小松树的科举生活

　　徐长松坐在厅里悠闲的喝茶。
　　高正操着一把扫帚，右手并起两指，所指之处，只有一只猫，“呔，你这孽障，还不快快给我束手就擒。”
　　那是一只橘猫，胖胖的，皮毛橘白相间。
　　它开恩似的看了高正一眼，接着舔右爪子。
　　毛毛脏了，要舔舔。
　　高正看懂了橘猫眼神中的鄙视意味，轮起扫帚就是一砸。
　　橘猫站直身子往旁边走了两步避开。锁定高正的位置，金黄色的瞳孔微微一缩，趁高正还没收回手中的武器，前腿用力一蹬，爪子弹出，使出绝技“疯狂乱抓”!
　　“嗷!”橘猫扑在高正脸上，他捂脸控制不住向后栽倒。
　　“二爷，你看这只野猫。”高正觉得好生委屈，向徐长松展示他被挠花的脸。
　　徐长松认真的看了，他担心橘猫身上有寄生虫传染给高正，还好，只是破了点肉皮。
　　“你别逗它。它喜欢待着就让它待着。”
　　橘猫是某天从角落里窜出来的，把高正吓得摔了个大马趴，气的高正去逮猫。橘猫是很活泼甚至可以说是爱捣蛋的动物，和高正追逐时把房间弄得一团糟。高正的身手并不迅速，只有被橘猫戏弄的份儿。从此这一人一猫像结了仇似的。
　　徐长松去问过掌柜，才知橘猫是这家客栈的“常客”，会帮灶厨里的人抓老鼠以换取食物。
　　掌柜笑称这野猫成精了。
　　可不是嘛，都懂得以物易物，怪道客栈的人不赶猫。

　　徐长松是有两只狗的人，对毛孩子拥有很大的好感，这猫多可爱啊，圆嘟嘟的脸蛋，兼之油光水滑的，不像添福添寿，就长了一层硬毛，摸着扎手。
　　“你不撵它，它自不会捉弄你。种了因就要吃下这果。你看它捉弄过我不曾？”徐长松挑眉，“去买些小鱼干来。”
　　一个巴掌拍不响，他使唤不动猫大爷，只把人支出去，想闹别扭也闹不起来。
　　高正心知徐长松不爱吃那晒得一股鱼腥味的鱼干，买来也只能是进了这野猫的肚子，却不能不听二爷的吩咐，鼓着腮帮子下楼。
　　“高正去买小鱼干了，你也消停会儿好不好？”徐长松好声好气的跟猫大爷商量，“他是没有坏心的，你好歹也别挠他的脸，破了相他就找不着媳妇，到时候就要赖着你要你负责养他了。”
　　橘猫懒懒的，“喵～”
　　“那我就当你答应了。”徐长松高兴地点点它的小脑袋，轻柔的给它揉颈部后的毛。
　　橘猫舒服的蹭蹭他的手指，眯着眼睛享受，在地上软成一块猫饼。
　　高正推开门，温暖阳光透进纱窗，青衫少年骨节分明的手指抚摸着橘猫的圆下巴，橘猫不时发出“呼噜呼噜”的声音。
　　“合着二爷和猫好，就是小的无理取闹。”
　　徐长松不理他，男子作女子之态差点没把他恶心的吐出来。高正吃醋吃到他身上作甚，一个方脸相貌端正的大男人，又不是橘猫这个小可爱，还要他哄不成。

　　“二爷，客栈里都空了，咱们还不去看发案吗？”今日是府试发案的日子，参加府试的考生都相约着去了。
　　“你要挤得进去那就去吧。”徐长松何尝不想知道结果，可府衙外面早就被人团团围住，连下脚的地方都没有，去了就要变成人形馅饼了。
　　“等午时人散了再去吧。”徐长松拿着小鱼干逗橘猫站立，上下左右晃来晃去，被挑逗的橘猫一直没抓到急了，才往猫嘴里塞。
　　这次府试共取四十五人，也只这四十五人才能得到童生功名。对比参考的七百余位考生，就是约莫十六个考生中录取一人。
　　十六分之一的概率啊，想想就残酷。
　　徐长松也想过，为甚每次录取的人数少到近乎吝啬。
　　县试和府试皆是一年一考，即使县试一年只取十人，十年也有百人了，这还只是一个县城。府城隶属之下却有最少四个最多八个县城，逐年积累起来的数字也是相当可观。这七百余个考生就是这么出来的。
　　两相比较这录取的数目也不算低了。
　　而且这样严格的筛选，把浑水摸鱼不是凭借真实水平或单是运气好的人全部刷下，剩下的绝对都是精英。
　　得了童生功名，最大的好处便是有了参加院试的资格，还能被允许入县学学习。但县学的人数也是有限制的，没有门路，有童生功名也进不去。不过对徐长松来说，前一个才是最重要的。

　　未等徐长松二人去看发案，就有人来报喜。
　　掌柜笑道：“恭喜徐公子案上有名，位列第五。”
　　徐长松毫不意外自己能中，名次比他想象的要更靠前，原想着能有前二十就满足了。
　　他拱手回道客气，让高正送上备好的喜钱，不多，图个吉利意思而已。
　　掌柜也不推辞，满脸笑意的收下，让人去门外烧一串炮仗，让别人知道客栈里出了一个童生，明年可以吸引更多的考生前来入住，当然，这价格也能升上一升。
　　“敢问掌柜，除小生之外，可还有何人中了？”徐长松多问一句，自是为了李春其人。
　　那天徐长松发难，掌柜也是在场的，“小店也想多出几个童生，好多讨点喜钱，可惜没这个机会啊。”言外之意便是住在客栈的考生中只有他一人中了。
　　“的确是……可惜了。”

　　“有人跳护城河了!”
　　徐长松见人都坐着，非常淡定的照样做手中的事有点惊奇，听到有人自杀不是应该去救人吗？
　　掌柜看到徐长松微愣就知道他没见过，道：“甭担心，每年总会跳几个，府衙早就有衙役在等着捞了，死不了。今年跳的还算晚了。”
　　又摇头道：“前年只有十二个考生没禁受住跳了河，去年跳了四十个，像下馄饨一样，也不知今年能捞几个。”
　　有个堂倌笑道：“可不是嘛，要真想寻死，就去礁石滩那跳海，保准一跳一个准，连尸体都捞不回来。护城河是够深的，但这水不怎么动，顶多被呛几口。”
　　徐长松：……我算是见识了。
　　“还真让他们跳啊？没人拦住他们吗？”
　　“拦他们做甚，跳完就清醒了哭几声，日子照样过得。”掌柜道，“徐公子不知道，有几个人都跳了四五次了，水性忒好，衙役都懒得理他。”
　　敢情还是惯犯。
　　徐长松听得牙疼，这府城的人不是冷漠，而是被训练的见怪不怪。

　　但到底还是有好奇心，徐长松带着高正去了护城河。
　　护城河是人工挖掘的壕沟，一方面可以阻挡外敌来犯，另一方面是为了维护城市的安全。府城临海，时有海匪来骚扰，挖一条护城河绝不为过。
　　这条护城河很长，目测最宽处有四百五十尺有余。四个衙役分别站在两叶小舟之上，一人撑杆，一人撒网，井然有序。
　　徐长松来后就囧了。
　　城外有人在开赌盘，赌的是今天有多少人跳河。
　　“买定离手嘞!跳十个一赔二，二十个一赔一，三十个一赔一点五，五十开外一赔二。”一彪型大汉喊道。
　　那大汉身边已有不少人下了赌本。不过他们也没有大声嚷嚷，生怕那些想要跳河的被吓回去不跳了。
　　“二爷，咱们还看吗？”高正看的目瞪口呆。
　　这个地方有毒啊。
　　但来都来了，怎么着也得看下去。
　　徐长松找了个人群密集的地方遮挡住身形，一面留神。

　　“哈哈，我捞到了一个。”
　　“你那算甚？看老子的网，一下遛三。”
　　几个衙役在插科打诨互相比较谁更厉害。
　　徐长松细心观察，跳河的多是少年人，这个年纪心理抗压能力弱也确实是难以承受住失败的打击，也有几个中年人哭着说不活了，直愣愣的就往下跳。
　　他的心脏一抓一抓的难受，如果是他落榜了，他会不会也是这样。
　　河岸边上有五六个着儒衫戴方巾的绷着脸的人，看衣着像是学堂的夫子。每每捞上一个少年人，就会有一个出列。
　　“长本事了啊，竟然学会跳河了？让你今年不要下场，多积累几年，争取一次过，你偏不听。这可好了，跳河？怎么不去跳海啊!”
　　“孺子不可教也。老夫怎么教你的!”
　　有两个还在河中的考生见此悄悄游远，却听一声暴喝：“给老夫过来!”
　　嗯……有这样的夫子在，想长歪有点困难。

　　至酉时三刻，跳河的考生才全部捞起，衙役撑着小舟上岸。
　　那些在等盘口的赌徒们欣喜有之，更多的是哀嚎和嘘声。据他们统计，今年共有四十三个考生跳河，比往年还多出三个。庄家通杀，赌徒们直呼晦气。彪型大汉哈哈大笑，在几个同伴的护佑开路下离开。
　　徐长松见了不由失笑，也赶紧返回城内，不赶紧不行，城门要关了。

　　客栈里灯火通明，尽管落榜，考生们还是很有谈兴，众人见到徐长松，皆道：“徐兄，你可回来了。愚兄都等着你回来喝酒。”
　　徐长松道：“让各位久等是小弟的不是。今日的酒菜都算小弟的，大家喝个痛快。”
　　“徐兄果然豪爽。”

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