　　母亲将二人迎进北屋，坐在炕头端详这位獐头鼠目的情面小伙儿，又转头看了眼出落得如花似玉的女儿，心里比咽了只苍蝇还恶心。

　　高老板一扬手把那小伙儿拉到近前，指着他对母亲道：“这位是高家埔的赵四喜，祖上是捡破烂的，到他这辈就做出些名堂，搞了个废品回收站，吃喝不愁，还多的是存款。今儿我把他带来，你们大伙儿也都想想面，他老子死得早，婚姻大事全屏他自己做主。要是你们两家商议好了，年后过完彩礼就能结亲。”

　　母亲跟父亲对视一眼，皱起眉头看着小伙儿那三角脑袋，干巴巴憋出一句：“真要结亲的话那......你家彩礼能给多少？”

　　小伙儿哈哈一乐，甩掉鼻尖挂着的两道鼻涕，说起话来活像是被人掐着脖子，嗓音又尖又细：“哎呀，彩礼嘛，好说好说。多了没有，千儿吧百的还是拿得出手......”

　　母亲点头了然，变脸比翻书还快。她伸手扯了扯父亲的袖管儿，抬眼对宛夏道：“过了这村没了这店，我看这小伙子就不错。他彩礼钱肯拿这么多，说明人家是正经看得上你，你不如就......”

　　宛夏从始至终靠在门边，垂着脑袋一语不发。她好半天才缓缓地抬起头来，打量着母亲。

　　她指着三角脑袋的小伙儿，语气沉静：“你让我嫁给他，那我就一头撞死，下辈子变成厉鬼，每天夜里都回来找你们索命。”

　　高老爷见事态不妙，赶紧跳出来和稀泥。他伸出两只肥圆的手掌，不由分说就把宛夏往门外拽。

　　“大过年的说什么死不死的，多晦气，”高老爷说，“别急别急，教我先跟这丫头谈谈......”

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