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引蛇出洞
夜色如浓稠的墨砚，将皇城的飞檐斗拱晕染得模糊不清。寻常百姓家早已熄了烛火，唯有巡夜禁军的甲叶偶尔碰撞出零星脆响，而深处的宫墙之内，却像蛰伏着无数伺机而动的影子。公子寒立于玄霄宫的回廊下，望着天边被乌云啃噬得残缺的月，指尖无意识摩挲着那方封着官蜡的密函 —— 蜡油里掺了三纹银砂，遇火便会显出暗记，这是他与玄阳将军早年在将军府就定下的暗号。
“将军且宽心，” 他将密函塞进将军掌心，指腹在对方粗糙的手背上轻轻一按，“明日朝堂之上，只需将此函呈给君上，只说这里面藏着拐卖案的幕后主使。剩下的，无需多言。” 将军喉头滚动着应了声，转身踏入偏殿的阴影里，那里已候着小桃和那一对新收的双生童子。童子穿着一模一样的月白短打，连眼角那颗朱砂痣的位置都分毫不差。公子寒把外面后者的三人都唤进来内殿，从袖中摸出两把糖霜裹的莲子，分别塞进两个孩子手里，笑容里带着几分不设防的温和：“夜里凉，跟着小桃姐姐把将军大人安排好在侧殿，就待在自己屋里，别乱跑。” 童子们怯生生点头，他便直起身，转身回了主殿，没瞧见身后两个孩子交换了一个与年龄不符的眼神。
三更梆子敲过的时候，乌云彻底吞了月亮。玄霄宫主殿的窗纸上，忽然映出一道颀长的身影，来人推门的动作极轻，却在看清屋内情形时猛地顿住 —— 公子寒正坐在紫檀木桌案后，面前摆着两只青铜茶盏，氤氲的热气在昏暗里拉出两道模糊的线。
“这么晚了，” 公子寒抬眼，睫毛在眼下投出一小片阴影，“是心中有疑惑睡不着，要来找答案的？”
来人缓缓抬手，摘下罩在头上的黑纱，露出一张与玄阳将军有少许相像的脸。来人盯着那两盏茶，声音里带着压抑的惊怒：“看来，本宫真的看轻你了。” 谁都知道这位冥君公子是个闲散人，终日蜷缩在玄霄宫里面，外人都没有多少见过他真容，竟不知他早已布好了局。
公子寒往自己杯里添了点热水，水汽漫上他的眉眼：“贵客这一路赶来，穿了三层锦缎披风，还是冻得指尖发红吧？坐下来，喝杯茶暖暖。” 他的语气太过平静，反倒让昭阳郡主心里发虚，那些准备好的诘问卡在喉咙里，最终还是依言坐下，端起茶杯抿了一口。茶是上好的雨前龙井，却带着一丝若有若无的涩味。
“冥君什么时候知道的？” 她放下茶杯，指尖在杯沿上用力掐出几道白痕。
“玄霄宫的神鸟昨夜落在我窗台上，” 公子寒指尖敲着桌面，发出笃笃轻响，“它带着神谕下示，我便知今夜有贵客来访，还是位从朝中人。”
来人猛地拍了下桌子，杯盏在桌面上跳了跳：“你知道本宫问的不是这个！” 她问的是拐卖案的真相，是这个看起来不太聪明的人，知道些什么，知道多少！
公子寒忽然笑了笑，眼底闪过一丝狡黠：“原来还不确定，” 他倾身向前，声音压得极低，“但您此刻站在这里，不就等于告诉冥君，该有答案了？”
来着脸色瞬间煞白，随即又涨得通红，她死死攥着袖口：“所以，那封给玄阳将军的密函，根本就是张白帛吧？” 她早就派人盯着将军的动向，自然知道那封密函的存在，“你让他在朝堂上呈出一封空函，这是欺君之罪！冥君可真大胆！”
公子寒却慢悠悠地摇了头，目光扫过窗外沉沉的夜色，落在殿角那尊玄霄神鸟的玉雕上：“贵客忘了，这是哪里？” 他顿了顿，一字一句道，“这里是玄霄宫，神的地界。” 话音刚落，殿外忽然传来一阵清脆的鸟鸣，那只通体流光的神鸟不知何时落在了窗棂上，它抖了抖翅膀，嘴里竟衔着一片发光的羽毛，将屋内照得亮如白昼。“神迹常在，” 公子寒的声音在光晕里仿佛带着回响，“贵客觉得，明日朝堂之上，那封密函会不会显出些‘神迹’来？”
来者的指尖在袖中死死绞着锦缎，公子寒那句 “神迹常在” 像根冰锥扎在心头。他望着对方平静无波的侧脸，忽然从鼻腔里挤出一声冷笑，鬓边的金步摇随着动作叮当作响：“你别以为明日就能高枕无忧。” 他刻意加重了 “高枕无忧” 四个字，眼尾挑出几分王族特有的倨傲，“就算你能拿出铁证，本宫最多落个禁足的下场 —— 你当君上会舍得动自己的宗亲血脉？会断了这脉王族传承？”
公子寒正往茶盏里续水的动作顿了顿，水汽模糊了他的眉眼。“如何发落，自有君上圣断。” 他将茶壶放回原位，茶盏沿凝着细密的水珠，“冥君的本分，不过是将查得的真相呈上，说清来龙去脉，给朝堂一个交代，给那些失踪孩童的家人一个交代。” 他抬眼看向来者，目光里没有丝毫波澜，“若是寻常人家的案子，亲自登门说清便是。可查到最后，发现牵连王族……” 他轻轻叹了口气，语气里带着恰到好处的无奈，“小心为上，也是迫不得已。”
这番话说得滴水不漏，既点明了自己身不由己，又暗指王族行径有亏。来者看着他从容不迫的模样，忽然意识到眼前这人绝非传言中那个闲散公子。他的进退有度，他的言语机锋，倒像是常年在各国邦交中周旋的使者。胜负早已分明，再纠缠下去不过是自取其辱。他死死咬着后槽牙，将所有的气急败坏都压进眼底深处，猛地站起身，裙裾扫过地面发出窸窣声响，转身便朝殿外走去。廊下的风掀起她的披风，露出里面绣着金凤的宫装，却掩不住那仓皇离去的背影。
公子寒望着空荡荡的门口，端起茶杯浅啜一口。茶已凉透，涩味浸满舌尖。他转头看向窗棂上的神鸟，低声道：“好戏，才刚开场。”
漫漫长夜像是被墨汁泡透的棉絮，终于在五更梆子声里透出一丝微光。当第一缕晨曦爬上太和殿的琉璃瓦时，文武百官已按品级分列两侧，靴底踩在金砖上，发出整齐划一的轻响。
“上朝 ——！” 传旨太监的尖嗓刺破晨雾，像一道惊雷在大殿上空炸响。众臣齐齐躬身行礼，玄色朝服的衣摆扫过地面，掀起一阵细微的尘埃。
龙椅上的君上缓缓睁开眼，目光扫过阶下群臣，最终定格在最前排的空位上。他眉头微蹙，沉声道：“太子呢？为何不在？”
殿内瞬间安静下来，只有香炉里的檀香还在袅袅升腾。大臣们面面相觑，谁也不敢轻易接话。太子虽然顽劣，但是上朝的事情素来勤勉，从未缺席过早朝，今日这般反常，实在蹊跷。
君上不耐烦地摆了摆手：“罢了，不在便不在吧。” 他端起龙案上的茶盏，“众卿有何要事上奏？”
“臣有本奏！” 玄阳将军从武将列中走出，双手捧着一个明黄色的锦盒，快步上前跪在丹墀之下，“臣查获一封密函，内有近日拐卖孩童一案的幕后主使名单，恳请陛下过目！”
君上眼中闪过一丝厉色，接过锦盒正欲打开，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。一个小太监连滚带爬地冲了进来，腰间的玉带歪斜着，头上的翎子也掉了一根。他在大殿中央重重摔了一跤，额头磕在金砖上，渗出血迹，却顾不上疼痛，连滚带爬地跪到御前，声音抖得不成样子：“陛、陛下…… 太、太子殿下…… 在东宫自缢了！”
“哐当” 一声，君上手中的密函筒子掉在地上，滚了出来。他僵在龙椅上，脸色瞬间变得惨白如纸，仿佛被抽走了所有力气，猛地向后瘫坐下去。龙案上的玉玺被撞得摇晃了几下，险些跌落。
殿内死寂一片，所有人都被这突如其来的消息惊得说不出话来。太子自缢，密函现世，两件事凑在一起，太过巧合，巧合得像一场精心策划的阴谋。
君上闭了闭眼，再睁开时，眼底已布满血丝。他挥了挥手，声音嘶哑得如同破锣：“散、散朝……”
众臣面面相觑，最终还是低着头，悄无声息地退出了大殿。大殿的朱漆大门缓缓关上，将那道瘫在龙椅上的身影，连同满殿缭绕的檀香与挥之不去的疑云，一同锁在了寂静之中。
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