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选秀
乾隆二年,朝中一切走上正轨,而内宫按祖制要选秀女,太后命皇后和皇贵妃共同办理,由已经升为妃位的我和敏娴协助。
一早,我坐在寝宫中发呆,虽然早就作好准备要和无数的女人共同拥有一个男人,可心里总是充满哀怨和叹息,即将到来的选秀使我更加难以抑制那份苦涩。真不知道古代的这些女人在这种婚姻中是怎么过来的。
弘历的海誓山盟在现实面前是如此的无奈,看着昨晚他命人送来的永结同心的玉如意,我心中的滋味真是用语言难以形容。
“纯妃娘娘,皇后娘娘和各位主子已经去体元殿了,请您也移驾吧。”皇后身边的小太监进来禀报。
我收拾起心绪,整好衣饰,带着贴身的宫女向体元殿走去。
清朝选秀女是从顺治皇帝开始的,从八旗女子中挑选出中意的少女作为内廷的后妃,顺治皇帝的这一作法从此代代相传,成为清宫的一个制度。
八旗选秀女,每三年一次,由户部主持,选中的秀女就作为皇后、妃嫔的候选人,或者选配给王公贵族。包衣三旗秀女,每年挑选一次,由内务府主持。这些人中虽然也有一部分后来升为妃嫔,但绝大部分都成为后宫妃嫔的使女。参选的秀女要成为清宫后妃,要想住进这金碧辉煌的宫殿,必须经过一轮又一轮的考察和挑选。
首先,要严格审查她们属于哪个旗,年龄有多大。因残疾而不能入选的,由族长层层上报到都统,也就是这个旗的旗长,说明原因,报户部上奏皇帝后,才可以免除应选,自行婚嫁。如果违犯了这一规矩,就要被追查治罪。在选秀女之前,先由户部奏报皇帝,获得批准后,由八旗的各级基层长官,逐级将适龄女子的花名册呈报上来,到八旗都统衙门汇总。最后户部上报皇帝,由皇帝决定选阅日期。
各旗选送的秀女,要提前送到京城。在选秀女的前一天,她们乘坐的骡车由本旗的基层长官参领和领催排定次序。日落时骡车开始出发,入夜时分进入地安门,停在紫禁城的北门神武门的外面,等待宫门开启以后,选送的秀女,仍然按照上车前排好的次序下车,然后由宫中的太监领着她们进入顺贞门。
进入宫中先由嬷嬷们检查身体相貌,合格者才能见到主位,这时留下的秀女已经是中上资质了。
到达体元殿,与皇后她们见礼后按位次坐定,等待秀女进殿。秀女们被嬷嬷带进殿中,五六个人站成一排,由我们挑选。如果看中了谁,就留下她的名牌,叫做留牌子,没选上的将名牌丢弃,就叫撂牌子。
看着这些秀女,真像现代各种选秀活动的海选。这些女孩子也就十三岁到十六岁之间,看上去青涩单纯,但容貌都端重秀美,其中不乏出类拔萃的。
用了一天才初选完,初选完毕的秀女们在神武门外依次登上她们来时所乘坐的骡车,各归其家。留牌子的秀女再定期复选,复选而未留者,也称为撂牌子。
经复选再度被选中的秀女,将有两种命运:一是赐予皇室王公或宗室之家;一是留于皇宫之中,随侍皇帝左右,成为后妃的候选人。
回到咸福宫的时候已经是晚膳的时间,看刘嬷嬷带人摆上晚膳,草草用过,就要洗漱休息,可刚躺下就听门外人声起伏,再抬头就见弘历走了进来。
我起身要行礼,他忙让我躺下,我正累的不行,就随他,我支着头侧卧着,看玉玲她们为他更衣。
自从弘历当上皇帝,多了威严,少了潇洒,但当他不着龙袍时,人也仿佛生动了起来。不可否认他是英俊、多才的,就算他不是皇帝,也会拥有无数的崇拜者,想到这儿,我翻了个身背对他,眼不见心不烦。
弘历上床躺在我身边,轻唤我,我不理他,他无奈的躺好,不再出声。过了一会儿,看他没动静,我轻轻的转过身,看他满脸疲惫的睡着了。我虽气他,可又不得不心疼他,他接手朝政后,励精图治,希望开创大清盛世,每日在养心殿面对一大堆国事,批阅奏折,接见大臣,回内宫后还要孝养太后,教养子女,还要关心他的妻妾,若不是从小弓马骑射练就的好身体,还真是吃不消。
我用手轻抚他微皱的眉头,滑过他的眼睛、鼻子、嘴唇,心底不由的发出了一声叹息,我靠近他,拉开他的手臂,在他怀中找了一个舒服的位置,刚闭上眼睛,就感觉他用手使劲的拥住我,我想抬头,他却固执的把我的头固定在他的胸前,听着他的心跳,我放弃一切动作,安心的躺好,在他的怀抱中进入了只属于我俩的梦乡。
接下来,针对成为妃嫔候选人的秀女,手续会更为复杂,初次“引阅”之后,屡屡“复看”,凡“记名”的,这是被选中留牌子的,最后,还要经过“留宫住宿”进行考察,留宫住宿的秀女被分配在没有主位的宫殿,由礼仪嬷嬷、姑姑(宫女中年长或资历高)带领,每日学习礼仪等知识。冷清的内宫因为她们的到来热闹了不少。
一日早起,去慈宁宫请安,正赶上太后刚起,我自告奋勇的代替容喜姑姑为太后梳理头发,太后的头发又黑又长,保养的很好,我没有用头油,而是用梳子沾上清水,用手轻轻的拉住头发,小心的梳理,梳顺后挽了一个时兴的发髻,太后很满意,开玩笑说:“尔纯,你的手艺不错,以后你就给我梳头吧。”
“好呀,皇额娘,不如我搬来和您住,方便伺候您。”我撒娇的说。
“你这丫头,我虽欢喜,可就怕皇上怪哀家。”太后笑着说。
“皇额娘,不依您,您又笑我。”我蹲下身子,把头放在太后的膝上。
太后爱怜的摸着我的后背说:“哀家就皇上一个孩子,一直希望能有一个女儿,现在看到你,就真如得了一个女儿一般,乖巧爱撒娇。”
“皇额娘,每回看到您,就像看到我亲生的额娘,总是慈祥亲切,让人不由的想靠近。”我第一次在人前显露出思念父母的感情。
“好孩子,想家了吧,远嫁的女儿都是最可怜的。”太后叹息着仿佛想起自己初嫁的时候。
从太后宫中出来后,顺着宫墙,扶着玉玲慢慢的走着,看着这红墙黄瓦,几百年间不知禁锢着多少女子,能善终的又能有几个,如今又要有花样的女子走进这金色的牢笼,不由人惋惜哀叹。
正走着就听见不远处的院落传来几个女子的争吵声。我走进一看,一个女子跌坐在地上,一只手扶着脸,在哭泣,她旁边蹲着另一个容颜秀美的女子一边低声劝慰她,一边厉声质问对面一个趾高气扬的秀女。
“你为什么打她,大家都是秀女,你凭什么这样。”
“凭什么,就凭我是满族八旗阿鲁特氏,她不过是一个汉军旗的,就敢顶撞我。别忘了这大清是我们满族人的天下。”叫阿鲁特氏的秀女高傲的说着。
“满族、汉族又怎样,不都是大清的子民,既然她能进选秀女,就表示她和你一样有资格成为皇上的嫔妃。”那秀美的女子说。
“珂里叶特氏,你自己也是满族,为什么和汉人一个鼻孔出气,看来庶出的就是不知好歹。”
“你。。。” 珂里叶特氏刚要说什么,坐在地上的女子已经站起身,我这才看清她的容貌,我不得不说只怕那美貌才是此次冲突的直接原因。
她拉了拉珂里叶特氏说:“果儿,不要为了我和她争吵,让她羞辱你,不值得。”
“看来还是陆氏有自知之明,不像你庶出的珂里叶特氏果儿。哈。。。” 阿鲁特氏得意的说。
我实在听不下去,走了进去,秀女们看见我进来先是一愣,接着都跪下行礼:“参见纯妃娘娘,娘娘吉祥。”
“起来吧。”我点了点头。
刚才争吵的三人此时都低着头,我走到她们身边,沉声说:“让入选秀女在宫中留宿,不仅是为了学习宫中的礼仪,更是为了考察她的人品性格,作为皇上妃嫔的候选人怎能如此失仪,你们三人可知错。”
她们听我说完,忙跪下认错,我刚要说话,就见带她们的姑姑从门外走进来,快步走到我身旁请安:“参见纯妃娘娘,不知娘娘有何吩咐。”
“本宫顺道来看看,就听见她们在喧哗,看来宫中的礼仪学得并不好。这若是叫皇后娘娘知道,不知是不是要治你们督导不严的罪。”
“娘娘恕罪,奴婢保证不会有下次,一定多加教导各位小主,还请娘娘宽恕这次。”那姑姑跪下,敬畏的说。
“起来吧,下不为例,这都是为了大清,为了皇上,你们好自为之吧。”说完,我回身扶着玉玲,带着随身的宫女、太监走出去。
“恭送纯妃娘娘。”
离远后,玉玲问我是否准备告诉皇后,我摇了摇头,对她说:“顺其自然吧,这里面远不是想象的那么简单,盘根错节的关系太多,反正将来后宫会比现在热闹的多。”
此次选秀在弘历和太后的最后审阅下留下了六名秀女充沛后宫,其余都指给了皇室王公或宗室之家,待一切尘埃落定后,乾隆朝的第一次选秀就落下了帷幕。
不知是不是老天的安排,那日遇到的三名女子都被留在了宫中。
阿鲁特氏封为禧嫔,赐居储秀宫
珂里叶特氏封为愉贵人,赐居延禧宫
陆氏封为庆贵人,同居延禧宫
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