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八月中，清曙
【〇三一】
安错拉着迟衡就走。
金晖之下，山林静谧，漫山皆着金色，站在山顶上往下俯视，十分耀目与安宁。
有霍斥这个祸害，传闻中火罗山也是一个大贼窝，这秋日里走一遭看一遭，迟衡生出些不同的想法。见他分外专注，安错笑说：“这是西金树，每到初秋叶子就是金黄色，像火一样，火罗山因此得名。西金树多的地方，都不会有铜铁矿产，却盛产一种水碧石，这种石头有蜂窝似的纹路，可以入药，可祛风除湿，治目赤肿痛。也有些女子将水碧石磨成手镯，乱充碧玉。”
迟衡坐在石上，看看景色，挖挖半枯的药草。
汗低下石，溅出血色。虽然安错总说没事，但看着一颗一颗血汗，难免心惊肉跳，迟衡拿着小铁铲一边扣着土，一边问：“你们就住在火罗山上吗？为什么住这么远，人来看一病多费劲。”
安错摇头：“我们原在元州，因夷山火罗山一带发生了人瘟，才被霍斥请到这里来的。”
“人瘟？”迟衡惊了，从没听说偌大的夷州有瘟疫。
“你当然不知，这种事，霍斥捂都来不及，怎么会四处宣扬？不过你放心，自我们来后，这瘟疫已经控制住了。”安错说得坦然，“只是不知道为什么，元州城也传闻爆发了，我师父才赶去的。”
“元州城？要紧吗？”
他蓦然一紧张，安错困惑了：“如果发生，肯定更严重。这里因人烟稀少，人又多是干活的，顶多就是横躺在家形同废人。有人去世，别人也当是暴病；元州城不一样，人多，流言多，说风就是雨，前几天听说还有把患病的人就地埋了的惨剧。”
颜鸾，得了一个麻烦至极的城。
人瘟不比其他，不仅损耗壮丁更引得人心惶惶，此时准保有什么“灾星当道”的流言散播，只怕元州难攻更难守啊。
迟衡如坐针毡。
安错继续说：“其实，会出现人瘟是有预兆的。早在三月，夷山一带出现过青耕鸟，青耕鸟是一种青羽青足的鸟，会发出‘疫疫疫’的叫声，古早就有传闻，青耕鸟出，天下必有大疫。”
“死了多少人？”
“这可只和你说，我们来之前至少也有百来人。”安错捏了捏药草放进背篓，“自从我们来之后，给所有的人都配上了草药和药方，再没死人。可也仅仅是没有死人，还是有越来越多的人病倒。”
安错说这话时，流露悲天悯人的惆怅，真是医者父母心。
“这病就没法子医了？”
“有。我们只要能找到一种绿中透红的水碧石，叫绛石，绛石可以阻止人瘟的蔓延，患病的人也可以得救。”
“哪里能找到这种石头？”
“在晚上，混杂在水碧石之中会发出微弱的光。”安错指着地面说，“我们一块一块地翻开，就可以了。”
干找吗？怎么听都很不靠谱呢，这样也可以理解安错的背篓中为什么会有两块大烧饼了，一晚上都找石头，不吃点东西早得垮了。迟衡抱一丝幻想：“你师父临走前让你找的吗？”
谁知安错摇头：“不，是我自己想出的。”
无语地看着自信满满的安错，迟衡想，他一定是遭报应了，才会落在这么一个做事没谱的家伙手里。那些青耕鸟啊水碧石啊怎么听怎么觉得虚无，莫非是安错无聊时杜撰出来的，迟衡半信半疑。
安错却乐呵呵地说起草药的药性，滔滔不绝。
很快，天色就黑了。
西金树枝叶舒展如同伞盖一样，散发出似松又似柏的涩涩的木香，密密地长在一起，将苍穹之上星月的光芒遮了好多，到处黑乎乎的，安错还真是好耐性，指着一棵树说：“这一大片我都找过了，今天从这里开始往西边，一块一块翻过去，绛石一般是隐藏在普通的水碧石之下的。”
说完，蹲在地上，用手逐一拨开石头。
水碧石小的比手指还小，大的合抱都抱不住，迟衡翻了一会儿。风徐徐，额头和肩背开始汩汩冒汗，擦都擦过不来，最后那汗跟淌水一样，把水袋里的水一饮而尽后，很快就倦得不行，靠在一块石头边瞌睡起来。
不知过了多久，
飓风袭过，翻起无数叶子，一个寒战惊醒了迟衡，他揉了揉眼，四周还是黑黑的，薄薄的光芒从天空洒下，祥和一片。他扭头，清晰地看见远方有个人影，是安错，他还在一块一块地翻着水碧石，丝毫没有停歇的意思，从二人的距离上看，安错至少找了两个多时辰了。
心头一股异样掠过，迟衡凝视着安错的背影，许是眼神恍惚，他觉得安错身上也有淡淡的光芒笼罩。
深吸一口气，迟衡大声喊：“安错。”
安错回头：“欸，这里……”
黑夜中两个声音一呼一应，惊起若干只栖息的鸟儿，扑棱棱地发出乱乱的声音，而后又复归宁静。迟衡跑过去，低头就帮着找。安错笑了一笑：“睡醒了？不能翻得这么快的，容易漏看的。”
学着安错的样子一块一块仔细翻过去，迟衡问：“不累吗？”
安错眼睛亮亮的，唇边笑出一个梨花涡：“不！一定要找出才行，等师父一回来，便能看到绛石的奇妙，那些生病的人也不会一直一直地愁了。”
“好，一起找。”
虽然将信将疑，迟衡找起来比方才认真得多了。
纤月西行，匆匆天又半明。二人一无所获，望着天边一际绛色的薄暮，安错惋惜地说：“天亮了，不好找，只能等今晚再来了，咱们赶紧回去睡一觉。”
迟衡失望，安错却一副习以为常的样子。
回到山腰上的小石屋，安错又忙开了。
像一只蜜蜂一样来来回回走着：把那黑黑的汁熬了，半强半迫逼着迟衡喝下。喝完药后，迟衡分外的困倦却睡不着。而安错又熬什么药膏去了，味道极其怪异，露天摆着好几大锅，里边熬着香白芷、苏木、枳壳、木通、沉心、山栀子等等药材，锅底下燃着熊熊烈火。说是给霍斥部下们的疗伤药，现在几大锅，炼完也就一小桶。
架火之后，立刻又去洗药草、洗完了晒，忙得不亦乐乎。
好大一会儿走路响声停了，迟衡反而不放心了。
起来找到后院，见安错四仰八叉地躺在草药上，和衣睡着了，微微的鼾声，是极度地困倦和疲乏。迟衡推了推他，没一丁点儿反应，左右看了一看，这荒地儿也没个别人，迟衡将安错抱回床上，让他睡得平展。
他自己则走到药锅前，看着这些汩汩翻滚的药水，闻着浓郁的药味，犹豫了一下，蹲下来添柴放火。
忙得一头一脸的灰，用手一抹，满手的红。
安错的师父一定是个很厉害的人，不然不会被霍斥请到山上来，又被请到元州城去，说不定现在正和颜鸾说话呢。
他听过青耕鸟的传说，这种灾星之鸟，意味着灾难，却也意味着改天换地的预兆，莫非元奚王朝命数将尽？迟衡自嘲一笑，谁的王朝，又有什么要紧，只有早点结束纷争，才是王道。
才添完柴，就见安错从房中奔了出来，踉踉跄跄的，大声说：“你！你在做什么？”
迟衡无措地看着脸色通红的安错：“柴要灭了，添点火。”
“你没有给药里添……添什么东西吧？”安错紧张地说，一双圆溜溜的眼睛十分惊慌，“这药，人命关天，可不能有一点……差错。”
“没有。”
沉默了一会儿，安错松了口气，几经挣扎后坦白：“我不知道你是夷州的兵还是元州王的兵，反正你不是霍斥的兵。不管谁当头领，用药的都是兵士，你可不能……”
迟衡看他：“我知道，我没有动。”
安错瞪大了眼睛质问，“这药是秘药，一分一毫都不能错的，真的没有往药里添料？”
“不信，炼好后先在我身上试。”
安错不好意思地笑了，摆摆衣袖装模作样作了个揖：“迟兄，是我以小人之心度君子之腹，错怪你了。”
迟衡哼了一声：“我看上去就那么像坏人，你怎么知道我是当兵的？”
“满手的茧，一看就是用刀的。不是坏，阵营相对，做什么都身不由己。”安错吐了口气，嘻嘻一笑，“你是谁的兵啊，放心，我什么都不说的。我是郎中，在我眼里只有两种人：生了病的，病好了的。”
“夷州梁千烈。”
“哦，没治过病，不知道是什么样的。刀枪无眼，我常常碰见人被砍伤砍断手脚的，你别去当兵，跟着我……师父学医药吧。治病可有意思啦，本来快死的人第二天就活蹦乱跳，比砍人要多了。挖到了不常见的药草，更是不得了，比挖到金子还好玩。”安错手舞足蹈地笑着，笑容十分稚气。
这就是各得其所吧。
“我教你几套拳法吧，以后采草药也得耗体力。”
“没用，霍大哥教过我，死活记不住。我瘦归瘦，全身都是筋骨肉。”安错撩起袖子鼓了鼓肩臂上的肉，瘦得跟柴火一样，只鼓起一点点。迟衡被逗得直乐，被怀疑的不悦一扫而光。
笑完后，安错忽然审视着迟衡的眼睛，困惑地喃喃：“怎么眼睛也变红了，你有没有觉得不对劲的地方。”
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