绝路

　　六月初七。正好是叶明死后的第二十五天。
　　午夜时分，负责看守祠堂的差役脑袋一点一点的打着盹，睡意正浓，忽然听到有人在身前不远处清了清嗓子，顿时一个激灵从梦中惊醒。
　　“浮生公子！我我我，小的，小的一时疏忽——”
　　“不用这么慌乱，我没有要怪你的意思。”
　　叶轩并没有责备于他，甚至连话都不多，只是望着那差役声音平静的又道。
　　“既然累了就先回去吧，今晚这祠堂里我守着就好。我想——再多陪陪洛甫表叔。”
　　那差役自是清楚平日里两人的关系，也未多加阻拦，反倒是对着叶轩一礼。
　　“如此，小的也就不打扰浮生公子了。您一定是想跟叶大人单独呆一会的。”
　　叶轩没有应他。只是望着那差役已经走出很远的背影，这才对身侧的一处暗影中低低的道。
　　“大人，祠堂的人我已经帮您支开了。至于接下来的事情——就全仰仗大人了。”
　　“浮生在此先行谢过大人。”
　　公孙策信步自那片暗影中信步走出，对着叶轩也是一笑。
　　“叶公子不必如此多礼。事实上，此事应该是我谢过公子你才对。”
　　凌霜阁中一如既往的冷如严冬。公孙策终于还是忍不住的耸了耸肩膀，有些瑟缩的在昏暗的烛光中摸索着找到了叶明所在的那处石棺，迅速却也不失仔细的将查验尸体。
　　依旧与初看时的结果相同。并无外伤，所以当不是任何凶器所致。乍一眼看去，面容安详神色平静，的确像是患病而亡。
　　当然，公孙策自是不会忽略叶明手腕上那处不同寻常的印记，撩起叶明的衣袖来又仔细的看了一遍。
　　是一处暗红色的突起。与他处柔软的肤质不同，这块突起摸上去隐隐有些类似于骨骼的坚硬，并且，若再进一步认真去看的话，还会发现那上面有一道微不可见的划痕。
　　公孙策瞬间便觉得思绪有些纷乱。
　　两年之前，公孙真将他逐出家门的时候，他自是万般的心碎与不舍。拉着公孙真的衣袖哀求解释良久，换来的却只是父亲将他从胸口一脚蹬开，以及冷漠的一声，滚。
　　而那之后不久，公孙真因为积郁成疾，在某天夜里突然吐血不止，继而暴病身亡。
　　他连父亲的最后一面都没有见到。
　　不过有一件事情他倒是直到现在为止都记得一清二楚。当初他拉着公孙真的手腕的时候，明显能感觉到父亲手上似乎是多出了一块不一样的突起，暗红色，上面或有一道微不可见的划痕。
　　难道说……
　　“大人？公孙大人！”
　　叶轩见在那边叫了好几声公孙策都毫无反应，只得抬高了声音再呼唤一遍。公孙策一下子回过神来，朝叶轩稍微点了点头示意，笼起袖子跟在叶轩身后匆匆步出了凌霜阁。
　　“我看大人方才神识恍惚……莫不是有什么意外的发现么？”
　　回到府衙之后，叶轩几乎是急不可耐的寻问公孙策。公孙策却是有些迟疑的望着他，半晌，才慢慢地道。
　　“叶公子……”
　　“若大人不见外的话，唤我浮生就好。”
　　“……也好，浮生。”
　　公孙策继续望着叶轩明亮的眼神，一字一句。
　　“你没有猜错，叶大人并非暴病身亡，而是——死于中毒。”
　　“那种毒是一种慢性药物，一开始并不易察觉，等到后来能够发现之时，就已经是回天乏力了。”
　　“这药于我大宋境内并不常见，不过据我所知，倒是有一个地方的人乐于常年使用这种毒物。”
　　“……西夏，明理堂。”
　　叶轩一愣。
　　“大人您的意思是……是西夏人害死洛甫表叔的？”
　　公孙策点点头，未几，又摇了摇头。
　　“现在还说不准。不过浮生，叶大人临终之前……有什么话曾交代与你么？”
　　叶轩拧着眉头努力的回想。
　　“好像……是有说过，小轲只是个孩子，要我无论如何，不要怪罪他。”
　　“小轲？”
　　“没错。”
　　叶轩已是完全确定冲公孙策一点头。
　　“小轲是我的表弟，城北回春堂叶晖表叔的儿子。”
　　“……原来如此。”
　　公孙策了然，略沉吟过，然后走到桌前提笔写下了一张药方。
　　“子辛，明日一早带着这张药方去跟回春堂的叶掌柜抓药，若是他问起了，就说是我要的。”
　　陆子辛接过药方，郑重其事的跟公孙策一抱拳。
　　“先生您尽管放心。”

　　城北回春堂，乃是叶家最早还未在定州发迹时便有的产业，迄今已逾百年历史。掌柜叶晖，为族长叶凛的长子，不仅是医术高明妙手回春，为人也相当的仁义和善，深受定州人民爱戴。所以这回春堂，也是一直都相当的安善祥和。
　　不过这天，回春堂中却是来了一位不速之客。
　　“不好意思，掌柜这两天偶感风寒不便见客，这位小哥若是有什么事情，跟我讲也是一样的。”
　　陆子辛望着叶凝香一脸温婉的笑容，想了想，自怀中掏出了那张药方，递了过去。
　　“是这样的，我家先生新近到这定州城中，兴许是有些水土不服，旧疾犯了。所以拿了这个方子托我来，说是要抓几服药回去服用。就不知凝香夫人现在可方便么？”
　　叶凝香又是与他一笑。
　　“治病救人乃医者义不容辞之事，何来方不方便一说？这位小哥请稍待片刻，凝香马上帮您配齐药材。”
　　说着展开药方细细看过，脸色陡然一变。
　　雷公藤，番木鳖，野葛，乌头……这药方上所示的每一样药材都是剧毒之物，况且……
　　叶凝香很快的自药方之中发现了端倪，赶忙合起来不敢再看。再望向那边的陆子辛，眼神中尽是慌乱。
　　“敢，敢问这位小哥，这方子——是谁开的？”
　　“是我家先生自己开出的药方。”
　　陆子辛回答她，语毕，又是一挑眉梢。
　　“怎么？莫不是这药方开的……有什么不妥之处么？”
　　“……并非。”
　　又定了定神，叶凝香这才继续跟陆子辛道。
　　“只是你家先生的病情……或许不似药方所示的那么简单。妾身斗胆，敢请这位小哥带我过府，与你家先生诊脉。”
　　陆子辛眨了眨眼睛，嘴角漾起笑来。
　　“如此当然再好不过。那么凝香夫人，有劳了。”

　　半晌之后，定州府衙。
　　公孙策四平八稳的自茶壶中沏出一杯茶来，递与叶凝香。
　　“凝香夫人，请。”
　　叶凝香从他手中接过茶杯，方才嗅到香气便是讶然。
　　“六安瓜片？”
　　公孙策闻言便是一笑，缓步走到叶凝香身旁，坐了下来。
　　“这么多年过去了，没想到凝香夫人你倒还是记得的。”
　　叶凝香沉默不语，端起茶杯来慢慢的啜饮了一口。
　　她与公孙策年纪仅相差一月，更是幼年便相识的。虽说她的娘亲曾执意拒了与公孙家的婚约，不过公孙真本人对此事却是并不在意，两家的交情倒也一如既往。所以叶凝香七八岁时，也随母亲到过泸州公孙家。而这六安瓜片，正是当年同样年幼的公孙策赠与她的礼物。
　　一别十几年，早已是物是人非了……
　　叶凝香又喝了一口茶，抬起头来望着公孙策。
　　她的这位世兄也算是命途多舛，两年前因为辽人，他被公孙家逐出了家门，而现如今几经波折，又是来到这定州城当任知府一职。兴许他是不知，如今这定州城中的情况太过于凶险复杂，已不是说凭谁的一己之力，便能够解决的了……
　　正是如此想着，就见那边的公孙策转过头来也望着她，之后却是提了个莫名其妙的话端。
　　“其实要说起来，公孙策一直都很佩服叶老夫人的果敢决断。听我爹说，老夫人从来性格刚毅不懂妥协，虽说曾因此得罪了不少人，不过那一身的正气凛然，倒是让许多男子都难以望其项背的。”
　　叶凝香垂下眼眸，语气中也透出些许黯淡来。
　　“要论个性品格，凝香自认不及母亲万一。”
　　公孙策又冲她摇了摇头。
　　“不然。在公孙策看来，凝香夫人您与叶老夫人……还是颇有相似之处的。”
　　“有些事情，更当是天性使然。”
　　“尤其是在大是大非面前，公孙策从来相信凝香夫人你，会做出正确的决断。”
　　“您说对么。夫人？”
　　叶凝香依旧不语。话已经说到了如此份儿上，她当然明白公孙策是想自她那里得到什么样的答案。只可惜……
　　咬了咬牙，叶凝香终是瞥过头去，声音颤抖。
　　“公孙大人。”
　　“凝香早年丧夫，现如今只剩下婉儿这么一个女儿，跟我相依为命。”
　　“无论如何，凝香都不能失去婉儿。”
　　“所以……凝香有负大人所望，还请大人见谅。”
　　说完，叶凝香站起身来，朝公孙策一福身，又道。
　　“近来洛铮表兄病体难支，凝香还要替他料理回春堂。若大人再无他事，凝香就先行告辞了。”
　　公孙策也并没有再多说什么，只是起身跟叶凝香还过礼。
　　“夫人慢走，公孙策不送。”
　　然后，他望着叶凝香的背影匆匆消失在府衙的大门之外，转了转手中已渐微凉的茶杯。
　　以方才叶凝香眼神变幻和欲言又止的情况来看……她怕是也有什么难言之隐。看来，他还是低估了明理堂。
　　只是为了他一人而已，梁琼竟是不惜血本的布下了天罗地网，想必他此次，是志在必得的要将自己逼入死地。
　　公孙策暗暗攥紧了手指，在心中又默念过一道。
　　梁琼，既然你已做到了如此地步……那么公孙策，就、奉、陪、到、底！
　　（定州完）

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